Tubería en rociadores contra incendios domésticos y componentes especiales
En la última entrega de nuestra serie sobre la instalación de rociadores contra incendios domésticos, revisamos algunos de los componentes principales de los rociadores contra incendios residenciales, incluido el suministro de agua, las bombas (si es necesario) y los tipos de rociadores que se pueden usar y su colocación adecuada. En este artículo, completaremos nuestra mirada a los principales componentes del sistema, profundizando en las opciones de los propietarios de viviendas para los rociadores contra incendios de tuberías en el hogar, así como la orientación de la NFPA y los códigos del gobierno local que pueden dar forma a estas opciones.
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Una revisión de las tuberías de rociadores contra incendios residenciales
La red de tuberías en un sistema de rociadores domésticos puede variar tanto en materiales como en la longitud requerida para cubrir el tamaño de la casa, lo que lo convierte en uno de los factores más importantes en el costo del sistema.
NFPA 13D: Norma para la Instalación de Sistemas de Rociadores en Viviendas Unifamiliares y Bifamiliares y Casas Prefabricadas da conscientemente una amplia libertad sobre el tipo de material que se puede usar, con la esperanza de impulsar innovaciones que conduzcan a costos más bajos y una instalación más frecuente de los sistemas domésticos. Esta estrategia ha tenido éxito: los sistemas modernos pueden tener tuberías hechas de metales costosos, así como termoplásticos menos costosos utilizados en aplicaciones de plomería modernas, incluido el cloruro de polivinilo cloro (CPVC) y el polietileno reticulado (PEX).
Las opciones incluyen:
- Metal: La tubería de metal listada para el uso de rociadores contra incendios en el hogar puede estar hecha de acero, cobre o latón. Los beneficios de la tubería de metal incluyen su durabilidad, su capacidad para soportar el calor y, por lo tanto, estar expuesta en áreas donde puede haber un incendio y su mayor tolerancia a la presión. Sus principales inconvenientes son su costo, el potencial de corrosión y la aspereza interna de las tuberías de metal, que pueden agregar fricción al sistema. A medida que han evolucionado opciones mejores y más baratas, el uso del metal se está volviendo mucho menos común.
- CPVC (cloruro de polivinilo cloro): Esta tubería de plomería de uso común también está listada para uso en rociadores contra incendios en el hogar y ha reducido significativamente el costo de las instalaciones; el material en sí es más económico y lleva menos tiempo instalar tuberías de CPVC que las alternativas de metal. Es resistente y confiable, las uniones están unidas con un pegamento especial que reduce la «transpiración» que se ve en las tuberías de metal y es resistente a la corrosión. El CPVC está diseñado para soportar temperaturas más altas que su primo, el PVC, pero es posible que algunas autoridades con jurisdicción (AHJ) solo permitan que se exponga en áreas que podrían estar sujetas a incendios bajo condiciones específicas y después de recibir una autorización.
- PEX (polietileno reticulado): Este tubo flexible se aprobó originalmente para sistemas de rociadores contra incendios domésticos de usos múltiples solo porque la NFPA requería que todas las tuberías no metálicas tuvieran un umbral de presión más alto que el que podía manejar PEX. PEX o cualquier otro material no metálico enumerado ahora se puede usar en sistemas independientes, sin embargo, «si la presión estática máxima del suministro de agua no supera los 80 psi», o se usa una válvula de liberación de presión automática cuando la presión del suministro de agua es superior al límite. Es menos costoso y más fácil de instalar que la tubería rígida (CPVC o metal); porque puede doblarse en las esquinas; también utiliza aproximadamente la mitad de los accesorios de una tubería rígida y, por lo tanto, tiene menos puntos potenciales de fuga. Si bien no puede manejar tanta presión como una tubería rígida, esto no es realmente un problema con las instalaciones domésticas. La tubería del sistema de rociadores húmedos siempre debe estar aislada o mantenerse en áreas con temperatura controlada, pero el PEX puede expandirse hasta tres veces su diámetro sin romperse, lo que protege la integridad del sistema si una sección del mismo está expuesta a temperaturas bajo cero.
NFPA permite el uso de cualquiera de estas opciones que estén “listadas para su uso en sistemas de rociadores contra incendios por un organismo aprobado”. [safety testing] organización” y cumplir con los requisitos de presión y flujo de acuerdo con el diseño hidráulico del sistema.
El flujo de agua en un sistema (galones por minuto) se calcula a la luz de la presión, la longitud del recorrido en la tubería, la gravedad y el diámetro de la tubería, y la NFPA publica estos cálculos para tuberías que van desde 3/8” hasta 3 » en diámetro. Un instalador calificado de rociadores contra incendios trabajará con todas estas variables al diseñar el sistema.
¿Qué tipo de tubería se debe usar?
Depende. A veces, se usa una combinación de tuberías de metal y termoplástico en sótanos sin terminar, que se conectan a una red de tuberías de CPVC que recorren el resto de la casa. En ciertos casos, como una remodelación de una casa existente donde la tubería debe quedar expuesta y pasar por un armario, un contratista puede usar una sección de tubería metálica unida a CPVC dentro de las paredes, si las autoridades locales requieren que la tubería pueda resistir la exposición al fuego.
En términos generales, es recomendable y cada vez más común que los sistemas utilicen exclusivamente tubería termoplástica, ya que es mucho menos costosa y más fácil de instalar. Las tuberías de CPVC son el material más utilizado, aunque la aprobación de PEX para todos los sistemas ha hecho que ese material sea cada vez más popular, especialmente porque los tubos flexibles le dan al instalador más libertad para pasarlos por las paredes y los techos.
La decisión también depende de si el proyecto es una nueva construcción o una remodelación de una casa existente: la opción más económica (y, en cierto modo, la más efectiva) para una nueva construcción es un sistema multipropósito que use PEX, mientras que la modernización de un sistema independiente puede utilice CPVC o metal. Puede adaptar un sistema multipropósito completo en una casa existente, pero probablemente implicará abrir más paredes y techos.
Consideraciones especiales para tuberías de rociadores contra incendios
Todo tipo de tubería debe montarse y unirse correctamente para que pueda soportar la presión del sistema. El CPVC requiere la aplicación de un pegamento especial, y el PEX requiere menos conexiones, pero tiene un proceso de conexión posiblemente más complicado que requiere engarzar o sujetar el tubo para asentarlo y fijarlo correctamente. Nuevamente, un instalador calificado sabrá exactamente cómo hacer esto para evitar fugas o fallas.
Vale la pena señalar que una forma diferente de plástico, el polibutileno (PB), se usó tanto en la plomería residencial como en los sistemas de rociadores contra incendios durante aproximadamente una década a partir de mediados de la década de 1980. Su fabricación se detuvo después de las preocupaciones de que «los oxidantes en los suministros públicos de agua, como el cloro, reaccionan con las tuberías de polibutileno y los accesorios de acetal, lo que hace que se incrusten, se descascaren y se vuelvan quebradizos».
Por lo tanto, si tiene una casa existente con PB (plomería y/o rociadores contra incendios), será difícil encontrar piezas de repuesto. La falla de una parte del sistema puede requerir una actualización completa con diferentes materiales de tubería.
Finalmente, si coloca tubería expuesta en un ático que está sujeto a temperaturas bajo cero, es esencial aislarla adecuadamente. Si el agua se congela, puede romper la tubería y comprometer el sistema. Algunos contratistas evitan tener que hacer esto al usar solo rociadores de pared lateral en el último piso de una casa.
Otros componentes del sistema de rociadores contra incendios en el hogar
la valvula de control
Cada sistema de rociadores tiene una válvula de control que se cierra para detener el flujo de agua y permite realizar el mantenimiento o las reparaciones. Una sola válvula de control también puede servir al suministro de agua doméstico y al sistema de rociadores, incluso si los rociadores son independientes. Asegurarse de que la válvula de control permanezca abierta es el factor más importante para saber si un sistema de rociadores funcionará durante un incendio.
Según las estadísticas recopiladas por la NFPA, los rociadores contra incendios residenciales solo fallaron en el 6 % de los incendios entre 2010 y 2014. En 62% de esos casos, la falla ocurrió porque alguien había apagado el sistema. Las válvulas de control deben mantenerse abiertas y las formas de garantizarlo incluyen:
- Una sola válvula de control que sirve tanto al rociador contra incendios como a la plomería. Si está cerrado, los vecinos lo sabrán cuando los grifos no funcionen.
- Las válvulas de control que sirven a los rociadores contra incendios deben estar bien marcadas y aseguradas con un candado y/o cadena para evitar que se cierren accidentalmente.
Una alarma de flujo de agua
NFPA no requiere que un sistema de rociadores contra incendios en el hogar tenga una alarma de flujo de agua, pero muchos gobiernos locales lo hacen. Como probablemente habrá adivinado, esta alarma suena cuando se activan los rociadores y el agua comienza a fluir a través del sistema. La mayoría de ellos utilizan una paleta de plástico que se inserta en la tubería; cuando la paleta se mueve con suficiente agua, activa una campana. Estas alarmas se pueden conectar a un servicio de monitoreo de alarmas centralizado que enviará inmediatamente a los bomberos a la casa.
Una alarma de flujo de agua deberá probarse brevemente como parte de las pruebas anuales regulares. Si está conectado a un servicio de monitoreo de alarmas, deberán ser notificados antes de la prueba.
Válvulas antirretorno y contadores de agua
Algunas autoridades locales de agua exigen el uso de un dispositivo de prevención de reflujo y un medidor de agua. El dispositivo de prevención de reflujo evita que el agua estancada que se encuentra en el sistema de rociadores regrese al suministro de agua potable, mientras que los medidores de agua permiten a las autoridades locales monitorear y facturar por separado el uso del sistema de rociadores.
Cada una de estas adiciones agrega fricción al sistema, lo que aumenta los requisitos de presión que deben tenerse en cuenta en los cálculos hidráulicos. NFPA estipula el uso de grifos y medidores de al menos 1” para minimizar esta fricción. Un beneficio significativo de un sistema multipropósito es que no requiere ninguno de estos componentes, ya que los rociadores están integrados con las tuberías de circulación de agua fría de la casa.
Elija los componentes correctos para el sistema de rociadores adecuado
Al final, el sistema adecuado para su hogar depende de lo que funcione mejor, el costo y cualquier requisito del gobierno local que agregue complejidad. Independientemente del sistema exacto, todos ellos son confiables y cada vez más asequibles, mientras continúan salvando vidas y propiedades, lo que los convierte en una inversión potencialmente invaluable.
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