Aprenda a desechar y reemplazar extintores de incendios viejos de conformidad con la ley de California y las mejores prácticas
Los extintores de incendios contienen productos químicos potencialmente peligrosos a altas presiones. Sin embargo, cada estado tiene una opinión ligeramente diferente sobre cómo deshacerse de manera segura de un extintor de incendios viejo, obsoleto o caducado, y California no es una excepción. Una mezcla de pautas federales, programas estatales y normas locales sobre desechos peligrosos rigen su reciclaje, eliminación y reemplazo. En este artículo, explicamos cómo deshacerse de los extintores de incendios en California y qué tipo de extintores debe elegir para reemplazarlos.
También brindamos una descripción general de las regulaciones y programas críticos, incluidos los requisitos municipales de eliminación de desechos peligrosos, las reglas de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) y las pautas del programa de extinción de incendios del Jefe de Bomberos del Estado de California.
Si es hora de reemplazar algunos de sus extintores, eche un vistazo a nuestro químico seco abc, CO2. y extintores Purple K. También tenemos una línea completa de gabinetes, cubiertas y soportes para extintores para mantener su equipo protegido y seguro.
¿Por qué es importante desechar y reemplazar correctamente los extintores de incendios?
El contenido presurizado de un extintor de incendios puede ser letal
Los extintores de incendios que se descartan por descuido mientras aún están bajo presión pueden explotar. Un extintor de incendios ABC típico de 20 libras tiene una presión de funcionamiento de más de 150 libras por pulgada cuadrada, presión que tiene que ir a alguna parte si el extintor se aplasta o daña. En Londres, Inglaterra, un extintor llegó a un camión de basura, donde explotó cuando el compactador aplastó el cilindro de metal. Los desechos se rociaron desde la parte trasera del vehículo, pero los trabajadores sanitarios tuvieron suerte: nadie resultó herido o muerto.
Pero la carcasa de metal de un extintor de incendios típico puede convertirse fácilmente en un proyectil letal. Según un informe de accidente de 2014 de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA), un empleado que trabajaba en una instalación de la Reserva del Ejército murió por un extintor que quedó en un contenedor de basura. El dispositivo explotó durante una operación de descarga, golpeando fatalmente el cráneo de un operador de montacargas de 42 años.
Los productos químicos en un extintor de incendios pueden ser un peligro ambiental, pero la mayoría no son desechos peligrosos según las leyes estatales y federales.
Cada extintor de incendios contiene una sustancia, o «agente», que está diseñado para combatir tipos específicos de incendios. Esos agentes pueden ser inofensivos (como el agua) o peligrosos (como muchos productos químicos). La mayoría de los agentes, salvo el dióxido de carbono o los tipos de agua solamente, a veces pueden representar una amenaza para las personas, los animales o el medio ambiente.. Muchas hojas de datos de seguridad (SDS, por sus siglas en inglés) advierten que los agentes descargados deben embolsarse (o en bidones) y mantenerse fuera de las vías fluviales.
Según la EPA, los desechos peligrosos tienen una o más de las siguientes características:
- inflamabilidad: ¿Puede crear fuego?
- corrosividad: ¿Hará que los metales se oxiden?
- Reactividad: ¿Puede explotar o generar gases tóxicos cuando se calienta, comprime o combina con agua?
- Toxicidad: ¿Es dañino cuando se ingiere o se absorbe?
Según las leyes federales y estatales de California, la mayoría de los agentes extintores no son lo suficientemente nocivos como para ser tratados como desechos peligrosos. Pero aquí hay un resumen de las amenazas ambientales que plantean los tipos comunes de extintores de incendios:
Polvo químico seco ABC: residuo no típicamente peligroso. Este tipo de extintor común a menudo contiene fosfato monoamónico (MAP), un material corrosivo que puede irritar los ojos, la piel o las vías respiratorias. Sin embargo, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) no considera residuos peligrosos del MAP.
- Dióxido de carbono (CO2): residuo no peligroso. La liberación de demasiado gas CO2 en un espacio confinado puede provocar asfixia, y rociarlo sobre la piel puede causar congelación. Pero no es un desecho peligroso, según la EPA. No contaminará las vías fluviales ni el suelo y no representa una amenaza para la capa de ozono.
- Polvo seco: consultar la SDS. Cada extintor de polvo seco (o polvo seco Clase D) combate incendios en tipos específicos de metales Utilizan una amplia variedad de agentes de extinción de incendios que pueden o no representar una amenaza ambiental.
- Espuma: consulte la SDS. Los extintores de espuma pueden contener sulfonato perfluorooctanoico (PFOS) o ácido perfluorooctanoico (PFOA), que son contaminantes del suelo y del agua subterránea en muchos estados. Pero muchas espumas, incluso las que se fabrican con productos químicos más seguros, no se deben descargar en las vías fluviales ni en las plantas de tratamiento de desechos.
- Halón: requiere eliminación profesional. La EPA exige que los halones se eliminen “usando uno de varios procesos controlados”. Es un peligro para la capa de ozono, una parte de la atmósfera terrestre que absorbe la radiación ultravioleta, y debe ser manejada por técnicos capacitados.
- Halotron: ambientalmente seguro. Halotron I es el nombre comercial de American Pacific Corporation para un gas que se usa en lugar del halón. A diferencia del halón, Halotron no representa una amenaza conocida para el medio ambiente.
- Púrpura-K: residuos no típicamente peligrosos. El bicarbonato de potasio, o “Purple-K”, combate los incendios de clase B y C. La EPA no lo considera una sustancia peligrosa.
- Producto químico húmedo: no suele ser un desecho peligroso. Estos extintores se utilizan en incendios Clase K (cocina). No los confundas con Ppúrpura-K! A menudo contienen acetato de potasio y citrato de potasio, que no están incluidos en la lista federal como sustancias peligrosas.
- Ácido de soda, tetracloruro de carbono y otros tipos obsoletos: residuos posiblemente peligrosos. Algunos modelos deberían haberse desechado hace años, e incluso pueden explotar durante la manipulación. Los administradores de las instalaciones que encuentren estos dispositivos deben buscar el asesoramiento de expertos con respecto a su eliminación.
¿Cómo deben desechar los consumidores y los administradores de las instalaciones los extintores de incendios en California?
Comience identificando su tipo de extintor. La etiqueta de un extintor generalmente describirá lo que hay dentro, aunque solo sea en letra pequeña, como lo muestra la etiqueta a continuación.
Si esos extintores no funcionan o no cumplen con el código de incendios, considere lo siguiente:
¿Se debe recargar el extintor?
Si un extintor de incendios es de un tipo aprobado y se puede reparar, rellenar e inspeccionar con éxito, se puede volver a poner en servicio. Sin embargo, algunos no pueden recargarse (tipos desechables) o no deberían (porque ya no están permitidos). Si un extintor de incendios se ha descargado total o parcialmente durante la extinción de un incendio, es posible que no siempre tenga sentido recargarlo. El costo de recargarlo, o la condición o la antigüedad del extintor de incendios, pueden hacer que reemplazarlo sea la opción más inteligente. Para más información, echa un vistazo a nuestra guía de recargas de extintores.
¿Qué tipos de programas de disposición están disponibles localmente?
Puede ser tentador vaciar un extintor de incendios viejo y tirar el bote a la basura. Esa nunca es una opción con los modelos llenos de halones. Estos tipos deben “devolverse al fabricante o al distribuidor local de extintores de incendios que tenga la capacidad de recuperar el agente halogenado”, de acuerdo con las reglamentaciones de California.
Más, algunos gobiernos locales en California tratan todos los extintores de incendios como desechos peligrosos—vacío o lleno. Pero una empresa local de equipos contra incendios, el departamento de bomberos o una empresa de gestión de residuos puede estar dispuesta a aceptarlos a bajo costo o sin costo alguno. También pueden recuperar los productos químicos y gases restantes de una manera ambientalmente racional.
El condado de Riverside, California, es típico de muchos gobiernos locales en California que operan programas de desechos peligrosos. El condado proporciona una lista de transportistas que pueden manejar con seguridad los extintores de incendios y sus contenidos químicos. De manera similar, el condado de Los Ángeles trata los extintores como desechos peligrosos y proporciona centros de recolección permanentes donde se pueden desechar.
Muchos de estos programas se ocupan de familiar residuos peligrosos. Por lo tanto, aquellos que gestionan grandes instalaciones residenciales o edificios comerciales de cierto tamaño pueden necesitar trabajar directamente con un transportista de residuos peligrosos o una empresa de suministros contra incendios.
Los dueños de negocios o gerentes de instalaciones que luchan por determinar qué leyes se aplican pueden necesitar comunicarse con los funcionarios locales de saneamiento. El condado de Riverside, por ejemplo, emplea a funcionarios de asistencia reglamentaria que ayudan a las empresas a clasificar y desechar adecuadamente estos materiales. Cuando eso falla, los departamentos de bomberos locales, o las empresas que se especializan en la eliminación o el reciclaje de extintores, pueden ayudar.
Al reemplazar los extintores de California, ¿qué reglas se aplican?
Las empresas y los técnicos en el negocio de los extintores de incendios necesitan la aprobación del estado. Como parte de sus esfuerzos para proteger a los residentes de los incendios, la Oficina del Jefe de Bomberos del Estado de California establece estándares para los equipos de extinción a través de su programa de extinción de incendios. Las licencias y certificaciones emitidas a través del programa ayudan a garantizar que cualquier extintor reparado o vendido en el estado cumpla con rigurosos estándares de fabricación y rendimiento.
Algunas reglas se aplican a todos los edificios comerciales, industriales y residenciales grandes, mientras que otras se reservan principalmente para los lugares de trabajo. La edición de 2019 del Código de Incendios de California (en vigor a partir de enero de 2020) regula la selección de extintores de incendios. En el lugar de trabajo, también está la División de Seguridad y Salud Ocupacional de California (DOSH o Cal/OSHA). DOSH proporciona otro conjunto de regulaciones relacionadas con la selección, distribución e inspección de extintores de incendios en California para trabajadores industriales y comerciales, junto con civiles en espacios públicos, incluidos «ascensores, atracciones y tranvías».
Tanto los gobiernos locales como los funcionarios estatales tienen algo que decir. La Ley y Reglamentos de Extintores de Incendios de la Oficina del Jefe de Bomberos del Estado de California explica que cualquier jurisdicción puede regular «la cantidad, el tamaño y el tipo de extintores de incendios portátiles que deben instalarse o proporcionarse». Los departamentos de bomberos locales y los bomberos profesionales pueden ayudar a los propietarios de edificios a encontrar soluciones que cumplan con todas estas reglas.
¿Cómo elijo los extintores adecuados?
Nuestra guía para la selección y colocación de extintores explica cómo la facilidad de acceso y los peligros específicos de un edificio forman la base de los códigos de incendios de extintores de hoy. Si bien se basa en los estándares de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA), no en el código de California, las reglas son, en general, similares. Ambos contienen numerosos requisitos sobre cuántos extintores de incendios se requieren, dónde debe colocarlos el administrador de la instalación y cómo deben etiquetarse y almacenarse.
Así es como las ediciones de 2016 y 2019 del Código de Incendios de California desglosan los tipos de extintores aprobados para las cinco clases de incendios (sección 906.2 en ambas ediciones):
Zonas en riesgo de madera, papel, tela, y otros fuegos Clase A (combustibles ordinarios) pueden ser protegidos por:
Áreas con riesgo de incendios Clase B (aquellas que involucren líquidos y gases inflamablesa excepción de los aceites y grasas para cocinar) deben estar protegidos por:
donde hay fuegos probable que implique peligros eléctricos (es decir, situaciones en las que un incendio de Clase A o B también podría involucrar equipos eléctricos), el código de incendios de California permite el uso de:
Cuando los incendios pueden involucrar metales combustibles—una situación inusual—los consumidores deben seleccione un extintor Clase D o un agente extintor “aprobado para uso en el riesgo específico de metal combustible”. Debido a que el producto químico adecuado depende del tipo de metal, las operaciones industriales o comerciales que manipulan metales combustibles deben buscar asesoramiento específico de profesionales en seguridad contra incendios.
Finalmente, donde los extintores protegen contra incendios en “aceites y grasas vegetales o animales”, deben “estar listados y etiquetados para incendios Clase K”. La mayoría de las veces, esos extintores usan agentes químicos húmedos.
Los extintores de incendios que cumplen con los requisitos del código de incendios de California están fácilmente disponibles
Las reglas de seguridad contra incendios de California son complejas. Pero con un poco de investigación y un poco de ayuda de los expertos locales, es posible desechar y reemplazar los extintores de forma segura. Si está buscando un nuevo extintor que cumpla con el Código de Incendios de California, 🥇IO Technology S.A.C tiene modelos disponibles para incendios Clase A, B y C, que incluyen:
Hay otros tipos de extintores de incendios disponibles por pedido especial, poniéndose en contacto con nosotros en ventas@iotechnology.pe o 888-361-6662, que incluye:
- Halotrón para incendios Clase A y Clase B donde es importante evitar la contaminación del equipo eléctrico
- Polvo Seco y Clase K extintores para incendios Clase K que involucran grasa para cocinar
- Otros tipos de extintores especiales y equipos de seguridad contra incendios que cumplan con los requisitos del Código de Incendios de California, el Jefe de Bomberos del Estado de California y las autoridades locales
Finalmente, si bien la eliminación es una parte inevitable de poseer un extintor de incendios, nuestros gabinetes, cubiertas y otros accesorios pueden mantener estos dispositivos de salvamento listos para incendios en los años venideros.