Hay muchas maneras de configurar un sistema de alarma contra incendios para activar y notificar a otros sobre una emergencia.
Los edificios tienen diferentes tipos de peligros, personas con diferentes niveles de movilidad y estructuras que afectan la capacidad de evacuación de los ocupantes en caso de incendio. Es por eso que la Asociación Nacional de Protección contra Incendios NFPA: Código de seguridad de vida 101 dicta diferentes requisitos para tres componentes clave de un sistema de alarma contra incendios, entre otros: qué lo activa, cómo alerta a las personas en el edificio y si debe ser monitoreado y cómo debe ser monitoreado con el propósito de una respuesta inmediata por parte de las fuerzas de emergencia.
NFPA 101 llama a estos tres componentes «iniciación», «notificación de ocupantes» y «notificación de fuerzas de emergencia». En este artículo, exploramos las diversas formas en que un sistema de alarma contra incendios puede realizar estas tareas de acuerdo con el código.
Consulte las entregas posteriores de esta serie para conocer los requisitos de la NFPA sobre cómo cada tipo de ocupación diferente, el método esencial por el cual se clasifican los edificios, debe cumplir estos requisitos de manera única.
¿Qué iniciará el sistema de alarma contra incendios?
La iniciación, es decir, cómo suena la alarma en primer lugar, puede ocurrir de tres maneras: alguien la activa manualmente, un detector de humo u otro sistema de detección automática la activa, o un sistema de extinción (por ejemplo, rociadores elevados) la activa . NFPA 101, 9.6.2.1 establece esas opciones muy claramente.
Sin embargo, los detalles de esos métodos son menos sencillos y dependen en gran medida del tipo de ocupación en el que se utilizan. Lea toda la Sección 9.6.2 para saber cuáles son los requisitos de iniciación esenciales (y bastante detallados). En cuanto a la comprensión de los conceptos básicos de la iniciación de alarmas contra incendios que cumplen con la NFPA, las pautas a continuación lo ayudarán a comenzar bien.
Iniciación manual
Comencemos con el inicio manual, que generalmente se logra mediante una caja de alarma contra incendios manual, también conocida como estación manual. La Sección 9.6.2.3 detalla exactamente dónde deben ubicarse estas cajas manuales de alarma contra incendios.
De la edición 2018 de NFPA 101
9.6.2.3 Se debe proporcionar una caja de alarma contra incendios manual de la siguiente manera, a menos que se modifique por otra sección de este Código:
(1) Para instalaciones de sistemas de alarma nuevos, la caja de alarma contra incendios manual debe ubicarse dentro de las 60 pulgadas (1525 mm) de las puertas de salida.
(2) Para las instalaciones de sistemas de alarma existentes, la caja manual de alarma contra incendios se debe colocar en la ruta de acceso a la salida natural cerca de cada salida requerida o dentro de las 60 pulgadas (1525 mm) de las puertas de salida.
Asegúrese de consultar también las Secciones 9.6.2.4-5 para conocer las pautas sobre la distancia entre las cajas de alarma contra incendios manuales y las salidas del edificio. También tenga en cuenta que el código específico para su tipo de ocupación probablemente tenga requisitos adicionales sobre dónde deben ir las cajas de alarma manuales. En cualquier caso, todas las cajas manuales de alarma contra incendios deberían ser fácilmente visibles y accesibles de acuerdo con la sección 9.6.2.7. E incluso si un edificio tiene un sistema automático de detección o extinción, esta sección todavía requiere que haya al menos una caja manual de alarma contra incendios en el edificio.
Detección automática
El segundo tipo de iniciación de alarma contra incendios, la detección automática, puede presentarse de muchas formas. Por ejemplo, algunos sistemas detectan humo, mientras que otros detectan calor elevado o tasa de aumento, una medida de qué tan rápido aumenta la temperatura ambiente. El código para su ocupación específica le indicará qué tipo de sistema de detección automática necesita (si corresponde). El tipo más común es el detector de humo, el cual debe ser automático en los casos en que su cobertura se considere “total” o “completa”.
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9.6.2.9 Cuando otra sección de este Código requiera un sistema de detección de humo de cobertura total (completo), se debe proporcionar detección automática de humo de acuerdo con NFPA 72 en todas las áreas ocupables en entornos que sean adecuados para la operación adecuada del detector de humo.
¿Qué es, entonces, la cobertura total o completa del detector de humo?
NFPA 72: Código Nacional de Señalización y Alarma de Incendio lo define como una cobertura que incluye “todas las habitaciones, pasillos, áreas de almacenamiento, sótanos, áticos, lofts, espacios sobre techos suspendidos y otras subdivisiones y espacios accesibles”. (17.5.3.1) En resumen, si tiene detección de humo de cobertura total, debe iniciar el sistema de alarma automáticamente.
Nota: La mayoría de las ocupaciones con unidades para dormir, como hoteles, apartamentos, pensión y cuidados residenciales, y otras, generalmente tienen alarmas de humo en lugar de detectores de humo. Y las alarmas de humo, al igual que en una vivienda de una o dos familias, deben estar interconectadas entre sí dentro de esa unidad de vivienda, pero no siempre están conectadas al sistema de alarma contra incendios.
Funcionamiento del sistema de extinción
El tercer tipo de iniciación de alarma contra incendios, la operación del sistema de extinción, a menudo está equipado con detección automática. En esos casos, la sección 9.6.2.8 dicta que el sistema de extinción se configure para que su flujo de agua inicie la alarma.
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9.6.2.8 Cuando un sistema de rociadores proporciona detección automática e iniciación del sistema de alarma, debe contar con un dispositivo de iniciación de alarma aprobado que opere cuando el flujo de agua sea igual o mayor que el de un solo rociador automático.
La Sección 9.7 brinda orientación adicional para la tubería de un sistema de rociadores, el uso en lugar de dispositivos de detección de calor y la supervisión para los casos en que esos elementos son requeridos por otras partes del código.
Por supuesto, no todos los incendios pueden apagarse o controlarse con un sistema de rociadores típico, por lo que la sección 9.8 prevé el uso de sistemas de extinción alternativos cuando el contenido de un edificio podría alimentar uno de estos tipos de incendios. Cuando se utilizan estos sistemas de tipo alternativo, el código requiere que la activación del sistema se indique en un panel de alarma contra incendios (9.8.2.1 y 9.8.2.2).
Notificación a los ocupantes: los requisitos de la NFPA pueden no ser los esperados
La notificación a los ocupantes es exactamente lo que parece: informar a las personas en el edificio que deben salir de inmediato. Hay algunas maneras diferentes de hacer esto, y algunas funcionarán mejor que otras dependiendo de quiénes sean los ocupantes del edificio, pero la NFPA proporciona una regla básica:
De la edición 2018 de NFPA 101
9.6.3.5 A menos que se disponga lo contrario en 9.6.3.5.1 a 9.6.3.5.8, las señales de notificación para que los ocupantes evacúen deben ser señales audibles y visibles de acuerdo con NFPA 72 e ICC/ANSI A117.1, Edificios e instalaciones accesibles y utilizablesu otro medio de notificación aceptable para la autoridad competente.
Puede consultar NFPA 72 e ICC/ANSI A117.1 para obtener más detalles sobre la instalación, pero los puntos clave aquí son «señales audibles y visibles». Y si bien eso suena simple, la NFPA tiene algunas cosas que decir acerca de lo que deberían implicar estas señales.
De la edición 2018 de NFPA 101
9.6.3.7 Los dispositivos de notificación de alarma audible deben ser de tal carácter y estar distribuidos de manera que se escuchen efectivamente por encima del nivel de sonido ambiental promedio que existe en condiciones normales de ocupación.
9.6.3.8 Los dispositivos de notificación de alarmas audibles deben producir señales que sean distintivas de las señales audibles utilizadas para otros fines en un edificio determinado.
Básicamente, la naturaleza de las alarmas audibles debe ser tal que seguramente las escuchará, ya sea que esté durmiendo, que haya ruido de una multitud o cualquier condición ambiental que exista. En cuanto a las alarmas visibles, consulte NFPA 72, 18.5.3 para obtener detalles como la duración del pulso requerida y la velocidad de destello de las luces estroboscópicas, y lea NFPA 101, 9.6.3.5.1-7 para todos los casos en los que en realidad no los necesito
Hay otro método de notificación a los ocupantes, y son los anuncios de voz. De acuerdo con la sección 9.6.3.9, estos deben dar instrucciones sobre cómo evacuar el edificio o reubicarse en una parte más segura, y pueden grabarse o anunciarse en vivo. Consulte las secciones 9.6.3.9.1-2 para obtener más detalles sobre cómo debe sonar un anuncio de voz y transmitirse a través de un sistema de megafonía existente.
Sería natural suponer que la NFPA quiere que notifiquemos todos ocupantes cada vez que se activa una alarma contra incendios, pero en realidad no es así. NFPA 101 en realidad permite que se produzcan algunas notificaciones de alarma de incendio solo en función de la «necesidad de saber».
De la edición 2018 de NFPA 101
9.6.3.6.2* Cuando la evacuación total de los ocupantes no sea práctica debido a la configuración del edificio, solo se notificará inicialmente a los ocupantes de las zonas afectadas, y se tomarán medidas para notificar selectivamente a los ocupantes de otras zonas para permitir la evacuación ordenada de todo el edificio, siempre que tal acuerdo es aprobado por la autoridad competente.
9.6.3.6.3 Cuando los ocupantes no puedan evacuar por sí mismos debido a su edad, discapacidades físicas o mentales o restricción física, se aplicará todo lo siguiente:
(1) Se permitirá el uso del modo de operación privado, como se describe en NFPA 72.
(2) Solo se requerirá que se notifique a los asistentes y otro personal requerido para evacuar a los ocupantes de una zona, área, piso o edificio.
(3) La notificación del personal como se especifica en 9.6.3.6.3(2) deberá incluir medios para identificar fácilmente la zona, el área, el piso o el edificio que necesita evacuación.
La implicación es que a veces no desea que las alarmas causen pánico a los ocupantes que no pueden ponerse a salvo, ya sea por las limitaciones del edificio o por las suyas propias. De eso se trata el modo de operación privado en la sección 9.6.3.6.3(1). Verifique el código para su tipo de ocupación específico para ver si el modo de operación privado está permitido en su edificio.
De la edición 2019 de NFPA 72
3.3.193.1 Modo Operativo Privado. Señalización audible o visual solo para aquellas personas directamente involucradas con la implementación y dirección del inicio y procedimiento de acción de emergencia en el área protegida por el sistema de alarma contra incendios.
Si retrocede un poco en el código, verá que NFPA 101, 9.6.3.2.1-4 también presenta muchos casos en los que los detectores no tienen que activar la notificación de los ocupantes, como detectores de humo para vías de elevación de ascensores, compuertas de cierre , y abrepuertas automáticos, por nombrar algunos. Tenga en cuenta que, en estos casos excepcionales, solo puede renunciar a la notificación a los ocupantes si el suministro de energía del detector está monitoreado por el sistema de alarma contra incendios del edificio y su activación señala una ubicación constantemente atendida.
Algunas ocupaciones también permitirán que las alarmas ejecuten lo que se llama una «secuencia de alarma positiva» de acuerdo con la sección 9.6.3.4.
NFPA 72 define esto como «una secuencia automática que da como resultado una señal de alarma, incluso cuando se retrasa manualmente para la investigación, a menos que se reinicie el sistema». (3.3.205) Permite 15 segundos para que alguien reconozca la señal en la unidad de control de alarma contra incendios antes de que inicie automáticamente las señales de notificación y los anuncios de evacuación o reubicación (23.8.1.2.1.1(2)). Si alguien reconoce la señal dentro de ese tiempo, tiene 180 segundos para investigar las instalaciones y restablecer el sistema o confirmar la alarma (23.8.1.2.1.1(3)).
Esencialmente, se puede retrasar la notificación de la alarma a los ocupantes durante un período de tiempo mientras alguien investiga la causa de su activación, una característica especialmente útil en edificios donde los ocupantes pueden tener la tentación de activar una alarma cuando no hay realmente un incendio.
Si necesita monitoreo de alarmas contra incendios, tiene algunas opciones
El monitoreo de la alarma contra incendios garantiza que incluso si no hay nadie en el edificio cuando ocurre un incendio, se contactará a las fuerzas de emergencia. Por lo general, los sistemas de alarma monitoreados tendrán instalado un panel de control de alarma contra incendios (FACP) que transmite cualquier señal de alarma a una estación de supervisión. No todas las ocupaciones requieren monitoreo para sus sistemas de alarma contra incendios, pero aquellos que lo requieren están sujetos a la sección 9.4.6 de NFPA 101, que brinda algunas opciones sobre cómo monitorear alarmas y notificar a las fuerzas de emergencia.
De la edición 2018 de NFPA 101
9.4.6.2 Cuando otra sección de este Código requiera la notificación a las fuerzas de emergencia, el sistema de alarma contra incendios deberá estar dispuesto para transmitir la alarma automáticamente a través de cualquiera de los siguientes medios aceptables para la autoridad competente y deberá estar de acuerdo con NFPA 72:
(1) Sistema auxiliar de alarma contra incendios
(2) Sistema de alarma contra incendios de la estación central
(3) Sistema de alarma contra incendios de la estación de supervisión patentada
(4) Sistema de alarma contra incendios de la estación de supervisión remota
El más común de estos métodos, monitoreo de la estación central, conecta el sistema de alarma contra incendios a una estación de monitoreo a través de una línea telefónica, una línea móvil, Internet (IP) u otro medio de comunicación. Los miembros del personal capacitados luego alertan a los servicios de emergencia sobre la señal de alarma de la instalación. Supervisión de alarmas contra incendios auxiliares funciona de la misma manera, excepto que en lugar de señalar una estación de monitoreo, la alarma se transmite directamente al centro de comunicación de la fuerza de emergencia municipal.
Estaciones de supervisión propias están ubicados dentro de una de las varias propiedades que monitorean. Este método es para propietarios de muchas propiedades diferentes que desean encargarse ellos mismos del monitoreo de alarmas. Por el contrario, las instalaciones con monitoreo de la estación de supervisión remota haga que las alarmas se transmitan a cualquier lugar que reciba señales de propiedades bajo múltiples dueños diferentes. Estos tipos de estaciones de monitoreo no están sujetos a los requisitos de registro e informes que rigen cómo los servicios de monitoreo de la estación central deben recibir señales de alarma. La sección 26.3.9 de NFPA 72 detalla esos requisitos en su totalidad.
Sin embargo, el monitoreo debe llevarse a cabo, las alarmas visibles y audibles deben activarse en esa estación cuando se activa el sistema. Si ninguna de las opciones de monitoreo anteriores es factible, la instalación puede usar un aprobado plan para notificar a las fuerzas de emergencia. Consulte NFPA 72 para obtener orientación sobre cómo crear un plan compatible.
Otro factor determinante en cómo configurar un sistema de alarma es si su estado o ciudad ha adoptado una edición del Código Internacional de Construcción (IBC), y qué año han aprobado. IBC requiere que todos los sistemas de rociadores (excepto los de cocinas comerciales y viviendas unifamiliares y bifamiliares) sean monitoreados por una estación de supervisión.
De la edición 2018 de IBC
901.6 Servicio de supervisión.
Cuando sea necesario, los sistemas de protección contra incendios deben ser monitoreados por una estación de supervisión aprobada de acuerdo con NFPA 72.
901.6.1 Sistemas de rociadores automáticos.
Los sistemas de rociadores automáticos deben ser monitoreados por una estación de supervisión aprobada.
Excepciones:
1. No se requiere una estación de supervisión para los sistemas de rociadores automáticos que protegen viviendas unifamiliares y bifamiliares.
2. Sistemas de área limitada de acuerdo con la Sección 903.3.8.
Por supuesto, ya sea que su región haya adoptado o no la edición 2018 de IBC, está lejos de ser lo único que podría requerir que vigile sus alarmas contra incendios. Su tipo de ocupación es la consideración más importante para saber exactamente lo que se requiere en términos de monitoreo, y también determina una buena parte de sus requisitos de inicio y notificación a los ocupantes.
¿Cuáles son los próximos pasos para mantener la alarma contra incendios de su edificio en cumplimiento?
Ahora que está al tanto de cuáles son exactamente estos componentes de un sistema de alarma contra incendios, esté atento a las próximas dos entregas de esta serie. Discutiremos exactamente qué necesita cada tipo de ocupación para un sistema de alarma contra incendios que cumpla con la NFPA y cómo los propietarios de edificios ejecutan estos códigos modelo.
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