Es una prioridad máxima para usted sentirse cómodo en su hogar, y la calidad del aire juega un papel importante en eso. Cuando pensamos en los tipos de contaminación del aire, probablemente nos vengan a la mente los contaminantes exteriores como el smog y el ozono.
Sin embargo, la calidad del aire interior no es algo que deba pasarse por alto, ya que los estadounidenses pasan aproximadamente el 90 por ciento de su tiempo en interiores.
La EPA estima que la calidad del aire en casas y edificios es en cualquier lugar de dos a cinco veces mayor a diferencia de las concentraciones de aire exterior. A continuación, analizaremos la importancia de la calidad del aire interior, los contaminantes más dañinos y garantizar que usted y su familia estén seguros.
La mala calidad del aire dentro del hogar y su salud
Hay una serie de factores que pueden contribuir a la calidad del aire interior. La contaminación del aire interior se define como la contaminación química, biológica o física del aire. Ya sea polvo, carcinógenos u otras toxinas, el aire saludable dentro de su hogar es importante.
La Asociación Estadounidense del Pulmón enumera la mala calidad del aire como una de las principales causas del cáncer de pulmón, mientras que la Asociación Estadounidense del Corazón atribuye los contaminantes en interiores al empeoramiento de los problemas cardíacos.
Los contaminantes del aire dentro del hogar y las partículas pueden irritar los pulmones, lo que a su vez puede debilitar el sistema inmunológico. Puede enfermarse más fácilmente, así como dificultar la filtración natural dentro de su sistema respiratorio para eliminar adecuadamente las bacterias y las toxinas.
Los contaminantes del aire interior afectan más a los niños debido a que sus cuerpos aún se están desarrollando y creciendo. El asma es la afección crónica más común entre los niños y está relacionada con la mala calidad del aire interior.
Los contaminantes en el hogar también pueden causar una variedad de problemas de salud en niños mayores y adultos, que incluyen dolores de cabeza, irritación de garganta, ojos llorosos/picazón, mareos y peores síntomas de asma.
Tipos de contaminación del aire en el hogar
Las toxinas que cubriremos a continuación serán algunos de los contaminantes más peligrosos que pueden estar en su espacio vital. Además, los contaminantes domésticos también pueden incluir:
- Productos químicos (limpieza del hogar, productos de cuidado personal)
- Polvo (caspa de mascotas, ácaros del polvo, polen)
- Moho
Amianto
El asbesto era un material de construcción popular debido a su resistencia al calor y sus cualidades de fortalecimiento. Muy utilizado durante décadas hasta la década de 1980, la mayoría de las casas y edificios antiguos todavía contienen asbesto.
Por lo general, las áreas de la casa que contienen el material no representan un peligro si se dejan solas, pero trabajar en renovaciones dentro de una casa más antigua puede perturbar el asbesto.
De manera similar, con el tiempo los materiales que contienen asbesto (ACM) se deteriorarán. Cualquiera de estos puede hacer que se liberen fibras microscópicas en el aire. Una vez que estas fibras están en el aire, se pueden ventilar a través de conductos de aire o permanecer en superficies donde se pueden respirar.
El asbesto en su hogar es peligroso y puede ser difícil de identificar. Sin embargo, si cree que existe un riesgo, a menudo se puede encontrar asbesto en áreas donde se debe evitar la transferencia de calor, sonido, agua o electricidad. Algunos de los lugares más comunes incluyen:
- Aislamiento
- Conductos de calefacción y aire
- pintura texturizada
- Revestimientos para el suelo
- Equipo eléctrico
- Techos y revestimientos
El asbesto es una de las toxinas más peligrosas que se pueden encontrar dentro de su hogar. Respirar o ingerir este material puede provocar una serie de problemas de salud, principalmente relacionados con el sistema respiratorio.
Una vez que las fibras están en el cuerpo, se incrustan y provocan cicatrices e inflamación. Las enfermedades por la exposición al asbesto pueden incluir mesotelioma, asbestosis, cáncer de pulmón y problemas respiratorios crónicos.
Las enfermedades relacionadas con el asbesto tienen un largo período de latencia de más de 50 años, lo que significa que es posible que ni siquiera se dé cuenta de que estuvo expuesto al asbesto hasta mucho más tarde en su vida.
Una vez que se generalizó más que el asbesto es altamente tóxico y conduce al cáncer, se establecieron restricciones para ayudar a prevenir la exposición. Muchos lugares en el mundo tienen una prohibición total del asbesto, sin embargo, en los EE. UU., hasta el uno por ciento todavía se puede usar en productos.
Antes de comenzar cualquier tipo de trabajo de remodelación o renovación del hogar, consulte a un profesional de asbesto para que analice su hogar en busca de este material. A partir de ahí, pueden encapsular las áreas afectadas o eliminarlas por completo para asegurarse de que su hogar esté libre de asbesto.
Dirigir
Al igual que el asbesto, el plomo alguna vez se usó en casas y edificios más antiguos. Principalmente un aditivo en pinturas y gasolina, el plomo se ha eliminado desde entonces debido a su alta toxicidad. La pintura a base de plomo es peligrosa una vez que comienza a pelarse, agrietarse y descomponerse, lo que hace que se libere polvo tóxico en el aire.
Las partículas de plomo pueden ventilarse por toda la casa y respirarse, creando un peligro importante para la salud. Es difícil detectar la pintura con plomo a simple vista, sin embargo, comprar un kit de prueba en el hogar o hacer que un laboratorio analice muestras es la mejor manera de averiguar si está en su hogar.
Incluso en cantidades bajas, se ha demostrado que el plomo afecta el funcionamiento cognitivo, el daño reproductivo y el aumento de la presión arterial. A corto plazo, la exposición al polvo de plomo puede provocar náuseas, vómitos, convulsiones e incluso parálisis o la muerte.
Los niños son los más vulnerables al envenenamiento grave por plomo porque su sistema nervioso aún se está desarrollando.
Si la pintura ya se está pelando mucho, la mejor opción es contratar a un profesional que pueda quitarla de manera segura. Sin embargo, si la pintura aún está intacta y en buenas condiciones, puede encapsularla pintando sobre ella.
Nunca lije ni raspe la pintura con plomo, en su lugar, el uso de pinturas especiales evitará que las partículas se propaguen por el aire. En lugar de una pintura tradicional a base de agua o aceite, necesitará una pintura encapsulante específica para asegurarse de que esté adecuadamente cubierta.
Radón
El radón es un gas radiactivo natural que proviene del suelo. Si bien el radón se encuentra en el aire exterior casi constantemente, por lo general se encuentra en un nivel bajo en el que no creará un riesgo. Sin embargo, el gas puede filtrarse a través de grietas en pisos, paredes y cimientos y estancarse en el interior.
El radón se encuentra principalmente en los sótanos a medida que sale de la tierra, pero también puede llegar a las aguas subterráneas y contaminar los pozos y el suministro de agua. El Instituto Nacional del Cáncer informa que aproximadamente 1 de cada 15 hogares en todo el país contienen niveles de radón iguales o superiores al nivel de acción de la EPA. El radón es incoloro e inodoro, por lo que es imposible detectarlo a simple vista.
El radón es la segunda causa principal de cáncer de pulmón después del tabaquismo. El radón se considera tan peligroso porque el gas se acumula lentamente en su cuerpo y los síntomas pueden tardar un tiempo en aparecer.
La inhalación de radón afecta el revestimiento de los pulmones y comienza a emitir radiación, lo que provoca irritación respiratoria. Esto puede incluir síntomas como sibilancias, tos, dolor en el pecho y dificultad para respirar que no desaparece.
La Oficina del Cirujano General de EE. UU. recomienda que se analice el radón en cada hogar. Comprar un kit de prueba de radón en línea puede revelar si tiene gas en su hogar, sin embargo, es importante tener en cuenta que debe seguir las instrucciones de cerca para garantizar una lectura precisa.
Las familias también pueden contratar a un experto en defensa contra el radón que pueda realizar las pruebas y brindar recomendaciones según sea necesario.
Reducción de la contaminación del aire interior y mejora de la calidad del aire de su hogar
Algunos de los pasos más efectivos para ayudar a mejorar la calidad del aire de su hogar pueden ser bastante simples. La ventilación dentro de su espacio vital es crucial, durante los meses fuera de temporada mantenga las ventanas abiertas para permitir que entre aire fresco.
Contratar a profesionales para que inspeccionen y limpien su sistema de aire acondicionado garantiza que el aire de su hogar fluya correctamente, lo que ayuda significativamente a filtrar los contaminantes. También es mejor que compre un sistema de aire acondicionado completamente nuevo si el actual no se puede reparar.
La compra de purificadores de aire puede limpiar aún más las toxinas del aire. La educación y mantenerse al tanto de los contaminantes mencionados anteriormente pueden ayudarlo a detectar cualquier peligro potencial y cómo mantenerse seguro en su hogar.