Las válvulas Carlin, una especie de válvula de compuerta de hidrante automática, pueden evitar daños en la bomba y liberar al personal de extinción de incendios.
Cuando se produce un incendio, una de las primeras tareas a las que se enfrenta la empresa de motores es localizar y conectar una fuente de agua adecuada. A menudo, conectar un suministro de agua a los camiones de bomberos requiere dejar a una persona designada para la boca de incendios en una boca de incendios mientras el resto de la cuadrilla procede a la escena.
En este artículo, analizamos cómo una válvula de compuerta de hidrante automática conocida como válvula Carlin puede reducir los riesgos para los socorristas y mantener la compañía de motores completa. Comenzamos explicando los riesgos asociados con la activación de hidrantes y lo que hace la persona encargada de hidrantes. Luego, pasamos al diseño, los beneficios y el uso de las válvulas Carlin.
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La persona encargada de la boca de incendios controla la activación de la boca de incendios y evita daños a las tuberías y al equipo de extinción de incendios.
Pueden suceder algunas cosas cuando los bomberos llegan a la escena de un incendio: primero, el motor se detiene en un hidrante cercano, donde un bombero, el encargado del hidrante, se baja del camión. Esta persona asegura un extremo de una manguera de suministro al hidrante, a menudo enroscándola alrededor de la base del hidrante o conectándola al hidrante con una correa.
Luego, la persona encargada de la boca de riego abre la boca de riego, elimina los escombros y vuelve a cerrar la boca de riego. Mientras tanto, el motor avanza hacia la escena, dejando caer la manguera detrás de él. El bombero en el hidrante conecta la manguera al hidrante y espera la señal para que fluya el agua. Este video muestra cómo este individuo tiene que quedarse atrás:
Una tarea crítica que enfrenta la persona encargada de hidrantes es el control de flujo. Los bomberos inician y detienen los flujos de hidrantes gradualmente porque los cambios repentinos pueden dañar los hidrantes, los camiones de bomberos y otros equipos. En última instancia, esto se debe a que el agua carece de compresibilidad: cuando una tubería u otro recipiente lleno de agua se coloca bajo presión, el agua del interior no se vuelve (mucho) más compacta. En su lugar, prefiere moverse a otro lugar, atravesando las tuberías, fluyendo a través de un orificio abierto o estallando a través de los puntos débiles de la tubería.
Estos aumentos repentinos de presión dentro de los sistemas de tuberías se conocen como transitorios hidráulicos, picos de presión o simplemente «golpes de ariete». Cuando una válvula se abre o se cierra repentinamente, el movimiento repentino del agua en el interior puede deformar o incluso romper las tuberías y otros accesorios.
En las bocas de incendio, el golpe de ariete puede resultar costoso e incluso peligroso. El problema más común es que las ondas de choque del cierre rápido de la boca de riego provocan la rotura de la tubería principal de agua que alimenta la boca de riego, lo que perjudica las operaciones de extinción de incendios y provoca inundaciones. Pero estos choques también pueden viajar entre el hidrante y el equipo de bombeo, lesionando a los bomberos cercanos o dañando el equipo. En este clip de noticias, vemos algunos de los posibles efectos del golpe de ariete; en este caso, varias tuberías reventaron que cerraron varios establecimientos de comida rápida cercanos:
Las válvulas de Carlin se abren a un ritmo controlado, lo que permite que la persona que maneja el hidrante permanezca junto al motor y evita el golpe de ariete en la bomba.
Las válvulas Carlin pueden resultar útiles cuando el golpe de ariete desde el hidrante hasta la bomba es una preocupación, o cuando las empresas de motores no pueden permitirse el lujo de prescindir de un solo bombero. La válvula Carlin, un tipo de válvula de compuerta de hidrante automática, se instala entre un acoplamiento de manguera contra incendios y una salida de hidrante para controlar el flujo de agua.
Las válvulas Carlin manejan los flujos de agua mediante una compuerta deslizante: un disco que se eleva o baja en el camino del flujo de agua. Al principio, esta puerta permanece solo parcialmente abierta. Como resultado, el lado del hidrante de la válvula se llena rápidamente, mientras que la manguera contra incendios se llena gradualmente. Cerrar el otro extremo de la manguera permite que se llene por completo, creando la misma presión de agua en ambos lados de la compuerta. En ese momento, el agua dentro de la manguera empuja la compuerta hacia arriba por completo, abriendo la válvula.
Estas válvulas de compuerta automáticas para hidrantes pueden simplificar en gran medida la tarea que enfrenta la persona encargada de los hidrantes. Una válvula Carlin, en la posición cerrada, y una manguera de suministro están conectadas a la boca de incendios. La persona encargada de la boca de riego saca un trozo de manguera del motor y abre rápidamente la boca de riego. Después de verificar que el hidrante está fluyendo agua, la persona encargada del hidrante puede activar la válvula, ajustar el caudal y regresar al camión de bomberos.
Después de eso, los bomberos se desplazan al lugar del incendio. El otro extremo de la manguera se cierra con una válvula de entrada de succión, un colector de distribución portátil o una abrazadera de manguera aprobada. Luego, cuando la manguera se llena de agua, la válvula Carlin se abre, lo que permite que el hidrante fluya libremente.
Construida sobre un principio mecánico simple, la válvula Carlin ofrece confiabilidad y varios otros beneficios
Las válvulas Carlin no son el único tipo de válvula de compuerta de hidrante disponible, ni siquiera el único tipo automático. Algunas válvulas de compuerta de hidrante con control remoto ofrecen beneficios comparables con las compuertas con control remoto o por radio. Pero mientras que otras válvulas automáticas de retardo de flujo pueden depender de energía de batería, resortes u otros mecanismos para levantar la compuerta, la válvula Carlin funciona con un principio mucho más sencillo: desplazamiento hidráulico. Cuando ambos lados de la compuerta de la válvula Carlin alcanzan la misma presión, el agua levanta la compuerta fuera del camino del flujo de agua.
Pero la confiabilidad no es su único beneficio: las válvulas Carlin también reducen el error humano, evitando que los flujos comiencen demasiado rápido o demasiado pronto. Y si bien no abordan el problema del golpe de ariete desde el hidrante hasta la red de agua, su diseño de llenado lento reduce en gran medida la probabilidad de aumentos repentinos de presión entre el hidrante y la bomba. Además, el agua ingresa a la manguera de suministro a medida que avanza el motor, lo que agrega peso adicional que puede evitar que la manguera se tuerza o se doble.
La válvula Carlin también puede evitar situaciones en las que la manguera se coloca desde un hidrante seco o inoperativo. El motor permanece con la persona encargada del hidrante hasta que se abre el hidrante, lo que le permite verificar si el agua está fluyendo y desconectar la manguera de suministro e inmediatamente regresar al motor si se descubre un problema. Las válvulas Carlin también permiten a los bomberos controlar el flujo de hidrante desde la bomba. Debido a que esta válvula de compuerta del hidrante permanece parcialmente abierta hasta que la presión se iguala, los bomberos pueden activar el hidrante de forma remota simplemente cerrando el extremo de la manguera opuesto al hidrante.
Las válvulas Carlin se ajustan para cumplir con las especificaciones de mangueras e hidrantes particulares
El flujo de demasiada agua en la línea de suministro demasiado rápido puede hacer que el agua llene la manguera antes de que salga del lecho de la manguera, mientras que el llenado demasiado lento puede retrasar las operaciones de extinción de incendios. Como resultado, cada válvula Carlin debe calibrarse al menos una vez antes de ponerse en servicio. Al ajustar el caudal para un hidrante, tipo de manguera y longitud de manguera específicos, estas válvulas de compuerta automáticas para hidrantes pueden proporcionar la seguridad y la velocidad necesarias en la escena del incendio.
Como ejemplo, veremos la válvula Carlin modelo CV45A de Fyrelane USA, un fabricante de productos de protección contra incendios con sede en Texas. Si bien estos pasos no serán los mismos para cada válvula, el manual de la compañía muestra una útil lista de verificación de pasos de calibración:
- Prepare la válvula Carlin para la calibración. Conecte la válvula Carlin a 100 pies de manguera del mismo tamaño y tipo que se utilizará. Conecte la válvula Carlin al hidrante. Cierre el otro extremo de la manguera con una tapa, una abrazadera de manguera o una válvula de admisión de bomba cerrada.
- Comienza a fluir el agua. La palanca de leva controla la tasa de llenado de la válvula, mientras que la palanca de tope evita que la palanca de leva se abra demasiado. Ponga la palanca de parada en la posición media. Luego, abra completamente el hidrante. Suelte el pestillo de seguridad y mueva la palanca de leva a la misma posición que la palanca de tope.
- Mida el tiempo de llenado de la manguera. La documentación de Fyrelane recomienda una tasa de llenado de 30 segundos para 100 pies de manguera. La compuerta se abrirá por completo unos segundos después de que la manguera se haya presurizado por completo.
- Ajuste la tasa de llenado. Cierre el hidrante y purgue la manguera. Para aumentar el caudal, tome las cuñas de la parte superior de la palanca del eje de la compuerta y colóquelas en la parte inferior. Para disminuir el caudal, quite las cuñas de la parte inferior de la palanca. Vacíe la manguera y repita los pasos anteriores según sea necesario para alcanzar la tasa de llenado adecuada.
- Armar la válvula. Después de determinar la configuración deseada, cierre el hidrante, purgue la manguera y retire la válvula Carlin del hidrante. Empuje la palanca del eje de la compuerta hacia abajo hasta que llegue al rodillo y bloquéela en su lugar trabando la palanca de la leva debajo del pestillo de seguridad.
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