La cuerda de uso técnico es un salvavidas para los bomberos y otro personal de rescate, lo que hace que la selección y la compra sean puntos de decisión clave
La cuerda es uno de los equipos más versátiles en operaciones de rescate y protección contra incendios. Los bomberos llevan cuerdas de seguridad, se transportan de forma rutinaria en vehículos de rescate de emergencia y se alojan en estaciones de bomberos en todo Estados Unidos.
Los escaladores, los equipos de búsqueda y rescate, los marineros y las especialidades comerciales (por ejemplo, la construcción) usan cuerdas de forma rutinaria en el trabajo diario y la recreación, mientras que los bomberos emplean cuerdas para escapar, además del transporte y el aparejo que acompaña a las operaciones de rescate. Como cualquier herramienta universalmente amada y necesaria, la cuerda tiene la capacidad de cumplir múltiples funciones.
En términos generales, la cuerda de seguridad para los bomberos se divide en dos subcategorías: cuerda de uso técnico o cuerda de uso general. Las recomendaciones de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA) guían la selección y compra adecuadas de ambos tipos de cuerdas de seguridad:y esta pieza se centra en los criterios de selección de cuerdas de uso técnico.
En esta primera entrega de nuestra serie de dos partes sobre la selección de cuerdas de seguridad, examinamos las diferencias entre las cuerdas de seguridad de uso técnico y de uso general y ayudamos a los bomberos a determinar cuál necesitan para sus operaciones. También revisamos tres de las características más importantes que los bomberos deben tener en cuenta al seleccionar la cuerda: material, construcción y resistencia mínima a la rotura.
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Cuerda de seguridad para uso técnico y general
Todas las cuerdas de seguridad deben cumplir con las normas y características físicas específicas definidas por la NFPA. La edición 2018 de NFPA 1858: Norma sobre selección, cuidado y mantenimiento de cuerdas y equipos de seguridad de vida para servicios de emergencia es el documento principal que detalla la selección y el cuidado de la cuerda. Enfatiza el contexto de cómo se usa la cuerda durante su vida útil, cubriendo su ciclo de vida desde el nacimiento (selección y compra) hasta la muerte (jubilación).
Cuando se combina con la edición 2017 de NFPA 1983: Norma sobre cuerdas de seguridad y equipos para servicios de emergencialas características de la cuerda de seguridad de vida se explican completamente.
Los bomberos y otros rescatistas deben tener en cuenta las limitaciones y la variedad de usos al seleccionar la cuerda, según lo recomendado por la NFPA. El término genérico «cuerda de seguridad de vida» abarca cuerdas de uso técnico y de uso general, pero ambos tipos tienen clasificaciones de seguridad extremadamente altas en todas las dimensiones críticas (cargas, caídas, etc.). Entonces, ¿cómo distinguen los bomberos entre cuerdas de uso técnico o de uso general?
NFPA 1858 (A.5.1.2) ofrece una explicación sencilla para decidir si la cuerda de uso técnico es apropiada. Se enumeran siete factores generales para evaluar los niveles de formación y las situaciones necesarias para trabajar con ella:
De la edición 2018 de NFPA 1858
5.1.2 La organización debe hacer referencia a su evaluación de riesgos y peligros del área de respuesta para determinar los tipos de incidentes que requieren cuerdas y equipos de seguridad que se pueden encontrar, incluidos, entre otros, los siguientes:
(1) *Tipo de incidentes de rescate técnico que probablemente ocurran en el área de respuesta
(2) Tipo de incidentes de rescate técnico a los que la organización planea responder
(3) Frecuencia de cada uno de estos tipos de incidentes
(4) Nivel de capacidad operativa que la organización pretende mantener para cada tipo de incidente de rescate técnico (conciencia, operativo, técnico) de acuerdo con NFPA 1670
(5) Maximizar las capacidades de respuesta a través de la cooperación con otras organizaciones, departamentos o agencias de respuesta.
(6) *Los factores de seguridad aceptables establecidos por la organización para las operaciones de rescate técnico
(7) *Ubicación geográfica y condiciones
Las cargas más pesadas requieren una cuerda de uso general, mientras que la cuerda de uso técnico es suficiente para cargas relativamente más livianas, aunque los rescatistas con trabajos más avanzados y especializados, que han recibido capacitación para rescates complicados, suelen preferir el peso más liviano de este último. Dichos profesionales tienen el conocimiento y la experiencia para mantener la seguridad a pesar de usar una cuerda que no es tan fuerte como la cuerda de uso general.
De la edición 2017 de NFPA 1983
A.3.3.71 Esta elección debe basarse en los niveles de capacidad operativa de la organización. [. . . .] Por ejemplo, una organización a nivel operativo que realiza rescates simples puede requerir el mayor margen de seguridad que ofrece el equipo de uso general. La organización altamente capacitada o especializada que realiza el rescate más complicado podría beneficiarse del peso más liviano del equipo de uso técnico, pero debido a su nivel de capacitación puede mantener un nivel aceptable de seguridad y eficiencia para la operación específica.
Debido a que la cuerda de uso general tiene una capacidad superior para cumplir con cualquier condición desconocida en el campo, es más pesada y gruesa y, por lo tanto, podría ser excesiva en algunos casos. Por ejemplo, las operaciones de rescate en cuevas podrían beneficiarse de la cuerda de uso técnico para evitar arrastrar una cuerda más pesada a la cueva y por todo el sistema de cuevas, especialmente porque dicho rescate puede usar cientos de pies de cuerda.
Dado que estas diferencias son sutiles, es útil comprender el contexto de las cuerdas de seguridad modernas y cómo han evolucionado para cumplir con estándares de seguridad tan altos.
Giros y vueltas en la tecnología de cuerdas
La cuerda se ha fabricado desde los albores de la civilización, moldeándose torciendo o trenzando la fibra en hebras. Las fibras naturales como el cáñamo y el algodón pueden crear cuerdas fuertes y duraderas, pero requieren más trenzado y material. Esto da como resultado una cuerda gruesa, ancha y pesada. Los puentes colgantes, por ejemplo, pueden soportar años de uso y cargas elevadas. Sin embargo, las desventajas de las fibras de cuerda naturales se vuelven evidentes cuando se comparan con el nailon e incluso con el poliéster.
Los materiales sintéticos tienen hebras más largas y consistentes, por lo que producen cuerdas más fuertes usando menos material. El nailon, el material de cuerda preferido, también es resistente a los productos químicos, el calor y la humedad, lo que mejora su capacidad para soportar la exposición a una amplia gama de entornos.
La fabricación de cuerdas artesanales tempranas creaba cuerdas de tres u ocho hebras trenzando fibras naturales en paquetes. Estos mismos procesos fundamentales de diseño y construcción persisten, pero con algunos giros literales: simple tres hilos la cuerda puede ser fuerte, pero su geometría hace que se tuerza y gire. Cuando ocho hilos llegó la cuerda, escaladores, espeleólogos y rescatistas la abrazaron. Una razón: girar en una cuerda puede provocar rápidamente desorientación y náuseas.
La estructura de ocho hilos también es flexible y pasa fácilmente a través de la mayoría de las configuraciones de aparejo, como mosquetones y dispositivos de descenso en forma de ocho. Los mosquetones se utilizan para unir las cuerdas entre sí, y cualquier cuerda que sea demasiado voluminosa o demasiado rígida puede ser difícil de conectar o desconectar rápidamente. El dispositivo de rappel en forma de ocho se basa en la fricción: la cuerda correcta debe envolverse y atravesar sus dos bucles fácilmente.
Kernmantle es el estándar de oro para la construcción moderna de cuerdas, ya que combina un núcleo interior trenzado con una cubierta exterior. Este estilo supera al resto en operaciones de rescate, incluida la extinción de incendios. La mayoría de las cuerdas de alta calidad en el mercado hoy en día utilizan una construcción kernmantle con materiales de nailon y poliéster.
Cuerdas al rescate
Entre las cuerdas especializadas, el Anexo A de NFPA 1858 (A.3.3.37.3) ofrece esta definición:
El término cuerda de seguridad de vida generalmente se refiere a cualquier cuerda que se usa específicamente con el propósito de suspender o proteger la vida humana.
En algunos casos, como se indica en A.5.1.2(1), las condiciones de rescate pueden requerir una cuerda que cumpla con los estándares para usos específicos. Los rescates en ángulo bajo o sobre la orilla, en agua y en aguas rápidas, y subterráneos pueden beneficiarse de las cuerdas de seguridad que, respectivamente:
- Incluir cualidades resistentes a la abrasión.
- Flotar, con materiales de baja gravedad (como poliéster o poliolefinas)
- Son ideales para transportar sobre bordes, como cuerdas estáticas con un alargamiento mínimo
El material de cuerda sintética permite a los fabricantes de cuerdas diseñar cuerdas que incluyan todas las características antes mencionadas en un solo producto. Además, los métodos de construcción han creado cuerdas de seguridad de vida con perfiles más delgados, incluidas las versiones de uso técnico, que las hacen más fáciles de transportar durante largas distancias. distancias
Pero antes de pasar a cómo la NFPA delinea las características del cable, como el diámetro, la carga, la resistencia mínima a la rotura (MBS) y la resistencia al calor, se debe comprender el concepto de elongación, que distingue aún más al cable de seguridad en dos subcategorías.
Cuerda estática vs dinámica
Los bomberos suelen utilizar lo que se denomina cuerda «estática» porque la posibilidad de ascenso libre, rescate en camilla o descenso lo exige. Los escaladores, por el contrario, usan cuerdas con más rebote para protegerse en una caída: un escalador necesita un cojín, o efecto de rebote, para mitigar una caída en la cuerda. Una «suspensión libre» significa que todo el peso del cuerpo está soportado por la cuerda, ya sea que el escalador esté ascendiendo o descendiendo.
Sin embargo, esta propiedad «dinámica» de la cuerda para escalar hace que sea más difícil trepar por la cuerda, especialmente si cuelga libremente. La cuerda dinámica también funciona mal cuando se coloca sobre múltiples bordes, lo cual es parte integral de las operaciones de rescate.
Por lo tanto, una distinción básica entre los tipos de cuerdas de rendimiento es estático de salvamento versus dinámico para alpinismo. Sin embargo, entre los usuarios recreativos de cuerdas, los espeleólogos a menudo eligen cuerdas estáticas porque es más probable que hagan rappel y salgan de pozos donde es necesario descender y ascender con cuerdas colgantes.
Aunque los bomberos seleccionan y compran cuerdas estáticas para operaciones de seguridad humana, en raras ocasiones, una cuerda dinámica puede ser una mejor opción. Por ejemplo, la cuerda dinámica puede ser útil para escalar una estructura (como un acantilado o una torre de entrenamiento) cuando existe una gran posibilidad de caída. Si se trata de hacer top-roping o escalar una estructura, la cuerda dinámica resulta superior porque protege contra caídas. Durante la escalada superior, el usuario de la cuerda trepa por una cuerda que ya está unida a un ancla en la parte superior de la estructura, lo que reduce el riesgo de grandes caídas. La escalada con plomo es más peligrosa porque el usuario de la cuerda lleva la cuerda hasta la parte superior, enganchando diferentes protecciones en el camino para evitar una caída hasta el suelo.
Por estas razones, las estaciones de bomberos pueden tener a mano cuerdas dinámicas con fines de capacitación, y los bomberos pueden llevarlas a situaciones de rescate remotas en las que es necesario escalar con plomo. No se recomienda para el transporte de cargas, incluidas personas, debido al “rebote” si la carga cae bruscamente y al “sedimento” al tirar de equipos.
Se prefiere la cuerda estática para transportar cargas, incluidas otras personas, y es relativamente más fuerte cuando se trata de posibles cargas de caída. Las recomendaciones de la NFPA favorecen la cuerda estática o de bajo estiramiento para los bomberos en la mayoría de los casos.
Cuerda de seguridad de vida por los números
La principal virtud de la cuerda de seguridad de vida radica en su capacidad para asegurar el peso, alargarse (o estirarse) adecuadamente y alcanzar los estándares de resistencia mínima a la rotura. La edición de 2018 de NFPA 1858 recomienda seleccionar cuerdas específicas en función de la utilidad, en lugar de emplear una cuerda de «talla única», incluso si una opción para todo uso puede tener una alta calificación de seguridad.
De la edición 2018 de NFPA 1858
5.2.1 El rendimiento específico o las características específicas se seleccionarán en función de la aplicación prevista de la cuerda que se compra. Si la organización tiene múltiples aplicaciones previstas para cuerdas de seguridad, se debe considerar la compra de múltiples cuerdas que mejor se adapten a esas aplicaciones.
NFPA 1858 (5.2) también delinea lo que la organización necesita evaluar al seleccionar cuerdas de seguridad, señalando que el principio rector para la compra debe basarse en “[considering] sus necesidades de desempeño o características en exceso de los requisitos mínimos de NFPA 1983.” La sección detalla las características que deben tenerse en cuenta al seleccionar la cuerda de seguridad adecuada:
De la edición 2018 de NFPA 1858
5.2.1* El rendimiento específico o las características específicas se seleccionarán en función de la aplicación prevista de la cuerda que se compra. Si la organización tiene múltiples aplicaciones previstas para la cuerda de seguridad de vida, se debe considerar la compra de múltiples cuerdas que mejor se adapten a esas aplicaciones.
Estas consideraciones incluyen:
- Material
- Construcción
- Resistencia mínima a la rotura (MBS)
- Alargamiento
- Diámetro
- Peso
- Manejo
- Color
- Largo
- Resistencia al calor
- factores de vaina
Material y construcción
La construcción de cuerdas, o el método de ensamblaje de los paquetes de hilo en una cuerda, debe evaluarse específicamente cuando se considere una cuerda de uso técnico: trenzado, trenzado doble, trenzado simple o tendido.
De la edición 2018 de NFPA 1858
5.2.3* La construcción, que incluye pero no se limita a kernmantle, trenzado doble, trenzado simple o tendido, debe considerarse de acuerdo con CI 1202, Terminología para cable de fibra.
Si bien NFPA 1983 no requiere un tipo o material de construcción de cuerda en particular, sí especifica los requisitos de desempeño que toda cuerda de seguridad certificada debe cumplir y que se detallan en las secciones correspondientes a continuación. Dado que los diferentes conjuntos de cuerdas tienen diferentes propiedades, algunas construcciones son mejores que otras para las operaciones de rescate en caso de incendio.
En el pasado, el personal del servicio de emergencia se sentía atraído por el fácil manejo de las trenzas dobles. Pero su construcción más suelta tiene una tendencia a engancharse y desgastarse en superficies ásperas, lo que hace que los bomberos dejen de usarlas durante las operaciones de rescate en tierra o remotas. Si bien algunas organizaciones continúan usando trenzas dobles para otros tipos de operaciones de rescate, y las cuerdas tendidas también son comunes, la mayoría de las cuerdas de seguridad de hoy en día cuentan con una construcción kernmantle.
La cuerda de nailon tiene ventajas en cuanto a durabilidad y es el material de cuerda más común, y es el recurso ideal para la construcción del núcleo kernmantle. Además, los nailons se fabrican de manera más eficiente para obtener una mejor capacidad de rotura y elongación a la rotura.
De la edición 2018 de NFPA 1858
5.2.2* Se considerará el tipo de fibra, incluidos, entre otros, nailon, poliéster o para-aramida.
Él dos tipos de medias de nylon los mas usados son tipo 6 o tipo 6.6. Estos son similares, aunque el último tiene un punto de fusión algo más alto a 258°C (496°F). El nailon es un material excelente para la resistencia a la abrasión en comparación con su primo sintético, el poliéster: el primero es generalmente un 10 % más fuerte cuando está seco. Incluso cuando está mojado, el nailon tiene el doble de absorción de energía que el poliéster.
El poliéster se usa ampliamente para la fabricación de cuerdas y tiene una resistencia razonablemente alta a la temperatura que es similar al nailon tipo 6.6, además de una excelente absorción de impactos, con una capacidad de 12 a 15 % de elongación a la rotura (en comparación con el 15 al 28 % del nailon). Con una gravedad específica más alta (1,38 frente a 1,14 del nailon), el poliéster se hundirá más rápido en el agua.
Una ventaja del poliéster, y una de las razones por las que algunos lo prefieren, es su suavidad para un rapel más rápido y un mejor manejo. UN la mezcla de nylon/poliéster es superior por motivos de seguridad ya que utiliza nailon con un exterior de poliéster. El Bulwark Safety X, un producto de alta calidad fabricado en Canadá, utiliza una combinación de núcleo de nailon y funda de poliéster para mayor resistencia. y manejo. Tanto las fundas internas (trenzadas con 16 portadores) como las externas (trenzadas con 32 portadores) del Bulwark utilizan HTP, o poliéster de alta tenacidad, para combinar resistencia y elasticidad óptimas.
Los bomberos no usan (o no deberían) usar cuerdas hechas de poliolefinas, que son populares en la industria de la construcción, porque estas cuerdas deben fabricarse con diámetros más grandes para crear el mismo umbral de resistencia y, lo que es más importante, su límite de temperatura es de 150 °C ( 302°F), lo que los convierte en una mala elección para el rappel.
Un diámetro mayor crea dos problemas potenciales: primero, manejar cuerdas más gruesas, especialmente con guantes, reduce la destreza manual y, segundo, más diámetro significa más peso para transportar, lo que ralentiza el tiempo de respuesta. El bajo umbral de resistencia al calor de las poliolefinas es un problema porque los rápeles generan calor a través de la fricción, y un rápel largo o uno con peso adicional puede sobrecalentar rápidamente la cuerda.
La cuerda de poliolefina también es una opción subóptima debido a la degradación de la luz ultravioleta y una menor resistencia a la abrasión. La gran ventaja de esta cuerda sintética es el precio: son baratas de fabricar. Sin embargo, no se recomiendan los materiales de poliolefina como cuerda de seguridad para los bomberos.
Resistencia mínima a la rotura
Se debe considerar la resistencia mínima a la rotura (MBS) en función del uso específico y la longitud de la cuerda. A veces denominada resistencia a la tracción o carga última, mide la cantidad mínima de fuerza por la cual una cuerda (o cadena o cincha) fallará cuando esté bajo una fuerza creciente a través de la aplicación directa de tensión.
De la edición 2018 de NFPA 1858
5.2.5* La resistencia a la rotura mínima requerida (MBS) para proporcionar un factor de seguridad suficiente para la(s) aplicación(es) prevista(s) se especificará para garantizar la resistencia adecuada.
Cuando se selecciona un cable basado en MBS, se prueba la capacidad del cable de uso técnico para manejar la tensión hasta un cierto número de libras, lo que se traduce en la capacidad del cable para soportar las cargas que se están tirando.
De la edición 2017 de NPFA 1983
7.1.1 La cuerda de seguridad de vida para uso técnico debe someterse a pruebas de resistencia a la rotura y alargamiento como se especifica en la sección 8.2 y debe tener una resistencia a la rotura mínima de no menos de 20 kN (4496 lbf).
Siguiendo la recomendación anterior de MBS, la cuerda de uso técnico debe seleccionarse para cumplir o superar el estándar, dependiendo de la probabilidad de operaciones de rescate que involucren cargas más pesadas. Pero tenga esto en cuenta: simplemente decidir comprar “la cuerda más fuerte disponible” no siempre es lo más inteligente porque, como se señaló anteriormente, la fuerza es directamente proporcional al diámetro de la cuerda. A medida que aumenta el diámetro, también lo hace el peso de la cuerda, lo que puede complicar ciertas operaciones de rescate.
Comprender el factor de seguridad necesario para que una cuerda levante, suspenda o baje una masa dada sin temor a romperse mientras se consideran los multiplicadores de fuerza, la eficiencia del nudo y la interacción con otros componentes del sistema puede ayudar a los departamentos a determinar el MBS apropiado para su uso.
También es importante tener en cuenta al determinar el MBS necesario que factores como los bordes, los nudos, la edad, el desgaste, la temperatura y la humedad pueden reducir la resistencia a la rotura de una cuerda en uso. Si bien algunos cambios, como desatar un nudo, pueden hacer que la cuerda sea más fuerte o más débil, otros, como el desgaste o la exposición a sustancias químicas, pueden crear una pérdida permanente de resistencia.
Elegir la cuerda de seguridad adecuada es fundamental cuando hay vidas literalmente en juego
Dado lo que está en juego, elegir la cuerda de seguridad adecuada para las operaciones de extinción de incendios es más que una preferencia personal. Comprender los requisitos de la NFPA y las características que deberían afectar la selección ayuda a garantizar que la cuerda que usan los bomberos posea las cualidades adecuadas para mantenerlos seguros a ellos y a las personas que rescatan.
Estén atentos para la próxima entrega de nuestra serie sobre la selección de cuerdas de seguridad, donde ayudamos a los bomberos a profundizar en las otras características importantes que afectan la selección de cuerdas.
Vea nuestra selección de cuerdas, incluida la cuerda de seguridad para uso técnico, Bulwark Safety X, y el Night Saver que brilla en la oscuridad, que ilumina el camino hacia la seguridad en rescates marítimos, extinción de incendios y otras aplicaciones.
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