Desde riesgos para la salud hasta francamente asquerosos, esto es lo que acecha en la suciedad que cubre los rociadores contra incendios y cómo deshacerse de ella
El hotel más elegante y el hospital más higiénico a menudo comparten el mismo pequeño y sucio secreto: aspersores sin limpiar. Pero limpiar los rociadores puede poner nerviosos a los propietarios y a los equipos de mantenimiento de edificios, y por una buena razón. Las normas de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA, por sus siglas en inglés) prohíben tocar físicamente los rociadores al limpiarlos porque pueden dañarse, y activar uno accidentalmente puede empapar un espacio con cientos de galones de agua en cuestión de minutos.
Pero si los rociadores no se limpian y mantienen adecuadamente, no solo pueden dejar de funcionar de manera efectiva, sino que pueden ser, bueno, simplemente asquerosos. Los rociadores sucios también ponen a los propietarios en conflicto con el código de incendios, lo que puede dar lugar a citaciones y multas.
En este blog, explicamos por qué es importante limpiar regularmente los rociadores mostrándole lo que los rociadores sucios pueden estar transmitiendo al aire que respira. Y demostraremos que la limpieza de rociadores sucios no es nada que temer al destacar el método más seguro y efectivo: el SprinklerVac, el primer accesorio de vacío sin contacto diseñado específicamente para limpiar rociadores.
No limpiar los rociadores contra incendios sucios puede crear una falsa sensación de seguridad
Eliminar el polvo, la suciedad y la mugre de los rociadores contra incendios es especialmente complicado. Solo se necesita un error menor para desencadenar consecuencias importantes: romper la delicada bombilla de vidrio y verter 25 galones por minuto de agua en la habitación que el rociador debía proteger. Daños estimados: $1,000 por cada minuto que descarga el rociador.
Para apagar rápidamente los rociadores contra incendios que se descargan accidentalmente y mitigar los costosos daños causados por el agua, las herramientas de rociadores Shutgun pueden apagar un rociador e incluso restaurar su capacidad para combatir incendios hasta que se reemplace el rociador. Para obtener más información, puede leer nuestro blog anterior: «Cómo detener temporalmente un rociador dañado o activado».
Pero otro problema es que los rociadores sucios dan a la gente una sensación de seguridad peligrosamente falsa. Una acumulación de suciedad puede bloquear, reducir o distorsionar los patrones de rociado de agua, haciéndolos menos efectivos para controlar o extinguir incendios. La acumulación también puede aislar el elemento térmico del rociador que está diseñado para explotar o derretirse a una temperatura específica, lo que hace que transcurran preciosos segundos antes de que se abra el rociador.
Los problemas básicos de salud relacionados con el polvo, la suciedad y la mugre
También existen problemas de salud asociados con las capas de suciedad y polvo que cubren cualquier cosa, incluidos los rociadores contra incendios en su entorno. Los rociadores sucios en lugares como hoteles, restaurantes, hospitales, oficinas y su hogar pueden acumular y, en última instancia, volver a transmitir bacterias y virus.
Los ácaros del polvo, insectos microscópicos que pueden enfermar a las personas, se multiplican rápidamente en el polvo espeso. Una acumulación de polvo también suele albergar más de 45 sustancias químicas tóxicas relacionadas con problemas respiratorios, de comportamiento y de desarrollo neurológico.
Todo lo que sube tiene que bajar; la gravedad atrae el polvo y los gérmenes acumulados a su nivel. Las partículas potencialmente infecciosas e irritantes que se acumulan en los rociadores también son recirculadas por el sistema HVAC de un edificio. Y dado que muchas personas tienen miedo de limpiar los rociadores—NFPA 25: Norma para la inspección, prueba y mantenimiento de sistemas de protección contra incendios a base de agua requiere limpiarlos sin tocarlos: los rociadores no reciben la misma atención que la mayoría de las superficies.
De la edición 2017 de NFPA 25
A.5.2.1.1.1 En lugar de reemplazar los rociadores que están cargados con una capa de polvo, se permite limpiar los rociadores con aire comprimido o con una aspiradora siempre que el equipo no toque el rociador.
Quitar regularmente la suciedad, el polvo y la mugre de los aspersores no ayuda a controlar las infecciones y mejora la calidad del aire interior. Esto es lo que realmente puede estar creciendo en los rociadores sucios en estos lugares comunes, listo para entrar en el aire que respira:
Los hábitos de los huéspedes pueden hacer que las habitaciones de hotel, y sus rociadores contra incendios, estén más sucios de lo que parecen
En los días de Instagram y VSCO, donde la apariencia de un hotel puede hacer o deshacer su reputación, el personal de limpieza se enfrenta a una batalla cuesta arriba. Por muy elegante que sea el hotel, para algunos huéspedes alojarse bajo su techo saca a relucir su comportamiento más desaliñado. Desde inodoros sin cadena hasta botellas de licor llenas de orina y pájaros muertos en un bote de basura, muchos empleados de limpieza del hotel lo han visto todo. Pero lo que es más difícil de ver son los gérmenes y bacterias invisibles que pueden acumularse en las habitaciones de hotel debido a los malos hábitos de los huéspedes.
Y los rociadores contra incendios cubiertos de polvo, que se limpian con menos frecuencia que otras partes de la habitación, pueden ser un excelente caldo de cultivo.
La mayoría de los hoteles invierten mucho en limpiar los lugares obvios: pisos, sábanas, superficies de baño. Pero como las propiedades de alojamiento nunca cierran, la limpieza profunda solo se puede hacer un promedio de dos a cuatro veces al año. E incluso entonces, es difícil desinfectar por completo un lugar donde cientos de personas duermen, se duchan y hacen quién sabe qué más cada año. Y nuevamente, es posible que los rociadores sucios y «cargados» simplemente no se activen a tiempo.
Tres devastadores incendios en hoteles en rápida sucesión en la década de 1980 destacaron la importancia de los sistemas automáticos de rociadores contra incendios y provocaron que la industria hotelera reconsiderara su definición de «seguridad contra incendios». En 1980, un incendio matutino en el MGM Grand Hotel de Las Vegas mató a 85 personas e hirió a más de 650, según los registros de la Administración de Incendios de EE. UU. Tres meses después, un incendio vespertino en el Hotel Hilton de Las Vegas mató a ocho personas e hirió a casi 200. Y en 1986, un incendio vespertino en el Hotel y Casino Dupont Plaza en Puerto Rico provocó 97 muertos y 150 heridos.
La falta de rociadores contra incendios en esos hoteles condujo a cambios sustanciales en los códigos que permiten a los huéspedes de hoy descansar más tranquilos con mandatos más estrictos para rociadores contra incendios y alarmas de humo en las propiedades de alojamiento. Desde entonces, la Administración de Incendios informa que, si bien se produjo un promedio anual de 3900 incendios en hoteles y moteles en los EE. UU. entre 2014 y 2016, las pérdidas se redujeron drásticamente a un promedio de 15 muertes y 100 heridos cada año.
Pero si bien no se puede negar la importancia de los rociadores contra incendios en los hoteles, también es fácil entender por qué el personal de limpieza considera que limpiarlos es un desafío. Después de todo, nadie quiere ser responsable de las costosas consecuencias de un aspersor que se descarga accidentalmente.
Desafortunadamente, los rociadores contra incendios sucios a menudo se convierten en el elefante en habitaciones de hotel que de otro modo estarían relucientes, y esas capas de suciedad y mugre olvidadas pueden acarrear riesgos para la salud y detener o retardar la activación de los rociadores en una emergencia.
La importancia de limpiar los rociadores en los restaurantes: los rociadores pueden albergar contaminantes
La grasa, el aceite y otros residuos de alimentos se esparcen rápidamente en las cocinas de los restaurantes concurridos, convirtiéndolos en un caldo de cultivo potencial para bacterias dañinas. Y aunque un buen equipo de cocina trabaja incansablemente para mantener los pisos y las superficies limpios e higiénicos, el techo de la cocina y los rociadores contra incendios residentes no siempre son tan fáciles de manejar.
Los códigos modelo contra incendios requieren sistemas de rociadores contra incendios en bares, clubes nocturnos y restaurantes nuevos, y en todas las propiedades donde la carga total de ocupantes supere las 300 personas. La NFPA requiere rociadores en todos los clubes nocturnos nuevos u ocupaciones de reunión similares y la actualización de los existentes con una carga de ocupantes superior a 100.
Y muchos restaurantes más pequeños todavía escoger para instalar rociadores, aprovechando la asequibilidad relativa de los sistemas húmedos comunes, los descuentos en seguros y una seguridad contra incendios mucho mayor.
Entre 2010 y 2014, la NFPA establece que los establecimientos de comidas y bebidas sufrieron un promedio anual estimado de 7410 incendios, lo que provocó un promedio de tres muertes, 110 lesiones y $165 millones en daños a la propiedad cada año. Más del 60 por ciento de los incendios se iniciaron al cocinar, pero la falta de limpieza adecuada contribuyó a más del 20 por ciento de ellos, con superficies cargadas de grasa creando un peligro de incendio que permitió que las llamas se propagaran más rápido.
Desafortunadamente, las superficies de los techos pueden transformarse en trampas superiores en la cocina de un restaurante, atrapando aerosoles de grasa en el aire. de la parrilla y la humedad de los fregaderos y lavavajillas. Estos materiales naturalmente pegajosos luego atrapan otros desechos que flotan en el aire como polvo, suciedad y bacterias.
Es posible que los rociadores contra incendios instalados en el techo no siempre estén en un área de preparación de alimentos, pero también pueden albergar muchos gérmenes y contaminantes que representan un peligro para los clientes y el personal, causando resfriados, casos de gripe y enfermedades transmitidas por los alimentos.
Recuerde, es solo cuestión de tiempo hasta que la gravedad arrastre la suciedad del techo hasta el nivel de los alimentos. El sistema HVAC puede empeorar las cosas ya que el aire circulante desaloja las partículas potencialmente dañinas que se acumulan en los rociadores y las esparce por el restaurante.
Los insectos potencialmente letales pueden adherirse a los rociadores contra incendios en las habitaciones de los hospitales durante semanas
Desde la introducción de la teoría de los gérmenes, mantener un ambiente limpio en un hospital ha sido una prioridad máxima. Mantener los hospitales limpios no se trata solo de estética, es un problema grave de seguridad para los pacientes y los trabajadores.
Cualquier tos, salpicadura o salpicadura puede enviar gérmenes o bacterias al aire. Infecciones potencialmente mortales como la superbacteria cándida auris puede adherirse a casi cualquier superficie en las habitaciones de los hospitales durante semanas antes de infectar a otro paciente, desde los rociadores contra incendios hasta las cortinas de la cama y el control remoto de la televisión.
Los New York Times informa que una de cada 25 personas contrajo una infección hospitalaria en los EE. UU. en cualquier día de 2014. En un entorno en el que los gérmenes y las bacterias desagradables son invitados habituales, la lucha contra la contaminación se reduce a todos los accesorios y características del hospital.
Desafortunadamente, no importa cuán meticulosamente desinfecten los equipos de limpieza, siempre hay lugares donde los gérmenes pueden esconderse. los rociadores contra incendios, que pueden estar fuera de la vista y, a menudo, fuera del alcance, rara vez se incluyen en las limpiezas de rutina. E incluso si lo fueran, el tipo de limpieza necesaria para desinfectar un espacio hospitalario contaminado infringiría las normas de la NFPA para evitar tocar el rociador mientras lo limpia.
La Comisión Conjunta, una organización sin fines de lucro que acredita y certifica decenas de miles de hospitales en los Estados Unidos, sancionó a casi dos de cada cinco hospitales por rociadores contra incendios sucias o dañadas en los primeros seis meses de 2017.
NFPA exige que todas las nuevas ocupaciones de atención médica deben instalar sistemas de rociadores automáticos, pero algunos hospitales existentes están exentos de los requisitos. Aun así, muchos optan por instalarlos de todos modos, al darse cuenta de que la capacidad de los rociadores para controlar incendios es vital en una instalación con una gran cantidad de pacientes inmóviles, equipos costosos y sustancias explosivas como tanques de oxígeno.
Ciertos rociadores ocultos pueden facilitar que los entornos sanitarios, como los hospitales, mantengan limpios sus rociadores contra incendios. La placa de cubierta está diseñada para desprenderse a una temperatura que es aproximadamente 20 grados más baja que el rociador oculta debajo, lo que permite que el rociador también se despliegue y apague el fuego. La superficie lisa de la placa acumula menos polvo y se limpia más fácilmente, pero proporciona el mismo nivel de seguridad contra incendios que cualquier otro rociador contra incendios.
Para obtener más información sobre los rociadores ocultos en estos entornos, consulte nuestro blog anterior, «Los beneficios de los rociadores contra incendios ocultos en salas limpias y entornos sanitarios».
Los rociadores contra incendios del baño pueden estar llenos de bacterias y gérmenes desagradables
La NFPA y los códigos modelo de construcción acuerdan que se pueden omitir los rociadores contra incendios de los baños de menos de 55 pies cuadrados en determinadas circunstancias, como el tipo de ocupación y la combustibilidad de los materiales de construcción que contienen.
He aquí por qué: las superficies de cerámica y no porosas que se encuentran típicamente en los baños son menos combustibles que otros materiales de construcción, y el riesgo de que se inicie un incendio allí es relativamente bajo. Por ejemplo, la edición de 2018 de NFPA 101: Código de seguridad de vida establece que solo el 1 por ciento de los incendios de apartamentos se originaron en un baño, y ninguno de ellos incluyó muertes, lesiones o pérdidas significativas de propiedad (A.30.3.5.4).
Pero cuando se instalan rociadores, su ubicación muy por encima de un inodoro no los exime de los desagradables gérmenes y bacterias que se multiplican por el espacio.
La mayoría de las personas ignoran felizmente el grado de suciedad que florece en secreto en los baños de los edificios de oficinas, casas o áreas públicas. Bacteroidaceae, E. coli, estreptococos y salmonella son solo algunas de las bacterias desagradables y gérmenes potencialmente infecciosos que cubren de manera invisible las superficies del baño por miles. Todo lo que se necesita es una simple descarga del inodoro con la tapa abierta para liberarlos al aire.
Algunas permanecen como gotas en el aire, mientras que otras se depositan en superficies cercanas, incluidos los rociadores contra incendios. En lugares como hogares y gimnasios, la ducha es otra fuente principal de contaminación, rociando gotas de agua en aerosol que contienen bacterias y hongos tanto del agua del grifo como de bacterias que se eliminan del cuerpo humano. (Apostamos a que estás mirando la condensación que se forma en tu espejo después de ducharte un poco diferente ahora, ¿no es así?)
El moho y los hongos también pueden crecer en las superficies del baño, especialmente en espacios mal ventilados. La humedad del baño también puede causar que los rociadores contra incendios mantenidos incorrectamente se obstruyan con óxido.
Moraleja de la historia: la mayoría de la gente sabe que mantener baños limpios y libres de gérmenes implica desinfectar el inodoro. Pero la limpieza rutinaria de los rociadores contra incendios también es importante para evitar que los insectos desagradables se multipliquen a un ritmo insalubre y recirculen por su hogar u oficina.
SprinklerVac reduce el riesgo de daños y descargas accidentales de rociadores con limpieza por aspiración sin contacto
Para mantener una protección contra incendios confiable, los rociadores verdaderamente sucios, corroídos o cargados de grasa deben someterse al arduo proceso de reemplazo, que implica contratar a un contratista profesional y drenar, rellenar y probar el sistema. Pero si el nivel de suciedad no es muy leve, NFPA 25 (A.5.2.1.1.1) permite explícitamente dos opciones más simples y menos costosas para limpiar los rociadores: aire comprimido o una aspiradora que no toca físicamente el rociador.
El aire comprimido puede ser conveniente, pero está lejos de ser infalible. El propulsor líquido que expulsa el aire del aire enfría instantáneamente cualquier superficie que toca, lo que corre el riesgo de reventar esa frágil bombilla de vidrio y provocar una inundación. Chocar accidentalmente la bombilla con la lata conduce a resultados igualmente desastrosos. Parte del propulsor del aire comprimido también puede adherirse a las superficies de los rociadores e, irónicamente, acelerar la acumulación de polvo y suciedad. Funciona con cargas ligeras a moderadas en los aspersores, pero tenga cuidado al usar aire comprimido para limpiar los rociadores.
Hay otra manera simple y efectiva de limpiar los rociadores contra incendios que cumple con los estándares de la NFPA. En 2015, el veterano de la industria de la seguridad humana, James Middleton, presentó el SprinklerVac, el primer accesorio de vacío sin contacto diseñado para limpiar rociadores.
Para obtener instrucciones paso a paso sobre el uso del SprinklerVac patentado, consulte nuestro blog anterior, «Cómo limpiar rociadores contra incendios sucios». Pero aquí hay una descripción general rápida:
El SprinklerVac se conecta a cualquier aspiradora estándar con una manguera de aspiradora doméstica típica (con una conexión de 1,25 pulgadas) o una manguera de aspiradora industrial (una conexión de 1,5 pulgadas). Su diseño transparente facilita maniobrar cerca y sobre el aspersor sin golpearlo; de hecho, su logotipo, con la forma de un rociador contra incendios colgante cuando está de espaldas al usuario, fue cuidadosamente diseñado para guiar la colocación. Una vez que se enciende, la copa en forma de V de la aspiradora elimina suavemente la suciedad, el polvo, las telarañas y la mugre sin alterar la delicada bombilla de vidrio que podría provocar una inundación.
El SprinklerVac funciona para la mayoría de los aspersores del mercado, desde los más antiguos con embellecedores más largos hasta los nuevos rociadores de bajo perfil con deflectores. También se puede utilizar para limpiar detectores de humo y luces empotradas y colgantes.
Limpieza de aspersores: SprinklerVac ayuda a los propietarios a hacerlo con confianza
fuego sin limpiar los rociadores ponen a las personas y las propiedades en riesgo de incendio y peligros potenciales para la salud. SprinklerVac brinda a los propietarios la confianza para limpiar los rociadores sin temor a descargas accidentales. Y aún mejor, brinda la tranquilidad de saber que el polvo y la suciedad no impedirán que un rociador haga su trabajo durante un incendio.
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