Los exteriores similares de los interruptores de flujo y presión ocultan diferencias importantes en la función y el cumplimiento del código
Un interruptor hace sonar la alarma cuando se abre un rociador contra incendios. Otro hace lo mismo, pero falla en todos los sistemas de rociadores excepto en uno. Y todavía un tercer tipo de interruptor observa solo cambios importantes, pero no necesariamente de vida o muerte, dentro de la tubería del sistema.
Se llaman interruptores de flujo o de presión, y aunque todos estos dispositivos se ven casi iguales, las diferencias entre ellos son muy importantes para los sistemas de protección contra incendios. Siga leyendo para aprender sobre:
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Todos los interruptores de flujo están diseñados para detectar la activación de los rociadores contra incendios, pero solo algunos interruptores de presión cumplen la misma función.
En protección contra incendios, interruptores de flujoo detectores de flujo de aguason exactamente eso: dispositivos que detectan cuando el agua fluye a través de un sistema de rociadores contra incendios.
Por lo general, el agua dentro de las tuberías que conducen a los rociadores permanece estancada. Cuando se abre un rociador, un suministro de fluido se mueve a través de tuberías y rocía en una habitación. Este cambio en la rapidez con que se mueve el agua activa el sensor. A su vez, envía una señal a un panel de control de alarma contra incendios, un dispositivo de notificación (como una campana) o ambos.
Presostatos para rociadores contra incendios, por otro lado, esté atento a los cambios de presión. Los principales fabricantes ofrecen dos tipos principales:
- Presostatos de alarma que monitorear los cambios en la presión del agua solamente. Estos sirven en gran medida para el mismo propósito que los interruptores de flujo, haciendo sonar la alarma cuando una cabeza o cabezas aparentemente se han abierto.
- Interruptores de supervisión que monitorear la presión del aire en sistemas secos y de acción previa y también puede observar los cambios en la presión del agua en los sistemas de tubería húmeda. Previenen daños al sistema o activación no deseada.
Interruptores de supervisión de aire bajo Esté atento a una pérdida de aire o nitrógeno en un sistema de tubería seca. Estos sistemas contienen un suministro de gas presurizado hasta que se activan los rociadores. Una disminución no deseada de la presión podría causar que una válvula importante, la válvula de tubería seca, se abra y llene las tuberías con agua. A bajas temperaturas, esta agua se expande dentro (y puede dañar) el sistema. Al informar al personal sobre un problema potencial, estos interruptores ayudan a mantener intactos los sistemas de rociadores.
Interruptores para alta y baja presión de aire juegan el mismo papel, pero también detectan aumentos en la presión. Esa presión adicional podría dañar las válvulas activadas por presión y otros componentes en los sistemas de rociadores contra incendios. Y si algo se incendia mientras hay exceso de presión, es posible que las válvulas que controlan el suministro de agua a los rociadores no se abran a tiempo.
Los fundamentos de los interruptores de flujo de agua
Los interruptores de flujo tipo paleta o paleta funcionan solo en sistemas de tubería húmeda. Como su nombre indica, cuentan con una paleta o paleta que se asienta en el camino del agua y se mueve cuando fluye. Pero en los sistemas secos donde el agua reemplaza rápidamente al aire comprimido cuando se activan los rociadores, esa paleta podría dañarse o romperse, por lo tanto, la restricción de usarla solo en sistemas de tubería húmeda.
Para tamaños de tubería más pequeños (generalmente menos de dos pulgadas), estos interruptores pueden tomar la forma de un «t-tap». Tienen una entrada roscada y una paleta que sobresale que se conecta a un accesorio roscado (la T). Otros tienen un remo y una silla de montar con un perno en forma de herradura. Cuando se aprieta, este perno en U mantiene el sensor en su lugar sobre un orificio cortado en la tubería.
Orientación y colocación
Los interruptores de flujo tipo paleta y paleta deben mirar hacia el flujo de agua. Sin embargo, pueden colgarse de una tubería que corre vertical u horizontalmente. Una ubicación estándar para estos interruptores es ligeramente aguas abajo de donde el agua ingresa al sistema de rociadores, sobre o después de una válvula de retención o aislamiento.
Activación y señalización
Los interruptores de flujo de agua se activan cuando el flujo excede una tasa predeterminada. Sin embargo, también pueden usar un mecanismo para retrasar esas señales, evitando falsas alarmas debido a picos de presión.
Por lo general, cuentan con dos interruptores eléctricos: uno que señala un panel de control de alarma contra incendios y otro que hace sonar una campana u otra alarma audiovisual. Los interruptores de flujo conectados a un panel de control deben tener un circuito no silenciable, lo que significa que el panel no puede desactivar la señal de alarma del interruptor.
Variación
Flujo de grifo en T Los interruptores suelen proteger los sistemas de rociadores contra incendios residenciales, que utilizan tuberías de pequeño tamaño. También pueden trabajar en líneas más pequeñas (ramificaciones) en sistemas comerciales. Por el contrario, los instaladores suelen utilizar Interruptores tipo perno en U en los sistemas comerciales, donde se unen a las tuberías que transportan el suministro de agua del sistema.
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Los fundamentos de los interruptores de presión.
Algunos interruptores de presión, también conocidos como interruptores de flujo de tipo presión, se activan cuando el agua fluye a través de sistemas de tubería seca, preacción y diluvio. Otros pueden ayudar a prevenir daños por demasiada o muy poca presión. Estos interruptores también pueden actuar como interruptores de flujo para sistemas de tubería húmeda con exceso de presión mantenido. Los sistemas de tubería húmeda como estos tienen una presión adicional que está diseñada para evitar que la clapeta, que evita que el agua fluya hacia afuera de los sistemas de rociadores, se abra innecesariamente.
Identificación
Una diferencia visible entre los interruptores de presión y los interruptores de flujo de paletas es la falta de una paleta en el último. Los interruptores de presión no tienen partes que lleguen a la tubería abierta. Es esta distinción la que hace que estos dispositivos sean seguros para los sistemas de rociadores contra incendios de tubería seca, preacción y diluvio que aumentan mucho la presión del agua.
Activación y señalización
Los cambios en la presión hacen que las piezas dentro del sensor se muevan. Cuando esa presión sube o baja demasiado, los contactos eléctricos se cierran, formando un circuito que envía una señal de advertencia a un panel de control de alarma contra incendios o hace sonar una alarma. La mayoría de los interruptores de presión son ajustables, lo que permite a los instaladores decidir exactamente qué cambio en la presión es lo suficientemente significativo como para justificar la preocupación.
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NFPA 13 requiere interruptores de flujo o interruptores de presión de alarma para todos los sistemas
NFPA 13: Norma para la Instalación de Sistemas de Rociadores informa a los contratistas qué sistemas de rociadores contra incendios requieren monitoreo de flujo o presión y cómo. En resumen, esos requisitos son los siguientes:
- Cuando se incluyan, todos los interruptores de flujo y presión de agua, de supervisión o no, deben estar enumerados (sección A.7.1.1 en la edición de 2022)
- Los sistemas con más de 20 cabezas deben tener una alarma de flujo de agua local que active campanas de alarma u otros dispositivos audiovisuales (16.11.2.1)
- Como el comentario en el Manual NFPA 13 explica, NFPA 13 no requiere dispositivos de detección de flujo de agua para señalar un panel de control de alarma contra incendios
- Los «dispositivos de flujo de agua tipo paleta» (lo que nosotros y los fabricantes llamamos comúnmente «interruptores de flujo») solo se pueden usar con sistemas de rociadores contra incendios de tubería húmeda (16.11.3.4)
Sin embargo, los requisitos son más estrictos para los edificios de gran altura. Se requieren más detectores de flujo de agua, y debe conectarse a un sistema de alarma.
De la edición 2022 de NFPA 13
16.11.10* Accesorios de alarma — Edificios de gran altura. Cuando un incendio deba ser combatido internamente debido a la altura de un edificio, se proveerá el siguiente aparato de alarma adicional:
(1) Cada sistema de rociadores en cada piso debe estar equipado con un dispositivo de flujo de agua separado. El dispositivo de flujo de agua debe estar conectado a un sistema de alarma de tal manera que la operación de un rociador active el sistema de alarma, y la ubicación del dispositivo de flujo operado debe indicarse en un anunciador y/o registro. El anunciador o registro debe estar ubicado a nivel del nivel del suelo en el punto normal de acceso del departamento de bomberos, en un centro de control de seguridad del edificio atendido constantemente, o en ambos lugares.
(2) Cuando la ubicación dentro de los edificios protegidos donde se reciben las señales de supervisión o alarma no está bajo la supervisión constante de personal calificado empleado por el propietario, se debe proporcionar una conexión para transmitir una señal a una estación central remota.
(3) Debe proporcionarse una señal de problema distinta para indicar una condición que impedirá la operación satisfactoria del sistema de rociadores.
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Los requisitos de NFPA 13 abordan cada tipo de interruptor a su vez
Interruptores de flujo
Los sistemas de rociadores contra incendios de tubería húmeda requieren una válvula de control de alarma, un dispositivo que evita que el agua fluya en la dirección incorrecta y cuenta con un interruptor de flujo u otro medio enumerado para hacer sonar una alarma (16.11.3.1). Los interruptores utilizados para detectar el flujo de agua deben hacer que suene una alarma audible dentro de los cinco minutos posteriores al momento en que la tasa de flujo alcanza o supera el flujo del rociador más pequeño del sistema, medido por el tamaño del orificio o el factor K (7.7). Esta señal continúa hasta que el flujo se detiene.
Presostatos de alarma
Vale la pena señalar que, si bien los interruptores de presión de alarma se activan a una presión particular, NFPA 13 no dice cuál debería ser esa presión. Pero la sección 7.7 aún se aplica: una alarma audible debe sonar dentro de los 5 minutos posteriores a la apertura más pequeña de la cabeza del sistema. Sin embargo, las pruebas descritas en el Manual NFPA 25 puede verificar que el interruptor funciona según lo previsto:
- Sistemas de tubería húmeda (sin exceso de presión): abra la válvula de prueba del inspector
- Sistemas de tubería húmeda (con exceso de presión) y sistemas de tubería seca: abra la válvula de prueba del inspector, la válvula de prueba de derivación de agua o la válvula de prueba de alarma
Interruptores de supervisión (presión)
En ninguna parte de NFPA 13 se requieren interruptores de supervisión de baja y alta presión. sin embargo, el Manual NFPA 13 nota que es una buena idea. Si bien no es obligatorio, la supervisión puede reducir la cantidad de inspecciones requeridas después de la instalación del sistema.
¿Cuándo deben activarse estos interruptores? Estos requisitos se encuentran en NFPA 72: Código Nacional de Alarma y Señalización de Incendios.
De la edición 2022 de NFPA 72
17.17.2.2.2* Sistema de rociadores de tubería seca.
(A) Un dispositivo iniciador de señal de supervisión de presión para un sistema de rociadores de tubería seca debe indicar las condiciones de alta y baja presión.
(B) A menos que las instrucciones de instalación publicadas del fabricante permitan lo contrario, la señal anormal se iniciará cuando la presión aumente o disminuya en 10 psi (70 kPa).
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Si bien la NFPA relaja algunos requisitos para los sistemas residenciales, muchos aún requieren dispositivos de detección de flujo de agua.
Otros dos estándares de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios pueden regir la instalación de estos sensores en entornos residenciales:
- NFPA 13D: Instalación de sistemas de rociadores en viviendas unifamiliares y bifamiliares y casas prefabricadas
- NFPA 13R: Instalación de sistemas de rociadores en ocupaciones residenciales de hasta cuatro pisos de altura inclusive
NFPA 13D
Los sistemas de rociadores contra incendios domésticos cubiertos por NFPA 13D deben tener una alarma de flujo de agua si la casa no tiene una serie de alarmas o detectores de humo que cumplan con NFPA 72 (edición 2022, sección 7.6). A diferencia de los sistemas de rociadores contra incendios comerciales, los sistemas de rociadores contra incendios domésticos no necesita un listado dispositivo de detección de flujo de agua.
Cuando un sistema de rociadores contra incendios en el hogar tiene una alarma de flujo de agua, ese mismo sistema también debe tener una conexión de prueba que permita probar esa alarma (7.2.4).
NFPA 13R
Todos los sistemas residenciales NFPA 13R requieren una conexión de prueba (edición 2016, sección 6.10.1). Ese requisito tiene sentido a la luz del hecho de que todos estos sistemas deben tener alarmas de flujo de agua (6.16.1).
Esas alarmas deben conectarse al sistema de alarma contra incendios del edificio, si lo tiene (6.16.2). Para los requisitos de instalación, NFPA 13R hace que los contratistas recurran a NFPA 13. En particular, estas alarmas no necesitan proporcionar señales divididas en zonas por cada piso cuando hay un sistema de alarma presente (6.16.4).
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La selección de interruptores tiene un gran impacto en los resultados de seguridad contra incendios
Los interruptores de flujo y presión van desde elementos electrónicos esenciales requeridos por códigos hasta adiciones útiles, aunque no necesarias, a un sistema de protección contra incendios. Pero tomarse el tiempo para comprender las diferencias entre ellos puede ayudar a los instaladores a mejorar los resultados de seguridad en edificios de todo tipo.
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