Una sentada de protesta en una estación de bomberos y cortes de energía planificados animan un mes de noticias lleno de luchas demasiado comunes sobre la dotación de personal y los incendios forestales que se avecinan.
En la primera edición analizamos las noticias que tienen un impacto en los profesionales de los incendios que trabajan fuera de las áreas urbanas de Estados Unidos. Desde enfoques irreverentes en el reclutamiento de bomberos hasta una avalancha de fusiones entre departamentos de bomberos de pueblos pequeños, estas son las noticias que vale la pena conocer:
Reclutar y retener a los bomberos es un trabajo duro
Una epidemia de falta de personal. Para los departamentos de bomberos rurales, no sorprende la noticia de que los departamentos de todo el país están luchando por retener y reclutar nuevos bomberos. Hoy en día, siete de cada 10 bomberos en los Estados Unidos son voluntarios, y el número cada vez mayor de bomberos voluntarios ha dejado a algunas jurisdicciones dramáticamente sin personal. Una búsqueda de noticias sobre «voluntarios del departamento de bomberos» ofrece una historia tras otra sobre cómo los departamentos cierran o sacan lo mejor de una situación. Homer, Alaska’s KBBI News transmitió el mensaje de un jefe de bomberos a los propietarios de viviendas: la escasez de personal ya está poniendo en riesgo a los residentes y elevando las tasas de seguro de los propietarios de viviendas. Pero aún está por verse si el consejo de la ciudad de Homer aprobará nuevas solicitudes de personal.
Demasiado entrenamiento, muy poco tiempo. En abril, KQHA de Hannibal, Missouri, informó que la ciudad de menos de 18,000 habitantes ha visto una caída de aproximadamente el 25% en los bomberos voluntarios en los últimos años. Mike Dobson, jefe del Distrito de Protección contra Incendios Rurales de Hannibal, señala que la gente no parece tener el tiempo necesario para ser voluntario. Los voluntarios que tienen, dijo Dobson, pasan más tiempo entrenando que en la escena, a veces más de 200 horas.
Nuevas formas de buscar sangre nueva. En el sureste de Missouri, el distrito de Protección contra Incendios Rurales del Condado de Scott ha comenzado a combatir la escasez de bomberos voluntarios con una campaña publicitaria. Los letreros fuera de cada estación dicen «Se necesita ayuda[:] Trabajo duro, horas extrañas, salario bajo [and] Genial Casco.”
La lucha por el reclutamiento en el condado de Scott es muy común, pero la crisis de reclutamiento a nivel nacional ha recibido una atención más seria en los últimos años. En abril, Washington, DC Gobernante La revista publicó un artículo sobre la escasez que analizó los incentivos de reclutamiento, desde exenciones de impuestos hasta subvenciones para equipos, diseñados para aumentar el número de voluntarios.
Cuando falla el reclutamiento, siguen fusiones y cierres
Protección contra incendios por el costo de un auto usado. KY3 News de Springfield, Missouri, informó que dos jefes de bomberos rurales han pedido a los votantes que fusionen sus departamentos de bomberos. Con un presupuesto alucinantemente bajo de $9,000 al año, Carl Eutsler, jefe de bomberos de la Asociación de Bomberos Rurales de Marionville, dice que los votantes pueden elegir entre aprobar la fusión o perder su departamento de bomberos. “Eutsler dice que no tiene dinero para reemplazar equipos obsoletos… [or even] colocar concreto para el estacionamiento de sus camiones”. Este bajo presupuesto está muy lejos de las necesidades descritas en el informe de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios. Perfil del Departamento de Bomberos de EE. UU. 2017, lo que demuestra que los costos actuales de protección contra incendios son casi el triple de los de la década de 1980.
Fusiones y más fusiones. Con menos técnicos médicos de emergencia y más emergencias, la ciudad de Burlington, Wisconsin, combinó el personal de tiempo completo de su departamento de bomberos y el personal totalmente voluntario del Burlington Rescue Squad. La alcaldesa de Burlington, Jeannie Hefty, agregó que esta puede no ser la última fusión de la ciudad: las cargas sobre los servicios de emergencia pueden conducir a otra fusión con un departamento de bomberos en la vecina Rochester. Burlington se une a las ciudades de Arizona, Washington y otros estados donde los temas de costos, control y servicios dominan los debates sobre las fusiones de departamentos de bomberos rurales.
No sin luchar. KPBS de San Diego informa que los residentes de Julian, California (una ciudad de 1500 habitantes conocida por un festival anual de pastel de manzana) se encerraron en una estación de bomberos durante dos semanas. Los manifestantes y los bomberos voluntarios dicen que la decisión de entregar el control del departamento al condado se tomó en secreto, violando la ley de reuniones abiertas de California. La controversia, que involucra leyes tribales, maniobras legales y supuestas amenazas de “tirar cemento por los retretes”, continúa hoy.
Con incendios forestales en el horizonte, los departamentos de bomberos rurales y las empresas de servicios públicos se preparan para el impacto
Cortes de energía planificados versus incendios forestales. Pacific Gas and Electric Company (PG&E) de California planea prevenir incendios forestales cerrando la red durante los períodos de alto riesgo. Además de eliminar cientos de miles de árboles y realizar miles de inspecciones, PG&E bloqueará intencionalmente las comunidades que enfrentan incendios forestales. PG&E ahora enfrenta una investigación criminal y costosas demandas por su papel en el incendio forestal más mortífero de California hasta la fecha. La política declarada de PG&E cerrará las redes cuando los vientos alcancen las 25 millas por hora o más, los suelos estén secos y la humedad sea inferior al 20 por ciento.
“No es temporada de incendios, es un año de incendios”. Los departamentos de bomberos de Utah, Colorado y de todo Estados Unidos se están preparando para los incendios forestales de este año. Un condado de Colorado que ya ha combatido incendios forestales está ayudando a los propietarios de viviendas en áreas de alto riesgo a prepararse para lo peor. Los bomberos de Colorado Springs, Colorado, se han ofrecido a transportar los desechos del jardín para que los propietarios eliminen la vegetación inflamable a menos de 30 pies de su hogar. Los departamentos de bomberos de Nevada y California ofrecen «programas de astillado» similares como parte de un esfuerzo por proteger los hogares y agilizar las evacuaciones cuando ocurren incendios forestales.
Algunos puntos luminosos para la protección contra incendios en zonas rurales
Colocar detectores de humo donde más importa. Con demasiada frecuencia, los investigadores encuentran detectores de humo que faltan o funcionan mal después de un incendio. La Cruz Roja Estadounidense planea instalar 100,000 detectores de humo gratuitos en hogares de los Estados Unidos, Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los EE. UU. El senador del estado de Nueva York, Robert Ortt, agrega que los detectores de humo juegan un papel clave en los hogares rurales, donde es posible que los socorristas no lleguen a los hogares tan rápido como lo hacen en las áreas urbanas. El año pasado, los voluntarios del oeste de Nueva York instalaron más de 2100 detectores de humo gratuitos y planean hacer lo mismo este mes.
Algunos dispositivos ayudan a los departamentos de bomberos con un presupuesto
Los gobiernos locales con problemas de liquidez están haciendo lo que pueden para proteger a sus comunidades, incluso cuando los fondos o la mano de obra no están disponibles. Es una de las razones por las que las ciudades estadounidenses están adaptando las bocas de incendio con acoplamientos de manguera Storz. Hemos cubierto estos dispositivos en detalle antes, pero un área en la que están ganando terreno es en los departamentos de bomberos que dependen de la ayuda mutua. A diferencia de las conexiones roscadas estándar, los convertidores Storz son acoplamientos de manguera universales y reconocibles que se conectan rápidamente.
También analizamos Carlin Valve, una herramienta que reduce los riesgos para los socorristas y aprovecha al máximo el personal limitado. Las válvulas Carlin, que se instalan entre las mangueras contra incendios y las bocas de incendios, inician automáticamente el flujo de agua de las bocas de incendios cuando una manguera se carga por completo, lo que evita el golpe de ariete y permite que la persona encargada de la boquilla comience a combatir incendios casi de inmediato. Donde los camiones de bomberos viajan largas distancias desde el hidrante hasta el incendio, la válvula Carlin puede llevar más bomberos a la escena rápidamente.
Para obtener más información sobre estas historias y productos, 🥇IO Technology S.A.C lo invita a ver los siguientes blogs y páginas de productos:
Por qué las ciudades estadounidenses están adaptando hidrantes contra incendios con convertidores de hidrantes Storz
¿Qué es una válvula Carlin y cuándo es necesaria?
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