Guía para la limpieza del extintor de incendios

Los productos químicos utilizados pueden marcar una gran diferencia en los enfoques para la limpieza de extintores de incendios.

Los botes rojos que cuelgan en complejos de apartamentos, escuelas o lugares de trabajo pueden parecer todos iguales, pero lo que hay dentro puede variar mucho. El contenido de un extintor de incendios tiene un gran impacto no solo en los incendios que puede combatir, sino también en lo difícil que será limpiar los residuos cuando todo esté dicho y hecho. Este artículo analiza las pautas para la limpieza de extintores de incendios, que incluyen:

• Los costes de los daños y la reparación profesional
• Cómo determinar qué hay dentro del extintor
• Limpieza de químicos secos, químicos húmedos, espuma y otros tipos de extintores comunes

Como explicamos más adelante, reemplazar o recargar esos extintores pronto es una buena idea y, a menudo, un requisito legal. Siéntase libre de navegar por nuestra selección de extintores de polvo químico seco, CO2 y especiales. Para obtener más información sobre cómo limpiar el polvo y los residuos del extintor de incendios, siga leyendo.

El abuso de los extintores de incendios puede aumentar enormemente los costos de limpieza, que de otro modo serían modestos

Restaurar un edificio dañado por un incendio no es barato. Mientras que una casa de 1,500 pies cuadrados puede necesitar tan solo $2,000 para la reconstrucción y desodorización después de un pequeño incendio, reparar daños más extensos puede costar decenas de miles de dólares. Y si bien los costos de la limpieza del extintor son difíciles de cuantificar, con al menos una estimación que sitúa el costo de la limpieza química entre $ 1,000 y $ 2,500, el precio de usar un extintor sigue siendo mucho menor que el precio de prescindir de uno.

Aún así, no todos los usos de los extintores son benignos. Es una lección que Banner School, una escuela primaria y secundaria privada en Frederick, Maryland, aprendió por las malas. La escuela cerró después de que vándalos descargaran hasta siete extintores de incendios en el edificio. Un administrador de la escuela calculó los costos de limpieza, incluidos muebles nuevos, alfombras, computadoras y servidores, en no menos de $140,000.

La experiencia de Banner School con la limpieza de extintores de incendios puede estar entre las peores, pero está lejos de ser el único acto de vandalismo de extintores. He aquí un vistazo rápido a algunos incidentes:

• Un campamento de necesidades especiales en Birch Bay, Washington, reportó daños superiores a $12,000 después de que cuatro dormitorios fueran cubiertos con polvo químico. Es el segundo incidente de este tipo en dos años.
• Una iglesia metodista en Ahwatukee, Arizona, enfrentó al menos una semana de limpieza después de que los atacantes descargaran dos extintores de químicos secos. Peor aún, el rocío circulaba a través del sistema de ventilación del edificio.
• Dos adolescentes de «jockey-boxing» tomaron lo que pudieron de autos abiertos y garajes en Kuna, Idaho. En el camino, rociaron vehículos con un extintor de incendios robado y condujeron un automóvil por un precipicio.

No comience a limpiar el extintor de incendios antes de averiguar con qué productos químicos está trabajando.

Como primer paso, identifique lo que había dentro del extintor. Esta información debe figurar en la etiqueta del extintor. Aquí hay una lista de agentes comunes de extinción de incendios para buscar:

• Producto químico seco (Químico seco multipropósito, Químico seco ABC, Químico seco regular)
• Polvo seco (Polvo seco de grafito, polvo de clase D, polvo de cobre)
• Espuma (Espuma ATC)
• Químico húmedo (Agente húmedo, Agente químico húmedo, Agente líquido, Agente líquido Clase K)

Antes de limpiar cualquier polvo o residuo de extintor de incendios, es importante determinar cómo hacerlo de manera segura. Cada fabricante pone a disposición estos datos a través de un documento llamado SDS (Hoja de datos de seguridad). Anteriormente llamado MSDS (Hoja de datos de seguridad de materiales), estos documentos describen los peligros que presentan los productos químicos de los extintores y los procedimientos a seguir para limpiarlos.

Si no hay disponible una copia impresa de la SDS, visite el sitio web del fabricante (o use su motor de búsqueda preferido) para encontrar una copia digital. Buscar el número de modelo, que a menudo se encuentra en la etiqueta del extintor, puede facilitar la búsqueda de una coincidencia exacta. Las SDS que cumplen con OSHA ofrecen pautas de limpieza en Sección 6: Medidas de Liberación accidental. Puede encontrar una lista de equipos de protección en Sección 8, Controles de exposición/Protección personal.

Póngase en contacto con los profesionales de los servicios de limpieza y bomberos lo antes posible

Las siguientes secciones brindan pautas para la limpieza después de tipos específicos de extintores de incendios. Pero primero, una palabra de precaución: no toda la limpieza de extintores es una tarea de bricolaje.

La mayoría de estos agentes representan una pequeña amenaza para las paredes y los pisos. Pero cuando un agente está a punto de ingresar a las vías fluviales, los sistemas de plomería o el sistema de ventilación de un edificio, probablemente sea mejor dejarlo en manos de profesionales. Además, pueden ocurrir daños permanentes si los muebles, las alfombras, los equipos eléctricos y otros materiales no se rápidamente limpiado

También está la cuestión de volver a poner en servicio los extintores de manera oportuna. Los códigos de incendios locales varían, pero, en general, los propietarios de edificios y sus representantes deben solucionar los problemas con los extintores a un ritmo rápido. NFPA 10, el estándar líder en extintores de incendios, requiere que los problemas se resuelvan tan pronto como una inspección los descubra. El equipo dañado o faltante puede poner en riesgo a los ocupantes. Estas situaciones también pueden convertirse en una responsabilidad grave para los encargados del mantenimiento de un edificio. ¡Reemplace los extintores lo antes posible!

Qué hacer y qué no hacer para la limpieza de extintores «secos» (químicos secos o polvo seco)

Dos tipos principales de extintores rocían un agente seco en polvo:

• Extintores de quimico secouna categoría que contiene los extintores multipropósito con clasificación ABC que se encuentran en la mayoría de los edificios
• Extintores de polvo seco se utilizan para detener incendios en metales inflamables

HACER:

• Apague el sistema de ventilación antes de limpiar.
• Lea la MSDS o SDS. Prevenga la irritación de la piel y los ojos con el equipo de protección personal (PPE) recomendado.
• Use una máscara contra el polvo o un respirador si es necesario. Las máscaras crepusculares clasificadas pueden filtrar partículas tan pequeñas como 0,3 micras, mucho más pequeñas que las partículas de 20 micras que se encuentran en los extintores. Busque una máscara con el sello «NIOSH», «N95» o «N100», que esté certificada para filtrar entre el 95 y el 100 % de estas partículas pequeñas.
• Barrer y palear la mayor parte del contaminante, ya sea utilizando un supresor de polvo adecuado o mediante barrido húmedo.
• Elimine los residuos usando una aspiradora con un filtro HEPA (aire de partículas de alta eficiencia), que recolecta al menos el 99,97 % de las partículas de 0,3 micrones y más grandes.
• Limpie primero las superficies de metal. Algunos polvos pueden corroer el metal rápidamente.
• Recoja los residuos en una bolsa. Deséchelo de acuerdo con las leyes estatales y locales.
• Ventile el área después de la limpieza.

NO:

• Lave el residuo en cualquier desagüe que conduzca a una vía fluvial.
• Vuelva a colocar el polvo recogido en un extintor.

Consejos de limpieza de extintores de polvo químico seco

Composición típica: Fosfato de monoamonio, bicarbonato de sodio, bicarbonato de potasio

Consejos calientes:

• Rompe la silicona en el agente químico seco con una mezcla 1:1 de alcohol isopropílico y agua. Deje reposar la solución durante unos minutos y enjuague con agua tibia.
• Neutraliza los polvos de bicarbonato con una solución de 49:1 de agua caliente y vinagre (1 taza de vinagre por 3 galones de agua), luego enjuague con agua tibia.
• Neutralizar el fosfato monoamónico con una solución 49:1 de bicarbonato de sodio y agua (1 taza de bicarbonato de sodio por 3 galones de agua). Deja reposar unos minutos y retira con agua tibia.
• Lavar con una solución de agua y jabón suave.
• Limpiar contactos eléctricos con un limpiador de contactos eléctricos aprobado.

Consejos adicionales de limpieza: Un estudio de 2013 de la Colonial Williamsburg Foundation analizó la dificultad de limpiar los residuos químicos secos ABC de los materiales que se encuentran en museos y edificios históricos. Su estudio encontró que muchos materiales limpian casi por completo (lo que llamaron «excepcional» eficacia), mientras que otros alcanzan una limpieza visible con residuos mínimos (buena» eficacia).

Esto es lo que encontró el estudio sobre cómo limpiar los residuos de extintores de polvo seco de varias superficies:

• Aluminio (Excepcional): Vacío y hisopo de agua
• Ladrillo (Excepcional): aspiradora e hisopo de agua
• Cobre (bueno): métodos que incluyen aspiradoras, borradores de hollín e hisopos de agua
• Hierro (bueno): métodos que incluyen aspiradoras, hisopos de agua y detergente
• Cuero (bueno): hisopos de agua, aspiradoras
• Mármol (excepcional): borrador de hollín, aspiradora, hisopo de agua
• Lona Pintada (Excepcional): Aspiradora e hisopo de agua
• Travertino (bueno): borrador de hollín
• Azulejo (bueno): hisopo de vacío y agua
• Madera, sin barnizar (buena): borrador de hollín
• Madera, barnizada (buena): aspiradora, borrador de hollín e hisopo de agua

Consejos para la limpieza de extintores de polvo seco

Composición típica: cloruro de sodio, grafito, cobre

Consejos calientes: Estos extintores combaten incendios de Clase D, es decir, incendios en metales inflamables. Algunos agentes de polvo seco se vuelven combustibles si se transportan por el aire. Algunos se limpian fácilmente con muy poco equipo de protección, mientras que otros requieren la evacuación del personal no esencial. Por la seguridad, depender en gran medida de la SDS o MSDS.

Qué hacer y qué no hacer para limpiar los residuos de los extintores «húmedos» (químicos húmedos o espuma)

Los siguientes consejos se aplican a dos tipos de extintores:

• Extintores de quimico humedoutilizado principalmente para controlar incendios de «cocina» (aquellos que involucran grasa, grasa o aceites para cocinar)
• Extintores de espumaque funcionan bien con líquidos inflamables, así como con madera, papel u otros combustibles ordinarios

HACER:

• Lea la MSDS o SDS. Prevenga la irritación de la piel y los ojos con el equipo de protección personal (PPE) recomendado, que incluye gafas de seguridad resistentes a salpicaduras y guantes impermeables. Vestir brazos y piernas.
• Absorber, embolsar y tamborear el agente para su eliminación adecuada.

NO:

• Lave el residuo en cualquier desagüe que conduzca a una vía fluvial.
• Coloque la espuma recolectada o el agente húmedo nuevamente en un extintor.

Consejos de limpieza de extintores de espuma

Composición típica: Varía. Algunos contienen perfluoroquímicos (PFC) peligrosos para el medio ambiente.

Consejos calientes: Es posible que un profesional deba limpiar los derrames grandes de extintores de espuma. Incluso la exposición limitada a algunos agentes de espuma puede causar daño al sistema nervioso oa órganos vitales.

Reglas generales:

• No rocíes la espuma con agua., que generará más espuma. En su lugar, aspire, bombee o use materiales absorbentes sobre el residuo. Luego, elimine los residuos con detergente y agua.
• Para agentes de espuma con efectos adversos para la salud conocidos: Use un respirador purificador de aire para una limpieza prolongada. Use respiradores de aire de presión positiva, aquellos diseñados para evitar la entrada de contaminantes usando presión de aire adicional dentro de la capucha o el casco, alrededor de altas concentraciones de agentes en el aire. Ventila bien la zona. ¡Se recomienda una limpieza profesional!

Consejos para la limpieza de extintores de incendios con productos químicos húmedos

Composición típica: Acetato de potasio, carbonato de potasio, citrato de potasio

Consejos calientes: Residuos de estos extintores de cocina normalmente se limpia con agua caliente y jabón. Desconecte la energía del equipo de cocina antes de limpiarlo. Deseche cualquier alimento que haya estado en contacto con el agente.

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Restaurar un edificio después de un incendio o un acto de vandalismo puede ser una tarea abrumadora. Pero con una comprensión del contenido de un extintor, y algunos consejos prácticos, la mayoría de los residuos de polvo o líquido del extintor se pueden limpiar de forma rápida y segura.

Si necesita nuevos extintores para que su edificio vuelva a cumplir con el código de incendios, eche un vistazo a las existencias de extintores de 🥇IO Technology S.A.C de Buckeye, un fabricante con sede en Carolina del Norte con una selección de extintores listados por UL para una amplia gama de peligros.

Si no está seguro de qué extintor necesita, eche un vistazo a los siguientes recursos:

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