El diseño, las características y los requisitos de código de los paneles de control de alarma contra incendios direccionables y convencionales
Conocidos como panel de control de alarma contra incendios (FACP), unidad de control de alarma contra incendios (FACU) o panel contra incendios, estos dispositivos coreografían las actividades de innumerables dispositivos de salvamento para facilitar una evacuación segura y una rápida respuesta de emergencia durante un incendio. En este artículo, veremos cómo se presenta un panel de control de alarma contra incendios en un sistema de alarma contra incendios completo, lo que requiere el Código Internacional de Construcción (IBC) y la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA), y qué significan estas normas para elegir un panel de incendios.
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¿Qué hace un panel de control de alarma contra incendios?
Los paneles de control de alarma contra incendios realizan una amplia gama de tareas de salvamento y protección de la propiedad. Algunos activan los sistemas de extinción de incendios o rociadores contra incendios, mientras que otros no. Algunos transmiten una señal que se usa para alertar a los socorristas, mientras que otros simplemente hacen sonar las alarmas dentro o alrededor del edificio. Cada panel de incendios actúa como intermediario entre los dispositivos que vigilan los peligros y los dispositivos encargados de alertar a las personas sobre peligros o problemas con los sistemas de protección contra incendios.
Así es como funciona: cuando comienza un incendio, un detector de humo, un detector de calor, un interruptor manual o un punto de llamada manual envía una señal a un panel de incendios. Los sistemas de rociadores contra incendios equipados con un interruptor de flujo o un interruptor de presión de alarma, dispositivos diseñados para detectar la activación de los rociadores, también pueden transmitir una señal al panel cuando el agua comienza a fluir a través de un sistema de rociadores activado.
El panel de control de la alarma contra incendios responde a cualquiera de estas señales encendiéndose o haciendo ruido, activando las campanas locales u otras señales y/o enviando una señal a los bomberos o a una empresa de monitoreo privada encargada de notificar a las autoridades.
Muchos de estos paneles no están equipados para activar o enviar agua a los rociadores contra incendios, que generalmente se activan uno por uno en respuesta al aumento de la temperatura ambiente. Sin embargo, los paneles instalados con algunos sistemas de rociadores de diluvio, por ejemplo, pueden abrir o cerrar una válvula de diluvio, lo que permite distribuir el extintor de incendios a muchos cabezales de rociadores simultáneamente. Los paneles de los sistemas de alarma contra incendios en algunas instalaciones van aún más allá, ya que bloquean o desbloquean puertas, desactivan ascensores, apagan la electricidad o apagan o encienden la ventilación.
Los paneles de incendios también se pueden integrar con sistemas de gestión de edificios y sistemas de seguridad. En estos casos, las funciones de un panel de incendios tienen prioridad sobre los otros sistemas y “los otros sistemas no pueden interferir con el funcionamiento de la alarma contra incendios”. Por ejemplo, si un sistema de control de acceso bloquea ciertas puertas exteriores en un edificio debido a una amenaza de seguridad externa, ese comando deberá anularse en caso de una evacuación por incendio. El siguiente video muestra puertas y contraventanas horizontales contra incendios que se cierran automáticamente en caso de emergencia por incendio; en este caso, los sistemas de control de acceso y seguridad contra incendios deben estar integrados:
Los paneles de control de alarma contra incendios pueden conectar muchos dispositivos y los paneles direccionables están diseñados para administrarlos
En NFPA 72: Código Nacional de Señalización y Alarma de Incendiola Asociación Nacional de Protección contra Incendios proporciona una definición amplia de estos dispositivos, conocidos en este código como unidad de control de alarma contra incendios (FACU).
De la edición 2016 de NFPA 72
3.3.100* Unidad de Control de Alarma de Incendio (FACU). Un componente del sistema de alarma contra incendios, provisto de fuentes de alimentación primaria y secundaria, que recibe señales de dispositivos iniciadores u otras unidades de control de alarma contra incendios, y procesa estas señales para determinar parte o la totalidad de las funciones de salida requeridas del sistema de alarma contra incendios. (SIG-PRO)
A.3.3.100 Unidad de Control de Alarma de Incendio (FACU). Además de las funciones identificadas en la definición, una unidad de control de alarma contra incendios puede tener una interfaz de operador integral, suministro de energía a dispositivos de detección, dispositivos de notificación, transpondedor(es) o transmisor(es) fuera de las instalaciones o cualquier combinación de estos. La unidad de control también puede proporcionar transferencia de condición a relés o dispositivos conectados a la unidad de control. Puede haber varias unidades de control de alarma contra incendios en un sistema de alarma contra incendios.
Estas unidades de control de alarma contra incendios, al igual que los sistemas de alarma contra incendios, a menudo se clasifican en la industria de protección contra incendios como «convencionales» o «direccionables».
Los paneles convencionales representan un edificio como una serie de regiones conocidas como zonas de detección. Cuando se activa un detector de humo o un interruptor de tiro en una zona, la corriente eléctrica al panel de alarma contra incendios cambia y el panel de control indica que se ha activado un dispositivo en algún lugar de esa zona.
Los dispositivos conectados a un panel direccionable envían datos al panel, en lugar de notificar a través de un cambio en la corriente eléctrica, y muestran qué dispositivo específico se ha activado. Cada dispositivo tiene una «dirección» única en el sistema, de ahí el nombre de panel «direccionable». Ese nivel adicional de detalle permite que el personal y los socorristas identifiquen más rápidamente exactamente dónde está el incendio y tomen las medidas adecuadas.
En este video, Lee Kaiser, vicepresidente de ingeniería, aplicaciones comerciales y capacitación de ORR Protection, un contratista nacional de protección contra incendios, resume las diferencias clave entre los sistemas de alarma contra incendios convencionales y direccionables.
La mayoría de los paneles pueden realizar simulacros, silenciar algunas notificaciones y compartir otras características de diseño
Para reducir la frecuencia de falsas alarmas, los paneles de control de alarma contra incendios cuentan con indicadores de prealarma. Estos se iluminan cuando son activados por un dispositivo de monitoreo, dando al personal la oportunidad de investigar el área antes de que suenen las alarmas. Los silenciadores pueden permitir que el personal de emergencia o los instaladores de equipos contra incendios realicen su trabajo sin ruido constante. Los paneles también pueden permitir realizar simulacros, monitorear dispositivos rotos o que funcionen mal y restablecer el sistema después de un incidente.
NFPA 72 especifica los requisitos operativos generales para todos los equipos utilizados en los sistemas de alarma contra incendios, incluidas las unidades de control de alarma contra incendios:
De la edición 2016 de NFPA 72
10.3 Equipo.
10.3.1 Los equipos construidos e instalados de conformidad con este Código deben estar listados para el propósito para el que se utilizan.
10.3.5 El equipo se diseñará de modo que sea capaz de realizar las funciones previstas en las siguientes condiciones:
(1)*Al 85 por ciento y al 110 por ciento de los voltajes de entrada primarios (principales) y secundarios (en espera) de la placa de identificación
(2) A temperaturas ambiente de 0°C (32°F) y 49°C (120°F)
(3) A una humedad relativa del 85 por ciento y una temperatura ambiente de 30 °C (86 °F)
Los principales códigos requieren paneles de control de alarma contra incendios en una variedad de edificios
Los paneles contra incendios son un componente de la instalación del sistema de alarma contra incendios y muchos tipos de edificios los necesitan. Los códigos NFPA detallan qué tipos de edificios requieren sistemas de alarma contra incendios en dos volúmenes: NFPA 101: Código de seguridad de vida y NFPA 5000: Código de seguridad y construcción de edificios. Requisitos similares también se detallan en el Código Internacional de Construcción (IBC). Los códigos IBC establecen diferentes requisitos para diferentes tipos de edificios y determinan qué tipo de unidad de control de alarma contra incendios se necesita.
El IBC especifica que los sistemas de alarma contra incendios en edificios más grandes, con algunas excepciones, deben poder identificar el dispositivo iniciador por tipo, una característica de los sistemas de panel de incendios direccionables. Sus directrices han sido adoptadas en parte o en su totalidad por los 50 estados.
Las jurisdicciones que incorporan el Código de Seguridad Humana de la NFPA pueden tener un conjunto diferente de requisitos adaptados más específicamente a diferentes tipos de ocupaciones. Los requisitos del sistema de alarma y monitoreo para grandes espacios de reunión (ocupaciones para reuniones), escuelas (ocupaciones educativas), hospitales (ocupaciones para el cuidado de la salud) y una lista extensa de otros se abordan en la sección 3.4 del capítulo 12 al capítulo 42 de NFPA 101 (disponible para gratis en el sitio web de la NFPA).
De la edición 2018 del Código Internacional de Construcción
[F]907.6.3 Identificación del dispositivo de inicio.
El sistema de alarma contra incendios debe identificar la dirección, la ubicación, el tipo de dispositivo, el nivel del piso donde corresponda y el estado del dispositivo iniciador específico, incluida la indicación del estado normal, de alarma, de problema y de supervisión, según corresponda.
Excepciones:
1. Sistemas de alarma contra incendios en edificios de un solo piso de menos de 22,500 pies cuadrados (2090 m2) de área.
2. Sistemas de alarma contra incendios que solo incluyen cajas de alarma contra incendios manuales, dispositivos iniciadores de flujo de agua y no más de 10 dispositivos iniciadores de alarma adicionales.
3. Dispositivos de iniciación especiales que no admiten la identificación de dispositivos individuales.
4. Sistemas o dispositivos de alarma contra incendios que reemplazan el equipo existente.
Los códigos IBC explican cuántos paneles de control de alarma contra incendios se necesitan en edificios grandes
Cada panel convencional sirve solo a un número fijo de zonas. Los requisitos de IBC enumeran la cantidad de zonas requeridas según el tamaño de un edificio y el equipo de protección contra incendios existente.
De la edición 2018 del Código Internacional de Construcción
[F]907.6.4 Zonas.
Cada piso se zonificará por separado y una zona no deberá exceder los 22,500 pies cuadrados (2090 m2). La longitud de cualquier zona no deberá exceder los 300 pies (91 440 mm) en ninguna dirección.
Excepción: Las zonas del sistema de rociadores automáticos no deben exceder el área permitida por NFPA 13.
[F]907.6.4.1 Panel indicador de zonificación.
Se debe proporcionar un panel indicador de zonificación y los controles asociados en una ubicación aprobada. La indicación de zona visual se bloqueará hasta que el sistema se reinicie y no se cancelará mediante la operación de un interruptor silenciador de alarma audible.
[F]907.6.4.2 Edificios de gran altura.
En edificios de gran altura, se debe proporcionar una zona separada por piso para cada uno de los siguientes tipos de dispositivos iniciadores de alarma cuando se proporcionen:
1. Detectores de humo.
2. Dispositivos de flujo de agua de rociadores.
3. Cajas manuales de alarma contra incendios.
4. Otros tipos aprobados de dispositivos automáticos de detección de incendios o sistemas de supresión.
Los requisitos de monitoreo de IBC varían según el tipo de ocupación
En un edificio muy grande o de gran altura, la cantidad de zonas requeridas puede superar rápidamente las capacidades de los paneles convencionales más pequeños de dos, cuatro, cinco o incluso diez zonas. En la mayoría de los casos, el IBC también requiere que estos paneles sean monitoreados, lo que significa que un panel activado por una alarma enviará una señal a una empresa encargada de solicitar una respuesta de emergencia.
De la edición 2018 del Código Internacional de Construcción
[F]907.6.6 Monitoreo.
Los sistemas de alarma contra incendios requeridos por este capítulo o por el Código Internacional de Incendios deben ser monitoreados por una estación de supervisión aprobada de acuerdo con NFPA 72.
Excepción: No se requiere monitoreo por parte de una estación de supervisión para:
1. Alarmas de humo de estación única y múltiple requeridas por la Sección 907.2.10. [R-4 occupancies]
2. Detectores de humo en destinos Grupo I-3.
3. Sistemas de rociadores automáticos en viviendas unifamiliares y bifamiliares.
Los edificios que no necesitan detectores de humo para ser monitoreados por un tercero bajo este código son centros de detención e instituciones de salud mental habitadas por más de cinco personas (ocupaciones del Grupo I-3); estas notificaciones van al personal en el sitio.
Además, ciertas alarmas de humo en instalaciones residenciales con “más de seis clientes ambulatorios, pero no más de 16 personas” y servicio de custodia las 24 horas (Grupo R-4) no necesitan ser monitoreadas desde el exterior, pero las alarmas deben disparar el sistema de notificación de ocupantes. Y los sistemas automáticos de rociadores contra incendios residenciales en viviendas unifamiliares y bifamiliares también deben activar únicamente el sistema de notificación de ocupantes. Pero la mayoría de los edificios públicos y sus alarmas requieren algún tipo de supervisión por parte de terceros.
Y con la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés) que autorizó la transición del uso del «servicio telefónico simple y antiguo» (POTS, por sus siglas en inglés), que durante mucho tiempo fue el medio de comunicación entre un panel de incendios y una compañía de monitoreo, paneles equipados o reacondicionados. con un nuevo medio de comunicación pronto será esencial.
Tenga en cuenta las zonas, las funciones de comunicación y los dispositivos conectados al elegir un panel
Cualquier mejora a un sistema de alarma contra incendios deberá ser realizada por un instalador calificado y aprobada por la autoridad competente (AHJ). Algunas características que deben tenerse en cuenta:
- ¿Cuántas zonas o dispositivos admite este panel? ¿Cumple con las necesidades existentes o proyectadas del edificio, según el tamaño y el tipo de ocupación?
- ¿Este panel viene equipado con una alternativa de Internet, celular o basada en radio al transmisor comunicador de alarma digital (DACT), la forma de transmisión de señal (POTS) basada en línea fija que está siendo eliminada por la FCC?
- Si está renovando un sistema de alarma contra incendios existente, ¿el panel es compatible con detectores de humo, alarmas y otros dispositivos antiguos? ¿Se requerirá un reemplazo o una actualización?
- ¿Está el nuevo panel en la lista?
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Preguntas Frecuentes
¿Qué es un panel de control de alarma contra incendios (FACP) y cuál es su función principal?
Un panel de control de alarma contra incendios, también conocido como FACP (Fire Alarm Control Panel), es un dispositivo central en un sistema de alarma contra incendios. Su función principal es recibir señales de dispositivos de detección como detectores de humo, calor o interruptores manuales y, en respuesta, activar dispositivos de notificación como campanas, sirenas y luces estroboscópicas para alertar a los ocupantes y/o a los socorristas sobre la presencia de un incendio.
¿Cuáles son las diferencias entre los paneles de control de alarma contra incendios convencionales y direccionables?
- Paneles Convencionales: Estos paneles dividen un edificio en zonas. Cuando se activa un dispositivo en una zona, el panel indica que hay una alarma en esa zona, pero no puede identificar el dispositivo específico que la activó.
- Paneles Direccionables: Estos paneles pueden identificar y mostrar exactamente cuál dispositivo se activó, gracias a que cada dispositivo tiene una dirección única en el sistema. Esto permite una respuesta más rápida y precisa en caso de incendio.
¿Qué requisitos deben cumplir los paneles de control de alarma contra incendios según la NFPA 72 y el IBC?
Según la NFPA 72 y el Código Internacional de Construcción (IBC), los paneles de control de alarma contra incendios deben:
- Ser listados para el propósito para el cual se utilizan.
- Operar correctamente entre el 85% y el 110% de los voltajes de entrada primarios y secundarios.
- Funcionar en temperaturas ambiente de 0°C a 49°C y con una humedad relativa del 85% a 30°C.
- En edificios grandes, identificar el dispositivo iniciador por tipo, ubicación y estado.
¿Cuántas zonas puede manejar un panel de control de alarma contra incendios y cómo se determina esta cantidad?
La cantidad de zonas que puede manejar un panel convencional depende del tamaño del edificio y su diseño de protección contra incendios. Según el IBC, cada piso debe ser zonificado por separado y una zona no debe exceder los 22,500 pies cuadrados (2090 m²), con una longitud máxima de 300 pies (91 440 mm) en cualquier dirección. Los paneles deben ajustarse a estas especificaciones para asegurar una cobertura adecuada y eficiente.
¿Qué tipos de edificios requieren paneles de control de alarma contra incendios?
Muchos tipos de edificios requieren paneles de control de alarma contra incendios, incluyendo:
- Edificios de gran altura.
- Espacios de reunión grandes (ocupaciones para reuniones).
- Escuelas (ocupaciones educativas).
- Hospitales (ocupaciones para el cuidado de la salud).
Los requisitos específicos se detallan en la NFPA 101 y la NFPA 5000, así como en el IBC.
¿Cómo se monitorean los paneles de control de alarma contra incendios?
Los sistemas de alarma contra incendios, según el IBC, deben ser monitoreados por una estación de supervisión aprobada de acuerdo con la NFPA 72. Algunas excepciones incluyen ciertas alarmas de humo en instalaciones residenciales y sistemas de rociadores automáticos en viviendas unifamiliares y bifamiliares, que solo requieren la activación del sistema de notificación de ocupantes.
¿Qué consideraciones se deben tener en cuenta al elegir un panel de control de alarma contra incendios?
Al elegir un panel de control de alarma contra incendios, es importante considerar:
- La cantidad de zonas o dispositivos que admite el panel y si cumple con las necesidades del edificio.
- Si el panel tiene una alternativa de comunicación (Internet, celular o radio) al transmisor de alarma digital (DACT).
- La compatibilidad del panel con dispositivos antiguos en caso de renovación de un sistema existente.
- Si el panel está en la lista aprobada por las autoridades competentes.
Conclusión
Los paneles de control de alarma contra incendios son esenciales para la seguridad de los edificios y sus ocupantes. Es crucial entender las diferencias entre los paneles convencionales y direccionables, así como los requisitos específicos que deben cumplir según las normativas de la NFPA y el IBC. Al elegir un panel, se deben considerar las necesidades específicas del edificio, la compatibilidad con dispositivos existentes y las opciones de monitoreo disponibles.