Todos los rociadores contra incendios requieren una inspección regular y los rociadores contra incendios muy viejos, dañados o dañados deben reemplazarse.
Los rociadores contra incendios son conocidos por su longevidad. En muchos casos, su vida útil puede ser comparable a los edificios en los que se encuentran. Pero debido a que los rociadores contra incendios permanecen inactivos, a menudo es difícil identificar un problema.
A menos que un problema sea muy visible, como una fuga o corrosión, puede pasar desapercibido durante meses o incluso años. Esto significa que, en caso de una emergencia, es posible que el sistema no se active correctamente, ¡o no se active en absoluto!
La única forma verdadera de identificar un problema es realizando inspecciones, pruebas y mantenimiento regulares. Sin embargo, si la mayoría de estos se realizan en función de la antigüedad de los rociadores, ¿cómo se puede saber la antigüedad deun rociador contra incendios? Y una vez que sabe la edad, ¿cómo sabe cuándo probar o reemplazar un aspersor? En este artículo, lo ayudaremos a encontrar la respuesta a todas sus preguntas más candentes.
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¿Cómo determino la edad de los rociadores contra incendios en un sistema?
Para determinar la edad de los rociadores contra incendios en un sistema, comience por inspeccionar la documentación del edificio y otra información pertinente. En el mejor de los casos, existe un registro de la finalización del edificio y la instalación del sistema, las renovaciones y/o actualizaciones, y los rociadores dentro del sistema.
Ha sido una práctica común que el inspector examine el suministro de rociadores de repuesto en el gabinete de reemplazo de rociadores contra incendios. El razonamiento es que, en teoría, estos rociadores tienen la misma antigüedad que los instalados en el sistema. Sin embargo, si se usaron y reemplazaron repuestos a lo largo de los años, es posible que no coincidan con la edad de los que están dentro del sistema. Aquí es donde se vuelve un poco complicado y por qué no debe confiar solo en este método.
¿Cuándo debo realizar una inspección de rociadores contra incendios?
NFPA 25 requiere inspecciones profesionales de rociadores contra incendios anualmente. Sin embargo, las mejores prácticas de la industria sugieren realizar también inspecciones trimestrales.
De la edición 2016 de NFPA 25
5.2.1.1 Los rociadores deben inspeccionarse anualmente desde el nivel del piso.
Las inspecciones trimestrales se aplican principalmente a los administradores de las instalaciones y al personal de mantenimiento. Al realizar inspecciones, lo mejor es formar una rutina y permanecer constante. Con el tiempo crea una familiaridad con el sistema y facilita la detección de cualquier cambio o problema potencial.
Como con la mayoría de los procedimientos, la NFPA permite excepciones a la regla de las inspecciones.
De la edición 2016 de NFPA 25
5.2.1.1.3* Los rociadores instalados en espacios ocultos, como techos suspendidos, no requerirán inspección.
5.2.1.1.4 Los rociadores instalados en áreas que son inaccesibles por consideraciones de seguridad debido a las operaciones del proceso deben inspeccionarse durante cada parada programada.
Es importante mantener un registro de todas las inspecciones. Al hacerlo, se crea un registro de cualquier problema que surja y de las acciones realizadas, y ayuda a mantener la salud general del sistema.
Los proveedores de servicios pueden o no utilizar formularios para realizar inspecciones anuales que se consideren aceptables para todas las Autoridades competentes (AHJ). Depende del propietario del edificio, el administrador de las instalaciones, etc. verificar que los formularios sean aceptables. Idealmente, el formulario es aceptable para cualquiera que necesite revisarlo y confirmar que las inspecciones cumplen con los criterios NFPA 25.
Es importante tener en cuenta que NFPA 25 no tiene un formulario específico que deba completarse, pero proporciona muchos formularios de ejemplo que están disponibles para su uso.
Los registros adecuados no solo son necesarios para las inspecciones, sino que también se prestan para las pruebas de los rociadores.
¿Cuándo debo realizar pruebas de rociadores contra incendios?
Es mejor realizar pruebas de rociadores de forma rutinaria, de acuerdo con la antigüedad y el tipo de rociadores dentro del sistema.
Aunque los rociadores contra incendios tienden a tener una larga vida útil dentro de un sistema, la frecuencia de las pruebas aumenta con el tiempo y con el tiempo. La edad de los rociadores, como comentamos anteriormente, se basa en su fecha de instalación. Si no se puede identificar la fecha de instalación, se puede usar la fecha de fabricación de los rociadores contra incendios (aunque su fecha de fabricación puede ser anterior al sistema).
De la edición 2016 de NFPA 25
A.5.3.1.1 Los rociadores deberían someterse primero a una inspección visual de acuerdo con 5.2.1.1.1. para determinar si se requiere un reemplazo. Los rociadores que hayan pasado la inspección visual deben someterse a pruebas de laboratorio para determinar su sensibilidad y funcionalidad. La vía fluvial debe despejarse cuando se prueba la sensibilidad/funcionalidad a 0,4 bar (5 psi) o la presión operativa mínima indicada para rociadores secos.
Hasta la marca de los 50 años, no es necesario probar los rociadores de respuesta estándar. Debido a que los rociadores de respuesta rápida solo existen desde aproximadamente 1980, su vida útil y las tasas de falla aún se desconocen. Probarlos a los 20 años, en lugar de a los 50, proporciona una forma de identificar problemas antes.
Adaptado de la Tabla 5.1.1.2 sobre pruebas en la edición 2016 de NFPA 25
| Tipo | Frecuencia | Referencia |
| Rociadores de respuesta estándar | A los 50 años y cada 10 años a partir de entonces | 5.3.1.1.1., 5.3.1.1.1.1, 5.3.1.1.1.2 |
| Aspersores | A los 75 años y cada 5 años a partir de entonces | 5.3.1.1.1.5 |
| Aspersores secos | 10 años y cada 10 años a partir de entonces | 5.3.1.1.1.6 |
| Rociadores (tipo soldadura de temperatura extra alta o mayor) | 5 años | 5.3.1.1.1.4 |
| Rociadores de respuesta rápida | A los 20 años y cada 10 años a partir de entonces | 5.3.1.1.1.3 |
| Rociadores en ambientes hostiles como se define en A.5.3.1.1.2 | 5 años | 5.3.1.1.2 |
Como se ve en la tabla, los tipos especiales de rociadores contra incendios y los que están sujetos a entornos hostiles tienen un lapso mucho más corto entre los períodos de prueba. Específicamente, los rociadores secos tienen una tasa de falla del 50 por ciento después de alcanzar la marca de los 10 años, según la NFPA.
No es necesario realizar pruebas para el conjunto completo de rociadores dentro del sistema, sino para una muestra representativa.
De la edición 2016 de NFPA 25
5.3.1.1* Cuando lo exija esta sección, los rociadores de muestra se deben enviar a un laboratorio de pruebas reconocido aceptable para la autoridad competente.
5.3.1.2* Una muestra representativa de rociadores para la prueba según 5.3.1.1.1 debe consistir en un mínimo de cuatro rociadores o el 1 por ciento del número de rociadores por muestra de rociador individual, lo que sea mayor.
Una muestra representativa significa que los rociadores no deben seleccionarse únicamente por su facilidad de acceso. Lo mejor es seleccionar una muestra al azar de diferentes pisos, habitaciones y áreas dentro de la instalación. Al seleccionar un conjunto de muestra, asegúrese de elegir aspersores de diferentes tipos y entornos.
El conjunto de muestras debe someterse a una prueba de inmersión. Usando el aparato de prueba de inmersión controlada, el rociador se presuriza con 5 psi (0,4 bar) de presión de aire. La prueba mide la cantidad de tiempo que tarda en activarse el elemento fusible. Cuandoun rociador contra incendios de un conjunto de muestra no se activa en la cantidad de tiempo adecuada durante la prueba de inmersión, es necesario reemplazar todos los rociadores dentro del sistema.
¿Cuándo recurro a reemplazar los rociadores contra incendios?
En resumen, los rociadores contra incendios deben reemplazarse si no pasan la prueba de inmersión, si están muy cargados de polvo u otros contaminantes, si han sido pintados o si tienen fugas o están dañados. Y todos los rociadores contra incendios fabricados antes de 1920, según NFPA 25 5.3.1.1.1.2debe ser reemplazado.
Una inspección puede proporcionar una buena indicación de si es necesario reemplazar alguno de los rociadores del sistema.
De la edición 2016 de NFPA 25
5.2.1.1.1* Cualquier rociador que muestre signos de cualquiera de los siguientes debe ser reemplazado:
(1) Fuga
(2) Corrosión perjudicial para el rendimiento del rociador
(3) Daño físico
(4) Pérdida de fluido en el elemento sensible al calor del bulbo de vidrio
(5) Carga perjudicial para el rendimiento del rociador
(6) Pintura diferente a la aplicada por el fabricante del rociador
Debido a que los rociadores fallan más a medida que envejecen, el reemplazo puede parecer una mejor opción en lugar de continuar probándolos periódicamente. Es útil sopesar los costos de las pruebas en comparación con la compra de nuevos rociadores contra incendios para determinar el mejor plan de acción.
Los rociadores considerados “muy cargados” son aquellos que tienen polvo, suciedad, escombros o grasa que es difícil de quitar sin tocar el rociador. Antes de recurrir al reemplazo, puede probar un método sin contacto para limpiar los rociadores contra incendios sucios. Si considera necesario limpiar o restregar con una solución de limpieza, entonces es necesario reemplazar los rociadores cargados.
Nunca, bajo ninguna circunstancia, pintar los rociadores contra incendios (o las placas de cubierta). Si se ha pintado un rociador contra incendios, se debe reemplazar por un rociador de las mismas características, según NFPA 13 6.2.6.2.1. Pintar los rociadores puede causar daños irreparables que pueden hacer que los rociadores no funcionen correctamente.
No hace falta decir que las fugas o los daños pueden dificultar el correcto funcionamiento deun rociador contra incendios. los rociadores dañadas o con fugas deben reemplazarse lo antes posible, por lo que es útil tener un gabinete de reemplazo de rociadores contra incendios en el sitio.
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