Aprenda cómo funciona el humo en una lata y por qué es un probador de detectores de humo conveniente y confiable
Los detectores de humo son un equipo fundamental de protección contra incendios y han salvado innumerables vidas al proporcionar una alerta temprana de incendios. La investigación de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA, por sus siglas en inglés) revela que el 40 % de las muertes por incendios en el hogar ocurrieron donde no había alarmas de humo, y el 17 % ocurrió cuando las alarmas de humo no funcionaban. Probablemente esté familiarizado con algunas de las mejores prácticas en el mantenimiento de detectores de humo residenciales, como reemplazar los detectores cada 10 años y revisar la batería todos los meses presionando el botón «probar».
Pero las instalaciones comerciales tienen requisitos adicionales. Y recuerda, el botón de prueba solo verifica si el detector tiene energía. Según el mismo informe de la NFPA, solo la mitad de las fallas de las alarmas de humo se debieron a baterías agotadas o faltantes o a la falta de energía eléctrica. Acerca de una quinta parte (21%) de todas las alarmas no se activaron por motivos no clasificados, falta de limpieza o unidad defectuosa. Las pruebas de la batería y otras fuentes de energía no son suficientes para garantizar la seguridad.
Entonces, ¿cómo puede estar seguro de que los detectores de humo funcionan correctamente?
Humo en una lata es la respuesta. Este humo simulado es la solución perfecta tanto para hogares como para instalaciones más grandes donde se requieren pruebas funcionales por NFPA 72: Código Nacional de Señalización y Alarma de Incendio.
En este artículo, analizamos lo siguiente:
- Requisitos de la NFPA para probar detectores de humo
- ¿Qué es el humo enlatado?
- Cómo probar detectores de humo con humo en una lata
- Cómo limpiar los detectores de humo
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Prueba de detectores de humo: requisitos de NFPA 72
La inspección, prueba y mantenimiento (ITM) de los sistemas de protección contra incendios son vitales para mantener el equipo listo para una emergencia. Estas tareas incluyen la verificación de los detectores de humo, que estimulan una evacuación o una acción rápida con un extintor de incendios en las primeras etapas de un incendio.
Pruebas funcionales de detectores de humo: cómo y con qué frecuencia
Los requisitos para probar detectores de humo se encuentran en la Tabla 14.4.3.2 de NFPA 72. Detectores de humo del sistema—cableados en el edificio y conectados en red entre sí—de todo tipo deben ser probado anualmente para una función adecuada.
Una vez más, las pruebas funcionales van más allá de probar la batería. Un detector de humo que funcione admitirá humo en la cámara de detección, lo detectará y dará una respuesta de alarma. NFPA 72 especifica los requisitos de prueba anuales para detectores en ocupaciones que no son viviendas de una o dos familias:
De la edición 2019 de NFPA 72
Tabla 14.4.3.2 Pruebas
- Dispositivos de iniciación (7) Detectores de humo: prueba funcional. Pruebe los detectores de humo en el lugar para garantizar la entrada de humo en la cámara de detección y una respuesta de alarma. Use humo o un producto enumerado y etiquetado aceptable para el fabricante o de acuerdo con sus instrucciones publicadas. Se pueden usar otros métodos enumerados en las instrucciones publicadas por el fabricante que aseguran la entrada de humo desde el área protegida, a través de las rejillas de ventilación, hacia la cámara de detección.
La forma más práctica de realizar esta prueba es con un producto en aerosol (fumar en una lata) es decir listado para el propósito y aceptable para el fabricante del detector de humo.
Los detectores del sistema en viviendas unifamiliares y bifamiliares también están cubiertos en la Tabla 14.4.3.2, que dice que las pruebas funcionales deben realizarse anualmente de acuerdo con las instrucciones del fabricante.
Los detectores de humo especializados tienen otros requisitos de prueba funcional
Hasta ahora, hemos esbozado los requisitos de las pruebas funcionales para los detectores de humo “tradicionales”, los dispositivos de ionización o fotoeléctricos que normalmente se montan en el techo. NFPA 72 requiere pruebas funcionales específicas para detectores de humo más especializados, incluidos detectores de muestreo de aire, detectores de conducto, detectores de haz proyectadoy detectores con un componente térmico.
En general, los requisitos para estos detectores especializados son los mismos que los de los modelos tradicionales: se prueban anualmente con humo o con un producto listado, y pasan la prueba si admiten correctamente el humo en la cámara de detección y emiten una alarma. Pero NFPA 72 proporciona instrucciones específicas adicionales en la Tabla 14.4.3.2.17(7)(dg):
- Para muestreo de aire detectores, se deben realizar pruebas en el punto final de cada tramo de tubería, y el flujo de aire debe verificarse en todos los demás puntos de entrada.
- Para detectores de conducto que utilizan tubos de muestreo, verifique que la corriente de aire del conducto se muestree siguiendo las especificaciones del fabricante.
- Para detectores de haz proyectadoel detector se puede probar interrumpiendo la trayectoria del haz con humo, aerosoles como el humo en una lata o un filtro óptico.
- Para detectores de humo con incorporado elemento térmicotanto la función de detección de humo como la de detección de calor deben operarse anualmente.
Pruebas de sensibilidad para detectores de humo
Las pruebas que acabamos de describir son funcional, y tienen dos resultados posibles: aprobado o reprobado. Sin embargo, NFPA 72 especifica otra prueba anual para la sensibilidad. Todos los detectores de humo están diseñados para dar una alerta de concentracion especial de humo en el aire. Este valor suele estar dentro de un rango que tiene un margen de error específico.
Con la acumulación de polvo y otros tipos de desgaste, la sensibilidad de un detector puede “desviarse” a medida que envejece. Si baja, obtiene alarmas molestas. Si se desplaza alto, es posible que no suene en una emergencia real. Por lo tanto, NFPA 72 también requiere pruebas de sensibilidad en sistemas comerciales y residenciales grandes:
De la edición 2019 de NFPA 72
14.4.4.3* En viviendas que no sean de una o dos familias, la sensibilidad de los detectores de humo debe probarse de acuerdo con 14.4.4.3.1 a 14.4.4.3.6.
Esas referencias de código brindan información detallada sobre el cronograma (1 año después de la instalación, años alternos después de eso) y el método de prueba de sensibilidad. Las pruebas de sensibilidad pueden usar humo enlatado, pero también requieren equipo especializado que pueda liberar cantidades controladas del aerosol:
14.4.4.3.6 La sensibilidad del detector no debe probarse ni medirse con ningún dispositivo que administre una concentración no medida de humo u otro aerosol en el detector o la alarma de humo.
Las pruebas de sensibilidad dependen de la liberación de cantidades conocidas (ya menudo muy pequeñas) de aerosol cerca del detector. Para pasar una prueba de sensibilidad, un detector debe dar una alarma dentro del rango objetivo y no hacer sonar una alarma por debajo de ese rango. Los detectores que fallan en las pruebas de sensibilidad deben limpiarse y recalibrarse o reemplazarse.
¿Qué es el humo enlatado?
Smoke-in-a-can es un aerosol pulverizable que imita las propiedades del humo real. Por diseño, puede activar detectores de humo fotoeléctricos, de haz y de ionización como humo real.
Para ser utilizado para la prueba del detector de humo, el humo enlatado necesita ser probado y listado para tal fin por una organización de seguridad. Busque las marcas de la autoridad de listado UL (anteriormente Underwriters Laboratory) y su organización hermana CLU (Underwriters Laboratory of Canada) sobre el humo enlatado. Los detectores de humo también están certificados por UL según los estándares de señalización nacionales. Los probadores de detectores de humo Smoke Centurion, Smoke Sabre y Solo A10 cuentan con listados UL y ULC.
Al elegir humo enlatado para sus requisitos de ITM, también querrá considerar la inflamabilidad y el impacto ambiental del aerosol, así como su compatibilidad con otros equipos de prueba.
Humo en una lata: inflamabilidad y factores ambientales
En un aerosol, el propulsor es el gas en el que se “disuelve” otro compuesto. compuestos conocidos como clorofluorocarbonos (CFC; compuestos con una cadena de carbono central y átomos de cloro y flúor unidos) fueron utilizados como propulsores de aerosoles a partir de la Segunda Guerra Mundial. El compuesto Freon-12 de DuPont (que usted puede reconocer como un refrigerante) fue adaptado para la campaña estadounidense en el Pacífico para fabricar “bombas contra insectos” en aerosol que distribuyen insecticida.
Los refrigerantes CFC y los propulsores como el freón se han eliminado activamente, aunque. Cuando se liberan a la atmósfera, agotan la capa de ozono, la capa atmosférica protectora que absorbe y filtra la dañina radiación ultravioleta.
Dos alternativas significativas a los CFC son hidrocarburos y hidrofluoroolefinas. Los hidrocarburos como el butano no agotan la capa de ozono, pero son inflamables. Las hidrofluoroolefinas, o HFO, son similares a los CFC: tienen carbono, flúor e hidrógeno. Sin embargo, son más estables y no agotan el ozono.
El probador de detectores de humo Solo A10 utiliza un HFO, 1,3,3,3-tetrafluoropropeno, como ingrediente principal. Este gas no inflamable y no tóxico tiene un bajo potencial de calentamiento global, pero estos beneficios tienen un precio.
Los aerosoles Smoke Centurion y Smoke Sabre cuestan aproximadamente la mitad de lo que cuesta el Solo A10. Tampoco agotan la capa de ozono, pero son inflamables, con butano y propano como ingredientes principales. Por lo tanto, tenga cuidado al usarlos cerca de llamas abiertas o fuentes de calor.
Humo en lata: compatibilidad con accesorios
Muchos detectores de humo están montados en lo alto de los techos. Y en un edificio grande, subir una escalera para probar cada detector de humo puede ser una tarea considerable, sin mencionar un riesgo para la seguridad. Los postes con cabezales dispensadores especialmente diseñados facilitan el rociado de humo enlatado sin escalar.
Los cabezales dispensadores de aerosol aceptan latas de aerosol como Solo A10 y Smoke Centurion. La copa del dispensador se ajusta alrededor del detector de humo. Cuando se presiona contra el techo, un mecanismo en el dispensador libera un chorro de aerosol.
El dispensador Solo 330 se ajusta a detectores de 4” de diámetro y el dispensador Solo 332 se ajusta a detectores de 7” de diámetro.
Cuando se combinan con postes telescópicos como el poste de extensión sin escalar telescópico Solo 100, que tiene 14′ de largo y no es conductor, estos dispositivos facilitan la prueba de los detectores de humo. También hay disponibles cabezales para probar detectores de calor.
Cómo usar humo en una lata
Probar la funcionalidad de los detectores de humo con humo enlatado no podría ser más fácil. Es un trato de apuntar y disparar. Simplemente:
- Agitar bien la lata
- Apunta al detector
- Pulverizar durante 0,5 a 1 segundo
- Espera a que suene la alarma
El mismo procedimiento se aplica cuando se usan cabezales dispensadores en postes: libere un breve chorro de rociado y espere la alarma.
Este vídeo de SER Safety muestra lo fácil que es. Baje el volumen: el humo es falso, pero las alarmas son reales:
Cómo limpiar los detectores de humo
A veces, los detectores de humo no pasan la prueba. ¿Qué hace si su detector suena cuando presiona el botón de prueba, pero no da una alarma cuando usa humo enlatado? Es posible que deba reemplazarlo, pero es posible que solo necesite límpialo. El fabricante de su detector de humo debe proporcionar instrucciones para una limpieza segura y adecuada. Dependiendo de estas instrucciones, las leyes locales y sus condiciones, generalmente es apropiado un programa de limpieza de 6 meses.
Para limpiar un detector, puede aspirar el polvo y las telarañas que obstruyen la entrada de humo y el funcionamiento de los componentes electrónicos. O bien, puede limpiar los escombros con aire enlatado Pero ¡cuidado! Nunca rocíe limpiadores, otros productos químicos o agua para limpiar un detector de humo.. Si lo hace, dañará el detector; solo el aire enlatado servirá.
Los plumeros de aire BlowOut y Solo A7 son buenas opciones para esto: no son inflamables, no contienen CFC y no dejan residuos dañinos. Después de limpiar el detector, vuelva a probarlo.
El humo en una lata es la mejor manera de probar detectores de humo comunes
Como lo indica NFPA 72, las pruebas de los detectores de humo deben ir más allá de las simples pruebas con botones. Las pruebas funcionales y de sensibilidad utilizan humo, ya sea real o de una lata, para verificar si los mecanismos de muestreo y detección de un detector de humo funcionan según lo previsto. Estas pruebas deben realizarse anualmente.
El humo en una lata facilita este proceso. Los aerosoles listados en UL verifican rápidamente si un detector de humo responderá al humo. Todo el humo enlatado está libre de CFC y hay opciones no inflamables disponibles. Y los postes telescópicos no conductores con accesorios facilitan la prueba de detectores de humo en altura, sin necesidad de escalera.
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Sin embargo, los postes necesitarán cabezales de prueba. La línea Solo de accesorios es perfecta para el trabajo. Verificar:
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