NFPA dice que algo depende de la AHJ… pero ¿cuándo?
Mientras lee los códigos y estándares modelo de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA), a menudo encontrará frases como «de acuerdo con la autoridad que tiene jurisdicción» (authority having jurisdiction AHJ) o «aceptable para la autoridad que tiene jurisdicción» o «se puede obtener de la autoridad que tiene jurisdicción»..”
Como discutimos en nuestro artículo sobre los jefes de bomberos y otras autoridades con jurisdicción (AHJ), una serie de partes interesadas públicas y privadas se incluyen en esta etiqueta. Aunque los jefes de bomberos ejercen con frecuencia una amplia autoridad sobre cuestiones de protección contra incendios y seguridad contra incendios, no son los únicos que toman las decisiones.
Los AHJ cuyas decisiones tienen fuerza de ley pueden ser funcionarios federales, estatales, del condado o de la ciudad y pueden incluir:
- jefes de bomberos
- jefes de bomberos
- departamentos laborales
- departamentos de salud
- funcionarios de construcción
- Inspectores eléctricos
La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA), por ejemplo, emite mandatos con algunas de las autoridades más amplias del país. Y aunque por lo general tratará con los funcionarios de bomberos, electricidad y construcción del gobierno local por cuestiones de cumplimiento, los funcionarios estatales emiten los requisitos si los contratistas necesitan permisos estatales.
Además de estos funcionarios gubernamentales, los funcionarios privados tienen voz en materia de seguridad y protección contra incendios porque tienen un interés financiero y deben ejercer el control. Los ejemplos de AHJ privados pueden incluir:
- Departamentos de inspección de seguros
- Oficinas de calificación
Estas AHJ no pueden anular las órdenes de las autoridades gubernamentales, pero pueden exigir o incentivar diferentes acciones dentro de los límites de la ley.
¿Cuándo debe comunicarse con las autoridades que tienen jurisdicción? Con tantas partes interesadas diferentes, saber cuándo exactamente necesita su aprobación se vuelve complicado. En este artículo, analizamos varios razones comunes para contactar a su autoridad competente, incluyendo:
Cuándo comunicarse con la autoridad competente: construcciones nuevas y modificaciones importantes
Para nueva construcción o alteraciones importantes a una instalación, las autoridades competentes tienen que revisar los planos del sistema de protección contra incendios y/o del edificio y emitir permisos. El proceso varía, pero algunos de los funcionarios comunes involucrados incluyen jefes de bomberos, inspectores de códigos de construcción, inspectores de plomería e inspectores eléctricos.
Una vez finalizada la instalación de los sistemas de protección contra incendios, a menudo se requieren pruebas e inspecciones. Tanto las AHJ públicas como privadas pueden verificar que el equipo de protección contra incendios funcione según lo previsto.
Las AHJ revisan los planes y emiten los permisos
Cada vez que emprenda la construcción o mejoras significativas a un edificio, necesita permisos de las autoridades locales. Las AHJ a menudo requieren permisos para el trabajo de protección contra incendios para garantizar que profesionales con licencia hacen el trabajo, y es hasta el código. Los permisos de protección contra incendios son solo una parte del proceso de permisos más amplio que también incluye permisos de construcción, plomería y electricidad. Por ejemplo, Dallas, TX, los rociadores contra incendios están sujetos al «permiso maestro» que se requiere antes de que pueda comenzar cualquier trabajo.
La obtención de permisos sigue aproximadamente este proceso:
- Arquitectos e ingenieros ultiman sus planos
- El contratista presenta los planos y las solicitudes de permisos a las autoridades pertinentes.
- Se revisan los planes y se emiten los permisos.
Arquitectos e ingenieros a menudo no incluir sistemas de protección contra incendios en sus planes; corresponde a las empresas de protección contra incendios autorizadas preparar y presentar estos documentos. Este es el caso de Richardson, TX, por ejemplo. De cualquier manera, el trabajo no puede continuar sin permisos de protección contra incendios, si se requieren sistemas específicos.
Las oficinas que revisan los planes de protección contra incendios y emiten permisos varían de un lugar a otro. Sigamos mirando a Texas, que ofrece un ejemplo útil de esta diversidad. En la ciudad de Richardson antes mencionada, por ejemplo, el departamento de bomberos hace esto. En el condado de Harris en el área de Houston, una división del código de incendios dedicada del departamento de ingeniería del condado revisa los planes de protección contra incendios. En Dallas, el Departamento de Inspección de Edificios emite todos los permisos.
Las AHJ documentan pruebas e inspecciones durante la construcción
Así como los funcionarios del código de construcción inspeccionan los cimientos y la estructura durante la construcción del edificio, el personal de instalación, inspección, prueba y mantenimiento (ITM, por sus siglas en inglés) calificado y con licencia inspeccionar y probar nuevos sistemas de protección contra incendios.
Las pruebas iniciales posteriores a la instalación incluyen pruebas hidrostáticas y pruebas de flujo de la bomba contra incendios. A menudo se realiza una revisión del equipo al mismo tiempo que estas pruebas, lo que significa que las pruebas deben realizarse antes de que se complete la construcción del edificio. De lo contrario, los techos y paredes terminados pueden dificultar la inspección. Por ejemplo, la ciudad de Little Elm, TX, dice que «Todas las tuberías, colgadores, conexiones u otros componentes deben ser visibles desde la superficie para caminar» para las inspecciones.
Por lo general, estas pruebas no las realiza una AHJ legal, pero ellos verán los resultados; el Departamento de Seguros de Texas (que incluye la oficina del Jefe de Bomberos del Estado) dice que «Una vez finalizado el trabajo, el representante del contratista debe realizar la inspección y las pruebas y debe estar presenciada por el representante del propietario». Una vez que se completan las pruebas, la documentación se conserva en el contratista y el propietario y presentado a las autoridades de aprobación.
Cuándo llamar a la autoridad competente: deficiencias en la protección contra incendios
Es importante notificar a las AHJ y a las partes interesadas en caso de deficiencias o deterioros del sistema de protección contra incendios en los sistemas nuevos o existentes. Las deficiencias se califican como no críticas o críticas, según su gravedad. Y las deficiencias son condiciones, planificadas o no planificadas, que impiden fundamentalmente que un sistema de protección contra incendios funcione en una emergencia. Identificar uno da como resultado tener que instituir procedimientos de deterioro. Y todos los problemas graves deben solucionarse lo antes posible.
Las deficiencias comunes de los rociadores incluyen:
- Válvulas de control cerradas
- Rociadores rotos que afectan significativamente el área de cobertura
- Tuberías reventadas, corroídas, desconectadas o rotas de otro modo
Como discutimos en nuestro artículo sobre el reemplazo de cabezales de rociadores contra incendios, varias AHJ y otras partes deben ser notificadas de un deterioro. Éstas incluyen:
- El Departamento de Bomberos
- Su compañía de seguros, si corresponde
- Su compañía de alarmas, si corresponde
- El dueño de la instalación
- supervisores de instalaciones
Estas partes interesadas, en particular las AHJ estatutarias, deberán conocer la naturaleza del impedimento, el cronograma para su reparación y los procedimientos de seguridad que se llevarán a cabo mientras tanto. El jefe de bomberos u otra autoridad puede ordenar medidas especiales de seguridad contra incendios, como una vigilancia contra incendios. NFPA 25: Norma para la inspección, prueba y mantenimiento de sistemas de protección contra incendios a base de agua enumera varios procedimientos de emergencia para fallas en el sistema de rociadores:
De la edición 2020 de NFPA 25
15.5.2 Cuando un sistema de protección contra incendios esté fuera de servicio durante más de 10 horas en un período de 24 horas, el coordinador de desactivaciones deberá disponer uno de los siguientes implementaciones:
(a) Evacuación del edificio o parte del edificio afectado por el sistema fuera de servicio
(b)* Una guardia contra incendios aprobada
(c)* Establecimiento de un suministro de agua temporal
(d)* Establecimiento e implementación de un programa aprobado para eliminar posibles fuentes de ignición y limitar la cantidad de combustible disponible para el fuego
Si bien estos procedimientos de discapacidad solo deben implementarse cuando una discapacidad dura una cantidad de tiempo apreciable (10 horas en 24 horas), es importante que el personal calificado de ITM documente y etiquete las discapacidades y notifique a las AHJ independientemente. Las etiquetas indican que los sistemas o componentes se retiraron del servicio, y tanto los funcionarios reguladores como los primeros en responder hacen referencia a estos estados. En sus registros, debe realizar un seguimiento del trabajo de ITM realizado, quién realizó el trabajo, cuándo se realizó y el resultado. No olvide ponerse en contacto con las AHJ correspondientes después usted resuelve un impedimento.
Cuándo llamar a la autoridad que tiene jurisdicción—concesión de licencias
Los sistemas de rociadores contra incendios y otros equipos de protección contra incendios salvan vidas, por lo que es crucial que las personas que instalan y mantienen los sistemas estén bien calificadas para el trabajo. Jefes de bomberos y otras AHJ otorgar licencias para la instalación de rociadores contra incendios, y estos requisitos varían según el estado o la comunidad. Los instaladores deben comunicarse con las AHJ para obtener la licencia y mantenerla. Y los propietarios y gerentes de las instalaciones que necesiten contratar contratistas de rociadores contra incendios pueden comunicarse con la AHJ para verificar las licencias, donde se requieran.
Las autoridades estatales a menudo emiten licencias; este es el caso en Texas y el estado de Washington, por ejemplo. Sin embargo, las ciudades también pueden exigir licencias; Filadelfia, PA y Kansas City, MO son ejemplos. Puede encontrar una lista completa de qué estados otorgan licencias a los trabajadores de rociadores contra incendios y cuáles lo dejan en manos de las jurisdicciones locales en nuestro artículo sobre cómo encontrar contratistas calificados de rociadores o tuberías verticales.
Cuándo llamar a la autoridad competente: preguntas sobre protección contra incendios
Comuníquese con las AHJ para obtener información y si tiene alguna pregunta sobre el código de protección contra incendios y las mejores prácticas. Cuando entrevistamos al Capitán Richard Dyer Jr., Jefe de Bomberos Interino del Departamento de Bomberos de Richmond en Virginia, enfatizó que su oficina se trata primero de enseñar y luego de hacer cumplir la ley.
“El proceso para mi personal aquí es: primero ser educadores”, explica. Comuníquese con su autoridad competente para que puedan ayudarlo a interpretar el código o resolver situaciones confusas.
Es posible que también deba comunicarse con un AHJ sobre asuntos técnicos. Por ejemplo, si su edificio está en un área propensa a terremotos, es posible que deba preguntarle a un AHJ sobre el parámetro de respuesta de período corto de su área. necesario para el diseño de sistemas de arriostramiento sísmico, si no está disponible en otro lugar.
Cómo ponerse en contacto con su AHJ
¿Cómo se pone en contacto con un AHJ para hacer estas preguntas? Desafortunadamente, no hay una respuesta única porque no hay un solo AHJ. Sin embargo, no debería ser demasiado difícil averiguar a quién llamar.
Para comunicarse con un AHJ del gobierno, un buen primer paso es buscar el sitio web y el directorio del departamento de su gobierno local. A veces, pueden enviar preguntas a los departamentos estatales. Las aseguradoras generalmente también podrán ayudar a encontrar el contacto apropiado.
El primer lugar que debe probar es su oficina de construcción local. Cualquiera que sea la oficina que emita los permisos de construcción o se encargue de la aplicación del código en su ciudad o condado, es posible que pueda responder a sus preguntas sobre protección contra incendios. Si no pueden, pueden remitirlo a alguien que pueda hacerlo.
También es probable que se encuentre una AHJ relevante en el departamento de bomberos local. Los jefes de bomberos de ciudades y condados tienden a ser parte de los departamentos de bomberos locales o regionales. Si eso falla, pruebe su proveedor de seguros individuales, departamento de seguros del estado, o la oficina del jefe de bomberos del estado. Como se mencionó, un directorio de las autoridades estatales del código de incendios está disponible en nuestro blog sobre contratistas de protección contra incendios.
Las autoridades competentes se aseguran de que los códigos, estándares y sistemas de protección contra incendios funcionen en conjunto para proteger a las personas y la propiedad.
Muchos individuos y agencias tienen autoridad sobre los sistemas de un edificio. Los jefes de bomberos, inspectores de códigos de construcción, inspectores eléctricos y otros grupos tienen el poder legal para emitir permisos, inspeccionar estructuras y hacer cumplir el código. Las compañías de seguros, los propietarios y otras organizaciones privadas también pueden tener autoridad a través de su participación financiera en la propiedad. En cualquier caso, entender quién tiene el poder y cómo ponerse en contacto con ellos garantizará el cumplimiento de los mandatos.
🥇IO Technology S.A.C escribe sobre una variedad de problemas relacionados con el código de incendios y la tecnología de protección contra incendios. Si aprendió algo de este artículo, nuestras piezas sobre «Violaciones comunes del código de incendios por parte de la autoridad competente (AHJ)» y «Los 10 problemas de cumplimiento del sistema de seguridad contra incendios más comunes y cómo evitarlos» pueden ser de su interés.
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