Los manómetros digitales han dejado huella en la forma en que los inspectores y fabricantes toman medidas
Los instrumentos mecánicos de presión han respaldado los esfuerzos de científicos, técnicos y profesionales de incendios durante más de un siglo. Pero, ¿los manómetros electrónicos (digitales) funcionan mejor que los manómetros tradicionales, o son solo un giro nuevo y más costoso en un dispositivo antiguo?
La respuesta corta es esta: los manómetros digitales no han marcado el comienzo de ningún tipo de revolución, particularmente en la protección contra incendios (donde los manómetros analógicos aún reinan). Pero la forma en que están construidos es radicalmente diferente. Y para los contratistas que buscan reemplazar varios instrumentos de medición con una alternativa que sea resistente, duradera, fácil de usar con una variedad de fórmulas y sorprendentemente conveniente, vale la pena echar un vistazo a estos dispositivos o, en este caso, leerlos.
Los lectores familiarizados con los beneficios de los manómetros digitales están invitados a pasar a nuestro primer manómetro digital Ashcroft DG25 y una selección de productos, como válvulas de purga, diseñadas para prolongar su vida útil.
La fusión de materiales de larga duración con un puñado de componentes electrónicos elimina las fuentes tradicionales de fallas en los medidores
Los manómetros digitales eliminan una serie de piezas mecánicas que se encuentran en otros manómetros (aunque las piezas específicas que utilizan varían de un modelo a otro). En general, estos dispositivos combinan un transductor, que transforma la presión en una señal electrónica, y un microprocesador que convierte esas señales en valores legibles.
Los ingenieros han ideado una serie de innovaciones para obtener información de los sistemas llenos de líquido o gas en pantallas de indicadores, que incluyen:
- Desviación mecánica: la presión contra un componente flexible provoca movimiento, que se registra como una señal electrónica
- Películas delgadas que responden a los cambios de presión
- Pistones que se mueven hacia arriba y hacia abajo, conduciendo una señal eléctrica
Compare ese esquema con el funcionamiento interno de un manómetro analógico, moderno o antiguo, y las diferencias son marcadas. Esos indicadores tradicionales se asemejan a un reloj o un velocímetro de la vieja escuela, y se basan en un dial y un puntero para representar los cambios de presión. Pero detrás de esos componentes visibles hay una gama de piezas mecánicas, que incluyen:
- El tubo de Bourdon: el elemento principal de detección de presión, este tubo se flexiona en respuesta a la presión
- Enlace y consejo: responsable de transferir el movimiento del tubo de Bourdon a los engranajes del manómetro
- Mecanismos de movimiento de piñón, espiral y rotación (engranajes): estos giran el puntero mientras minimizan la vibración para garantizar la legibilidad
Las disposiciones complejas de piezas mecánicas en medidores analógicos no digitales dificultan la calibración de campo y contribuyen a la falla del medidor.
En una guía para la instalación y el mantenimiento de medidores, el fabricante de medidores Ashcroft describe una variedad de comportamientos o consideraciones que pueden merecer reparaciones de medidores analógicos, que incluyen:
- Inexactitud sustancial
- Daño a punteros
- Ventanas rotas
- Fuga de líquido de la cara del manómetro
- Fugas en la conexión del manómetro
- Líquido descolorido en la ventana del indicador
Si el dial no muestra cero PSI sin presión (pero está libre de errores, de lo contrario), un ajuste rápido generalmente puede solucionar el problema. Pero si se detecta un error más sustancial, la recalibración de un manómetro analógico requiere tomar varias medidas con un suministro de presión bien regulado, seguido de una inspección interna más minuciosa, junto con algunos ajustes y pruebas repetitivos con las herramientas prescritas por el fabricante. La calibración y la corrección de problemas pueden involucrar un juego de herramientas completo, limpieza, ajuste, rotación y reensamblaje de piezas finas.
Manómetros analógicos que muestran lecturas distintas de cero con errores superiores al 10%—o “ceros” que están a un 25 % o más del cero del indicador—puede tener daños irreparables. Estos y otros indicadores pueden indicar un uso excesivo del calibre o la sujeción a condiciones extremas, como temperaturas entre 250 y 750 grados Fahrenheit.
Compare todo esto con el proceso de calibración de campo para el DG25, un indicador digital desarrollado por Ashcroft, Incorporated, con sede en Connecticut (alerta de spoiler: es más fácil y posible recalibrar):
El manual de Ashcroft para un manómetro de prueba digital enumera solo dos pasos para recalibrar su manómetro digital de mano:
- Acceda a la función de calibración a través del menú del manómetro, y con el manómetro sin presión, presione «ENTRAR»
- Conecte el manómetro a una fuente de presión y presurice al 100 % del rango del manómetro (asegurando la precisión de esa presión con un dispositivo que es al menos cuatro veces más preciso). Presione entrar de nuevo.
La construcción y las pruebas rigurosas son características distintivas de los manómetros digitales portátiles
No todos los dispositivos de medición electrónicos son iguales, por lo que, para simplificar las cosas, nos centraremos por ahora en el DG25 de Ashcroft, un manómetro digital portátil preferido por los fabricantes, los inspectores de edificios y la construcción y los contratistas que dependen de mediciones precisas.
En el DG25, solo unas pocas piezas entran en contacto directo con los líquidos o gases bajo presión, a saber, el enchufe y el sensor, que normalmente están hechos de acero inoxidable. Esos componentes están protegidos por un cuerpo de acero inoxidable soldado con láser, que a su vez está rodeado por una caja, parte trasera y ventana de policarbonato.
Estos componentes exteriores trabajan juntos para proporcionar una clasificación de carcasa IP67, que clasifica los objetos según el nivel de protección que brindan contra el polvo y la humedad. El primer dígito de este código representa qué tan bien el revestimiento resiste la penetración de sólidos finos, con un 0 que representa que no hay protección contra el ingreso y un 6 que representa “protección completa”. El segundo dígito representa líquidos y va de 0 (no protegido) a un 8 (adecuado para inmersión continua en agua a más de un metro de profundidad). Una caja IP67, entonces, es aquella que está completamente hermético al polvo y apto para inmersión en agua a menos de un metro de profundidad.
Pero mientras que la suciedad y la humedad pueden corroer o destruir lentamente los medidores, la vibración y los golpes representan la amenaza más reconocible, y los medidores digitales pueden soportar ambos. El DG25, por ejemplo, cumple con dos estándares desarrollados por el Departamento de Defensa de EE. UU.:
- MIL-STD-202G (Método 201A): Resistencia a la vibración
- MIL-STD-202G (Método 213B, Condición de prueba K): Resistencia a los golpes
La vibración puede aflojar o reposicionar gradualmente componentes críticos dentro de los medidores, tanto analógicos como digitales. Eventualmente, la precisión de los medidores disminuye (o dejan de funcionar por completo). El primer conjunto de pruebas somete a medidores a niveles crecientes de vibración armónica, aplicados desde varias direcciones diferentes, para evaluar cómo funciona el instrumento después de un uso intenso.
De manera similar, las pruebas de choque bajo el estándar del Departamento de Defensa simulan un manejo brusco usando pulsos. Se colocan en máquinas que suben y bajan a velocidades y alturas específicas, y la altura de la plataforma cambia a casi 9 pies por segundo bajo la «Condición de prueba K». Echa un vistazo a la maquinaria utilizada en estas pruebas en el vídeo a continuación:
Los dispositivos de medición electrónicos aprovechan la tecnología moderna para ofrecer una mayor precisión y facilidad de uso
Los manómetros digitales portátiles hacen un excelente trabajo al resistir el polvo, la humedad, los golpes, las vibraciones y otras formas de desgaste. Pero lo mismo se puede decir de algunos manómetros analógicos de gama alta, entonces, ¿qué es lo que realmente los diferencia?
Las unidades de medida intercambiables facilitan el trabajo de fórmulas
La ventaja más notable de un manómetro electrónico es su adaptabilidad, lo que permite que un manómetro satisfaga las necesidades de una variedad de industrias con una variedad de unidades. El DG25 viene con nueve unidades de medida de ingeniería diferentes, que incluyen:
- PSI (libras por pulgada cuadrada)
- Bar
- kPa / mPA (pascales)
- inHg / cmHG / mmHG (unidades de mercurio)
- kg/cm2 (kilogramos por centímetro cuadrado)
Es posible, digamos, calcular PSI desde bar o kPa desde inHg. Pero eso requiere hacer algunas matemáticas. Por lo tanto, si bien un indicador digital no es necesario, estrictamente hablando, es útil y puede reducir la probabilidad de error en industrias donde se utilizan regularmente múltiples indicadores o múltiples unidades de medida.
A diferencia de los medidores analógicos tradicionales, que por lo general presentan solo una o dos unidades de medida, un manómetro digital puede reemplazar una variedad de manómetros tradicionales. Como ejemplo, las personas que prueban un camión de bomberos usan medidas tomadas en PSI y inHg (pulgadas de mercurio), con la última medida utilizada para evaluar las presiones de vacío que se encuentran en un sistema de cebado. Un manómetro de varias unidades permite a los profesionales de las pruebas confiar en un solo manómetro para realizar una variedad de tareas de prueba e inspección.
El almacenamiento de mediciones en la memoria evita la pérdida accidental de lecturas
Muchos manómetros digitales vienen con el beneficio adicional de almacenar y acceder a mediciones anteriores. Algunos manómetros ofrecen una variedad de mediciones durante un período de tiempo, algunos realizan un seguimiento de la presión a medida que cambia la temperatura y otros registran los valores máximos y mínimos hasta que el usuario los autorice. Esa es una función útil en entornos donde el lápiz y el papel pueden mojarse, o donde la atención a valores especialmente altos o bajos es crítica.
Los dispositivos de medición electrónicos modernos casi eliminan las preocupaciones sobre la duración de la batería
La duración de la batería sigue siendo una preocupación clave para los consumidores que cambian de medidores analógicos a digitales. Algunos productos electrónicos especiales dependen de baterías difíciles de encontrar; otros agotan el poder que tienen demasiado rápido. Pero otros medidores dependen solo de baterías AA, un componente fácil de reemplazar cuando llega el momento, y pueden brindar más de 2,000 horas de mediciones. Estos pueden durar 10,000 ciclos (donde la presión fluctúa, lo que hace que cambien las lecturas del indicador). Y los manómetros digitales portátiles pueden extender la vida útil de la batería con temporizadores integrados que dejan de tomar lecturas, o atenúan la luz de fondo, después de un período de tiempo determinado por el usuario.
La simplicidad en el diseño y el uso hacen de los manómetros digitales un poderoso aliado en una variedad de industrias
Han llegado los manómetros digitales para científicos, profesionales de la protección contra incendios y fabricantes. Están forjando un nuevo enfoque en la forma en que tomamos medidas de presión, vacío y compuestas, y remodelando las expectativas de precisión de los consumidores en los instrumentos de medición y los dispositivos que ayudan a mantener.
🥇IO Technology S.A.C se enorgullece de tener en stock el Ashcroft DG25, un manómetro digital portátil que completa nuestra selección completa de manómetros para elevadores de sistemas, bombas contra incendios, tuberías de protección contra incendios y más. Con una carcasa IP67, componentes de acero inoxidable, construcción resistente a golpes y vibraciones, y listados de una variedad de agencias, este medidor está diseñado para brindar lecturas precisas sobre un millón de ciclos.
Cada uno de estos indicadores está certificado por NIST. Eso significa que ha sido probado contra una referencia correctamente calibrada (y tiene el rastro en papel para probarlo). La certificación NIST es popular entre las instalaciones que se califican a sí mismas como compatibles con ISO, lo que significa que cumplen con rigurosos estándares de fabricación, y se exige a algunos contratistas que brindan servicios de protección contra incendios al gobierno estadounidense.
Como consejo de despedida: para asegurarse de que su indicador funcione sin problemas, nunca lo apriete a mano en un accesorio. La instalación incorrecta puede tener un impacto adverso en el circuito del medidor. Para estar seguro, utilice siempre una llave para apretar correctamente y proteja el manómetro del exceso de presión con una válvula de purga.
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