La marca UL que certifica los rociadores contra incendios y otros equipos de protección contra incendios significa calidad y confiabilidad.
¿Alguna vez has notado cómo algunas cosas simplemente ¿trabajar? Muchos de los productos en los que confiamos a diario son seguros y confiables. Puede confiar en que la batería de un teléfono no se incendiará repentinamente en su mano, que una nueva estufa de cocina no perderá gas natural y que un rociador contra incendios en el techo hará su trabajo en caso de emergencia.
En muchos casos, podemos agradecer a UL, anteriormente conocido como Underwriters Laboratories, por esta seguridad y confiabilidad. La filial de esta empresa internacional de ciencias de la seguridad, UL Standards & Engagement, establece estándares de rendimiento para materiales y productos fabricados. Y sus soluciones UL, un laboratorio de pruebas reconocido a nivel nacional (NRTL) aprobado por OSHA, prueba elementos para garantizar el rendimiento.
UL evalúa todo tipo de dispositivos fabricados, desde bienes de consumo como computadoras portátiles hasta infraestructura clave, como componentes de la red eléctrica. Sin embargo, este blog explica los estándares cruciales de protección contra incendios de la organización, centrándose en los rociadores contra incendios.
El papel del requisito “listado” de UL y NFPA
Mire de cerca los dispositivos que lo rodean y seguramente encontrará el sello «UL Listed» en algunos de ellos. Esta marca significa que un artículo ha pasado un esquema de pruebas integral que ayuda a garantizar que un producto terminado realice funciones específicas de manera confiable y segura.
La protección contra incendios no es una excepción, y esta evaluación es fundamental, dado que el equipo debe salvar vidas y propiedades. La industria se basa en los estándares de instalación y mantenimiento de sistemas publicados por la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA), que exige que «la mayoría de los componentes que son críticos para el rendimiento del sistema» estén «listados».
Una lista que cumple con la NFPA (un término algo equivalente es «certificación») significa que un artículo ha sido evaluado por una organización independiente «preocupada por la evaluación de productos o servicios» que es «aceptable para la autoridad competente (AHJ)» (NFPA 13 (2022): 3.23).” UL es una de las organizaciones más importantes y mejor consideradas que cumple con este requisito, junto con FM Global y la Organización Internacional de Normalización (ISO).
Siempre que la NFPA exige que un componente de protección contra incendios esté «listado», generalmente exige el cumplimiento de una norma publicada por UL Solutions o FM Global, aunque hay otras en la lista. Y como comentamos en nuestro artículo sobre rociadores contra incendios de imitación, es una señal de alerta importante cuando un rociador contra incendios no figura en la lista.
¿Qué son las normas UL y cómo se relacionan con la protección contra incendios?
La industria de la protección contra incendios gira en torno a códigos y normas. Los códigos dicen a las personas qué hacer, por ejemplo, cuándo instalar rociadores contra incendios en ciertos edificios, mientras que las normas describen cómo hacerlo de manera adecuada y segura. Por ejemplo, NFPA 13: Norma para la Instalación de Sistemas de Rociadores y NFPA 25: Norma para la inspección, prueba y mantenimiento de sistemas de protección contra incendios a base de agua explicar cómo instalar y mantener los sistemas, respectivamente.
UL Standards & Engagement también publica estándares de seguridad, pero estos documentos no están destinados al diseño o mantenimiento de sistemas. Más bien, sirven como puntos de referencia para prueba terminada productos y materiales para verificar que sean fiable, eficaz y no peligroso.
Las normas UL son esenciales en la industria de protección contra incendios porque La vida depende de la confiabilidad. Para rociadores contra incendios, UL 199: Norma para Rociadores Automáticos para Servicio de Protección contra Incendios, actualmente en su decimotercera edición, es el documento de referencia. El Capítulo 7 de NFPA 13 exige que muchos componentes, incluidos todos los cabezales de rociadores, estén “listados” y el cumplimiento con UL 199 lo logra para los rociadores.
Entonces, ¿cómo cumple un rociador con una norma UL?
Recuerde que la “L” de UL originalmente significaba laboratorios. Para lograr una certificación UL, los fabricantes envían muestras de un tipo de rociador a un laboratorio, pagan una tarifa y los prueban de acuerdo con el estándar UL relevante o aspectos de uno. Se necesitan múltiples modelos porque muchas pruebas son duras, dañan o destruyen las cabezas mientras se intenta demostrar que son dignas.. El mismo procedimiento se aplica a otros componentes importantes de protección contra incendios además de los rociadores.
Un fabricante puede enviar su producto a UL Solutions para realizar pruebas, pero otros laboratorios de calidad también pueden realizar pruebas relevantes especificadas en las normas UL.
Por ejemplo, las regulaciones federales de EE. UU. y la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) exigen que muchos productos de protección contra incendios, como rociadores, extintores, puertas cortafuegos y dispositivos de detección de incendios, obtengan certificaciones a través de un Laboratorio de pruebas reconocido a nivel nacional (NRTL). UL Solutions es uno de los 21 NRTL actuales en la lista de OSHA, probablemente el más reconocido.
Puede Lea más sobre los listados de protección contra incendios en nuestro blog anterior..
Tipos de documentos UL
UL Standards and Engagement publica cientos de estándares, pero la innovación tecnológica avanza rápidamente. La organización no tiene criterios definitivos para cada nueva tecnología, por lo que cuenta con diferentes documentos: estándares para temas establecidos y bien comprendidos y esquemas de investigacion para tecnologías emergentes.
Estándares UL
Una norma UL es un documento directamente aplicable y exigible que describe los requisitos de calidad esenciales y una serie de pruebas que debe pasar un componente o producto. Los estándares son completo, actualizado periódicamente y reconocido por la industria documentos.
Líneas de investigación
Un esquema de la investigación, que a veces UL simplemente llama un esquema, es un documento más preliminar. Cuando un fabricante busca incluir en el listado una tecnología o situación no cubierto por un estándar establecido UL investiga utilizando principios de ingeniería de seguridad basada en peligros (HBSE).
Los detalles de esta primera evaluación se convierten en un esquema de investigación, que forma la base para evaluaciones futuras. Una vez que UL refina y revisa un esquema, puede publicarse como un nuevo estándar o absorberse en uno existente.
Normas UL para rociadores contra incendios y sistemas de protección contra incendios
UL publica muchas normas y esquemas que cubren la industria de protección contra incendios.
El elemento crucial que rige los rociadores contra incendios es UL 199: Norma para rociadores automáticos para el servicio de protección contra incendios, que es actualmente en su edición 2023. Cubre casi todos los tipos de aspersores, incluidos aerosoles estándar, convencionales, de cobertura extendida, residenciales y de respuesta rápida de cobertura extendida (ESFR) y más. Sin embargo, UL 199 es sólo una norma relacionada con la protección contra incendios.
Otros documentos cubren casos de uso específicos y equipos relacionados, algunos de los cuales han sido absorbidos por UL 199:
- UL 199B: Esquema para gabinetes de control para sistemas de rociadores automáticos utilizados para la protección de equipos de cocina comerciales
- UL 199G: Esquema de investigación para pruebas de incendio de rociadores de aplicaciones específicas para uso en espacios del ático
- UL 199K: Esquema de investigación para pruebas de incendio, aplicaciones específicas, rociadores laterales horizontales para instalación en estantes que tienen barreras verticales y horizontales (Ed. 1)
- Norma UL 1626 para rociadores residenciales para servicios de protección contra incendios (ahora cubierta por UL 199)
- Estándar UL 1767 para rociadores de respuesta rápida y supresión temprana (ahora cubierto por UL 199)
No se puede tener un sistema de rociadores contra incendios sin tuberías, accesorios y soportes, por lo que la organización emite documentos que cubren diversos elementos destinados al servicio de bomberos; Nuevamente, algunos de ellos han sido “superados” y reemplazados por otros estándares:
- Norma UL 2443 para mangueras flexibles para rociadores con accesorios para servicio de protección contra incendios
- Norma UL 852 para tuberías metálicas de rociadores para servicios de protección contra incendios (Ed. 2)
- Norma UL 1887 para pruebas de fuego de tuberías de rociadores de plástico para características de llama y humo visibles
- UL 199P: Requisitos para tuberías combustibles para sistemas de rociadores (ahora reemplazado)
- UL 199S: Tuberías de acero de pared liviana para sistemas de rociadores para servicios de protección contra incendios
- Estándar UL 1821 ANSI/CAN/UL para tuberías y accesorios termoplásticos para rociadores para servicios de protección contra incendios
- Esquema de investigación UL 1821A para tuberías y accesorios termoplásticos para rociadores para aplicaciones de tuberías secas de baja presión
- Norma UL 203 para equipos de suspensión de tuberías para servicios de protección contra incendios
- Dispositivos de soporte oscilante UL 203A para tuberías de sistemas de rociadores
UL también tiene documentos relevantes sobre aspectos de los sistemas de rociadores secos y las soluciones anticongelantes empleadas en sistemas húmedos:
- UL 2879 Esquema de investigación para unidades generadoras de nitrógeno para uso con sistemas de rociadores de tubería seca
- Soluciones anticongelantes UL 2901 para uso en sistemas de rociadores contra incendios
Las normas anticongelantes han sido particularmente relevantes en los últimos 20 años, dada la amenaza de incendios causado o empeoró por soluciones inflamables. UL 2901 se creó en 2013 en respuesta a este desafío y a la nueva regla de NFPA de que el anticongelante debe estar incluido en la lista para hacerlo más seguro.
Los fundamentos de UL 199
Si un fabricante quiere producir y vender un nuevo rociador contra incendios, debe estar incluido en la lista y enviar muestras para pruebas de acuerdo con UL 199 puede lograr este objetivo.
No podemos describir todas las pruebas en UL 199—Hay docenas de ellos, además de variaciones para diferentes tipos de aspersores. Sin embargo, repasemos las categorías de prueba y algunos ejemplos. Las categorías principales son:
- Pruebas de resistencia física y fugas.
- Pruebas de funcionamiento
- Pruebas de exposición y corrosión.
- Pruebas de flujo y distribución de agua.
- Pruebas de fuego
- Pruebas de fabricación y producción.
Pruebas de resistencia física y fugas.
Estas pruebas verifican que los rociadores contra incendios y diversos componentes pueden resistir el castigo en situaciones realistas y extremas.
Una de las primeras pruebas es la «Prueba de resistencia del elemento sensible al calor». Los evaluadores instalan rociadores en un aparato que aplica una presión extrema detrás del elemento. La versión predeterminada de la prueba tiene rociadores de muestra sujetos a 15 veces su presión máxima de diseño durante al menos 100 horas. Para los aspersores con clasificación predeterminada de 175 PSI, eso es 2625 PSI.
Algunas otras pruebas de resistencia física y fugas incluyen la «Prueba de impacto», la «Prueba de resistencia del marco» y la «Prueba de golpe de ariete».
Pruebas de funcionamiento
Las pruebas de esta categoría verifican que un aspersor se activará cuando debería en respuesta al calor.
La evaluación por excelencia de esta sección es la prueba de horno, donde se insertan aspersores en un horno y se monitorean hasta que se activan. El tiempo que tardan los rociadores de muestra en activarse se utiliza para calcular el índice de tiempo de respuesta (RTI). Aquí hay un vídeo de demostración de Dyne USA:
Puede obtener más información sobre la prueba del horno en nuestro blog en Pruebas y reemplazo regulares de rociadores contra incendios..
Pruebas de exposición y corrosión.
Los rociadores contra incendios deben ser lo suficientemente duraderos para su entorno específico, por lo que UL 199 tiene una sección dedicada a probar cómo los cabezales de los rociadores resisten diferentes factores ambientales estresantes. Las evaluaciones incluyen exposición a altas temperaturas (que puede durar 90 días), exposición a baja temperatura, vibracióny corrosión pruebas.
Pruebas de flujo y distribución de agua.
Suficiente flujo de agua y apropiado patrones de rociado son cruciales para lograr los objetivos de diseño de un rociador, y la sección “Flujo y distribución de agua” de UL 199 está dedicada a garantizar que los rociadores los alcancen.
La primera prueba de esta sección es la “Prueba del coeficiente de descarga”, que verifica el factor K anunciado de un rociador. La segunda es la «Prueba de distribución de agua».
Si alguna vez ha escuchado a los expertos en rociadores contra incendios explicar los patrones de rociado imaginando que cubren el piso con recipientes y los ven llenarse de agua, de aquí viene. La distribución de agua de la mayoría de los tipos de rociadores se estudia con “pruebas de distribución de recipientes”, en las que un probador realmente mide cómo la descarga llena estos receptáculos.
Pruebas de fuego
Estas pruebas son donde «la goma se encuentra con la carretera». UL 199 enfrenta los rociadores contra incendios contra incendios reales en un ambiente controlado.
Una prueba de fuego a la que se someten muchos rociadores se llama “prueba de cuna”, en la que cuatro cabezas abiertas intentan proteger una cuna de madera para que no se queme. Si estos rociadores pueden limitar la pérdida de peso de la cuna al 20 % y reducir la temperatura del techo por debajo de 530 °F, pasan.
Los estándares de seguridad de UL ayudan a garantizar la confiabilidad en la protección contra incendios
Los códigos modelo y las normas NFPA son cruciales en la protección contra incendios, pero son solo una parte de la ecuación. Estándares de pruebaincluidos los publicados por UL, garantizan la seguridad y confiabilidad de rociadores, tuberías y otros componentes que componen los sistemas de salvamento.
A medida que la industria y la tecnología evolucionan, también lo hacen los estándares. Por lo tanto, UL 199 cambiará y mejorará, junto con los demás documentos que garantizan que los productos de protección contra incendios hagan su trabajo de manera consistente y adecuada.
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