Reemplazar los rociadores contra incendios pintados es la única opción segura y completamente autorizada
Son malas noticias cuando la pintura fresca se encuentra con un rociador contra incendios. Ya sea que ocurra durante una remodelación, renovación o mejoras en el hogar o la oficina, la pintura, incluso en pequeñas cantidades, puede retrasar o evitar que los rociadores se desplieguen y contengan incendios. Y cualquier arreglo de bricolaje de un rociador pintado es un movimiento que anula la garantía y podría poner en riesgo vidas o propiedades, al mismo tiempo que da a los inspectores una causa inmediata para poner un rociador fuera de servicio. Reemplazar los rociadores contra incendios pintados es la única opción.
Si está buscando un cabezal de rociador de repuesto, consulte nuestra selección de rociadores contra incendios comerciales o residenciales. Para comprender por qué, cuándo y cómo reemplazar los rociadores contra incendios que han sido pintados, siga leyendo.
A los que pintan les pasan cosas malas (rociadores contra incendios)
En 2018, Dyne Fire Protection Labs, con sede en Woodbury, Minnesota, probó el tiempo de respuesta de tres rociadores contra incendios para ver qué tan rápido se activan los rociadores contra incendios pintados en presencia de calor. Estas pruebas, conocidas como pruebas de inmersión o «pruebas de calor del horno», miden el tiempo (en segundos) requerido para que un rociador contra incendios a temperatura ambiente se active cuando se expone a una corriente de aire caliente.
Dyne probó cada modelo de aspersor ocho veces: cuatro veces con pintura, específicamente, una capa de pintura en aerosol Rust-Oleum Painter’s Touch 2X, y cuatro veces sin ella.
Como era de esperar, cada uno de los rociadores sin pintar respondió en el momento adecuado. Pero más de la mitad de los rociadores pintados tenían problemas. Se activaron tarde, perdieron presión de agua o nunca se liberaron. Un video de la prueba completa de Dyne se puede ver aquí:
“Existe una variabilidad significativa en el desempeño de los rociadores pintados del mercado de accesorios”, dice Grant Lobdell, gerente de laboratorio de Dyne, en su resumen de estas pruebas, “y existe la posibilidad de que incluso una gota de pintura en el lugar correcto afecte el desempeño térmico”.
Si bien hay casos en los que la pintura puede ser inofensiva (un documento que explica la metodología de prueba de Dyne agrega que la pintura en los brazos de un rociador no debería tener ningún impacto en el rendimiento), las autoridades contra incendios y el código contra incendios tienen una visión estricta de los rociadores pintados.
En particular, la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA), que es la autora de la base de la mayor parte del código contra incendios utilizado en los Estados Unidos y en el extranjero, ha emitido pautas que requieren que los inspectores retiren del servicio cualquier rociador contra incendios con cualquier cantidad de pintura del mercado de accesorios. NFPA 25: Norma para la inspección, prueba y mantenimiento de sistemas de protección contra incendios a base de agua, detalla los requisitos de la inspección anual requerida de un sistema de rociadores:
De la edición 2017 de NFPA 25
5.2.1.1.1* Cualquier rociador que muestre signos de cualquiera de los siguientes debe ser reemplazado:
(1) Fuga
(2) Corrosión perjudicial para el rendimiento del rociador
(3) Daño físico
(4) Pérdida de fluido en el elemento sensible al calor del bulbo de vidrio
(5) Carga perjudicial para el rendimiento del rociador
(6) Pintura diferente a la aplicada por el fabricante del rociador5.2.1.1.4 Cualquier rociador deberá ser reemplazado que tenga signos de fuga; está pintado, por alguien que no sea el fabricante del rociador, corroído, dañado o cargado; o está en la orientación incorrecta.
5.4.1.6* Los rociadores no se modificarán en ningún aspecto ni se les aplicará ningún tipo de ornamentación, pintura o revestimiento después del envío desde el lugar de fabricación.
Solo el fabricante puede aplicar recubrimientos a los rociadores contra incendios; los rociadores modificados después de la venta, incluidos los que han sido pintados, deben identificarse y retirarse del servicio durante cualquier avistamiento ad hoc o inspección anual. El impacto de pintar y otras ofensas dignas de reemplazo se explica más adelante en el Anexo A:
De la edición 2017 de NFPA 25
A.5.2.1.1.1 Las condiciones descritas en esta sección pueden tener un efecto perjudicial en el rendimiento de los rociadores al afectar adversamente los patrones de distribución de agua, los elementos térmicos aislantes retrasan la operación o hacen que el rociador quede inoperable o ineficaz.
En resumen, es posible que el agua no llegue a los lugares correctos o en el momento correcto cuando hay pintura en la cabeza de un rociador. Es tan simple como eso.
Una breve nota sobre la función de las piezas de rociadores contra incendios
Dos características de los rociadores contra incendios explican por qué la pintura puede causar un mal funcionamiento:
Uno: los cabezales de los rociadores se activan mediante componentes sensibles al calor, generalmente un tubo de vidrio lleno de un líquido que se expande a medida que se calienta o, a veces, un eslabón de metal que se derrite a medida que se calienta. A medida que estos elementos alcanzan temperaturas específicas, se separan del cabezal del rociador y permiten que el agua fluya hacia la habitación. La pintura aísla estos elementos sensibles al calor; como resultado, ese tubo de vidrio o eslabón de metal puede permanecer en su lugar demasiado tiempo, lo que permite que el fuego se propague.
Dos: el agua que sale de un rociador se distribuye por toda la habitación mediante una pequeña placa acanalada llamada deflector. Los deflectores aseguran que el agua se descargue en un patrón de forma y tamaño particular. La pintura en un deflector puede distorsionar ese patrón, haciendo que el rociador sea ineficaz.
Haga clic aquí para obtener una explicación detallada de los tipos y funciones de los rociadores contra incendios.
Usar solventes y fregar rociadores contra incendios pintados puede hacer más daño que bien
En solo un escenario, la NFPA permite explícitamente la limpieza de la cabeza de un rociador contra incendios, y no es cuando está pintada:
De la edición 2017 de NFPA 25
A.5.2.1.1.2(5) – En lugar de reemplazar los rociadores que están cargados con una capa de polvo, se permite limpiar los rociadores con aire comprimido o mediante una aspiradora siempre que el equipo no toque el rociador.
No se permite tocar la cabeza del rociador ni siquiera para una tarea tan simple como quitar el polvo, y por una buena razón: hacerle cualquier cosa a la cabeza del rociador contra incendios puede ser un asunto arriesgado. Los componentes sensibles al calor que aseguran que los rociadores se activen de manera oportuna a menudo pueden ser frágiles. En algunos casos, esa pequeña bombilla de vidrio, un componente delicado y muy afectado por la pintura o el polvo pesado, es todo lo que se interpone entre una habitación y un diluvio de agua.
En lugares tan diversos como prisiones, hoteles, tribunales y dormitorios universitarios, las activaciones no deseadas de rociadores han causado daños por decenas de miles de dólares. Una descarga accidental puede ser costosa, antihigiénica e inconveniente. Los cabezales de repuesto deben ser instalados por un profesional con licencia que pueda garantizar una instalación segura.
VERTEX, una firma de diseño de ingeniería y consultoría forense, encuestó a más de 30 jefes de bomberos de EE. UU. de 11 estados en 2017. Si bien todos los encuestados «consideran que cualquier cantidad de pintura en el actuador, el marco o el difusor es una cabeza ‘sucia'», una minoría de jefes de bomberos permitió que las cabezas de los rociadores se salvaran mediante la eliminación de la pintura «tocando físicamente la cabeza del rociador o mediante el uso de solventes… en oposición directa a las directivas de la NFPA».
Incluso si algunas autoridades locales permiten la eliminación de pintura, tanto la NFPA como los fabricantes de rociadores instruyen que no se haga. En los documentos técnicos provistos con sus cabezales de rociadores, los fabricantes Viking, Senju y Reliable han advertido explícitamente contra la limpieza o incluso el contacto con los cabezales con varias sustancias no aprobadas, incluidos los solventes.
Algunas garantías, como la de Victaulic, se anulan cuando el rociador se “utiliza de manera contraria a las instrucciones o recomendaciones de Victaulic”. Estos incluyen advertencias como estas: “No limpie los rociadores con agua y jabón, amoníaco o cualquier otro líquido de limpieza. No use adhesivos o solventes en los rociadores o sus elementos operativos.”
Seis dígitos pueden ayudarlo a identificar su rociador contra incendios de reemplazo
Muchos rociadores contra incendios se pueden identificar mirando la placa deflectora. Si el suyo no está pintado, busque un número de identificación de rociador de cinco a seis dígitos, o SIN, en la placa deflectora. Buscar este número de modelo en un directorio SIN o en su motor de búsqueda preferido puede facilitar la localización de un reemplazo exacto.
Si el deflector no tiene esta información, es posible que el rociador haya sido fabricado antes de la introducción de los números SIN. Consulte nuestra guía completa para reemplazar modelos de aspersores más antiguos.
Si su deflector ha sido pintado encima y no puede ver el SIN, los rociadores cercanos que están en la misma orientación puede ser idéntica. Una vez que haya descubierto lo que necesita, consulte nuestra selección de cabezales de rociadores contra incendios comerciales o residenciales para encontrar una coincidencia, o ingrese su consulta en la barra de búsqueda en la parte superior de esta página.
Si no está seguro de lo que necesita, póngase en contacto con nosotros. Hemos ayudado a muchas personas a reemplazar rociadores de muchos tipos, incluidos los antiguos que han sido rediseñados o que ya no se fabrican.