La Semana de Prevención de Incendios tiene como objetivo los incendios en la cocina, la fuente de la mayoría de las muertes relacionadas con incendios en el hogar
Durante casi un siglo, la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA) ha sido el patrocinador oficial de la Semana de Prevención de Incendios. Proclamada por primera vez por el presidente Calvin Coolidge en 1925, esta celebración de una semana de duración conmemora el Gran Incendio de Chicago, un incendio que se cobró la vida de 250 personas y dejó a 100.000 sin hogar.
Entre los cambios radicales que siguieron a los incendios más mortíferos de Estados Unidos se encuentra el compromiso de modernizar la seguridad contra incendios. Y a pesar de todos los avances realizados a lo largo de los años, uno de los principales peligros de incendio en los hogares de hoy sigue siendo tan común como lo fue hace décadas: los incendios en la cocina.
Los incendios en la cocina siguen siendo la principal fuente de incendios y lesiones relacionadas en los Estados Unidos. Más de 160 000 tuvieron lugar en 2016 y, sorprendentemente, este número ha aumentado en las últimas tres décadas. La persistencia de los incendios en las cocinas se ha convertido en un tema de discusión en varias Semanas de Prevención de Incendios, incluso en 2013, cuando la NFPA y otras organizaciones de seguridad lo convirtieron en su máxima prioridad.
En este artículo, ofrecemos 13 consejos para prevenir incendios en la cocina. Con prácticas seguras y el equipo de prevención de incendios adecuado, los propietarios e inquilinos pueden mantener seguras a sus familias y dejar en el espejo retrovisor los peligros que inspiran la Semana de Prevención de Incendios.
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#13: Haga un plan de escape en caso de incendio en el hogar
Los propietarios proactivos pueden tomar muchas medidas para priorizar la seguridad contra incendios. Pero una de las soluciones más fáciles y asequibles es hacer un plan y compartirlo con el resto de la familia. La planificación es fundamental para la seguridad contra incendios, tanto que la NFPA la convirtió en el tema central de la semana de protección contra incendios de 2019.
Empiece por realizar una “encuesta de riesgos” para identificar posibles peligros. Dibuje un plano de planta de la casa, que muestre todas las puertas y ventanas, junto con dos rutas de escape de cada habitación. Recuerde: el fuego se propaga rápidamente. Enseñe a los niños cómo escapar por su cuenta, reunirse en un lugar de reunión seguro y permanecer fuera de la casa después de que salgan.
#12: Detecte los incendios en la cocina a tiempo con detectores de humo
Es difícil enfatizar cuán grande es la diferencia que pueden hacer las alarmas de humo que funcionan. En 2013, NFPA se asoció con Dominos Pizza para entregar pizzas en camiones de bomberos. y verifique las alarmas de humo en el hogar para la Semana de Prevención de Incendios. Aunque hemos destacado los incendios de la cocina, es importante no colocar detectores de humo demasiado cerca de los equipos de cocina, donde las partículas de ollas y sartenes atrapadas en el techo pueden activar falsas alarmas. Idealmente, las alarmas de humo deben instalarse:
- 10 pies de distancia de cualquier aparato de cocina
- No más de 12 pulgadas del techo, pero no dentro de las cuatro pulgadas del vértice de un techo en punta
- Dentro y fuera de cada área para dormir
- En todos los niveles de la casa
- Sobre la parte superior de las escaleras que conducen a un sótano
- Lejos de ventanas, puertas, ductos y otras fuentes de corrientes de aire
Cree un plan, como marcar sus calendarios con anticipación o configurar una alerta en su teléfono móvil o computadora, para probar las baterías de sus detectores de humo una vez al mes.
#11: Esta Semana de Prevención de Incendios, practique (y enseñe) cómo cocinar de manera segura
Algunos consejos de seguridad son extraordinariamente fáciles de seguir. Para empezar, quédese en la cocina mientras las estufas permanecen activas o los hornos se asan. Use un temporizador mientras cocina y controle los alimentos a intervalos regulares. Críticamente, no coloque nada inflamable cerca de las estufas. Si los niños han aprendido a cocinar, pásales estos consejos. Si no lo han hecho, mantenga una “zona libre de niños” de tres pies alrededor de las estufas.
Los incendios en la cocina que involucran grasa caliente y profunda no se pueden detener de manera efectiva con la mayoría de los extintores de incendios. No lo intente: el contenido presurizado de un extintor puede propagar el fuego. Si el fuego es lo suficientemente pequeño como para combatirlo, prive las llamas de oxígeno, ya sea cerrando la puerta del horno o colocando una tapa sobre una sartén en llamas. Si ninguna de estas opciones parece segura, escapar y llamar al 911.
#10: Vigile a los niños y las mascotas
Enseñe a los niños más pequeños a no jugar con estufas, sartenes o electrodomésticos, y quédese en la habitación cuando cocine si tiene niños pequeños. Mantenga a los niños muy pequeños en un área segura como un parque infantil en otra habitación. Los niños menores de 5 años tienen más probabilidades de lesionarse al tocar equipos calientes (o al entrar en contacto con líquidos calientes) que con el fuego mismo. En resumen, la cocina no es un lugar seguro para la mayoría de los niños pequeños.
#9: Limpie los electrodomésticos que generan calor y practique la seguridad de los electrodomésticos
Las migajas son para una tostadora lo que los palos son para una chimenea: leña. Retirarlos de la bandeja periódicamente puede prevenir algunos incendios pequeños en la cocina. La limpieza regular debe ser la norma para cualquier electrodoméstico que genere calor en una cocina. La grasa quemada en el exterior de las wafleras de los consumidores, o la comida carbonizada pegada a los elementos de la estufa, pueden encenderse. El siguiente video muestra cuán devastadores pueden ser los electrodomésticos que generan calor:
Otras dos formas descuidadas de seguridad de los electrodomésticos también pueden marcar la diferencia. En primer lugar, no utilice aparatos que generen calor obsoletos. Las tostadoras viejas pueden atascarse o funcionar mal, generando calor durante mucho más tiempo del que deberían. Segundo, no haga funcionar más de un aparato generador de calor desde un solo tomacorriente. Las wafleras, los hornos tostadores y dispositivos similares pueden dañar los tomacorrientes y provocar incendios. De manera similar, los electrodomésticos que generan una gran cantidad de calor, desde grandes hornos tostadores hasta lavadoras, deben enchufarse directamente a los tomacorrientes usando sin cables de extensión. La Semana de Prevención de Incendios ha brindado a organizaciones como la Fundación Internacional de Seguridad Eléctrica (ESFI) y Siemens un foro público para abogar por tomas de corriente resistentes al fuego y un uso más cuidadoso de los cables de extensión.
#8: Mantenga la manteca líquida, la mantequilla u otros líquidos inflamables protegidos de los quemadores
Erie, Erie Insurance de Pensilvania, señala que los alimentos combustibles pueden convertirse rápidamente en riesgos de incendio. Algunos, como los aceites o las grasas para cocinar, son riesgos evidentes de incendio. Pero las salsas a base de alcohol, como Marsala y jerez, pueden explotar si se colocan demasiado cerca de una estufa caliente. La mantequilla puede incendiarse rápidamente en una sartén extremadamente caliente, al igual que la manteca vegetal. Y algunos aceites, aunque peligrosos, pueden ser menos inflamables que otros. Algunos aceites fuman o hierven antes que otros, y el aceite de oliva tiene un punto de humo 40 grados más bajo que el aceite de maní.
#7: Mantenga los extintores completamente cargados y accesibles
La mayoría de los extintores de incendios no están diseñados para incendios de grasa. Pero pueden hacer un excelente trabajo al combatir incendios en la cocina que consumen encimeras, gabinetes, electrodomésticos y tomas de corriente. Desafortunadamente, muchas familias no tienen un extinguidor de incendios que funcione o no lo tienen fácilmente disponible. Si bien los extintores de incendios no tienen mucho atractivo estético, colocarlos fuera de la vista puede resultar mortal para los miembros de la familia, los invitados, los inquilinos y los clientes que visitan casas de alquiler vacacional.
En nuestra guía para la selección y colocación de extintores domésticos, explicamos que estos dispositivos deben colocarse:
- Alejados de fuentes directas de calor, que puedan dañarlos.
- En algún lugar obvio y accesible (no en la parte trasera de un fregadero o armario)
- Cerca de una salida, para que los usuarios puedan escapar si el fuego crece demasiado
También es importante recargar o reemplazar los extintores según sea necesario. Si bien los extintores de incendios que se usan en un lugar de trabajo o en un edificio comercial tienen requisitos periódicos de inspección y mantenimiento, un extintor fuera de la vista también puede pasar desapercibido. Pueden descargarse lentamente, dejándolos inoperables.
#6: Sepa qué tipo de extinción de incendios usar para cada tipo de incendio
Diferentes clases de fuego requieren diferentes extintores o métodos de extinción. Para resumir las distinciones más comunes:
- Los extintores de dióxido de carbono (C02) pueden detener incendios en algunos líquidos inflamables y equipos eléctricos energizados. No los use para incendios de grasa en la cocina, incendios en su bote de basura u otros materiales sólidos en llamas.
- Los extintores ABC de polvo químico seco detienen los incendios en sólidos ordinarios, líquidos inflamables y equipos eléctricos. Nuevamente, estos extintores no funcionarán con una freidora o grasa profunda.
- Los extintores de productos químicos húmedos (Clase K) pueden detener los incendios causados por la grasa de la cocina. Pero esto no es algo que la mayoría de los propietarios puedan tener. En cambio, generalmente se mantienen en cocinas comerciales.
Incendios en estufas u hornos que involucran lata de grasa a menudo se detiene colocando una tapa en una cacerola o cerrando la puerta del horno. Una bandeja para hornear también puede hacer el truco. En caso de apuro, el bicarbonato de sodio o la sal también pueden funcionar. No use agua ni intente mover el material en llamas, lo que puede propagar el fuego.
Saber cómo usar correctamente un extintor de incendios ha sido un enfoque de la Semana de Prevención de Incendios en años anteriores, incluso en la ciudad de Kirksville, Missouri:
#5: Muchos incendios en la cocina se pueden detener manteniendo los elementos inflamables alejados de los aparatos calientes
Este consejo realmente podría salvarte la vida.: mantenga ropa suelta, cortinas, paños de cocina, toallas o cajas lejos del área de la estufa cuando cocine. La ropa es lo primero que se quema en un incendio en la cocina solo el 1% de las veces, pero contribuyó a 15% de las muertes registradas por incendios en cocinas caseras. Mantener los materiales combustibles demasiado cerca de las fuentes de calor es el tercer contribuyente principal a los incendios en las cocinas domésticas y el segundo contribuyente principal a las muertes asociadas. El informe de 2018 de la NFPA titulado «Incendios en la cocina casera» señala que las personas mayores corren un riesgo particularmente grave:
Cinco de cada seis (83%) de [clothing ignition] las víctimas tenían 65 años o más. Si bien es importante que todos los que cocinan usen mangas ajustadas o cortas, esto es especialmente crítico para los adultos mayores.
#4: No aplique grasa en aerosol dentro del horno
Este año, al menos ocho personas presentaron demandas contra un fabricante líder de aerosol para cocinar. Las latas explotaron mientras se cocinaban, alegan los usuarios, provocando quemaduras graves e incluso ceguera. Como muestra el video a continuación, no es la primera vez que la grasa en aerosol aparece en los titulares como un peligro potencial de incendio:
Cuando rocíe sartenes con recubrimientos antiadherentes, recuerde siempre retirar la sartén de la estufa o el horno. Estos productos contienen ingredientes inflamables como aceites y propulsores que pueden arder (o explotar) cuando se exponen a llamas abiertas o elementos de calefacción calientes. Almacene siempre la grasa en aerosol lejos de fuentes de calor de acuerdo con las instrucciones del fabricante.
N.° 3: Mantenga los mangos de las sartenes hacia el centro de la estufa o la parte posterior de la encimera
¿Por qué? Como han notado los departamentos de bomberos de todo el país, orientar el equipo de cocina de esta manera hace que sea menos probable que una olla o sartén se golpee o se vuelque. También reduce las probabilidades de que los niños se quemen.
#2: Revise de forma segura los aparatos de gas para detectar fugas
…mezclando una solución de agua y jabón líquido y cepillándola en todas las conexiones (puntos donde se unen las tuberías y los accesorios). Si hay una fuga, el gas que se escapa hará que se formen burbujas, como se muestra en el siguiente video:
Algunas fuentes potenciales de incendios en la cocina que podrían controlarse con este método incluyen:
- Parrillas para barbacoa
- Tuberías detrás de estufas u hornos
- Electrodomésticos ubicados en espacios adyacentes a la cocina, incluidos calentadores de agua o secadoras a gas
Si huele una fuga de gas leve, apague cualquier fuente de ignición, salga de la casa y comuníquese con la compañía de servicios públicos. Para casos más severos, llame al 911.
El consejo número 1 para prevenir daños y lesiones por incendios en la cocina es…
Instalación de rociadores contra incendios en el hogar: el único sistema proactivo de protección contra incendios que reacciona automáticamente al calor, no al humo, y no requiere que usted esté en la habitación para extinguir el fuego. Estos sistemas pueden usar tuberías domésticas o tuberías independientes para brindar protección contra flujo bajo en toda la casa. Requieren un mantenimiento mínimo y pueden usar opciones de tuberías económicas y livianas que reducen significativamente los costos.
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