Conozca la conveniencia y el propósito del sellador de roscas de tuberías

La tubería roscada ahorra a los instaladores técnicas de unión de tuberías que requieren mucha mano de obra y habilidades, como rebordeado, soldadura a tope, soldadura fuerte y soldadura blanda. Sin embargo, a diferencia de estos otros accesorios de tubería, las conexiones de tuberías roscadas no forman sellos herméticos a los fluidos por sí solas. Especialmente bajo presión, las roscas dejan espacio para que se escapen los fluidos. Ahí es donde entran los selladores de roscas de tuberías.

Lubricante para tuberías, compuesto para juntas de tuberías, sello para roscas de tuberías: todos estos son nombres diferentes para productos utilizados para crear sellos herméticos a fluidos en juntas de tuberías roscadas. Los selladores de roscas de tuberías:

Rellenan los huecos en las roscas, evitando que se escape líquido.
Lubrican las roscas para que se atornillen suavemente.
Son químicamente estables, no se descomponen a temperaturas extremas ni se disuelven en solventes comunes.

En este artículo, respondemos preguntas comunes sobre los selladores de roscas de tuberías, incluido el diferencia entre pasta y cinta selladores, si el sellador de roscas es lo mismo que el pegamento de PVC (¡no lo es!), y el diferencia entre PTFE y Teflon™ (no hay uno). Luego, le mostramos cómo aplicar sellador de roscas de tuberías para crear juntas herméticas en tuberías roscadas.

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¿Qué es el sellador de roscas de tuberías? Respuestas a preguntas comunes

Antes de adentrarnos en cómo se usa el sellador de roscas de tuberías, profundicemos en algunas preguntas comunes al respecto. Es decir, responderemos:

¿Qué es el sellador de roscas?
¿Qué es el PTFE?
¿El sellador de roscas es pegamento?
¿Cuál es la diferencia entre PTFE y Teflon™?

¿Qué es el sellador de roscas?

En pocas palabras, el sellador de roscas es un material que llena los huecos en las conexiones de tuberías roscadas, evitando la fuga de líquidos. Además de crear sellos herméticos a los fluidos, los selladores de roscas de tuberías también lubrican las roscas, lo que agiliza el montaje.

Los selladores de roscas de tuberías vienen en dos variedades generales: pasta y cinta. Selladores en pasta se aplican con un cepillo o un dedo directamente a las roscas macho y hembra. A veces se los denomina pegamento de tuberías o compuesto para juntas de tuberías. Los selladores en pasta pueden tener diferentes ingredientes. Algunos usan PTFE. Otros consisten en una mezcla de minerales, colofonia y alcoholes.

Algunos selladores de roscas de tuberías son anaeróbicos, lo que significa que se secan solo en ausencia de aire y en presencia de metal. Otros selladores no están destinados a secarse en absoluto. Lea las instrucciones del producto para asegurarse de usar el sellador correcto para la aplicación correcta.

Selladores de roscas de cinta son una alternativa sin complicaciones a los selladores en pasta. Los selladores de cinta no tienen solventes; en cambio, el sellador se convierte en una película y se vende en rollos de diferentes anchos, espesores y densidades. Los selladores de cinta se aplican simplemente envolviendo la cinta y presionándola en las roscas, y están hechos de PTFE.

¿Qué es el PTFE?

Muchos selladores de roscas están hechos de PTFE, pero ¿Qué es? politetrafluoroetileno (PTFE para abreviar) es un fluoropolímero, en otras palabras, un plástico que contiene átomos de flúor. Sus propiedades útiles incluyen:

Un punto de fusión de alrededor de 620 °F (327 °C) para la mayoría de las aplicaciones, el PTFE no se derretirá
Hidrofóbico no se disuelve en agua ni se moja
Quimicamente inerte El PTFE no se disuelve ni se descompone en solventes orgánicos comunes como acetona, trementina, hexanos o líquidos para encendedores
Poca fricción El PTFE es resbaladizo, por lo que se usa comúnmente para evitar que se pegue

Además de las roscas de las tuberías, el PTFE también suele recubrir la superficie de las sartenes antiadherentes. Las mismas propiedades que lo hacen ideal para sellar y lubricar roscas de tuberías lo hacen bueno para cocinar sin que se pegue.

Estructura química del PTFE — El politetrafluoroetileno es un polímero (una combinación de muchos de la misma molécula; la mayoría de los plásticos son polímeros) de tetrafluoroetileno.

¿El sellador de roscas es pegamento?

¡No! A pesar de la palabra «cinta» y la necesidad de que algunos selladores se sequen o curen, los selladores de roscas de tuberías no son adhesivos. Recuerde, la ventaja de la tubería roscada es su fácil montaje y desmontaje. El sellador de roscas de tuberías tiene un doble propósito. Sella las roscas, pero también lubrica, facilitando el montaje y desmontaje.

El pegamento para tuberías y el sellador de roscas para tuberías son básicamente opuestos. El pegamento para tuberías se utiliza para hacer permanentes las juntas de PVC «deslizantes». El pegamento de PVC en realidad «derrite» un poco la tubería macho y hembra para que se fusionen. Si lo pones en PVC roscado, destruyes las roscas.

¿Cuál es la diferencia entre PTFE y Teflon™? ¿Cual es mejor?

El PTFE fue descubierto por primera vez por Roy J Punkett en 1938 mientras estudiaba los halocarbonos en busca de un nuevo refrigerante para DuPont. Teflon™ es la marca comercial denominada PTFE. Él y el PTFE son el mismo producto químico con diferentes nombres. Hay pocas razones más para comprar un sellador con la etiqueta «Teflon» en lugar del sellador con la etiqueta «PTFE» que para comprar un medicamento de marca en lugar de la variedad genérica.

Cómo aplicar sellador de roscas de tuberías

Aplicar sellador de roscas es fácil, pero todavía hay formas correctas e incorrectas (y mejores y peores) de hacerlo. Ya sea que esté usando pasta o cinta, hay dos pautas generales:

llenar los hilos
No coloque sellador de roscas dentro de la tubería.

Ahora, pongámonos manos a la obra. Aquí se explica cómo aplicar cinta de PTFE y compuesto para tuberías.

Cómo aplicar cinta de PTFE

Aplique cinta de PTFE a las roscas machos solamente. Sigue estos pasos:

Limpie las roscas macho y hembra de suciedad y aceite.
Presiona un poco de cinta contra el último hilo.
Envuelva la cinta agujas del reloj alrededor de los hilos, manteniéndolo apretado
Aplique de 3 a 5 vueltas (diferentes comerciantes discutirán sobre cuántas)
Rasgue la cinta y presiónela en los hilos.
Atornille las roscas en el accesorio. Siga siempre las instrucciones del fabricante para apretar los accesorios de tubería roscada.

Ver es mejor que hacer. Este video explica cómo aplicar la cinta de PTFE sin parecer un tonto (o un aprendiz):

En caso de que te lo hayas perdido, aquí hay un primer plano de las formas correctas e incorrectas de envolver la cinta de PTFE:

Cómo envolver cinta de PTFE — Asegúrese de hacer bien el encintado de PTFE. ¡No envuelva en sentido contrario a las agujas del reloj y no lo envuelva holgadamente!

La cinta de PTFE es suficiente por sí sola. Pero algunas personas juran usando grasa para cintas y tuberías de PTFE. La idea es que la pequeña cantidad de tiempo y dinero gastada en el doble sellado ahorre el trabajo de reparación posterior. Otros instaladores insisten en que nunca se debe combinar pasta y cinta. De cualquier manera, así es como se aplica el compuesto para tuberías.

Cómo aplicar grasa para tuberías

Aplicar lubricante para tuberías es fácil. Lo importante es llenar las roscas. Es bueno tener un cepillo, pero un dedo funciona igual de bien. Siga estos sencillos pasos:

Limpie las roscas macho y hembra de suciedad y aceite.
Mezcle bien el compuesto para tuberías para asegurarse de que la pasta y el solvente se combinen.
Use un cepillo o su dedo para cubrir las roscas macho solamente. Rellene las roscas, pero evite que entre pasta dentro de la tubería.
Atornille las roscas macho en el accesorio. Saldrá un poco de pasta; esto es normal. Siga siempre las instrucciones del fabricante para apretar los accesorios de tubería roscada.

Una vez más, es mejor verlo hecho. Este video demuestra la aplicación de pipe dope:

Como puede ver, si elige usar tanto grasa para tuberías como cinta de PTFE, la cinta va primero. Aplique la pasta sobre la cinta. Si está poniendo grasa sobre la cinta, aplique en el sentido de las agujas del reloj para evitar que la cinta se deshaga. Recuerde, algunos lubricantes para tuberías deben secarse y requieren contacto con el metal para hacerlo. Esto significa que no se pueden utilizar con cinta.

Cuando utilice lubricante para tuberías o cinta de PTFE con tuberías de plástico, tenga cuidado de no apretar demasiado. La lubricación proporcionada por el sellador de roscas de tuberías hace que sea más fácil apretar demasiado y romper el accesorio.

El sellador de roscas de tuberías detiene las fugas y lubrica las roscas

Ya sea que utilice grasa para tuberías o cinta de PTFE, el sellador de roscas de tuberías es esencial para cualquier aplicación de tubería roscada. El sellador de roscas tiene dos propósitos: crea un sello hermético a los líquidos rellenando huecos en las roscas y facilita el montaje y desmontaje al lubricar las roscas. El sellador de roscas de tuberías no es pegamento ni adhesivo; de hecho, es todo lo contrario.

PTFE, el nombre genérico de Teflon™, es un material común para los selladores de roscas de tuberías porque no reacciona químicamente, es resbaladizo y estable a temperaturas extremas. Los selladores de PTFE pueden tomar la forma de cintas convenientes, así como también de pastas (a veces llamados lubricantes para tuberías). La grasa para tuberías también puede estar hecha de otras sustancias además del PTFE.

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Preguntas frecuentes

¿Qué es el sellador de roscas de tuberías?

El sellador de roscas de tuberías es un material que se utiliza para llenar los huecos en las conexiones de tuberías roscadas, evitando la fuga de líquidos. Además de crear sellos herméticos, también lubrican las roscas, facilitando su montaje y desmontaje.