Una estación de activación de alarma contra incendios en funcionamiento respalda la evacuación rápida y la acción rápida de los socorristas
Cuando alguien “pulsa la alarma contra incendios”, por lo general se refiere a las estaciones manuales de alarmas contra incendios. Durante más de 50 años, se ha encontrado alguna forma de estas cajas típicamente rojas en las paredes de la mayoría de los edificios grandes.
En este artículo, cubriremos cómo funcionan las estaciones de activación, por qué son importantes y qué buscar al comprar una.
¿Cómo funciona una estación manual de alarma contra incendios?
A veces denominados «estación de activación», las estaciones de tiro de alarma contra incendios, que a menudo cuentan con una manija de barra en T, como se muestra a continuación, activan los sistemas de alarma contra incendios.
Estos sistemas también pueden ser activados por otros dispositivos de iniciación, como detectores automáticos de calor y humo, pero lo que sigue es lo mismo: dispositivos indicadores, como bocinas o luces estroboscópicas, ordenan a los ocupantes que abandonen el área. Las estaciones manuales envían una señal al panel de control y, si se monitorea la alarma contra incendios, el panel de control generalmente envía un mensaje al servicio de monitoreo de una empresa, que transmite ese mensaje a los socorristas. En algunos casos, una señal se transmite directamente a un departamento de bomberos.
Es un hecho menos conocido que la mayoría de las estaciones manuales no hacen que los rociadores contra incendios rocíen agua. Muchos sistemas de alarma contra incendios pueden monitorear los sistemas de rociadores contra incendios, y hacer sonar la alarma cuando los rociadores se descargan, pero su propósito es alertar a los transeúntes y las autoridades del peligro.
Las estaciones manuales son redundantes, y ese es (parte de) el punto
La Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA) crea las pautas utilizadas por los gobiernos estatales y locales para redactar códigos contra incendios. En el centro de la filosofía de NFPA está la redundancia: el esfuerzo por garantizar que cuando falla un sistema de seguridad de vida, otro toma su lugar.
De la edición 2018 de NFPA 101
4.5.1 Salvaguardias Múltiples. El diseño de cada edificio o estructura destinado a la ocupación humana deberá ser tal que la confianza para la seguridad de la vida no dependa únicamente de una sola salvaguardia. Se proporcionará(n) una(s) salvaguarda(s) adicional(es) para la seguridad de la vida en caso de que una sola salvaguarda se vuelva ineficaz.
Abordar el problema de la seguridad contra incendios desde múltiples ángulos hace que los edificios sean mucho más seguros. Las características de seguridad, desde extintores de incendios hasta escaleras de incendios, son redundantes en el mejor sentido posible de la palabra.
Los sistemas de prevención de incendios que funcionan y funcionan a prueba de fallas se han generalizado a medida que la frecuencia de los incendios ha disminuido. Pero los incendios actuales, si bien son drásticamente menores en número, siguen siendo igual de mortales y devastadores cuando ocurren, lo que hace que estos mecanismos de seguridad sean tan críticos como siempre.
Thomas Peele, periodista de Las noticias de mercurio, informó sobre un incendio de 2018 en San José, California, que hirió a 15 personas y desplazó a más de 100. Peele se enteró de que un sistema de alarma contra incendios no probado y no certificado no se activó cuando estalló el incendio en una unidad del segundo piso en Summerwind Apartments. El inspector de incendios Andrew Whyte descubrió varias violaciones adicionales de seguridad contra incendios, incluidos problemas con las señales de salida, las luces de emergencia y otros equipos de prevención de incendios. Una inspección en 2011 encontró “que la alarma en Summerwind no estaba certificada como operativa”, pero el problema nunca se solucionó.
Las estaciones manuales, requeridas en casi todos los edificios, deben estar cerca
Cada sistema de alarma contra incendios se puede activar de varias maneras, pero de acuerdo con las pautas de la NFPA, el inicio manual de la alarma contra incendios es un requisito común a casi todos los edificios que requieren un sistema de alarma contra incendios. La detección automática se puede usar en lugar de la activación manual solo cuando se permite explícitamente.
Como regla general, todo tipo de edificios públicos (teatros, escuelas, guarderías, hospitales, prisiones, apartamentos, hoteles y empresas) necesitan al menos un interruptor de alarma, incluso cuando los dispositivos de detección automática están conectados al sistema de alarma. NFPA 101: Código de seguridad de vidadisponible de forma gratuita en NFPA.org, explica estos requisitos.
De la edición 2018 de NFPA 101
9.6.2.6* Para los sistemas de alarma contra incendios que utilizan dispositivos de detección automática de incendios o de detección de flujo de agua para iniciar el sistema de alarma contra incendios de acuerdo con los Capítulos 11 a 43, se debe proporcionar no menos de una caja de alarma contra incendios manual, ubicada según lo requiera la autoridad competente, para iniciar una señal de alarma de incendio.
Cuando se requieran cajas, deben colocarse cerca de las salidas y a lo largo de las paredes a una distancia prescrita.
De la edición 2018 de NFPA 101
9.6.2.3 Se debe proporcionar una caja de alarma contra incendios manual de la siguiente manera, a menos que se modifique por otra sección de este Código:
(1) Para instalaciones de sistemas de alarma nuevos, la caja de alarma contra incendios manual debe ubicarse dentro de las 60 pulgadas (1525 mm) de las puertas de salida.
(2) Para las instalaciones de sistemas de alarma existentes, la caja manual de alarma contra incendios se debe colocar en la ruta de acceso a la salida natural cerca de cada salida requerida o dentro de las 60 pulgadas (1525 mm) de las puertas de salida.
9.6.2.5* Las cajas de alarma contra incendios manuales adicionales deben ubicarse de modo que, en cualquier piso dado en cualquier parte del edificio, no sea necesario atravesar una distancia horizontal en ese piso que exceda los 61 m (200 pies) para llegar a una caja de alarma contra incendios manual.
9.6.2.7* Las cajas de alarma contra incendios manuales deben ser accesibles, sin obstrucciones y visibles.
Cuando se agrupan varias puertas, como se muestra a continuación, se requiere una caja de alarma en cada lado.
De la edición 2018 de NFPA 101
9.6.2.4 Las cajas de alarma contra incendios manuales deben montarse en ambos lados de las aberturas agrupadas de más de 40 pies (12,2 m) de ancho y dentro de las 60 pulgadas (1525 mm) de cada lado de la abertura.
NFPA proporciona pautas de instalación sencillas
NFPA 72: Código Nacional de Señalización y Alarma de Incendio establece criterios de instalación para «dispositivos de inicio», un término que cubre todo, desde detectores de flujo de agua hasta cajas manuales de alarma contra incendios. En primer lugar, solo los instaladores calificados deben realizar cambios en los sistemas de alarma contra incendios.
De la edición 2016 de NFPA 72
10.5.2.1 El personal de instalación de sistemas de alarma contra incendios y sistemas de comunicaciones de emergencia debe estar calificado o debe ser supervisado por personas calificadas en la instalación, inspección y prueba de los sistemas.
10.5.2.2 Se seguirán las reglamentaciones de licencias estatales o locales para determinar el personal calificado.
10.5.2.3 El personal deberá proporcionar documentación de su calificación por uno o más de los siguientes:
(1) Registro, licencia o certificación por parte de una autoridad estatal o local
(2) Certificación por una organización aceptable para la autoridad competente
(3) Certificación del fabricante para el tipo específico y la marca del sistema provisto
Otras pautas garantizan la visibilidad, la accesibilidad y el funcionamiento adecuado de los dispositivos de activación de alarmas.
De la edición 2016 de NFPA 72
17.14 Dispositivos iniciadores de alarma accionados manualmente.
17.14.1 Se permitirán dispositivos iniciadores de alarma accionados manualmente para iniciar señales que no sean de alarma contra incendios si los dispositivos se diferencian de las cajas de alarma contra incendios manuales por un color que no sea el rojo y el etiquetado.
17.14.2 Se permitirá la combinación de cajas de alarma contra incendios manuales y estaciones de señalización de guardias.
17.14.3 Los dispositivos iniciadores de alarma accionados manualmente deben estar montados de manera segura. 17.14.4 Los dispositivos iniciadores de alarma accionados manualmente deben montarse sobre un fondo de color contrastante.
17.14.5 La parte operable de un dispositivo iniciador de alarma accionado manualmente debe estar a no menos de 42 pulgadas (1,07 m) y no más de 48 pulgadas (1,22 m) del piso terminado.
Dos términos se introducen más adelante en esta sección:
- Cajas de acción simple requieren solo una acción para operar (es decir, un solo tirón de una palanca)
- Cajas de doble o doble acción requieren dos acciones: levantar y tirar.
La edición 2016 de NFPA 72 continúa:
17.14.6 Se permitirá que los dispositivos iniciadores de alarma accionados manualmente ser de simple acción o de doble acción.
17.14.7* Se permitirá la instalación de cubiertas protectoras certificadas sobre dispositivos iniciadores de alarma de acción simple o doble accionados manualmente.
17.14.8 Las cajas de alarma contra incendios manuales deben cumplir con 17.14.8.1 a 17.14.8.6.
17.14.8.1 Las cajas de alarma contra incendios manuales se deben usar solo para iniciar la alarma contra incendios.
17.14.8.2 Las cajas de alarma contra incendios manuales deben instalarse de manera que sean visibles, sin obstrucciones y accesibles.
17.14.8.3* A menos que se instalen en un entorno que impida el uso de pintura roja o plástico rojo, las cajas de alarma contra incendios manuales deben ser de color rojo.
¿Qué características debo buscar?
Los listados son un indicador de la calidad de una estación de alarma contra incendios. Una lista o aprobación de expertos en pruebas de productos, como UL, garantiza que los fabricantes hayan tomado ciertas precauciones contra daños. Una estación manual que cumple con UL 38, la norma de la empresa. Norma para Cajas de Señalización Manual para Sistemas de Detección de Incendiosha sido examinado, probado y confirmado para resistir problemas causados por impacto, uso, corrosión, clima y otros factores.
Si la caja tiene un cuerpo de metal, debe tratarse o recubrirse con material resistente a la corrosión. En la mayoría de los casos, una estación de activación de una sola acción funciona, pero un modelo de activación de doble acción (aquellos que requieren dos gestos para activarse) puede ser mejor en áreas donde la alarma puede activarse involuntariamente por impacto (o por un bromista). Todas las cajas deben tener una manija que no se pueda restablecer, excepto por personal autorizado, cuando se jale.
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Preguntas Frecuentes
🔔 Descubre todo sobre las estaciones manuales de alarma contra incendios, cómo funcionan, su importancia y qué considerar al comprarlas.
¿Cómo funciona una estación manual de alarma contra incendios?
Las estaciones manuales de alarma contra incendios, a menudo equipadas con una manija de barra en T, son dispositivos de activación que permiten la evacuación rápida y la acción de los socorristas. Al activar la manija, envían una señal al panel de control de alarma contra incendios, que puede alertar a los ocupantes y, si se monitorea, al servicio de emergencias.
¿Qué importancia tienen las estaciones manuales de alarma contra incendios?
Estas estaciones son cruciales para la seguridad en los edificios, ya que proporcionan un método rápido y fiable para alertar a todos en caso de incendio. Son una medida redundante dentro del sistema de seguridad contra incendios, asegurando que haya múltiples salvaguardias en caso de que alguna falle.
¿Qué debo considerar al comprar una estación manual de alarma contra incendios?
Al elegir una estación manual, es esencial buscar modelos listados por expertos en pruebas de productos como UL (Underwriters Laboratories). Las estaciones deben ser resistentes a impactos, uso, corrosión y condiciones climáticas. Las estaciones de doble acción, que requieren dos gestos para activarse, son recomendables en áreas propensas a activaciones accidentales.
¿Dónde deben instalarse las estaciones manuales de alarma contra incendios?
Las estaciones deben estar ubicadas cerca de las salidas y a lo largo de las rutas de evacuación. Según la NFPA 101, deben colocarse dentro de las 60 pulgadas (1525 mm) de las puertas de salida. En edificios con múltiples puertas agrupadas, se requiere una estación a cada lado de la agrupación.
¿Quién debe instalar las estaciones manuales de alarma contra incendios?
Solo los instaladores calificados deben realizar la instalación y el mantenimiento de estas estaciones. Es importante que sigan las regulaciones de licencias locales y estén certificados por una autoridad competente o el fabricante del sistema específico.
¿Las estaciones manuales activan los rociadores contra incendios?
No, la mayoría de las estaciones manuales no activan los rociadores. Su función principal es alertar a los ocupantes y a las autoridades sobre un incendio. Los sistemas de alarma contra incendios pueden monitorear los rociadores y hacer sonar la alarma cuando se activan, pero la activación de los rociadores generalmente depende de detectores automáticos de calor o humo.
¿Qué pautas deben seguirse para la instalación de estaciones manuales según la NFPA 72?
La NFPA 72 establece que las estaciones manuales deben estar visibles, sin obstrucciones y accesibles. La parte operable debe estar entre 42 y 48 pulgadas del suelo terminado. Las cajas pueden ser de acción simple (un solo gesto) o de doble acción (dos gestos). Se permite el uso de cubiertas protectoras certificadas.
Conclusión
Las estaciones manuales de alarma contra incendios son esenciales para la seguridad en edificios, proporcionando una forma rápida y fiable de alertar sobre un incendio. Al comprar e instalar estas estaciones, es crucial seguir las pautas de la NFPA y asegurar que los dispositivos sean de alta calidad y estén correctamente ubicados. Esto garantiza una respuesta rápida y efectiva ante cualquier emergencia, salvaguardando vidas y propiedades.