Asar a la parrilla al aire libre significa comer bien, pero las preocupaciones de California sobre el medio ambiente y la seguridad contra incendios han llevado a los legisladores a promulgar normas controvertidas
Los incendios causados por parrillas para barbacoa no son exclusivos de California, pero el Estado Dorado ha visto algunos incendios importantes con parrillas como punto de origen. Y cuando ocurren en complejos de apartamentos, el potencial de daño a la propiedad, alteración de la vivienda y lesiones o muerte es grave:
- Un incendio de 2012 en Hayward, California, no lejos de San Francisco, dejó temporalmente a nueve personas sin hogar y causó daños por más de $100,000. Una madre dejó la parrilla desatendida mientras cuidaba a sus hijos y el fuego se salió de control, según un oficial de bomberos.
- Un edificio de apartamentos de San Diego, California, sufrió graves daños y el gato de una familia murió hace solo dos años. Un testigo informó que explotó una parrilla de gas en un porche del segundo piso.
- Otra explosión de propano relacionada con una barbacoa, esta vez en Aurora, Colorado, desplazó a 30 personas cuando el tanque “explotó e incendió el techo”, según los bomberos.
Aproximadamente siete de cada 10 hogares estadounidenses tienen al menos una parrilla (o dispositivo para cocinar al aire libre con llama abierta). Y la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA, por sus siglas en inglés) informa que cada año se inician más de 10,000 incendios en parrillas en los hogares, y la mayoría de los incidentes alcanzan su punto máximo en julio. Entonces, ¿cómo han tratado de abordar este problema las ediciones recientes del Código de Incendios de California en 2018 y 2019, y qué significa para la parrilla en 2020?
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El Código de Incendios de California de 2016 restringió el uso de parrillas para barbacoa en 2018, y la nueva edición de 2019 afecta a los habitantes de apartamentos en 2020
En edificios de apartamentos, incluidos condominios y casas adosadas, los incendios en una unidad pueden propagarse rápidamente a otra. Como resultado, el Código de Incendios de California, en la sección 308.1.4 sobre “Dispositivos de cocción de llama abierta”, restringe qué tipo de asado se permite en ellos o cerca de ellos. Las versiones del código de 2016 y 2019 tienen las mismas restricciones, y la última edición entrará en vigencia en 2020.
El Código de Incendios de California de 2019 restringe el uso de parrillas para barbacoa, y el uso de cualquier dispositivo de cocción de llama abierta, de las siguientes maneras:
- Los dispositivos de cocina de llama abierta no se pueden operar en «balcones combustibles». Las cubiertas de madera y estructuras similares pueden incendiarse y propagarse fácilmente, lo que los convierte en lugares peligrosos para operar una parrilla para barbacoa.
- Se requiere al menos 10 pies de espacio libre entre las parrillas activas y la “construcción combustible”. Muchos balcones o porches de apartamentos son muy pequeños, por lo que a menudo es imposible alejarse más de 10 pies de una pared revestida de madera o revestimiento de vinilo.
- Las versiones de 2016 y 2019 del Código de Incendios de California permiten asar a la parrilla en «viviendas de una y dos familias», así como en estructuras «donde los edificios, balcones y terrazas están protegidos por un sistema de rociadores automáticos».
- Un tipo de dispositivo de llama abierta es aceptable alrededor de construcciones combustibles o balcones: parrillas de propano (“gas LP”) con tanques especialmente pequeños. Esos tanques pueden tener una «capacidad de agua» no mayor a 2 1/2 libras. La capacidad de agua mide la cantidad de agua, en libras, que podría contener el recipiente. Pero, en resumen, estos tanques son de la variedad pequeña y portátil que se usa con equipo de campamento.
En resumen: los balcones con rociadores en los edificios de apartamentos, junto con las viviendas unifamiliares y los dúplex, parecen estar exentos de las reglas de parrillas para barbacoa del Código de Incendios de California (tanto en las ediciones de 2016 como de 2019). Sin embargo, es posible que los gobiernos locales o los contratos de arrendamiento no permitan asar a la parrilla incluso cuando el código estatal lo permita, y algunas interpretaciones comunes de estas reglas son aún más restrictivas.
California comenzó a restringir las parrilladas al aire libre ya en la década de 1990 por razones ambientales y de seguridad contra incendios.
En octubre de 1990, el Distrito de Gestión de la Calidad del Aire de la Costa Sur (AQMD), una agencia encargada de gestionar la contaminación del aire en una de las regiones más densamente pobladas de California (y los Estados Unidos), prohibió la venta de líquido para encendedores de carbón. La prohibición también eliminó el carbón empapado con líquido para encendedores (o acelerantes similares) de los estantes.
Estas restricciones no abordaron directamente el uso de parrillas a gas, parrillas eléctricas u otros dispositivos para cocinar al aire libre. En última instancia, tampoco impidieron que los consumidores compraran líquido para encendedores: más tarde, el AQMD adoptó una regla que permitía a los minoristas vender versiones reformuladas. Pero las reglas dieron un anticipo de los acalorados debates a seguir.
En enero de 2008, California aprobó leyes que limitan o eliminan las parrillas al aire libre en los balcones y porches de los apartamentos. Según un artículo de Bay Area-based Mercurio Noticias, estas nuevas reglas dejaron frustrados a muchos habitantes de apartamentos. Ante penas modestas (una advertencia para los infractores primerizos y una multa de $500 o cargos por delitos menores más adelante), algunos se rebelaron: “Que me multen”, dijo un residente entrevistado por el Mercurio Noticias. “Van a tener que derribar mi puerta para conseguir [my grill].”
No está claro con qué frecuencia se aplica la ley. Cuando se aprobó la prohibición por primera vez, los funcionarios explicaron que corresponde a los vecinos quejarse, y dejaron que los bomberos emitieran las citaciones. Y años después, los residentes de ciudades como Laguna Woods se han resistido a los esfuerzos por aplicar esas restricciones. Pero con el respaldo de los bomberos y las principales organizaciones de seguridad como la NFPA, ciudades tan variadas como Seattle y Nueva York han impuesto restricciones más estrictas al uso de parrillas.
Para seguir cocinando, los californianos deben adaptar sus edificios y/o su elección de equipo para asar
Las ciudades, y no el propio estado de California, otorgan fuerza de ley a los Códigos de Incendios de California. Pero eso no es decir mucho: la ley estatal solo permite que las ciudades hagan que las leyes estatales sean más estrictas o modifiquen los códigos «para abordar una condición geológica, topográfica o climática local». Las reglas estatales para asar a la parrilla discutidas anteriormente son las mínimas. Las leyes locales pueden ser aún más restrictivas.
Como tal, cualquier persona que viva en un apartamento debe consultar con el propietario y la autoridad competente (AHJ) antes de asar a la parrilla. Esa AHJ puede ser las autoridades locales del código de construcción, los departamentos de bomberos u otras organizaciones encargadas de interpretar y hacer cumplir el código de incendios.
El Código de Incendios de California parece haberse relajado un poco en el tema de las parrillas de gas más grandes. La edición de 2007 ni siquiera permitía que se almacenaran en balcones combustibles o cerca de construcciones combustibles, ya sea que haya o no instalados rociadores contra incendios. Sin embargo, las ediciones posteriores parecen tratarlos como parrillas de carbón, prohibiendo solo su uso cerca de construcciones combustibles sin protección.
Dicho esto, algunas jurisdicciones puede todavia prohibir tanto el almacenamiento como el uso de parrillas de gas más grandes en estas circunstancias. Y las reglas adicionales pueden prohibir el transporte de contenedores de propano más grandes a través de la mayoría de las escaleras, haciendo imposible el uso de parrillas de gas sobre el nivel del suelo.
Las parrillas eléctricas no califican como dispositivos de llama abierta y, como tales, son aceptables según estas reglas. Pero eso no significa que no se apliquen regulaciones (o prácticas de sentido común). Los usuarios deben asegurarse de que los cables de extensión estén clasificados para el amperaje que se consume y que sean adecuados para uso en exteriores. Los bomberos también recomiendan usar solo equipos que estén en la lista, es decir, certificados y probados, y que estén correctamente instalados.
Asa a la parrilla de forma segura dondequiera que estés con algunas precauciones de sentido común
Asa a la parrilla en otro lugar si no puedes asar de manera segura y legal en tu balcón
Para aquellos a los que les encanta asar a la parrilla, y están buscando un complejo de apartamentos, busquen una casa que brinde un área común al aire libre adecuada para asar a la parrilla y entretenerse. Si se diseña correctamente, cumple con los requisitos del Código de Incendios de California y permite el uso de cualquier tipo aceptado de parrilla para barbacoa. Los parques públicos también pueden proporcionar áreas de parrillas. Cuando utilice equipos compartidos, asegúrese de que las superficies de la parrilla estén limpias y verifique el estado de los tanques de gasolina y las líneas antes de usarlos.
El equipo para asar a la parrilla, apto para apartamentos o no, no está exento de riesgos
Como se mencionó en algunas de las historias anteriores, las explosiones de tanques y Las fugas de gas pueden ocurrir con cualquier tamaño o tipo de sistema de gas LP. Siempre use parrillas de gas en áreas con mucha ventilación y pruebe las parrillas para detectar fugas al menos una vez por temporada. No olvide llevar los tanques recargables a un profesional certificado para que los recargue. Si bien existen tanques recargables de 1 libra, muchos son cilindros DOT 39. Estos están diseñados para un solo uso y nunca debe ser rellenadocomo lo explica el siguiente video:
Las parrillas de carbón también requieren cuidado en el manejo. Use solo tipos aprobados de líquido para encendedores y nunca lo rocíe sobre un incendio existente, ya que esto provocará un estallido peligroso. La NFPA agrega que el carbón debe dejarse en la parrilla hasta que “se enfríe por completo” y que los desechos deben colocarse en un recipiente de metal.
Las parrillas eléctricas no están diseñadas para ser un «dispositivo de cocción con llama abierta», por lo que a menudo se permiten en situaciones en las que otras parrillas no lo están, pero eso no significa que no puedan iniciar un fuego de grasa como cualquier otro. superficie de cocción Como se mencionó anteriormente, asegúrese de que los cables de extensión sean para exteriores y estén clasificados para el amperaje que consume la parrilla. Vigile la parrilla siempre que esté en funcionamiento.
Mantenga el equipo de seguridad contra incendios a mano cuando cocine a la parrilla
Al igual que con todas las operaciones de cocción, la seguridad contra incendios debe ser lo más importante al asar a la parrilla. En muchos casos, simplemente cerrar la tapa puede privar de oxígeno al fuego de la barbacoa. Además, tener cerca los extintores podría marcar la diferencia entre una cena arruinada y un verdadero desastre. Asegúrese de comprender los diferentes tipos de extintores de incendios disponibles para diferentes tipos de incendios. Un extintor ABC de químico seco funciona bien contra algunos líquidos inflamables, así como contra incendios en materiales sólidos y equipos eléctricos. Sin embargo, tenga en cuenta que no serán efectivos para incendios que involucren grasa profunda. Para esos incendios, se necesita un extintor de químicos húmedos (Clase K). Las mantas ignífugas también son una opción para combatir incendios de grasa o sofocar llamas en la ropa de alguien.
Asar a la parrilla está más restringido que antes, pero aún puede hacerlo de manera legal y segura en muchos casos
Desde 2008, el Código de Incendios de California ha restringido en gran medida el uso de parrillas para barbacoa, y esas restricciones se han mantenido prácticamente iguales en la edición que entrará en vigencia en 2020. Los balcones de los apartamentos son reales.
Las leyes municipales, las AHJ locales y los administradores de apartamentos pueden adoptar reglas más restrictivas. Aquellos que viven en apartamentos pueden tener pocas opciones para asar a la parrilla, si es que se les permite hacerlo. Además, los edificios más antiguos con balcones combustibles y paredes exteriores que carecen de sistemas de rociadores no dejan a los residentes con muchas opciones. Asar a la parrilla en un área común de un complejo de apartamentos o en un parque puede ser la opción más segura.
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