El panel de interruptores de su casa distribuye energía por toda su casa y juega un papel importante para asegurarse de que esto se haga de manera segura. Sin embargo, un panel de disyuntores defectuoso o que funciona mal puede presentar un peligro real para la seguridad de su hogar y sus ocupantes. En este artículo, examinaremos la función de su caja de interruptores y le informaremos sobre tres modelos de tableros eléctricos que deben reemplazarse si tiene uno en su hogar.
¿Qué hace realmente tu panel de interruptores?
Panel de disyuntores, panel eléctrico, panel de disyuntores, caja de disyuntores, caja de disyuntores: todos son nombres diferentes para la misma pieza de equipo eléctrico omnipresente que encontrará en todos los hogares. Lo llames como lo llames, es una parte importante del sistema de energía eléctrica de tu hogar.
Esta pieza crucial de hardware es importante porque toda la electricidad que fluye a través de su hogar primero pasa por esta pieza de hardware y los interruptores de circuito en el interior. Cuando funciona correctamente, no tienes que pensarlo dos veces.
Su panel eléctrico es la conexión entre la red eléctrica exterior y el cableado interior de su casa. Es el punto de distribución central que garantiza que todos los enchufes eléctricos, luces, equipos HVAC y más obtengan la energía necesaria.
La energía ingresa a la caja de interruptores desde el exterior a través de una «caída de servicio», ya sea de líneas eléctricas enterradas o postes de energía. Desde allí, la electricidad se enruta a los circuitos derivados que toman energía alrededor de su hogar. Cada uno de estos circuitos derivados tendrá un disyuntor que debería apagarse automáticamente cuando fluya demasiada corriente a través de él.
Si su panel de disyuntores no está a la altura, ya sea porque está obsoleto o defectuoso, la seguridad de su hogar y sus ocupantes puede verse amenazada.
Los peligros de un panel de interruptores deficiente
Hemos establecido que un panel de disyuntores de calidad inferior es peligroso, pero ¿cuáles son los peligros involucrados? ¿Realmente necesitas un nuevo cuadro eléctrico? Echemos un vistazo a los peligros y probablemente estará de acuerdo en que la respuesta a esa pregunta es definitivamente sí.
Peligro de incendio
Sin duda, el mayor peligro potencial de un panel eléctrico defectuoso es el riesgo de incendio. Los disyuntores en su panel de disyuntores están diseñados para cortar el flujo de energía cuando se consume demasiada corriente. Si eso no sucede, los cables y el equipo eléctrico pueden sobrecalentarse y pueden producirse incendios.
Descarga eléctrica
Si ha realizado algún trabajo eléctrico en su hogar, sabe que el primer paso siempre es desconectar la alimentación del circuito en el que está trabajando colocando el disyuntor en «apagado». En muchos paneles defectuosos, los disyuntores no funcionan correctamente y pueden permitir que la electricidad continúe fluyendo, creando el peligro de una descarga eléctrica.
Inspeccione su casa en busca de estos paneles
Cualquier panel eléctrico puede funcionar mal o desgastarse. Por lo tanto, es importante estar atento a estas señales de advertencia:
- Disparos frecuentes del interruptor
- Áreas ennegrecidas o quemadas cerca del panel eléctrico
- superficies calientes
- Quemando alrededor de sus puntos de venta
Si nota alguno de estos, comuníquese con un electricista de inmediato; puede ser el momento de actualizar el panel eléctrico. Pero un paso importante que puede tomar ahora mismo antes de que note algo malo es inspeccionar su hogar en busca de estos peligrosos paneles eléctricos.
Pacífico Federal
Federal Pacific Electric fue un nombre respetado en la fabricación de paneles eléctricos en los Estados Unidos desde la década de 1950 hasta la década de 1980. Construyeron paneles que se instalaron en millones de hogares, y sin duda hay muchos que todavía están en servicio hoy. Pero si tiene un panel de disyuntores de Federal Pacific en su hogar, necesita una actualización del panel eléctrico.
Al igual que el flujo de agua en una tubería, la electricidad se mueve desde donde la energía eléctrica es alta hasta donde es baja. Entonces, por ejemplo, cuando conecta una lámpara a un tomacorriente, la electricidad fluye desde el área encendida (el tomacorriente) hacia el dispositivo sin energía (la lámpara).
Puede identificar un panel eléctrico de Federal Pacific por el nombre, que generalmente está impreso en el interior de la puerta de la caja de interruptores. Además, los disyuntores suelen imprimir la marca «Stab-Lok».
Desafortunadamente, los interruptores en estas cajas a menudo no se disparan cuando reciben demasiado consumo de corriente. Esto puede causar incendios y, además, los disyuntores aún pueden enviar corriente cuando están en la posición de apagado. Reemplazar los disyuntores para remediar el defecto no es una solución adecuada al problema.
El reemplazo del panel eléctrico siempre es necesario si encuentra uno de los paneles eléctricos en su hogar. Se estima que al menos 1 de cada 4 interruptores que se encuentran en un panel eléctrico de Federal Pacific están defectuosos.
Desafiador
Estos paneles se instalaron en muchos hogares en las décadas de 1980 y 1990, y el problema radica en algunos de los interruptores automáticos de 15 y 20 amperios con los que estaban equipados. Si bien la mayoría de los interruptores automáticos defectuosos fueron identificados y retirados del mercado, todavía hay miles que no se han contabilizado, y lo más probable es que estén instalados en hogares de todo el país.
Las pruebas establecieron que la parte mecánica de los interruptores del disyuntor a menudo se soltaba, lo que impedía que el disyuntor funcionara. Cuando el disyuntor falla, provoca un sobrecalentamiento que provoca un arco eléctrico, lo que da como resultado daños en el disyuntor y en la barra colectora del panel eléctrico. En algunos casos, los componentes se derriten, lo que genera riesgos de descargas eléctricas e incendios.
No siempre es fácil saber si tienes uno de estos paneles. Busque el logotipo de Challenger dentro de la caja, pero algunos estaban etiquetados como GTE-Sylvania o Zinsco. En caso de duda, comuníquese con un electricista certificado para que inspeccione la caja.
Sylvania Zinsco
Los paneles eléctricos de Zincco fueron una opción popular para los sistemas eléctricos domésticos en la década de 1970. En 1973, GTE-Sylvania compró la marca y algunos de sus diseños de paneles existentes fueron renombrados bajo el nombre de GTE-Sylvania.
Una demanda colectiva en 2002 estableció el peligro de estos paneles. En condiciones normales de uso, muchos disyuntores se fundieron en la barra colectora del panel eléctrico, lo que impidió que los disyuntores funcionaran en caso de sobrecarga o cortocircuito. Los cables derretidos y los incendios eléctricos fueron a menudo los resultados.
Inspeccione su panel para el nombre de Zincco. Además, si encuentra marcas GTE-Sylvania o Sylvania, es una buena idea ponerse en contacto con un electricista para inspeccionar el panel. Si tiene uno de estos paneles, es necesario reemplazar el panel.
Otro peligro: cajas de fusibles
Hay otra cosa que debe buscar cuando inspeccione su panel eléctrico, y es verificar que todavía no tenga una caja de fusibles.
Si su casa es lo suficientemente vieja como para tener una caja de fusibles, debe reemplazarla con un nuevo panel de interruptores automáticos. Los paneles de disyuntores no solo son más seguros y fáciles de usar que las cajas de fusibles, sino que también será un buen momento para realizar una inspección exhaustiva de su sistema eléctrico para ver si hay otros defectos.
¿Hay otras razones por las que debería reemplazar su caja de disyuntores?
Si tiene uno de los tres tipos de paneles de disyuntores que hemos enumerado, o tiene una caja de fusibles, debe hacer planes para instalar un nuevo panel eléctrico lo antes posible.
Pero hay algunas otras razones que hacen que instalar un nuevo panel eléctrico sea una buena idea. Las actualizaciones eléctricas de un panel eléctrico obsoleto no solo harán que su hogar sea más seguro, sino que también lo ayudarán a adaptarse a modificaciones y adiciones importantes a su hogar. Examinemos algunas razones comunes por las que es posible que desee un nuevo panel de servicio eléctrico.
Su panel actual está desactualizado o no puede manejar sus necesidades actuales
¿Está encontrando que su sistema eléctrico actual no está a la altura del trabajo? ¿Está utilizando numerosas regletas de enchufes y cables de extensión, y está disparando los disyuntores todo el tiempo?
Si ese es el caso, debe considerar el reemplazo del panel eléctrico como punto de partida. Con un reemplazo de panel nuevo y más grande en su hogar, puede abordar sus necesidades actuales de cableado.
Estás agregando un generador doméstico
Agregar un generador doméstico de reserva o tomar medidas para usar un generador portátil de manera segura requerirá un nuevo cableado y un nuevo subpanel. El panel secundario le permite mantener el flujo de energía hacia su hogar desde un generador separado de la energía suministrada por la compañía eléctrica. Es una parte esencial del uso seguro del generador.
Puede obtener más información sobre los generadores de reserva en este artículo y más sobre cómo puede cablear su hogar para un uso seguro del generador portátil aquí.
Estás agregando una adición a tu hogar
Felicitaciones si ha decidido agregar una adición a su hogar. Recuerde, sin embargo, que junto con esos metros cuadrados adicionales viene una mayor demanda de energía.
Como parte de sus planes de remodelación, consulte con un electricista autorizado para ver si es una buena idea reemplazar o actualizar el panel eléctrico. Una nueva caja de disyuntores evitará cualquier problema futuro con la capacidad de su panel electrico.
Estás agregando una oficina en casa
Si trabaja desde casa más de lo que solía hacerlo, o tal vez a tiempo completo, es posible que haya convertido una de sus habitaciones existentes en una oficina en casa.
Es posible que tenga un problema con esto si necesita agregar más equipos electrónicos para satisfacer sus necesidades. En lugar de simplemente agregar regletas de enchufes, obtener una actualización de su panel eléctrico de tamaño reducido hará que sea más fácil agregar interruptores automáticos adicionales a su sistema eléctrico actual.
Estás agregando una suite de suegros
Si tiene padres ancianos o un hijo que todavía vive en casa, agregar una suite para suegros a su hogar podría ser una excelente solución. Pero especialmente si está agregando un sistema y enfriamiento independientes a la suite, mediante el uso de un sistema multi-split, es muy probable que tenga un nuevo disyuntor o incluso un nuevo panel de disyuntores para adaptarse a los mayores requisitos del sistema eléctrico. .
Estás agregando una estación de carga EV
Las ventas de automóviles y camiones eléctricos están en auge. Pero si desea una carga confiable y rápida en el hogar, querrá emplear un cargador de nivel 2 que emplee un circuito de 240 voltios. Esta podría ser una adición importante al sistema eléctrico de su hogar, que requiere un nuevo panel eléctrico.