Los fabricantes, los socorristas y los expertos en códigos ofrecen enfoques diferentes, y a veces incompatibles, para la prevención de tiroteos en las escuelas.
Cada comunidad estadounidense tiene procedimientos diseñados para proteger a los escolares contra desastres naturales, incendios y violencia. Pero la creciente preocupación por los tiroteos en las escuelas presenta nuevos desafíos para leyes y prácticas de seguridad de la vida que tienen décadas de antigüedad.
En este artículo, analizamos cómo los códigos de seguridad de vida actuales abordan el tema de la prevención de tiroteos en las escuelas. Explicamos por qué muchos códigos de construcción prohíben el uso de barreras, cómo se pueden proteger las alarmas contra incendios contra el uso malicioso y cómo se están desarrollando nuevos códigos para agilizar las respuestas a un tirador activo.
Las barreras de puertas diseñadas para la prevención de tiroteos en escuelas desafían los códigos de construcción existentes
La mayoría de los adolescentes estadounidenses, y sus padres, temen un tiroteo en su escuela. Eso es según un estudio de investigación de Pew realizado poco después de la tragedia de 2018 en la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas en Parkland, Florida, que encontró que casi 3 de cada 5 adolescentes y sus padres estaban «muy preocupados» o «algo preocupados» por la posibilidad.
Pero los padres que presionan para que se mejoren las medidas de seguridad en las escuelas a veces se encuentran en desacuerdo con los funcionarios encargados de los códigos de construcción y de incendios. En Pataskala, Ohio, los padres recaudaron casi $30,000 para comprar 300 barricadas de seguridad para las puertas del distrito escolar de Southwest Licking. Esos dispositivos incluyen barricadas estilo barra diseñadas para engancharse sobre la manija de una puerta que abre hacia afuera, como se muestra en el siguiente video:
Las autoridades estatales y locales del código de construcción objetaron, diciendo que esos dispositivos violaban el código de construcción de Ohio. Después de audiencias públicas con funcionarios del código, educadores, padres y fabricantes, la Junta de Normas de Construcción de Ohio emitió un informe de 20 páginas que afirmaba que los dispositivos de barricada no cumplían con las disposiciones de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades y el código de construcción estatal. Citaron una disposición que rige las puertas de salida, puertas que proporcionan un medio de escape en una evacuación o una emergencia, que deben ser “fácilmente abiertas desde el lado de salida sin el uso de [a] conocimiento o esfuerzo clave o especial”.
Durante meses, esas barricadas se asentaron en cajas. Pero más tarde ese año, intervino la legislatura de Ohio. La nueva legislación requirió que la Junta de Normas de Construcción elaborara disposiciones que permitieran el uso de barreras en las escuelas, dando a los padres de Pataskala un camino a seguir.
Los bomberos y los funcionarios de seguridad enfatizan que las barricadas pueden aumentar el daño causado por los tiroteos en las escuelas.
La Junta de Normas de Construcción de Ohio no estuvo sola en sus objeciones a esas barricadas. La mayoría de los bomberos encuestados por la Asociación Nacional de Jefes de Bomberos Estatales dicen que su estado no permite el uso de dispositivos de barricada en las puertas de las aulas. Y aunque las ventas de estos dispositivos parecen estar creciendo, junto con el mercado multimillonario para la seguridad y la prevención de tiroteos en las escuelas, los jefes de bomberos y los expertos en códigos han expresado serias reservas sobre su uso.
No todas las barricadas se construyen de la misma manera: algunas se adhieren a la puerta justo encima del piso, mientras que otras cuentan con una barra que se sujeta al marco de la puerta. Otro tipo común se desliza sobre los brazos de un cierrapuertas mecánico. Pero para estos y otros tipos comunes de barricadas que se comercializan en las escuelas, la preocupación entre los bomberos sigue siendo la misma: no se alinean con las disposiciones diseñadas para ayudar a los socorristas a brindar asistencia, y pueden atrapar a los estudiantes en una situación peligrosa.
Durante el tiroteo en Columbine High School en 1999, dos tiradores activos detonaron 30 explosivos y colocaron 46 más. En 2018, la policía descubrió diez artefactos explosivos en la escena de un tiroteo en una escuela en Santa Fe, Texas. En su declaración de posición contra los dispositivos de barricada en el aula, la Alianza de socios para escuelas más seguras (PASS) citó casos como estos como un recordatorio de que los riesgos de incendio pueden acompañar a los eventos de tiradores activos, y que mantener las rutas de salida es una parte necesaria de la prevención de tiroteos en las escuelas.
PASS también ha expresado su preocupación de que se puedan usar barricadas contra los estudiantes: los tiradores activos han hecho uso de sus propias barricadas improvisadas en al menos tres incidentes. Al impedir las salidas, algunos argumentan que las escuelas pueden, sin darse cuenta, dejar a los niños vulnerables a incendios, explosivos y ataques al aire libre de tiradores activos.
Las preocupaciones sobre el costo rodean el uso de soluciones que cumplen con el código
Muchos códigos de construcción en los Estados Unidos se basan en las pautas desarrolladas por la Asociación Nacional de Protección contra Incendios. De acuerdo a NFPA 101: Código de Seguridad Humana, la alternativa más básica a los dispositivos de barricada consiste en una cerradura o cerrojo interconectado con un ojo de cerradura en el pasillo y un botón giratorio fácil de operar en el salón de clases.
Las puertas que cumplen con NFPA se aseguran sin el uso de una llave, herramienta o conocimiento o esfuerzo especial. El mecanismo de liberación no debe estar a más de 48 pulgadas del piso ni a menos de 34 pulgadas. En algunos modelos, la manija del lado del aula libera automáticamente el pestillo y el cerrojo, como se muestra en el siguiente video:
Pero para las comunidades y los distritos escolares con problemas de liquidez, los nuevos herrajes para puertas pueden parecer un gasto innecesario e inasequible, incluso para la prevención de tiroteos en las escuelas. Algunas barricadas, sin embargo, se pueden comprar a un tercio del costo requerido para adaptar las puertas existentes con una cerradura de seguridad para el salón de clases.
Sin embargo, incluso en las ciudades y estados que rechazan las disposiciones de la NFPA para el hardware de las puertas de las escuelas, las escuelas pueden enfrentarse a costos inesperados. Las barricadas todavía parecen violar la ley federal, en particular, aquellas secciones de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades que requieren que los herrajes de las puertas se puedan operar con una mano y que estén al alcance de los usuarios de sillas de ruedas. Los distritos escolares también pueden enfrentar demandas derivadas de estudiantes que hacen mal uso de las barricadas para hacerse daño a sí mismos oa otros detrás de una puerta infranqueable.
La prevención de tiroteos en las escuelas también plantea desafíos para las estaciones de activación de alarmas contra incendios
Las disposiciones que rodean las puertas de las aulas no son la única parte del código de construcción que se cuestiona a raíz de los eventos de disparos activos. Durante el tiroteo en la escuela secundaria Stoneman Douglas, el agresor activó una caja de alarma contra incendios manual, o estación de activación, lo que activó la alarma de la escuela. Cuando comenzó la evacuación, comenzó a disparar contra estudiantes y maestros que intentaban escapar.
El evento renovó la discusión sobre falsas alarmas y tiroteos en escuelas. Los legisladores de Indiana propusieron un proyecto de ley que permitiría a las escuelas esperar hasta tres minutos después de que suene una alarma antes de comenzar una evacuación. Los distritos escolares de Michigan adoptaron políticas que permiten a los estudiantes refugiarse en el lugar mientras los administradores investigan.
El código de incendios existente proporciona algunas opciones para las escuelas preocupadas por el uso malicioso de las estaciones de activación de alarmas contra incendios. Algunas estaciones manuales cuentan con cubiertas de plástico que hacen sonar una bocina pequeña, pero no la alarma principal, cuando se retiran, llamando la atención sobre la persona que activa la alarma. Los sistemas integrados de vigilancia y alarma contra incendios también pueden permitir a los administradores ver las imágenes de las cámaras del área en la que se activó una estación manual.
NFPA 101 también permite la eliminación de cajas de alarma contra incendios manuales en algunas escuelas nuevas, siempre que los espacios interiores estén protegidos por dispositivos de detección aprobados o un sistema de rociadores automáticos supervisado.
De la edición 2018 de NFPA 101
14.3.4.2.3.1* Se permitirá que se eliminen las cajas de alarma contra incendios manuales cuando se cumplan todas las condiciones siguientes:
(1) Los corredores interiores están protegidos por detectores de humo de acuerdo con la Sección 9.6.
(2) Los auditorios, cafeterías y gimnasios están protegidos por dispositivos de detección de calor u otros dispositivos de detección aprobados.
(3) Los talleres y laboratorios que involucran polvos o vapores están protegidos por dispositivos de detección de calor u otros dispositivos de detección aprobados.
(4) Se prevé en un punto central activar manualmente la señal de evacuación o evacuar únicamente las zonas afectadas.14.3.4.2.3.2* Se permitirá que se eliminen las cajas de alarma contra incendios manuales cuando se apliquen las dos condiciones siguientes:
(1) El edificio está protegido en su totalidad por un sistema de rociadores automáticos aprobado y supervisado de acuerdo con la Sección 9.7.
(2) Se prevé en un punto central activar manualmente la señal de evacuación o evacuar únicamente las zonas afectadas.
NFPA 3000, el estándar para tiradores activos, incluye estándares para asociaciones que salvan vidas entre la policía y el EMS
La guía de NFPA sobre temas de seguridad escolar se encuentra principalmente en NFPA 101 y varios códigos de prevención de incendios. Pero la organización también tiene un conjunto de normas que tratan más directamente con los tiroteos y sus consecuencias.
En el A raíz de lo que fue el tiroteo masivo más mortífero en la historia de los Estados Unidos, el tiroteo en el club nocturno Pulse en Orlando, Florida, la NFPA creó un estándar que trata específicamente la amenaza de los tiradores activos. NFPA 3000: Estándar para un tirador activo/programa de respuesta a eventos hostiles (ASHER) fue desarrollado por representantes del Departamento de Seguridad Nacional, la policía y los bomberos a partir de 2016.
Los eventos de disparos activos requieren una respuesta coordinada de los bomberos, la policía local, los paramédicos y los hospitales. Pero las brechas de comunicación entre estas organizaciones pueden interferir con los esfuerzos para salvar vidas. NFPA 3000 ayuda a definir los diversos roles de los primeros en responder cuando el tirador aún no ha sido capturado o desactivado.
Estos estándares guían a la policía y al personal médico en los esfuerzos de colaboración para brindar atención vital a las víctimas, incluso cuando persisten los peligros. Esto contrasta marcadamente con algunas políticas de tiradores activos que requieren que el personal médico se mantenga alejado hasta que el edificio esté completamente seguro, un proceso que a menudo lleva horas.
Una revisión recientemente publicada de la norma en Ingeniería de incendios sugiere que NFPA 3000 no hace una cosa que es muy necesaria: tomar una posición sobre cuándo la atención médica tiene prioridad. Se describen varios procedimientos diferentes, incluidos aquellos que brindan a las víctimas un acceso mínimo a la atención médica hasta que el área esté completamente segura.
Pero NFPA 3000 se creó más rápidamente que otros volúmenes de código. Es uno de los dos únicos estándares provisionales publicados en los 122 años de historia de la NFPA, una excepción hecha solo para abordar emergencias u otras circunstancias especiales, y bien puede sufrir revisiones importantes en ciclos futuros.
Continuarán los desarrollos en seguridad humana, seguridad contra incendios y prevención de tiroteos en escuelas
Algunas normas de la NFPA equilibran discretamente la prevención de tiroteos en las escuelas con otros objetivos de seguridad de la vida, mientras que otras abordan el feo tema de las situaciones de tiradores activos de frente. Pero los códigos de seguridad contra incendios, construcción y vida siguen siendo una parte indispensable, aunque a veces subestimada, para proteger a los estudiantes y maestros de cualquier daño.
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