Los refrigerantes son mezclas de productos químicos que se utilizan en los serpentines de un acondicionador de aire para enfriar el aire cambiando su fase. Los refrigerantes absorben el calor del aire que rodea los serpentines cuando se comprimen de un gas a baja presión a un líquido a alta presión, enfriando el aire. El fluido a alta presión se transforma posteriormente en un gas a baja presión, lo que hace que la unidad de aire acondicionado descargue calor al exterior. El ciclo se repite. Debido a este ciclo de circuito cerrado, tener una fuga de refrigerante puede afectar la capacidad de enfriamiento del aire acondicionado.
La evolución de los refrigerantes
R-22 y R-410A son refrigerantes que están actualmente en uso. Debido a que son “sustancias químicas no inflamables y no tóxicas que contienen átomos de carbono, cloro y flúor”, según el Laboratorio de Monitoreo Global, los CFC, también conocidos como clorofluorocarbonos, se usaban a menudo en acondicionadores de aire antes del R-22.
Sin embargo, los científicos comenzaron a observar el agotamiento de la capa de ozono y los altos niveles de monóxido de cloro durante la década de 1980 debido a los CFC y al ozono. Si bien no representan una amenaza para los humanos y el medio ambiente local, cuando los CFC llegan a la estratosfera, se vuelven altamente reactivos y dañinos para la capa de ozono.
El Protocolo de Montreal se aprobó en 1987 para eliminar gradualmente los clorofluorocarbonos y otros gases sintéticos que contienen cloro (y bromo) para evitar que se destruya la capa de ozono. Según Healthline, «Sin este acuerdo ambiental multilateral, las personas en todo el mundo habrían enfrentado un mayor riesgo de cáncer de piel y de otro tipo, daños en los ojos y posibles problemas del sistema inmunitario debido al exceso de rayos UV».
Después de la prohibición de los CFC, se utilizaron dos sustitutos, los hidroclorofluorocarbonos (HCFC) y los hidrofluorocarbonos (HFC), en todo el mundo. Un HCFC es R-22. Si bien los HCFCS todavía tienen cloro, su vida más corta en la atmósfera evitó que se prohibieran junto con los CFC. Sin embargo, en 2020, el mundo detuvo su producción de HCFC. Hoy en día, el R-22 que compra proviene de fuentes almacenadas o recuperadas. Las personas que cuentan con sistemas HVAC anteriores a 2010, que utilizan R-22, se ven directamente afectadas por esta legislación ambiental.
Refrigerantes modernos
Los sistemas HVAC modernos utilizan el HFC R-410A. Es más eficiente energéticamente que el R-22 y es mejor para el medio ambiente. Utilizará menos energía para lograr la temperatura deseada con R-410A que con R-22 porque absorbe y libera calor de manera más efectiva.
El R-410A no está exento de inconvenientes. Los expertos están buscando sustitutos para el R-410A porque sigue siendo un potente gas de efecto invernadero. A medida que las olas de calor se vuelven más frecuentes debido al cambio climático, aumentará la necesidad de una tecnología de aire acondicionado confiable y ecológica.
Si esta publicación le resultó útil, consulte nuestras otras publicaciones de blog, suscríbase a nuestro canal de YouTube y síganos en las redes sociales para obtener más consejos, información y diversión sobre climatización y plomería.