Guía para mejorar la calidad del aire interior

Resumen

La mayoría de los estadounidenses pasan entre el 80 y el 90 % de su tiempo en interiores. Combine esa cifra con la tendencia hacia casas cada vez más herméticas y se dará cuenta de que la calidad del aire interior es más importante que nunca. La calidad del aire dentro de su hogar se ve afectada por una variedad de factores, y hay muchos problemas potenciales que puede encontrar, junto con una variedad de soluciones diferentes. En esta guía, examinaremos las fuentes de contaminación del aire interior y las formas en que puede mejorar la calidad del aire dentro de su hogar.

UNA GUÍA PARA MEJORAR LA CALIDAD DEL AIRE INTERIOR

Los incendios forestales llenan el aire de humo. Los automóviles y la industria hacen que la calidad exterior alcance niveles poco saludables. Estos eventos crean titulares y nos obligan a tomar precauciones razonables para proteger nuestra salud. Pero, ¿y si el peligro real está dentro de nuestras casas?

La mayoría de nosotros pasamos la mayor parte de nuestros días adentro, y mucho de ese tiempo adentro lo pasamos en nuestros hogares. Según la EPA, la concentración de contaminantes dentro de nuestros hogares suele ser de 2 a 5 veces mayor que en el exterior. Peor aún, aquellos con problemas de salud significativos y los que corren mayor riesgo suelen pasar aún más tiempo adentro. Y el impulso de hogares energéticamente eficientes y el uso común de sistemas de aire acondicionado central significa que entra menos aire fresco en nuestros hogares.

Agregue estos factores y quedará claro que la calidad del aire interior es un tema que merece ser examinado. Aprender sobre la calidad del aire interior, examinar nuestros hogares y tomar medidas para mejorar el ambiente interno de nuestro hogar puede dar como resultado una menor exposición a los contaminantes y una mejor salud.

CONTAMINANTES COMUNES DEL AIRE INTERIOR

Para comprender cómo mejorar la calidad del aire de su hogar, un buen lugar para comenzar es comprender algunos de los tipos comunes de contaminantes que pueden afectar su hogar. Algunos de estos son obvios y fáciles de detectar y corregir. Otros son más difíciles de detectar o pueden requerir una acción más amplia de su parte.

Moho
Uno de los contaminantes del aire interior más comunes es el moho. Si bien algunos mohos son beneficiosos (considere el queso y la penicilina), el moho que crece en nuestros hogares es una señal de problemas. El moho produce esporas que pueden transportarse por el aire y causar dificultades respiratorias y otros problemas de salud a las personas con asma, sistemas inmunitarios debilitados y alergias. Y la exposición prolongada al moho puede desencadenar reacciones alérgicas incluso entre aquellos que no las hayan sufrido antes.

Los problemas de moho en el hogar son causados ​​por la humedad, ya sea en el aire o por el agua estancada. Dadas las condiciones cálidas y húmedas y una fuente de alimentos, como libros, alfombras, papel tapiz y más, cualquier hogar puede convertirse en un anfitrión para el moho.

Gas radón
El radón es un gas invisible e inodoro producido por la descomposición del uranio en la tierra. Puede ingresar a su hogar a través de grietas en los cimientos y su riesgo de desarrollar cáncer de pulmón aumenta significativamente si los niveles de radón en su hogar son altos. Geológicamente, Texas tiene un riesgo bajo de altos niveles de gas radón en el hogar, pero como señala Texas A & M, se han detectado altos niveles de gas radón en los hogares de Texas.

Si su casa tiene un sótano o un área subterránea, es posible que desee considerar la posibilidad de realizar una prueba de radón. En algunos casos, es necesario sellar las paredes de los cimientos para mitigar la exposición al radón, pero, por lo general, las mejoras en la ventilación aliviarán el problema.

Desencadenantes del asmaAquellos que sufren de asma entienden cómo los problemas de calidad del aire pueden desencadenar ataques. Algunos de los desencadenantes comunes de la contaminación del aire interior para el asma pueden incluir:

• Moho.
• Caspa de mascota.
• Ácaros del polvo.
• Humo de segunda mano.
• Irritantes químicos.
• Cucarachas y otras plagas de insectos.
• Humo de madera.

Todos estos factores desencadenantes están directamente relacionados con problemas de calidad del aire interior que pueden abordarse de manera sistemática y eficaz.

Contaminantes de combustión
Una fuente obvia de contaminantes de combustión es una chimenea o estufa de leña. Pero hay otros que pueden no ser tan obvios. Los contaminantes de combustión se pueden producir a partir de calentadores de agua a gas, estufas, calentadores de ambiente y secadoras de ropa. Los subproductos de la quema de combustible pueden crear contaminantes potencialmente peligrosos en su hogar.

• El gas monóxido de carbono (CO) es inodoro e invisible. Puede causar dolores de cabeza, náuseas e incluso la muerte. Es importante que todos los aparatos que queman gas tengan la ventilación adecuada para evitar la acumulación de CO en su hogar.
• Una ventilación adecuada también evitará la acumulación de dióxido de nitrógeno (NO2). El NO2 puede contribuir a las infecciones respiratorias, causar dificultad para respirar y causar irritación en los ojos, la nariz y la garganta.

Es aconsejable tener un detector de monóxido de carbono (CO) en su hogar, especialmente si tiene aparatos que queman gas o usa calentadores de espacio que queman combustible en cualquier momento.

Compuestos orgánicos volátiles (COV)
Los compuestos orgánicos volátiles son una gran categoría de posibles contaminantes del aire que se encuentran en muchos artículos comunes. Estos químicos pueden acumularse a niveles irritantes en casas mal ventiladas. Los COV se pueden encontrar en:

• Pintar
• Barnices y lacas
• Limpiadores domésticos
• pesticidas
• ambientadores

Estos químicos se dispersan en el aire cuando se usan y pueden causar problemas como irritación de los ojos, la nariz y la garganta; dolores de cabeza y náuseas, o incluso daños en el hígado, los riñones y el sistema nervioso. Asegúrese de que su hogar esté bien ventilado cuando use COV y evite almacenarlos cerca de los espacios habitables.

Contaminantes exteriores
Su hogar no es inmune a la contaminación fuera de sus paredes. Durante los incendios forestales o las alertas de smog, los contaminantes del exterior pueden infiltrarse en su hogar y afectar negativamente la calidad del aire interior. Su mejor defensa contra la fuerte contaminación exterior es mantener su casa sellada lo mejor posible y confiar en filtros limpios y efectivos para eliminar las partículas que ingresan a su casa.

Humo de segunda mano
Sin duda, uno de los peores contaminantes del aire interior es el humo de segunda mano del tabaco. Fumar es una causa comprobada de cáncer de pulmón, enfisema y otras enfermedades respiratorias. Desafortunadamente, no es necesario ser fumador para verse afectado. El humo de segunda mano de los fumadores en su hogar también puede afectar a otros, así que limite el humo a las áreas al aire libre.

IDENTIFICACIÓN DE PROBLEMAS DE CALIDAD DEL AIRE EN SU CASA

Usar los ojos y la nariz es una de las formas más simples y efectivas de comenzar a controlar los posibles problemas de calidad del aire interior. Realice una inspección visual de su hogar y observe si detecta alguno de estos problemas:

• Condensación excesiva en ventanas o humedad en paredes.
• Moho en paredes o zócalos, especialmente en áreas como el sótano.
• Moho en zapatos, libros u otros objetos.

También debe verificar si toda su casa pasa la prueba de olor. Si ciertas áreas o habitaciones están mal ventiladas o parecen viejas. Esto a menudo puede indicar problemas de ventilación o el comienzo del crecimiento de moho mucho antes de que veas alguna evidencia.

Otra forma en que los problemas de calidad del aire se hacen evidentes es a través de la reacción de nuestro cuerpo al aire de nuestra casa. Si nota síntomas similares a los de una alergia o siente que siempre está luchando contra un resfriado durante los meses que está adentro, esto puede ser una indicación de que hay problemas con la calidad del aire de su hogar.

Por último, eche un vistazo al equipo central de aire acondicionado y calefacción de su hogar. Si el equipo está sucio o polvoriento o está ubicado en un área polvorienta y sucia de su hogar, podría estar contribuyendo a problemas con la calidad del aire interior.

PASOS INTELIGENTES PARA MEJORAR LA CALIDAD DEL AIRE EN SU CASA

Como hemos visto, hay muchas fuentes de contaminación del aire interior. Abordar todos los posibles contaminantes en su hogar puede parecer una tarea desalentadora, pero hay algunos pasos inteligentes que puede tomar para mantenerse al frente de los problemas potenciales y abordar los problemas actuales. Algunas de estas son soluciones integrales para todo el hogar, mientras que otras pueden abordar problemas más localizados a pequeña escala. Aquí hay algunas soluciones.

Agregue un filtro UV HVAC a su sistema
Si está buscando una forma integral de mejorar la calidad del aire en su hogar, agregar un filtro UV HVAC es una de las formas más efectivas de hacerlo. El aire de su hogar puede contener muchos peligros, incluidos contaminantes del aire, COV (compuestos orgánicos volátiles), moho, bacterias y virus, incluido el virus COVID 19. La mejor manera de abordar estos problemas es con un sistema de filtro UV o LED para toda la casa instalado en el sistema HVAC de su hogar. Unidades como la unidad de filtro UV REME HALO abordan eficazmente una serie de problemas relacionados con la calidad del aire de su hogar.

El purificador de aire REME HALO utiliza tecnología patentada que produce un plasma de hidroperóxido que circula por todo su sistema y su hogar, purificando los contaminantes dondequiera que se encuentren. Es un proceso seguro y natural llevado a la máxima eficacia por este equipo tecnológicamente avanzado y discreto.

Estos son algunos de los beneficios:

• Todo el hogar Cobertura. A diferencia de las unidades portátiles, un sistema para toda la casa limpia todo el aire de su hogar, en cualquier momento que su sistema HVAC esté funcionando.
• Integrado fácilmente en su sistema. No hay necesidad de modificaciones extensas. Estos sistemas se integran fácilmente en su sistema existente y funcionan silenciosamente sin ocupar espacio adicional en el hogar.
• Muy efectivo. El HALO mata hasta el 99% de las bacterias y virus en el aire de su hogar y también en las superficies.
• Reducir las partículas en el aire. También son muy eficaces contra el polvo, el polen y la caspa de las mascotas.

Invierte en un deshumidificador para toda la casa
Uno de los temas centrales que giran en torno a la calidad del aire interior es la humedad. Si el nivel de humedad en su hogar es demasiado alto, no solo es incómodo, sino que también puede contribuir a la creación de moho y hongos. Si bien puede mitigar un poco los efectos de la humedad mediante el uso de deshumidificadores portátiles, estas unidades pueden ser ruidosas, poco atractivas y requieren un vaciado regular.

Una mejor manera de hacerlo es instalar un deshumidificador para toda la casa. Estas unidades se conectan a su sistema HVAC central y funcionan constantemente en segundo plano para mantener el nivel de humedad de su hogar al nivel que desea. No solo disfrutará de un hogar más cómodo, sino que también se mantendrá al tanto de los problemas de calidad del aire que pueden ser causados ​​por el exceso de humedad.

Mejorar la ventilación
Las casas modernas están mucho más herméticamente selladas que las casas en el pasado. Eso es bueno desde el punto de vista de la eficiencia energética y también puede ser útil durante las temporadas de alergias. Pero también es una buena idea estar fresco en su hogar siempre que sea posible.

• Los extractores de aire para baño son clave para controlar la humedad en sus baños. Las rejillas de ventilación al exterior de su casa deben revisarse para detectar obstrucciones y limpiarse con regularidad. Si su ventilador de escape actual no proporciona suficiente ventilación, considere actualizar a un modelo más potente.
• Los extractores de cocina eliminan muchos de los subproductos de la cocina del aire de su cocina. Asegúrese de usar el extractor de aire de la campana extractora de su cocina cuando esté usando la estufa o el horno, y asegúrese de limpiarlos regularmente.
• Abrir las ventanas con regularidad o usar ventiladores de ventana es una forma excelente de cambiar el aire de su hogar.

Controlar las fuentes de contaminantes
Si almacena artículos como pintura, pesticidas, productos de limpieza u otros productos químicos dentro de su hogar, podría estar contribuyendo a la contaminación del aire interior. Estos compuestos orgánicos volátiles pueden acumularse en espacios cerrados como armarios de almacenamiento o sótanos y luego filtrarse en el suministro de aire de su hogar. Asegúrese de que los lugares donde almacena estos productos químicos estén bien ventilados. O mejor aún, mantenga la mayor cantidad de ellos posible en edificios de almacenamiento al aire libre, lejos de donde vive.

Limpia tus conductos
¿Te han limpiado los conductos recientemente? ¿O alguna vez te han limpiado los conductos? Sus conductos pueden albergar muchas fuentes de contaminación del aire interior, desde polvo y caspa de mascotas hasta excrementos de insectos y roedores. La limpieza regular de los conductos de su hogar es una inversión inteligente que puede generar dividendos reales para mejorar la calidad del aire interior.

Como ventaja adicional, la limpieza de los conductos puede ayudar a eliminar el polvo que recircula por la casa. Es posible que descubra que la limpieza regular de su casa no es una tarea tan onerosa como lo ha sido en el pasado.

Usa los mejores filtros de aire
Los filtros de aire juegan un papel vital en su sistema HVAC. Eliminan el polvo, la caspa de mascotas y más del aire y pueden desempeñar un papel vital para mantener limpio el aire interior. Los filtros deben cambiarse regularmente, e incluso con mayor frecuencia si tiene mascotas en su hogar.

Los filtros de aire se clasifican utilizando MERV, el valor mínimo de informe de eficiencia. Cuanto mayor sea la calificación MERV, mejor será el trabajo que hará su filtro.

• Los filtros económicos típicos tienen una clasificación MERV 1-4 y solo eliminarán alrededor del 20% de las partículas en el aire. Si se las arregla con los filtros más baratos, hágase un favor y actualice.
• Los filtros de eficiencia media están construidos con materiales plisados ​​y tienen una clasificación de 5 a 8. Son un buen paso adelante.
• Los filtros de mayor calificación (9 y superiores) eliminarán más partículas. Antes de usar estos filtros, haga que un técnico de HVAC inspeccione su sistema para asegurarse de que sea compatible.
• Los filtros HEPA (aire de partículas de alta eficiencia) pueden eliminar hasta el 99 % de las partículas del aire. Debido a que ofrecen más resistencia al aire, es importante que un técnico verifique si son una buena combinación para su sistema HVAC.

Agrega un ventilador en el ático
Los ventiladores de ático son una excelente manera de ahorrar en costos de calefacción y refrigeración, y también tienen el beneficio adicional de mantener mejor la calidad del aire interior. Un ventilador de ático correctamente instalado ayudará a intercambiar el aire de su hogar con el aire exterior mucho más rápido que simplemente abrir las ventanas. Este intercambio ayudará a eliminar los contaminantes del aire de su hogar, reduciendo la contaminación del aire interior.

Usa un purificador de aire portátil
Un purificador de aire portátil suele ser una alternativa útil a los sistemas centrales de purificación de aire HVAC. Es importante comprender la tecnología y las características de estos.

• Los purificadores de aire HEPA pueden atrapar partículas extremadamente pequeñas en el aire. Para cumplir con los estándares HEPA, deben atrapar más del 99 % de las partículas de más de 0,3 micras de tamaño. Eso significa que tienen el potencial de filtrar partículas muy pequeñas, incluidas las esporas de moho y las bacterias.
• Los purificadores de aire con filtros de carbón absorben los contaminantes mediante la adsorción de las partículas. Este proceso es muy eficaz para eliminar los olores y, a menudo, encontrará filtros que emplean filtros HEPA y de carbón.
• Los purificadores de aire iónicos generan iones cargados negativamente que se combinan con el polvo y otras partículas en el aire. Las partículas pesadas resultantes caerán al suelo para pasar la aspiradora o barrer.
• Los purificadores de aire ultravioleta o UV generan luz ultravioleta que tiene la capacidad de matar patógenos como bacterias o virus.

Considere deshumidificadores portátiles para controlar la humedad
Mientras que un deshumidificador para toda la casa es una excelente inversión y una excelente manera de controlar la humedad en toda su casa. Es posible que no tenga un sistema HVAC central que admita la instalación de una de estas unidades. O es posible que tenga problemas localizados con la humedad en su hogar que pueden abordarse mejor con una unidad portátil.

Elija un deshumidificador portátil según el tamaño del área en la que lo colocará. Es una buena idea medir los pies cuadrados de la habitación en la que lo colocará antes de ir de compras. Y busque características útiles como controles automáticos de nivel de humedad. De esa forma, el deshumidificador solo funcionará cuando lo necesites.

LA IMPORTANCIA DE LA LIMPIEZA REGULAR DE LA CASA

Muchos problemas relacionados con la mala calidad del aire interior se pueden solucionar con una limpieza regular. Asegúrese de hacer estas tareas regularmente.

• Aspire alfombras y moquetas al menos dos veces por semana, preferiblemente con una aspiradora equipada con un filtro HEPA.
• Lave la ropa de cama, las mantas y los cubrecamas con regularidad. Use agua caliente cuando corresponda.
• Agregue fundas de colchón a prueba de ácaros.
• Cultiva plantas de interior. Pueden ayudar a filtrar y refrescar el aire.
• Saque el polvo regularmente con plumeros que atrapan el polvo.