Hasta el 60 % de las empresas nunca se recuperan de un incendio, por lo que es fundamental asegurarse de que sus sistemas de seguridad humana y contra incendios estén al día. Siga estas pautas para rociadores contra incendios, alarmas contra incendios, extintores de incendios y operaciones seguras de servicio de alimentos.
Cada año en los EE. UU., los departamentos de bomberos responden a más de 3300 incendios en oficinas y otras propiedades comerciales. La causa principal de los incendios comerciales son los incidentes relacionados con la cocina, seguidos por los equipos e instalaciones eléctricos y los incendios provocados intencionalmente. Los fuegos para cocinar generalmente causaron la menor cantidad de daño, mientras que los incendios provocados intencionalmente causaron la mayor parte. Todos estos incendios resultan en promedios anuales de cuatro muertes, cuarenta y cuatro heridos y más de $100 millones en daños a la propiedad.
La Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA, por sus siglas en inglés) define las ocupaciones comerciales como instalaciones, edificios o estructuras que se “utilizan para transacciones comerciales que no sean mercantiles”. (NFPA 101: 6.1.11.1) Una ocupación mercantil es aquella que utiliza su espacio principalmente para la exhibición y venta de mercancías. Entonces, si el propósito principal de su negocio es brindar un servicio, entonces usted es una «ocupación comercial». Sin embargo, si vende principalmente mercancías, su negocio es una “ocupación mercantil”.
Algunas instalaciones comunes que se clasifican como ocupaciones comerciales incluyen:
- Oficinas generales (contador, abogado, etc.)
- Bancos e instituciones financieras
- Oficinas de médicos y dentistas
- Edificios municipales (recaudador de impuestos, ayuntamiento, juzgados, etc.)
- Peluquerías y salones
- Pequeñas aulas universitarias o laboratorios.
NFPA 101: Código de seguridad de vida identifica los requisitos de protección contra incendios y seguridad humana para ocupaciones comerciales en los capítulos 38 y 39. Revisemos las clases básicas de protección contra incendios y cuándo se requieren:
Los rociadores contra incendios pueden o no ser necesarios en ocupaciones comerciales
En el capítulo de ocupación comercial de NFPA 101, las únicas áreas enumeradas que requieren rociadores contra incendios son aquellas que albergan o contienen contenidos de alto riesgo que exceden las cantidades máximas permitidas permitidas por el código.
De la edición 2018 de NFPA 101
6.2.2.4* Contenidos de alto riesgo. Los contenidos de alto riesgo se clasificarán como aquellos que probablemente se quemen con extrema rapidez o de los cuales sea probable que exploten.
Esta clasificación no se aplicaría necesariamente a un pequeño armario de limpieza oa una pequeña colección de productos químicos de uso incidental. La intención de este requisito es que solo se aplique a áreas que almacenen estos contenidos en exceso de las «cantidades máximas permitidas» o MAQ. El MAQ es la cantidad máxima de materiales peligrosos que se pueden almacenar, usar o dispensar dentro de una sola área de control. Las cantidades permitidas y el proceso para determinar la MAQ se describen en el capítulo 60 de NFPA 1: Código de Incendios.
Sin embargo, si su oficina o negocio está ubicado en un edificio de varios pisos, es posible que haya mirado hacia arriba y notado que los rociadores salen del techo. Para el requisito de rociadores, tenemos que mirar las secciones del código relacionadas con edificios de gran altura, no necesariamente el tipo de ocupación. Si su edificio cumple con la definición de un edificio alto, entonces se requiere un sistema de rociadores contra incendios, así como un sistema de tubería vertical.
De la edición 2018 de NFPA 101
3.3.37.7* Edificio de gran altura. Un edificio donde el piso de un piso ocupable está a más de 75 pies (23 m) por encima del nivel más bajo de acceso de vehículos del departamento de bomberos.
11.8.3.1* Los edificios de gran altura deben estar protegidos en su totalidad por un sistema de rociadores automáticos aprobado y supervisado de acuerdo con la Sección 9.7. Se debe proporcionar una válvula de control de rociadores y un dispositivo de flujo de agua para cada piso.
11.8.3.2 Los edificios de gran altura deben estar protegidos en su totalidad por un sistema de tubería vertical Clase I de acuerdo con la Sección 9.10.
También es importante tener en cuenta que varios códigos estatales requieren rociadores contra incendios en muchos edificios más grandes, punto, incluida la mayoría de los edificios comerciales nuevos que superan los 5,000 pies cuadrados y las estructuras existentes que se expanden a más de 12,000 pies cuadrados.
Las estadísticas muestran que los rociadores funcionaron el 90 % del tiempo y fueron efectivos para mantener el fuego en el área de origen en el 88 % de los incendios en oficinas. En comparación con las ocupaciones comerciales sin rociadores contra incendios, las muertes por cada 1000 incendios fueron un 62 % más bajas.
Códigos contra incendios para negocios: las alarmas contra incendios son necesarias bajo ciertas condiciones
Para una empresa más pequeña, es posible que no se necesite un sistema de alarma contra incendios. Sin embargo, a medida que crece el tamaño del negocio y del edificio, también lo hacen los requisitos para un sistema de alarma contra incendios. Hay tres configuraciones en las que se requerirá un sistema de alarma contra incendios:
- El edificio tiene tres o más pisos de altura.
- 50 o más ocupantes están ubicados por encima o por debajo del nivel de descarga de salida
- El edificio tiene una carga total de ocupantes de 300 o más
De la edición 2018 de NFPA 101
3.3.164.2 Número de ocupantes. El número total de personas que pueden ocupar un edificio o parte del mismo en un momento dado.
Las cargas de ocupantes se determinan dividiendo los pies cuadrados de área de piso disponible por los factores de carga de ocupantes que se muestran en Tabla 7.3.1.2 de NFPA 101:
Para determinar la cantidad de ocupantes, mida los pies cuadrados de un área determinada y divídalos por los pies cuadrados permitidos por persona. Por ejemplo, una oficina de 450 pies cuadrados tendría una carga de ocupación de 3 personas, dado el máximo de 150 pies cuadrados por persona que se indica en la tabla anterior. Cada tipo de área debe calcularse individualmente según los números de la tabla anterior y luego sumarse. Al final, tendrá la carga total de ocupantes de la estructura.
Además de tener una carga total de ocupantes superior a 300, también se requiere una alarma cuando 50 o más ocupantes se encuentran por encima o por debajo del «nivel de descarga de salida». NFPA tiene una definición bastante complicada de esto:
De la edición 2018 de NFPA 101
3.3.88.1* Nivel de Descarga de Salida. El piso que es (1) el piso más bajo desde el cual no menos del 50 por ciento del número requerido de salidas y no menos del 50 por ciento de la capacidad de egreso requerida de tal piso descargan directamente al exterior al nivel del suelo terminado; o (2) donde ningún piso cumple con las condiciones del punto (1), el piso que cuenta con una o más salidas que descargan directamente al exterior al nivel del suelo terminado a través del cambio de elevación más pequeño.
Dicho en términos más simples: supongamos que su edificio está construido en la ladera de una colina y la entrada principal está en el nivel dos. Si no hay una entrada trasera en el nivel inferior que represente el 50% o más de la capacidad de salida de las personas, esa salida en el nivel dos es el nivel de descarga de salida. Y si hay 50 o más ocupantes por encima o por debajo de ese nivel, debe tener una alarma contra incendios.
Si existe alguna de estas características del edificio, se requerirá un sistema de alarma contra incendios con estaciones manuales, dispositivos de activación automática, dispositivos de notificación a los ocupantes, y debe informar directamente al departamento de bomberos o a los servicios de emergencia.
Los extintores de incendios siempre son necesarios en una ocupación comercial.
Se requiere que los extintores de incendios estén ubicados en todo el edificio y los empleados deben recibir capacitación periódica sobre el uso adecuado del extintor de incendios.
De la edición 2018 de NFPA 101
38.7.3 Entrenamiento de extintores. Los empleados designados de ocupaciones comerciales deben recibir instrucciones periódicas sobre el uso de extintores de incendios portátiles.
Los requisitos exactos sobre cuántos y qué tipos de extintores de incendios se necesitan, así como dónde se colocarán, son extensos y se tratan en NFPA 10: Norma para extintores de incendios portátiles. Afortunadamente, 🥇IO Technology S.A.C tiene un blog que cubre muchos de los detalles que necesita saber, así que échele un vistazo: “¿Cuándo y dónde se deben instalar los extintores de incendios? Una guía práctica para propietarios de edificios”.
Las áreas de cocina y servicio de alimentos requieren una consideración especial
Cada vez más empresas están incorporando la comida en su día de trabajo y cultura, a menudo a través de eventos especiales, catering, alojamiento y almuerzos, e incluso cafeterías en pleno funcionamiento. En general, se deben seguir los requisitos para las operaciones comerciales de cocina cuando el servicio de alimentos y la cocina se llevan a cabo en una ocupación comercial. Este implica referirse a NFPA 96: Norma para el control de ventilación y protección contra incendios de operaciones comerciales de cocción.
De la edición 2018 de NFPA 101
9.2.3 Operaciones de cocción comercial. Cuando lo exija otra sección de este Código, las operaciones de cocción comerciales deben estar protegidas de acuerdo con NFPA 96, a menos que dichas instalaciones sean instalaciones existentes aprobadas, a las que se les permitirá continuar en servicio.
Sin embargo, este requisito no se aplica a los equipos para cocinar o calentar alimentos al aire libre y no «prohíbe el uso de equipos que se usan con menos frecuencia y no producen vapores cargados de grasa significativos». [A.38.3.2.5].
A menudo surgen preguntas sobre el uso seguro y conforme a los códigos de dispositivos para calentar alimentos, llamas abiertas y velas. Para funciones y eventos que los empleen, se deben seguir los requisitos de operación de servicio de alimentos de NFPA 101.
De la edición 2018 de NFPA 101
38.7.4 Operaciones de Servicio de Alimentos. Las operaciones de servicio de alimentos deberán cumplir con 12.7.2.
12.7.2.2 Todos los dispositivos relacionados con la preparación de alimentos deben ser de un tipo aprobado y deben instalarse de manera aprobada.
12.7.2.3 Las instalaciones de preparación de alimentos deben protegerse de acuerdo con 9.2.3 y no se requiere que tengan aberturas protegidas entre las áreas de preparación de alimentos y las áreas de comedor.
12.7.2.4 Los equipos de cocina portátiles que no estén conectados a la chimenea se permitirán solo de la siguiente manera:
(1) Se permitirá el uso de equipos alimentados por pequeñas fuentes de calor que puedan extinguirse fácilmente con agua, como velas o equipos para quemar alcohol, incluido el alcohol sólido, siempre que se tomen precauciones satisfactorias para la AHJ para evitar la ignición de cualquier materiales combustibles.
(2) Se permitirá el uso de velas en las mesas que se usan para el servicio de alimentos cuando estén firmemente apoyadas sobre bases sólidas no combustibles ubicadas para evitar el peligro de ignición de materiales combustibles y solo cuando lo apruebe la AHJ.
(3) Las llamas de las velas deberán estar protegidas.
(4) Se permitirá el uso de “espadas llameantes” u otros equipos que involucren llamas abiertas y platos flameados, como jubileo de cerezas o crêpes suzette, siempre que se tomen precauciones sujetas a la aprobación de las AHJ.
(5) Se permitirá el uso de aparatos comerciales de servicio de alimentos de Gas LP listados y aprobados cuando se cumpla con NFPA 58.
Analicemos esta declaración: «Todos los dispositivos relacionados con la preparación de alimentos deben ser de un tipo aprobado y deben instalarse de manera aprobada». Lo que eso significa es que, técnicamente hablando, todos los dispositivos deben ser «aprobados» por la autoridad del gobierno local que tenga jurisdicción (AHJ), y muchas empresas, de hecho, traen inspectores u otros funcionarios para validar el uso de los dispositivos.
Por supuesto, muchos no lo hacen. En ausencia de obtener una aprobación (que debe hacer), las reglas del sentido común, como mínimo. Los problemas comunes incluyen el uso de equipos que no están aprobados para uso en interiores, el uso de equipos de cocina sin el equipo de extinción de incendios requerido y cosas más simples, como no colocar una olla de barro caliente llena de queso hirviendo con cables retorcidos que podrían hacer que se vuelque fácilmente. .
Si la ocupación de su negocio se involucra en algo que no sea la preparación y el servicio de alimentos más simples e infrecuentes, tenga en cuenta que se aplican requisitos adicionales de seguridad e inspección contra incendios, y tome las medidas adecuadas.
Mantenga su negocio a salvo de incendios y cumpla con los códigos
Hasta el 60 % de las empresas nunca se recuperan de un incendio, por lo que es fundamental asegurarse de que sus sistemas de seguridad humana y contra incendios estén al día. Si su edificio requiere un sistema de rociadores contra incendios y tubería vertical, consulte nuestra serie:
NFPA 25: Los 10 problemas de cumplimiento de los sistemas de seguridad contra incendios más comunes y cómo evitarlos, Parte 1
NFPA 25: 10 problemas de cumplimiento de sistemas de rociadores contra incendios más comunes y cómo evitarlos, parte 2
Tenga en cuenta el código y las normas pertinentes y, si necesita componentes de seguridad humana, explore la selección de 🥇IO Technology S.A.C de extintores y accesorios para extintores, rociadores contra incendios comerciales, componentes del sistema de rociadores o componentes de conexión y tubería vertical para el departamento de bomberos.
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