El mantenimiento preventivo y las herramientas simples pueden detener o prevenir accidentes con rociadores contra incendios
Los rociadores contra incendios automáticos son una primera línea de defensa fundamental si se produce un incendio. Pero existe la posibilidad de que se activen cuando no hay señales de un incendio, y un accidente con un rociador contra incendios puede causar daños costosos por agua.
En este blog, examinamos las razones más comunes de descargas accidentales de rociadores contra incendios y fugas en el sistema, desde fuentes de calor no planificadas hasta vandalismo. También presentamos formas simples de evitarlos, incluido el mantenimiento adecuado y un producto de $ 80 que puede evitar miles de dólares en daños a la propiedad en entornos propensos a impactos: protectores de rociadores de servicio pesado. También destacamos el Shutgun, la forma más rápida y fácil de apagar los disparos accidentales de los rociadores si no se pueden evitar.
Siéntase libre de navegar por nuestra selección de protectores de rociadores de servicio pesado y armas de fuego.
Los eventos menores pueden causar daños importantes cuando un rociador contra incendios se dispara accidentalmente
los rociadores contra incendios se activan automáticamente por la acumulación de calor. Un bulbo de vidrio lleno de líquido estalla o un eslabón de metal soldado se derrite a una temperatura determinada, lo que permite que se caiga un tapón, seguido del agua. En la mayoría de los casos, solo se necesitan uno o dos rociadores para controlar un incendio, lo que ayuda a las propiedades a evitar daños significativos por agua de las mangueras contra incendios que pueden arrojar diez veces más agua.
Pero el simple proceso de activación que hace que los rociadores contra incendios sean tan confiables durante una emergencia también los hace vulnerables a descargas accidentales, un término que abarca todo, desde el descuido humano hasta el sabotaje deliberado. Los rociadores contra incendios de respuesta rápida liberan de 8 a 24 galones por minuto o más, y tardan menos de 20 minutos en arrojar cientos de galones de agua en una propiedad si hay un suministro de agua persistente que no está bloqueado o cortado.
Eche un vistazo a nuestro Salón de la vergüenza de videos de accidentes de rociadores contra incendios para comprender cómo las actividades normales pueden conducir rápidamente a contratiempos de rociadores dignos de vergüenza. O mire lo rápido que la cena se convierte en humo después de que el intento de un restaurante de alta cocina de encender un plato de queso en llamas active accidentalmente los rociadores contra incendios. No hay propina lo suficientemente grande como para cubrir esto:
Los bomberos respondieron a 33,600 activaciones no intencionales de rociadores en 2014, según la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA). Y solo se necesita algo tan pequeño como un rociador de baja temperatura colocado debajo de un tragaluz en un caluroso día de verano o un pintor que golpea accidentalmente la frágil bombilla de un rociador para desencadenar una inundación que genera moho, paredes y pisos arruinados y otros costosos daño.
Costos de limpieza: un estimado de $1,000 por cada minuto que se deja funcionando un rociador.
¿Está su propiedad en riesgo de un accidente con rociadores contra incendios?
A veces, los rociadores contra incendios automáticos pueden actuar de manera tan eficiente que no queda claro de inmediato que hubo un incendio. Ésto es una cosa buena.
También pongamos el riesgo en perspectiva: las descargas accidentales de rociadores son mucho menos costosas o frecuentes que los daños por agua que involucran las tuberías o el suministro de agua de un edificio. De hecho, la NFPA informa que en al menos la mitad de las activaciones de rociadores que no son contra incendios notificadas, nunca se libera agua. En su lugar, simplemente se mueve hacia la tubería del sistema oa través de un drenaje y activa una falsa alarma.
Pero si un rociador arroja agua sin llamas a la vista, se justifica una investigación para comprender por qué se disparó. Analicemos las cinco razones más comunes de descargas accidentales de rociadores, así como fugas en la tubería:
1. El sobrecalentamiento provoca accidentes con rociadores contra incendios
Los rociadores automáticos se activan con las altas temperaturas y no pueden distinguir la diferencia entre las fuentes de calor «normales» y un incendio. Eso significa que ubicarlos demasiado cerca de fuentes de calor, como calefactores, tragaluces o equipos de cocina comerciales, puede activarlos sin darse cuenta. Se sabe que incluso las fuentes temporales que producen calor, como la iluminación de la construcción o las cámaras de televisión, abren las compuertas.
Afortunadamente, hay una solución simple para evitar que los rociadores se activen accidentalmente en lugares que se calientan más de lo normal: rociadores calibrados para que su elemento térmico no se active hasta que se alcancen temperaturas más altas. La edición de 2019 de NFPA 13: Norma para la instalación de sistemas de rociadores establece escenarios específicos en los que se deben instalar rociadores con clasificación de temperatura más alta para evitar descargas accidentales:
De la edición 2019 de NFPA 13
9.4.2.5 Se deben observar las siguientes prácticas para proporcionar rociadores con una clasificación de temperatura diferente a la ordinaria, a menos que se determinen otras temperaturas o que se utilicen rociadores de alta temperatura en todo momento, y la selección de temperatura se debe hacer de acuerdo con la Tabla 9.4.2.5 (a), la Tabla 9.4.2.5 (b), Tabla 9.4.2.5 (c), y Figura 9.4.2.5:
(1) Los rociadores en la zona de temperatura alta deben ser de la clasificación de temperatura alta y los rociadores en la zona de temperatura intermedia deben ser de la clasificación de temperatura intermedia.
(2) Los rociadores ubicados dentro de las 12 pulg. (300 mm) a un lado o 30 pulg. (750 mm) por encima de una tubería principal de vapor descubierta, un serpentín de calefacción o un radiador deben ser de la clasificación de temperatura intermedia.
(3) Los rociadores dentro de los 7 pies (2,1 m) de una válvula de descarga de baja presión que descarga libremente en una habitación grande deben ser de la clasificación de alta temperatura.
(4) Los rociadores bajo tragaluces de vidrio o plástico expuestos a los rayos directos del sol deben ser de la clasificación de temperatura intermedia.
(5) Los rociadores en un espacio oculto sin ventilación, bajo un techo sin aislamiento o en un ático sin ventilación deben ser de la clasificación de temperatura intermedia.
(6) Los rociadores en escaparates sin ventilación que tengan luces eléctricas de alta potencia cerca del cielo raso deben ser de la clasificación de temperatura intermedia.
(7) Los rociadores que protegen los equipos de cocina y los sistemas de ventilación de tipo comercial deben ser de la clasificación de temperatura alta o extra alta según lo determine el uso de un dispositivo de medición de temperatura.
(8) Los rociadores que protegen áreas residenciales instalados cerca de fuentes de calor específicas identificadas en la Tabla 9.4.2.5 (c) deben instalarse de acuerdo con la Tabla 9.4.2.5 (c).
(9) No se requiere que los rociadores de temperatura ordinaria ubicados junto a un conducto de calefacción que descargue aire a menos de 100 °F (38 °C) estén separados de acuerdo con la Tabla 9.4.2.5 (a) o la Tabla 9.4.2.5 ( C).
(10) Los rociadores en cámaras frigoríficas y congeladoras con descongelación automática deben ser de clasificación de temperatura intermedia o superior.
(11) Los rociadores en armarios que contengan secadoras de ropa sin ventilación deben ser de la clasificación de temperatura intermedia o superior.
Tenga esto en cuenta también: si se agregan nuevas fuentes de calor a una propiedad, es posible que también sea necesario ajustar los rociadores contra incendios.
2. Las temperaturas bajo cero provocan fugas
Este no siempre implica una activación accidental del rociador, per se. Pero ciertamente pondrá mucha agua en el piso. La mayoría de los sistemas de rociadores son sistemas de tubería húmeda, lo que significa que el agua llena constantemente sus tuberías. Y si incluso una pequeña parte del sistema está expuesta a temperaturas bajo cero durante una ola de frío inesperada o un corte de energía que deja un edificio sin calefacción, se puede formar hielo rápidamente en las tuberías.
El agua congelada se expande alrededor de un 10 por ciento, ejerciendo miles de libras de presión que pueden romper los accesorios, agrietar las tuberías y forzar la apertura de las tapas de las válvulas. Cuando la temperatura finalmente sube y el hielo se derrite, pueden producirse fugas o incluso fallas en el sistema.
Agregar una solución anticongelante listada a las tuberías, usar trazado de calor eléctrico o aumentar el aislamiento puede ayudar a evitar daños. Pero si se interrumpe el calentamiento de un sistema de rociadores húmedos durante más de unas pocas horas y la temperatura ambiente cae en picado hasta los 40 °F (la temperatura en la que comienzan a formarse cristales de hielo), podría ser necesario drenar el agua de las tuberías de los rociadores.
Es aconsejable que los propietarios se familiaricen con los procedimientos de drenaje de su sistema, ya que es posible que los contratistas de rociadores no puedan responder lo suficientemente rápido cuando ocurren emergencias. También es una buena idea revisar el área que alberga el sistema de rociadores en busca de puertas y ventanas mal selladas, grietas, revestimientos sueltos u otros defectos que podrían provocar que las tuberías se congelen.
Los sistemas de rociadores secos se instalan para mantener una protección contra incendios automática confiable en lugares propensos a temperaturas bajo cero. Evitan las tuberías congeladas que inutilizan los sistemas húmedos en climas fríos al confiar en el aire presurizado o el nitrógeno para retener el suministro de agua en una válvula de tubería seca ubicada en un espacio calentado.
Pero incluso los sistemas de rociadores secos corren el riesgo de sufrir daños causados por la congelación si el agua se acumula en sus tuberías debido a la condensación o si alguien no drena adecuadamente el sistema después de las pruebas anuales. Si el hielo hace que las tuberías se agrieten, el cambio en la presión del aire puede disparar la válvula de tubería seca.
NFPA 13 exige precauciones para garantizar que los sistemas de rociadores secos se drenen de agua antes de que comience el clima frío. Estos van desde el uso de rociadores listados para aplicaciones secas hasta requerir que los instaladores inclinen la tubería de rociadores secos en un paso específico.
Los sistemas de rociadores contra incendios de preacción tienen similitudes con los sistemas secos, pero van más allá para evitar descargas accidentales. Por lo general, requieren dos eventos separados antes de liberar agua, como la activación del rociador y la detección separada de llama, calor o humo.
¿Está interesado en aprender más sobre los sistemas de rociadores secos? Lea la primera parte de nuestra serie de rociadores secos.
3. Defectos de fabricación de rociadores contra incendios y daños mecánicos
Las probabilidades de que un defecto de fabricación provoque descargas no deseadas son astronómicamente bajas: alrededor de 1 en 16 millones. Pero eso no significa que no ocurran.
Después de que la falla de un sello de agua de junta tórica dinámica se vinculara con un incendio mortal en un asilo de ancianos, se retiraron del mercado más de 35 millones de aspersores entre 2001 y 2007, uno de los programas de reemplazo más grandes en la historia de la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor.
Los fabricantes de rociadores contra incendios prueban regularmente los rociadores antes de venderlos, generalmente a presiones operativas dos o tres veces superiores a las esperadas. También se realiza una prueba de aceptación justo después de instalar los sistemas para garantizar que funcionen como se espera.
Pero desafortunadamente, los rociadores contra incendios dañados o defectuosos ocasionalmente entran en servicio, y generalmente se debe a daños que ocurren después de su fabricación. Los rociadores de respuesta rápida son especialmente vulnerables a daños durante el envío y la instalación, ya que los componentes que aumentan su sensibilidad también los hacen más frágiles.
La inspección y las pruebas regulares son clave para detectar daños en su sistema de rociadores que podrían causar un mal funcionamiento. Pero si se han descartado todas las demás razones potenciales de un accidente con un rociador contra incendios, puede ser el momento de comunicarse con el fabricante de su rociador para un análisis profesional.
El daño mecánico es una de las principales causas de descargas accidentales de rociadores, y algo tan simple como apretar demasiadoun rociador puede causar estragos. Los componentes de un sistema de rociadores contra incendios están unidos como un resorte enrollado firmemente, y el impacto de algo como una pelota de baloncesto errante puede desarmarlos y abrir instantáneamente el rociador. Si se arranca todo el rociador, por ejemplo, con un montacargas, el agua brotará aún más rápido y potencialmente descargará cientos de galones en minutos.
Pero los impactos más pequeños e invisibles pueden ser igual de graves, preparando el escenario para que el rociador se libere inesperadamente semanas o incluso meses después de que se haya producido el daño. El manejo cuidadoso es esencial durante la instalación y la importancia de usar las llaves adecuadas para rociadores contra incendios no se puede enfatizar lo suficiente. Los fabricantes a menudo especifican el uso de llaves especiales para reducir la posibilidad de que el deslizamiento dañe el mecanismo operativo del rociador o que las piezas se aflojen con el tiempo.
Los protectores de rociadores contra incendios de alta resistencia pueden evitar daños accidentales en entornos propensos a impactos, como gimnasios, almacenes, obras de construcción y centros recreativos. NFPA 13 requiere Protectores de rociadores listados para rociadores propensos a impactos. Pero si bien las jaulas de rociadores estándar pueden defenderse contra objetos pequeños o de movimiento lento, no son rival para golpes fuertes.
Los protectores para los rociadores de servicio pesado repelen por completo los impactos fuertes o reducen la velocidad de los aún más fuertes al crear una «zona de aplastamiento». Se pueden instalar sobre rociadores contra incendios y jaulas existentes a través de dos abrazaderas ensambladas con plantilla que se conectan directamente a la tubería del sistema de rociadores, lo que aumenta aún más su resistencia en comparación con los Protectores de rociadores estándar, que se conectan a la cabeza. Estos protectores para los rociadores vienen en colores brillantes que hacen que los rociadores sean difíciles de pasar por alto, así como en opciones estándar como el blanco y el negro.
Dado que no están «listados», por lo general no deberían proteger los sistemas de rociadores contra incendios que cumplen con la NFPA por sí solos sin la aprobación de la autoridad competente (AHJ). Pero como complemento de las jaulas existentes más pequeñas o como una solución temporal en un lugar de trabajo, evitan que los propietarios sufran daños por agua increíblemente costosos en un accidente con rociadores contra incendios.
4. La corrosión causará fugas en las tuberías
La corrosión ha mantenido despierto durante mucho tiempo a la industria de protección contra incendios con el potencial de causar daños extensos. Si bien los rociadores secos sufren el mayor riesgo, cualquier sistema que mezcle hierro, agua y oxígeno crea el escenario perfecto para que ocurra la corrosión electroquímica. Y cuando lo hace, su óxido rojo anaranjado carcome los tubos de metal desde el interior, perforando agujeros del tamaño de alfileres o incluso centavos.
A las temperaturas correctas, este “triángulo de corrosión” también crea un caldo de cultivo ideal para la corrosión influenciada microbiológicamente (MIC), que obstruye las tuberías con una costra de tubérculos, crea orificios y degrada las características del flujo si la incrustación suelta o el óxido obstruyen los aspersores y las válvulas.
Un informe de Potter Corrosion Solutions promovido por la NFPA afirma que el 73 por ciento de los sistemas de rociadores secos sufren problemas de corrosión significativos después de 12,5 años. Si se descubre a tiempo, es posible reparar las piezas de tubería defectuosas. Pero a menudo, las fugas pequeñas que se descubren en una sección de la tubería son solo un síntoma menor de un sistema en descomposición oculto detrás de las paredes o dentro del techo. Si no se trata, la corrosión debilitará las piezas del sistema de rociadores lo suficiente como para causar fugas y activaciones no intencionales de los sistemas secos.
La inspección y las pruebas periódicas de los sistemas de rociadores son fundamentales para detectar la corrosión en sus primeras etapas y evitar daños costosos o, lo que es peor, la falla del sistema durante un incendio. La creciente tendencia a eliminar el aire presurizado de los rociadores secos y reemplazarlo con nitrógeno también está aumentando drásticamente la vida útil de las tuberías secas.
El nitrógeno es un gas inerte, lo que significa que no sufre las reacciones químicas que conducen a la corrosión electroquímica. La creación de un entorno libre de oxígeno en las tuberías de los rociadores les permite durar un promedio de 5,3 veces más, independientemente de si hay agua presente, según la investigación de Potter Corrosion Solutions.
5. Sabotaje deliberado de rociadores contra incendios
Desde el fraude de seguros hasta el vandalismo y las bromas no tan divertidas, el sabotaje deliberado es la principal causa final de descargas accidentales de rociadores. Los titulares están llenos de historias de rociadores que causaron caos después de que se activaron intencionalmente, y algunos entornos, como las prisiones y los centros de salud mental, son especialmente propensos al sabotaje deliberado.
Un estudiante de 15 años fue acusado de travesura criminal en primer grado y de informar falsamente un incidente relacionado con la activación de un rociador contra incendios en un baño en su escuela secundaria de Danbury, CT. Un paciente del Minnesota Security Hospital enfrentó cargos por daños a la propiedad por delitos graves después de romper dos rociadores contra incendios y causar $2,800 en daños por agua. Y al menos 21 reclusos durante más de 16 meses en la cárcel del condado de Vanderburgh en Indiana fueron acusados de destrozar los rociadores contra incendios de sus celdas, inundar los pisos y forzar evacuaciones.
De hecho, el riesgo de vandalismo continuo en los rociadores es una razón importante por la que las prisiones retrasan la instalación de sistemas de protección contra incendios, por temor a los costos sustanciales de la limpieza. Pero optar por no tener nada crea un riesgo aún mayor en un entorno en el que los reclusos atrapados tras las rejas no podrían escapar de un incendio voraz. Cada año se producen unos 600 incendios en prisiones y cárceles, y uno de cada cuatro se provoca de forma intencionada.
La colocación de rociadores contra incendios en lugares de difícil acceso y el uso de rociadores institucionales pueden evitar actos de sabotaje al reducir el acceso a las piezas frágiles.
Los cierres evitan daños costosos por disparos accidentales de rociadores
Activar accidentalmente un rociador contra incendios puede ser demasiado fácil, y esperar a que el departamento de bomberos lo apague puede generar decenas de miles de dólares en daños por agua. Afortunadamente, una herramienta de $60 puede ayudarlo a detener inmediatamente el diluvio mientras restaura la capacidad del rociador para combatir incendios. Y es tan simple de usar que no necesita ser un profesional para operarlo.
El Shutgun sella la abertura en un rociador contra incendios activado o dañado y detiene el flujo de agua en la fuente. También incluye un elemento sensible al calor que se desprende cuando se expone a altas temperatura, lo que permite que el rociador funcione como de costumbre en una emergencia de incendio real. Si bien el sistema contra incendios aún requerirá reparación después de una descarga accidental, el uso de un Shutgun puede dejar su propiedad tan segura contra incendios como lo era antes de que el rociador se activara accidentalmente, y con mucho menos daño por agua.
Shutguns se puede operar fácilmente con una mano, lo que le permite mantener un agarre firme en una escalera mientras evita que el agua salga a borbotones. El modelo de rociador cortada puede rectificar situaciones más serias, formando un sello sobre la parte superior de los rociadores severamente dañadas. Otros Shutguns cierran específicamente el flujo de agua de los rociadores ocultos y los rociadores institucionales.
Mire este video para obtener instrucciones paso a paso sobre cómo usar un Shutgun:
Gastar $50 para potencialmente ahorrar miles después de un accidente con rociadores contra incendios es matemática fácil.
Explore nuestra selección de Shutguns y accesorios.
O consulte nuestro inventario de protectores para los rociadores de servicio pesado y protectores para los rociadores estándar.
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