Fuente de la imagen: The Home Fire Sprinkler Coalition, un recurso excelente para obtener información sobre rociadores residenciales.
Conozca los beneficios de los rociadores domésticos y las consideraciones al instalarlos
Si ha decidido instalar rociadores contra incendios en una casa nueva o existente, es una gran elección. Estos invaluables sistemas de seguridad para la vida están diseñados para dar a los ocupantes tiempo para escapar de un incendio, y las estadísticas recopiladas por la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA) muestran que reducen la tasa de muertes por incendios residenciales en un 81 % y reducen los daños a la propiedad en un 58 % o más. más.
Ahora que ha tomado la decisión, es probable que tenga preguntas, entre ellas: ¿Cómo se instalan los rociadores contra incendios en el hogar? ¿Qué tipos de sistemas hay? ¿Puedo adaptar los rociadores contra incendios en una casa existente? ¿Y cuánto costará?
Afortunadamente, la NFPA ha simplificado la guía para instalar sistemas de rociadores domésticos. Si bien los sistemas comerciales se rigen por requisitos complejos de instalación, inspección y mantenimiento, la NFPA creó específicamente su «estándar de diseño e instalación» para rociadores domésticos con un enfoque en «la practicidad del diseño simplificado y las técnicas de instalación, la aceptación de la tecnología por parte del propietario y, en general, confiabilidad del sistema.” El resultado es un proceso mucho más fácil descrito en NFPA 13D: Norma para la Instalación de Sistemas de Rociadores en Viviendas Unifamiliares y Bifamiliares y Casas Prefabricadas.
Esta serie de blogs de 🥇IO Technology S.A.C cubrirá los elementos esenciales de una instalación de rociadores contra incendios en el hogar, incluidos los materiales adecuados, los requisitos funcionales y las necesidades de mantenimiento. Los códigos locales de construcción y seguridad contra incendios pueden agregar requisitos (más sobre esto más adelante), pero NFPA 13D se considera el estándar nacional básico para estos sistemas. Simplificaremos las pautas de la NFPA, explicaremos el proceso de instalación o actualización y cubriremos muchas de las decisiones que un propietario promedio deberá considerar al elegir un sistema o sus componentes.
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Cómo funcionan los sistemas de rociadores contra incendios residenciales
Independientemente del tipo de sistema de rociadores contra incendios para el hogar que se instale, todos están diseñados para cumplir el mismo propósito. NFPA priorizó salvar vidas sobre la propiedad al crear el estándar 13D; los rociadores contra incendios residenciales están destinados explícitamente a dar a los ocupantes tiempo para escapar de una casa durante un incendio. Esta prioridad condujo a las pautas de que todos los sistemas domésticos deben tener “un suministro de agua almacenada de 10 minutos y una alarma audible local adecuada”. Dicho esto, los rociadores contra incendios en el hogar a menudo reducen significativamente el daño a una casa y, en muchos casos, pueden controlar completamente un incendio.
Cada sistema tendrá especificaciones específicas de flujo de agua y presión para satisfacer la demanda de agua de 10 minutos, y estas se basan en una combinación de factores:
- El tamaño (pies cuadrados y altura) de su hogar, y la longitud de la tubería y la cantidad de rociadores que deben instalarse para brindar una cobertura mínima de agua. Obviamente, una casa más grande y más alta necesitará un sistema más grande y, por lo tanto, tendrá un costo más alto.
- El tipo de tuberías que se utilizan; en concreto, su material y diámetro.
- La fuente de agua, y si proporciona de forma natural suficiente presión para cumplir con los requisitos de flujo o si necesita ser amplificada por una bomba.
Cada sistema se basa en una red de tuberías que se ejecuta verticalmente (dentro de las paredes y, a veces, en los armarios) y horizontalmente (dentro de los techos o áticos). En puntos periódicos de la red se unirán rociadores a la tubería para el suministro de agua desde techos y/o paredes. Un contratista instalará una cantidad suficiente de rociadores para cubrir completamente las áreas necesarias (más sobre esto más adelante), con una separación de no menos de 8 pies entre cada uno.
La gran mayoría de los rociadores domésticos son sistemas “húmedos” en los que el agua que alimenta los rociadores está siempre en la red de tuberías. La forma en que funcionan es sorprendentemente simple, confiable y efectiva, y explica por qué alguna versión de esta tecnología automática ha estado en uso desde el siglo XIX.
Los rociadores residenciales actúan básicamente como tapones en la red de tuberías que contienen agua (o aire, en menos casos) a presión. Cada rociador tiene un gatillo que suele ser un tubo de vidrio lleno de un líquido sensible al calor o un eslabón de metal que se suelda. Cuando se inicia un incendio en una habitación específica, comenzará a emitir calor que se mueve hacia el techo. Una vez que la temperatura alrededor del rociador alcanza cierto punto (generalmente de 135 °F a 170 °F), el calor hace que el enlace soldado se derrita o que el líquido rompa el tubo de vidrio. Esto ‘rompe el sello’ del tapón de la tubería y deja salir el agua. Luego, el agua se avienta automáticamente por la habitación cuando golpea la rueda pequeña al final del rociador. Para obtener más información sobre cómo funciona el elemento térmico de un rociador contra incendios, consulte este artículo.
Este diseño es extremadamente simple, efectivo y confiable. No hay computadoras, electricidad u otros disparadores complejos involucrados; sólo calor provocando una respuesta mecánica. Este diseño activado por calor evita falsas alarmas como las que abundan en algunos detectores de humo y limita el despliegue de rociadores solo a la habitación o habitaciones que están en llamas.
Dos tipos principales de sistemas de rociadores residenciales
Los rociadores contra incendios domésticos tienen numerosas opciones de diseño y componentes, incluidos diferentes tipos de tuberías y fuentes de agua, pero todos los sistemas residenciales se dividen en dos categorías principales: autónomos y multipropósito.
1. Sistemas de rociadores contra incendios independientes utilice una red de tuberías que esté separada de las tuberías utilizadas en el sistema de plomería de la casa. Tanto los sistemas de rociadores independientes como los de plomería pueden extraer agua del mismo suministro de agua, o un sistema independiente puede extraer agua de su propio suministro, como un tanque de agua dedicado. Si un sistema independiente utiliza la tubería principal de agua de la casa, habrá una conexión en «T», llamada «elevador», que alimenta exclusivamente el sistema de rociadores.
Los sistemas autónomos pueden tener una variedad más amplia de piezas y materiales que los sistemas multipropósito, incluidas opciones de tuberías metálicas y componentes adicionales de seguridad o prueba. También tienden a tener requisitos de instalación y mantenimiento más complejos. Sin embargo, tienen algunas ventajas claras en ciertos escenarios, como funcionar bien en áreas sin un suministro de agua suficientemente presurizado.
2. Sistemas de rociadores contra incendios multipropósito integrarse con el sistema de plomería de una casa; los rociadores se alimentan de la misma fuente de agua y tuberías de plomería de agua fría que dan servicio a otros accesorios en el hogar. Debido a que utilizan las mismas tuberías y menos accesorios y conexiones, los costos de instalación y la complejidad tienden a ser menores con los sistemas multipropósito. Además, requieren menos mantenimiento y posiblemente sean más confiables, ya que un propietario generalmente sabrá si un sistema multipropósito tiene un problema; cualquier problema probablemente también afectará la plomería regular que se usa todos los días.
Dicho esto, es posible que los sistemas multipropósito no sean una opción para los propietarios de viviendas que buscan modernizar los rociadores en su casa, ya que estos sistemas requieren cálculos hidráulicos cuidadosamente planificados que toman en cuenta la presión del agua, el tamaño del sistema e incluso el diámetro de la tubería necesaria para cumplir con los requisitos de flujo específicos.
Encontrar un instalador calificado de rociadores contra incendios
El aspecto más crítico de cualquier instalación o reacondicionamiento de una casa nueva es elegir un contratista calificado para instalar el sistema. Si bien las instalaciones en sí mismas no son mucho más complejas que la instalación de tuberías, un contratista de rociadores debe tener la experiencia para diseñar el sistema con cálculos hidráulicos que aseguren que haya una presión y un flujo adecuados. La siguiente sección ofrece una breve introducción a los criterios de selección para un contratista de rociadores; si desea obtener más información, consulte nuestra Guía para seleccionar un contratista de protección contra incendios.
Un contratista experimentado utilizará estos cálculos para determinar la extensión del sistema y las piezas utilizadas, y luego creará dibujos a escala que se enviarán a la autoridad local competente (AHJ) para su aprobación. Estos documentos generalmente se presentan durante el proceso de permisos para nuevas instalaciones o, en áreas que lo requieran, el proceso de permisos para renovaciones.
Además, un contratista local calificado tendrá conocimiento específico de cualquier código local o estatal que vaya más allá del estándar NFPA13D:
- Por ejemplo, aunque la NFPA no estipula el uso de válvulas antirretorno en todos los sistemas independientes, muchas jurisdicciones sí lo hacen. Estas válvulas unidireccionales evitan que el agua estancada en el tuberías de rociadores fluyan hacia atrás y contaminen el suministro de agua potable. Sin embargo, los dispositivos de prevención de contraflujo reducen la presión de agua corriente abajo disponible, y un contratista experto tendrá esto en cuenta al diseñar el sistema.
- En un ejemplo contrastante, el distrito de agua de Filadelfia requiere que todos los sistemas residenciales que suministren rociadores dedicados tengan una conexión desde el sistema de rociadores hasta el tanque del inodoro que está más alejado del suministro de agua. Esto elimina la necesidad de una válvula antirretorno, porque cada vez que se descarga el inodoro, se extrae agua a través de la línea de fuego para mantener el agua fresca.
La línea de fondo: Un contratista local bien informado tendrá en cuenta este tipo de requisitos locales al diseñar un sistema.
Algunos estados requieren que los contratistas de rociadores contra incendios tengan certificaciones. En California, por ejemplo, el Código de Negocios y Profesiones y la Junta Estatal de Licencias para Contratistas (CSLB, por sus siglas en inglés) exigen que solo los contratistas con una licencia de contratista C-16 (rociadores contra incendios) deben instalar sistemas. Además de asegurarse de que un instalador tenga las certificaciones gubernamentales necesarias, también querrá verificar que esté asegurado y asegurado, y es posible que desee pedir referencias y verificar sus antecedentes en busca de juicios o reclamos pendientes, así como cualquier citación de OSHA u otras autoridades gubernamentales.
Las asociaciones profesionales son un gran recurso para encontrar contratistas calificados en su área:
- La Asociación Nacional de Rociadores contra Incendios (NFSA) tiene una herramienta en línea que le permite localizar contratistas de la NSFA; también puede comunicarse directamente con los capítulos estatales, como la Asociación de rociadores contra incendios de Florida.
- Puede comunicarse con la Asociación Estadounidense de Rociadores contra Incendios para encontrar miembros de su Programa de contratistas de calidad.
Finalmente, elija un contratista con el que se sienta cómodo, uno que esté dispuesto a responder todas sus preguntas y comunicar claramente todo el proceso. Asegúrese de comunicarse completamente con ellos a cambio. Informe al instalador sobre cualquier consideración especial o cambios planificados para su residencia, especialmente durante una remodelación, y revise minuciosamente los planes que crea.
Por ejemplo, si tiene la intención de derribar una pared o instalar un gabinete de pared en una habitación determinada, puede interferir con el lugar previsto para un rociador y comprometer la cobertura de agua. Los buenos contratistas apreciarán esta comunicación y trabajarán para minimizar cualquier interrupción causada por el proceso.
“Un proyecto de modernización con cualquier edificio ocupado… Creo que lo más importante es tener una buena comunicación abierta con los propietarios y describirles exactamente lo que se va a hacer y dónde se va a trabajar”. dice David Walencewicz, ingeniero profesional y propietario de P&J Sprinkler Company, Inc. en Hartford, CT.
“Hacer cualquier tipo de remodelación residencial, los puntos clave a tener en cuenta en su planificación, [are] la estética, cómo se verá el sistema de rociadores para el propietario. Desea asegurarse de que puede ocultar la mayor cantidad posible de tuberías. Si puede entrar en un canal de pared y en realidad canalizar dos o tres rociadores desde él, eso es genial porque puede crear la menor cantidad de trabajo de demolición y reconstrucción”.
Mire este video de Home Fire Sprinkler Coalition sobre cómo modernizar su hogar:
En la próxima entrega de Una guía para instalar rociadores contra incendios en el hogar…
En la segunda parte de esta serie, analizamos los componentes individuales de un sistema residencial de rociadores contra incendios, incluida la forma en que los diseñadores determinan el suministro de agua adecuado y los diferentes tipos de rociadores disponibles.
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