Desde detectores de humo con imágenes de video hasta sistemas de extinción de incendios con agua nebulizada, una mirada al presente y al futuro de la tecnología de seguridad contra incendios
Desde finales del siglo XIX, cuando se patentó el primer sistema automático de rociadores contra incendios y se fundó la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA), la tecnología de seguridad contra incendios ha recorrido un largo camino.
Los conceptos básicos de seguridad contra incendios, como tener instalado un sistema de alarma efectivo, poder distinguir entre diferentes clases de incendios y tener un acceso rápido y fácil al extintor de incendios apropiado, pueden haber permanecido prácticamente iguales. Pero los avances significativos en la tecnología de seguridad contra incendios continúan aumentando la velocidad y la eficacia de la extinción de incendios.
En este artículo, echamos un vistazo a algunos de los emocionantes avances en la tecnología moderna de seguridad contra incendios, incluidos los nuevos sistemas de detección, alerta y supresión de incendios y humo.
Detectores de humo con imagen de vídeo para mejorar la detección de incendios industriales
Aunque los detectores de humo convencionales son de gran ayuda para prevenir muertes por incendios y minimizar los daños a la propiedad (debido a la mejor respuesta de emergencia), algunas situaciones requieren una tecnología más avanzada.
Los detectores de humo con imágenes de video usan cámaras de video en combinación con computadoras remotas que ejecutan software analítico para detectar la presencia de humo y/o llamas. Estos sistemas son particularmente útiles en grandes espacios abiertos con techos altos (o sin techos) donde el humo podría tardar demasiado en llegar a una alarma convencional (o nunca activarla), lo que retrasaría cualquier respuesta de extinción de incendios. Ejemplos de espacios donde un detector de humo con imagen de video puede ser apropiado incluyen plataformas y campos petroleros, minas, fábricas y almacenes.
La instalación de sistemas de detección de humo por video también puede tener sentido en áreas donde la vigilancia por video ya se está utilizando para monitorear activos de alto valor. Como estos sistemas pueden permitir una detección más temprana de humo y fuego y una respuesta de emergencia mejorada, su uso puede minimizar particularmente el daño a artefactos, equipos y espacios costosos.
Los estándares de detectores de humo con imagen de video se pueden encontrar en NFPA 72: Código Nacional de Señalización y Alarma de Incendio.
Las alarmas de humo avanzadas salvan más vidas
Cuanto antes se alerte a los habitantes de un espacio de un incendio, mayores serán sus posibilidades de supervivencia. Se ha demostrado que tener una alarma de humo correctamente instalada y en funcionamiento aumenta más del doble las posibilidades de que los ocupantes sobrevivan a un incendio residencial. Sin embargo, es probable que algunas personas no se despierten rápidamente con las alarmas de humo tradicionales, en todo caso.
Las alarmas de humo diseñadas específicamente para personas con discapacidad auditiva existen desde hace algún tiempo y han demostrado su eficacia en gran medida. Estas alarmas incorporan luces estroboscópicas y sacudidores de cama o almohada diseñados para despertar a las personas que no pueden oír fácilmente el ruido de una alarma estándar.
Investigaciones recientes también han demostrado que «las alarmas de humo de tonos residenciales convencionales no logran despertar a la mayoría de los niños durante el sueño de ondas lentas». Esto ha llevado al desarrollo de alarmas de humo vocales personalizadas, que permiten a un padre u otro cuidador grabar un mensaje en su voz que sonará cuando se active la alarma de humo. La grabación no solo puede llamar al niño para que se despierte, sino también proporcionar instrucciones sobre lo que debe hacer en caso de incendio.
Se ha demostrado que el uso de estas alarmas de humo vocales personalizadas despierta a la gran mayoría de los niños del sueño profundo con mucho más éxito que las alarmas de humo residenciales convencionales.
Funciones ampliadas para sistemas de evacuación por voz
Los sistemas de evacuación por voz se utilizan generalmente en espacios públicos para facilitar la evacuación ordenada en situaciones de emergencia. Al igual que las alarmas de humo vocales personalizadas, los sistemas de evacuación por voz utilizan un mensaje verbal grabado para informar a las personas sobre emergencias e instruirlas sobre cómo proceder de manera segura. Se ha descubierto que usar un mensaje de emergencia hablado causa mucho menos pánico que usar un simple tono de alarma.
La instalación de sistemas de evacuación por voz en tipos específicos de edificios es requerida por NFPA 101: Código de Seguridad Humana. Desde 2017, NFPA 72: el Código Nacional de Alarma y Señalización de Incendios ha permitido utilizar como megafonía tanto los sistemas de evacuación por voz existentes como la integración de los sistemas de evacuación por voz en los sistemas de megafonía existentes.
Esto puede reducir significativamente el costo de implementación y permite que los sistemas de evacuación por voz más nuevos ofrezcan funciones adicionales para uso que no sea de emergencia, como capacidades de megafonía y opciones de música de fondo. NFPA 72 proporciona especificaciones adicionales que deben seguirse con respecto a la instalación, la configuración y el uso de los sistemas de evacuación por voz.
Para obtener una revisión de «Sistemas de alarma contra incendios NFPA 101: comprensión de la iniciación, la notificación al ocupante y el monitoreo», lea Este artículo.
Los sistemas de rociadores contra incendios de agua nebulizada son efectivos y ahorrar agua y daños por agua
El concepto de un sistema de rociadores contra incendios existe desde al menos el 15el siglo cuando Leonardo da Vinci inventó un sistema manual de rociadores contra incendios para brindar seguridad en la cocina mientras cocinaba para una gran cena. Los diseños de sistemas automáticos de rociadores contra incendios surgieron siglos después, a principios del siglo XIX, y la primera patente para un sistema automático de rociadores contra incendios se emitió en 1872.
Los sistemas tradicionales de rociadores contra incendios usan grandes cantidades de agua para empapar el fuego y el área circundante, deteniendo o al menos ralentizando el fuego y su propagación. Si bien este método es muy efectivo, tiene algunos inconvenientes. La mayor desventaja de los sistemas tradicionales de rociadores contra incendios es que rociar un área puede dañar equipos electrónicos costosos, obras de arte, artefactos históricos u otros artículos y requerir limpieza.
En los últimos 25 años, un nuevo tipo de sistema de supresión de incendios a base de agua se ha desarrollado y ha crecido en uso: el sistema de agua nebulizada. Esta tecnología de seguridad contra incendios relativamente nueva también utiliza agua para extinguir incendios, pero lo hace de manera diferente.
Las gotas de agua creadas por un sistema de agua nebulizada son mucho más pequeñas que las gotas creadas por un sistema tradicional de rociadores contra incendios (aproximadamente una quinta parte del tamaño). Esto crea un área de superficie de agua más grande, enfriando el área afectada rápidamente y reemplazando el oxígeno que alimenta el fuego con vapor, lo que efectivamente apaga el fuego. Los sistemas de rociadores de agua nebulizada de fluido doble combinan agua con aire o nitrógeno para crear gotas aún más pequeñas.
La presión necesaria para crear estas diminutas gotas de agua varía, desde 175 PSI o menos hasta más de 500 PSI. El entorno en el que se instale el sistema determinará la necesidad de un sistema de baja, intermedia o alta presión.
Los sistemas de rociadores contra incendios de agua nebulizada se desarrollaron por primera vez para su uso en la industria marítima, ya que reducen significativamente la cantidad de agua que un barco necesita transportar para combatir cualquier incendio que pueda ocurrir. Esto reduce tanto la cantidad de espacio que se necesita utilizar para el almacenamiento como el peso del agua almacenada, lo que genera eficiencias operativas significativas. Los sistemas pueden incluso recargarse con agua de mar.
Mire esta prueba de un sistema de agua nebulizada en la sala de máquinas de un barco grande y otros espacios de maquinaria:
Los sistemas de rociadores de agua nebulizada pueden proporcionar una solución comparable y ahorros en la instalación, prueba y mantenimiento (ITM) cuando se utilizan como alternativas a algunos «sistemas de agentes limpios utilizados para retardar la propagación de incendios eléctricos» y a los sistemas de extinción de incendios con productos químicos secos. .
Los requisitos para los sistemas de agua nebulizada se pueden encontrar en NFPA 750: Norma sobre sistemas de protección contra incendios de agua nebulizada, lo que explica que se pueden usar para controlar muchos Clase A (combustibles ordinarios), Clase B (líquidos inflamables) y Clase C (fuegos eléctricos). De particular interés es la advertencia de que «Al igual que otros sistemas a base de agua, la neblina de agua puede empeorar los incendios que contienen materiales que se vuelven peligrosos cuando se combinan con agua, incluidos el sodio, el potasio y otras sustancias reactivas».
Se pueden encontrar detalles adicionales sobre el sistema de agua nebulizada ITM en NFPA 25: Norma para la inspección, prueba y mantenimiento de sistemas de protección contra incendios a base de agua.
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Mirando hacia el futuro de la tecnología de protección contra incendios
Es verdaderamente maravilloso cuánto ha progresado la tecnología moderna de seguridad contra incendios durante el último siglo. Y los avances tecnológicos recientes en alarmas contra incendios y sistemas de supresión prometen muchos más avances emocionantes en el futuro.
El equipo que hemos enumerado es solo la punta del iceberg—Asegúrese de ver la próxima entrega de esta serie, donde destacamos una nueva «pistola» de niebla de agua para combatir incendios, extintores de incendios sónicos, granadas de fuego modernas y más.
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