La inspección y el mantenimiento adecuados garantizan que sus extintores estén listos para usarse en caso de emergencia.
Los extintores de incendios son la primera línea de defensa contra incendios pequeños y deben permanecer completamente cargados o presurizados para que sean efectivos en caso de emergencia. Pero muchos propietarios de edificios responsables del mantenimiento de los extintores y del cumplimiento de los códigos no están seguros de cuándo es necesaria una recarga de extintores ni de cómo hacerlo. Esta guía proporciona las respuestas que necesita y detalla los intervalos de mantenimiento de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA) especificados en NFPA 10 : Norma para extintores de incendios portátiles .
Echemos un vistazo a las pautas para recargar extintores, que incluyen:
- Cuándo y por qué es necesario recargar los extintores
- El proceso de recarga de extintores.
- Decidir si recargar o reemplazar sus extintores
¿Por qué es necesario recargar los extintores?
No dejaría que su automóvil pasara toda su vida útil sin un mantenimiento de rutina y esperaría que siempre funcionara correctamente.
El mismo principio se aplica a los extintores de incendios. Así como su automóvil necesita un mantenimiento de rutina, sus extintores de incendios necesitan mantenimiento para funcionar según lo previsto en caso de emergencia. Este mantenimiento incluye desde el reemplazo de los agentes extintores que disminuyen con el tiempo o por el uso, hasta el desmontaje y montaje de los extintores para garantizar que todos los componentes estén en condiciones de funcionar.
Un extintor de incendios debe revisarse periódicamente para garantizar que siempre haya suficiente agente extintor para controlar un incendio en caso de emergencia.
A continuación se muestra una lista de eventos específicos que indican que es hora de recargar un extintor de incendios:
- El extintor de incendios ha alcanzado su examen interno o el intervalo de prueba hidrostática establecido por NFPA 10.
- El extintor de incendios ha sido utilizado/descargado.
- Una inspección muestra que un extintor de incendios está dañado o agotado.
Cuando hacer una recarga
En primer lugar, es necesario recargar un extintor si se ha utilizado. Ya sea que se haya empleado para apagar un incendio, se haya utilizado en un acto de vandalismo o se haya descargado accidentalmente, el agente extintor debe ser reemplazado. Y nuevamente, NFPA 10 requiere una recarga del extintor después de cualquier uso o si una inspección revela un problema:
De la edición 2022 de NFPA 10
7.8.1.1 Todos los extintores de incendios de tipo recargable deberán recargarse después de cualquier uso o cuando la necesidad sea indicada por una inspección o servicio.
NFPA 10 también estipula que los extintores deben ser inspeccionados visualmente una vez al mes:
De la edición 2022 de NFPA 10
7.2.1.2* Los extintores de incendios y los agentes extintores Clase D deben inspeccionarse ya sea manualmente o mediante un dispositivo/sistema de monitoreo electrónico a intervalos que no excedan los 31 días.
7.2.1.2.1 Los extintores de incendios y los agentes extintores Clase D deberán inspeccionarse al menos una vez por mes calendario.
Hay ciertas situaciones que requieren que los extintores se inspeccionen con mayor frecuencia, incluso si una propiedad tiene un historial frecuente de incendios, existe una buena posibilidad de que los extintores se dañen (por ejemplo, las operaciones de montacargas en una instalación de almacenamiento podrían afectar extintores), están ubicados en un área de alta criminalidad donde los extintores pueden ser vandalizados o robados, y más. NFPA 10 proporciona una lista completa de factores que requieren controles más frecuentes:
De la edición 2022 de NFPA 10
7.2.1.3* Los extintores de incendios y los agentes extintores Clase D deberán inspeccionarse manualmente diariamente o semanalmente cuando existan condiciones que indiquen la necesidad de inspecciones más frecuentes.
A.7.2.1.3 Las inspecciones deberían ser más frecuentes si existe alguna de las siguientes condiciones:
(1) Alta frecuencia de incendios en el pasado
(2) Peligros graves
(3) Susceptibilidad a manipulación, vandalismo o travesuras maliciosas
(4) Posibilidad o historial de robo de extintores.
(5) Lugares que hacen que los extintores de incendios sean susceptibles a lesiones mecánicas
(6) Posibilidad de obstrucciones visibles o físicas
(7) Exposición a temperaturas anormales o atmósferas corrosivas
(8) Características de los extintores de incendios, como la susceptibilidad a las fugas.
Durante estas inspecciones, una de las cosas más importantes a tener en cuenta es si el extintor está presurizado dentro de su rango aceptable. NFPA 10 enumera todo lo que se incluye en una inspección visual mensual. Si se encuentran deficiencias, es necesario corregirlas, lo que puede incluir una recarga del extintor de incendios [estas condiciones están en negrita a continuación]:
De la edición 2022 de NFPA 10 [ Énfasis agregado]
7.2.2 Procedimientos de inspección. La inspección periódica o monitoreo electrónico de los extintores incluirá una verificación de al menos los siguientes elementos:
(1) Ubicación en lugar designado
(2) Visibilidad del extintor o medios para indicar la ubicación del extintor.
(3) Acceso al extintor
(4) Lectura del manómetro o indicador en el rango o posición operable
(5) Plenitud determinada mediante pesaje o levantamiento.
(6) Estado de neumáticos, ruedas, carro, manguera y boquilla para extintores sobre ruedas.
(7) Indicador para extintores no recargables que utilizan indicadores de presión de prueba
Al inspeccionar el manómetro, observe la ubicación de la aguja de presión. Si la aguja está dentro de la zona verde del manómetro, el extintor está adecuadamente presurizado para cumplir con las especificaciones del fabricante. El manómetro también indica el requisito de presión adecuado para ese extintor.
Si es necesario recargar el extintor, la aguja estará ubicada fuera de la zona verde y en la parte de “recarga” del manómetro.
NFPA 10 requiere que los extintores de incendios se sometan a mantenimiento anual además de inspecciones visuales mensuales, así como mantenimiento cuando hay un problema o se requiere una prueba hidrostática de intervalo más largo:
De la edición 2022 de NFPA 10
7.3.1.1 Los extintores deberán estar sujetos a mantenimiento a intervalos no mayores a 1 año, en el momento de la prueba hidrostática, o cuando lo indique específicamente una discrepancia de inspección o notificación electrónica.
Al realizar el mantenimiento anual, además de los requisitos especificados en las inspecciones mensuales, se realiza lo siguiente (una de ellas también se completa durante este mantenimiento anual):
- Examen externo en busca de daños obvios, corrosión u obstrucción de la boquilla.
- Retire el sello de seguridad tirando del pasador para garantizar un uso adecuado. Reemplace el sello de seguridad inmediatamente después.
Más allá de las inspecciones mensuales y el mantenimiento anual, NFPA 10 establece intervalos en los que los extintores deben ser inspeccionados internamente y probados hidrostáticamente . Estos intervalos varían según el tipo de agente extintor que se utilice y la forma en que se almacenen.
Durante la inspección interna , el extintor se desmonta por completo. Todos los componentes se inspeccionan y limpian y se reemplazan las piezas rotas. Una vez completado esto, se vuelve a armar el extintor y se lo vuelve a poner en servicio. Estas inspecciones internas y mantenimiento pueden variar desde una vez cada año hasta una vez cada seis años , dependiendo del tipo exacto de extintor:
Las pruebas hidrostáticas también se realizan a intervalos establecidos por NFPA 10 y se basan en el tipo de agente extintor. Durante la prueba, los extintores se presurizan con agua u otro fluido no comprimible a un PSI específico durante un mínimo de 30 segundos. Mientras está presurizado, el extintor es inspeccionado para asegurar la integridad del cilindro, verificar si hay deformaciones y asegurarse de que no haya fugas.
El costo de la prueba hidrostática varía según el tamaño del cilindro y el tipo de agente extintor. Por un extintor de químico seco ABC de 20 libras, por ejemplo, puede esperar pagar entre $40 y $55, mientras que probar hidrostáticamente un extintor diseñado para combatir incendios de metales de Clase D podría costar alrededor de $160.
Si el costo de un extintor nuevo es comparable o menor que el costo de una prueba hidrostática, reemplazar el extintor viejo por uno nuevo es una buena opción. La Tabla 8.3.1 de NFPA 10 enumera los intervalos para las pruebas hidrostáticas:
Si no está seguro de qué tipo de extintor tiene, consulte algunos de nuestros otros recursos:
- “ ¿Qué significa el número de un extintor de incendios? «
- “ Guía definitiva para las clases de extintores de incendios: mantenimiento y uso ”
El extintor de incendios más común es el tipo ABC de químico seco, que requiere recarga e inspección interna 6 años después de la fecha de fabricación y prueba hidrostática 12 años después de la fecha de fabricación.
¿Cómo se recargan los extintores?
Cuando se determina que es necesario recargar un extintor de incendios, llame a una empresa de servicio de extintores para que lo haga. Enviarán a un técnico capacitado para reparar sus extintores en el sitio o los llevarán a una instalación para realizar el mantenimiento requerido.
Nuevamente, las tarifas para la recarga de un extintor varían según el tipo de extintor y el lugar donde vive. Pero para recargar un extintor de incendios de químico seco ABC de 20 LB, puede esperar pagar entre $ 45 y $ 50, mientras que un ABC de 2.5 LB podría costar alrededor de $ 20 y un extintor para incendios de Clase D podría costar $ 140. Puede ser más eficiente simplemente reemplazar ciertos extintores en lugar de recargarlos.
¿Es necesario recargar todos los extintores?
No. Algunos extintores son de un solo uso y, por tanto, se clasifican como no recargables; una vez que se descargan, es necesario eliminarlos y reemplazarlos. Existen algunas diferencias físicas clave entre los extintores desechables y recargables que los diferencian:
Los extintores desechables suelen tener lo siguiente:
- Un cabezal de descarga de plástico
- Un manómetro que simplemente indica lleno/vacío
- Una vida útil de 12 años desde la fecha de fabricación antes de que deban ser sustituidos.
- El extintor debe estar claramente etiquetado como no recargable.
Los extintores recargables suelen tener lo siguiente:
- A menudo (aunque no siempre) tienen un cabezal de descarga de metal.
- Un manómetro que indica carga insuficiente/sobrecargada y una zona llena, que es la zona verde del manómetro.
- El extintor debe estar claramente etiquetado como recargable.
Cuándo reemplazar su extintor de incendios recargable:
- Tamaño del extintor : Puede resultar rentable simplemente reemplazar los extintores más pequeños en lugar de recargarlos.
- Estado de la carcasa del extintor : Si la carcasa presenta signos de grietas, abolladuras o corrosión, o tiene una etiqueta ilegible.
- Condición de la manguera de descarga/manija: si la manija se tambalea o la manguera de descarga muestra signos de grietas o rasgaduras, o está obstruida.
- El recipiente pierde presión: si el recipiente pierde presión continuamente, es posible que la carcasa haya perdido integridad y sea necesario reemplazarlo.
Si está buscando extintores nuevos, lo tenemos cubierto
La recarga de un extintor de incendios es un aspecto importante del mantenimiento que garantiza que un extintor funcionará en caso de emergencia. NFPA 10 elimina las conjeturas de la ecuación y proporciona pautas específicas para pruebas, inspección, mantenimiento y recarga hidrostática.
Y recuerde, tenga en cuenta el costo y el tipo de extintor cuando decida probar o recargar hidrostáticamente su extintor. Puede que sea más barato o más fácil reemplazar uno.
