No tener en cuenta los requisitos de construcción y protección contra incendios de un edificio puede convertir una simple trampilla en un peligro
Si bien la protección contra incendios a menudo parece ser un negocio activo, con mangueras, rociadores y extintores desplegados para combatir incendios, las medidas pasivas, como un buen diseño de edificios, a menudo pasan desapercibidas. Pero cuando se trata de algo tan simple como hacer un agujero en una pared, hay mucho en juego.
En este artículo, analizamos el código contra incendios y de construcción que rige el uso de paneles de acceso para ayudar a los consumidores a decidir cuándo es seguro e inteligente instalar paneles de acceso de paneles de yeso estándar sin clasificación, y cuándo es necesario elegir un panel con clasificación contra incendios en su lugar. .
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Los paneles de acceso eliminan la necesidad de cortar paredes, techos y pisos al interactuar con objetos ocultos
Los paneles de acceso no parecen muy complicados, pero al igual que muchos temas en la construcción y el código de incendios, hay más en estos dispositivos simples de lo que parece.
Entre los tipos más comunes de paneles de acceso se encuentran los diseñados para instalarse en paneles de yeso ordinarios. Hechos de acero, plástico duradero u otros materiales, estos paneles permiten a los instaladores ocultar espacios antiestéticos pero importantes. Vienen en una amplia variedad de tamaños, algunos lo suficientemente grandes para un brazo y otros lo suficientemente grandes como para permitir la entrada de personas.
Los paneles de acceso facilitan la inspección, el mantenimiento y la reparación de partes críticas de un edificio. En lugar de cortar paneles de yeso o baldosas, facilitan el acceso a tuberías, tuberías de protección contra incendios, componentes eléctricos u otros objetos en espacios ocultos. Si bien la mayoría de estos paneles ocultan aberturas en las paredes interiores, los paneles pueden servir para paredes o techos interiores y exteriores. Y muchos de ellos llegan listos para pintar, lo que permite a los instaladores minimizar cualquier desajuste antiestético entre el nuevo ensamblaje y la estructura circundante.
Cuando estos paneles se usan en edificios que cuentan con alguna medida de protección contra incendios, los códigos que rigen su uso a menudo llaman a un panel «puerta de acceso» o incluso «puerta contra incendios». La mayoría de estas puertas cuentan con un conjunto completo, con una puerta, bisagras, marco, cerraduras e incluso material aislante o ignífugo, evaluado para el rendimiento contra incendios. A lo largo de este artículo, nos ceñimos en gran medida al término más convencional «panel de acceso», que distingue a estos objetos de las puertas de entrada y salida de tamaño completo.
Las normas de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios rigen las características de los paneles de acceso resistentes al fuego
Para averiguar qué tipo de paneles funcionan en un área determinada, los contratistas se refieren a las normas de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA). En el lenguaje de la NFPA, los accesorios diseñados para cubrir las penetraciones en las paredes, incluidos los paneles de acceso, las puertas contra incendios y otros dispositivos, pertenecen a una categoría de equipo denominada “protectores de apertura.” En NFPA 80: Norma para puertas cortafuego y otras protecciones de aperturalos paneles de acceso en paredes, techos y ensamblajes resistentes al fuego se denominan “puertas de acceso.”
De la edición 2019 de NFPA 80
3.3.1 Puerta de Acceso. Un conjunto de puerta, para instalación en paredes con clasificación de resistencia al fuego o para instalación en techos de conjuntos de piso-cielo raso o techo-cielo raso con clasificación de resistencia al fuego, que se utiliza para proporcionar acceso a huecos, canalizaciones, áticos, espacios sobre techos u otros espacios ocultos.
NFPA 80 divide además estas puertas de acceso en dos categorías: puertas de acceso horizontalesque protegen aberturas en ensamblajes de piso-cielo raso o techo-cielo raso, y puertas de acceso verticalesque protegen las aberturas en las paredes resistentes al fuego.
Una característica fundamental de todos los paneles de acceso resistentes al fuego es que están diseñados y probados para soportar la exposición al fuego y al calor. Debido a que un agujero abierto en una pared permitiría que el fuego se moviera rápidamente de un área a la siguiente, sin mencionar que dejaría escapar el calor y el humo, retrasando la activación del detector de humo o de los rociadores contra incendios, tales puertas deben cerrarse y trabarse automáticamente.
Las pruebas y certificaciones independientes garantizan que su diseño cumpla con los estándares de NFPA 80. Específicamente, los paneles de acceso certificados por UL (descritos como «puertas contra incendios de tipo acceso») se prueban según ANSI/UL 10B cuando se instalan en paredes y bajo ANSI/UL 263 cuando se instala en techos u otros montajes horizontales. Esta prueba hace que sea mucho más probable que un panel detenga el paso del fuego, a veces durante horas, como muestra este video de una prueba de resistencia al fuego UL 10B:
El tipo de construcción de un edificio y su ubicación determinan la resistencia al fuego requerida de un panel.
A diferencia de los paneles de yeso y los paneles de acceso de uso general, los paneles resistentes al fuego están hechos para retardar el progreso de un incendio entre secciones de un edificio (o entre edificios adyacentes). Pero diferentes tipos de estructuras proporcionan diferentes grados de resistencia al fuego. A su vez, estos grados de protección contra incendios dictan cuánto debe durar un panel resistente al fuego.
En la edición 2018 de NFPA 5000: Código de Construcción y Seguridad de Edificios, NFPA clasifica los edificios según los tipos de materiales de construcción que emplean. El código enumera cinco tipos de construcción, que van desde la más resistente al fuego (Tipo 1) a la menos (Tipo 5):
- Tipo 1: Resistente al fuego (Hormigón y acero protegido)
- Tipo 2: No Combustible (Mabpostería armada, losa basculante y otros materiales no combustibles)
- Tipo 3: Ordinario (Paredes incombustibles con techos de madera)
- tipo 4: Madera Pesada (Edificios antiguos con madera de grandes dimensiones)
- tipo 5: Estructura de Madera (Paredes y techos de madera u otros materiales combustibles)
Cada uno de estos tipos de construcción es típico de ciertos edificios. Muchos edificios altos y estacionamientos pertenecen al Tipo I, que utiliza elementos estructurales (pisos, paredes, techos, etc.) con combustibilidad limitada o nula. Los edificios nuevos, incluidas las escuelas más nuevas, generalmente pertenecen al Tipo 2. La construcción del Tipo 3, que se encuentra en los distritos de almacenes de algunas ciudades más antiguas, generalmente usa paredes de ladrillo o bloque. Y la mayoría de las casas modernas son edificios Tipo 5, el tipo más inflamable.
Estas clasificaciones se dividen aún más en subtipos utilizando un código de tres dígitos. El ejemplo más simple podría ser la construcción Tipo V, que se puede clasificar como construcción combustible (111) o combustible no protegido (000). En las clasificaciones de construcción de NFPA 5000, cada dígito representa la clasificación de protección contra incendios de un componente estructural en horas:
- primer dígito: valor nominal del muro de carga exterior
- Segundo dígito: clasificación de estructura (columna, viga, armadura)
- tercer dígito: calificación de la construcción del piso
El Tipo V (111) tiene paredes exteriores, columnas y pisos que brindan una hora de resistencia al fuego cada uno. Ese es un contraste considerable con la construcción Tipo V (000), el tipo de construcción más débil, que no requiere resistencia al fuego nominal en ninguna de estas características esenciales.
Las paredes, los marcos, los techos y los pisos tienen cada uno un nivel mínimo prescrito de resistencia al fuego.
Con una comprensión de los tipos y subtipos de construcción, es posible comprender qué elementos de construcción están y no están diseñados para resistir el fuego. En la tabla 7.2.1.1, NFPA 5000 prescribe clasificaciones de resistencia al fuego para elementos de construcción (paredes, columnas, etc.) según el tipo de construcción de un edificio.
Se destacan algunas cosas de esta tabla: de manera crucial, las paredes que no soportan las cargas del piso o del techo (paredes que no son de carga) no tienen la clasificación de resistencia al fuego requerida.. Vale la pena señalar que esta no es la última palabra sobre el tema: dependiendo del propósito del edificio (¿es una escuela, un hospital o una tienda?), se pueden agregar más requisitos en otros capítulos de NFPA 5000. Madera sin protección- la construcción enmarcada (Tipo V, 000) no tiene requisitos de resistencia al fuego. Lo mismo ocurre con el Tipo II (000), una categoría que puede usarse en algunos edificios hospitalarios con rociadores de dos pisos o menos.
Pero cuando las paredes, los pisos y los techos tienen una clasificación de resistencia al fuego, crean membranas protectoras llamadas barreras contra incendios. Estas barreras, que evitan la propagación del fuego de un lado a otro de la barrera, se extienden continuamente desde la pared/techo exterior a la pared/techo exterior (o de barrera contra incendios a barrera contra incendios), asegurando que la protección contra incendios que ofrecen no sea comprometido.
De la edición 2018 de NFPA 5000
8.7 Protecciones de apertura
8.7.1 Generalidades. Cada abertura en una barrera contra incendios debe estar protegida para limitar la propagación del fuego de un lado de la barrera contra incendios al otro.
Conozca la resistencia al fuego esperada de una barrera contra incendios antes de seleccionar paneles de acceso con clasificación contra incendios
NFPA 101: Código de Seguridad Humana tiene detalles adicionales sobre las barreras contra incendios, explicando que requieren protecciones de apertura enumeradas. La mayoría de los paneles requieren clasificaciones de protección contra incendios detalladas en la sección sobre «otras barreras contra incendios» en la tabla 8.3.3.2.2 de NFPA 101 (edición de 2018):
- Paredes con calificación de 3 horas: Ensambles de paneles con clasificación de 3 horas
- Paredes con calificación de 2 horas: Ensamblajes de paneles con clasificación de 1 1/2 horas
- Paredes con calificación de 1 hora: Ensambles de paneles con clasificación de 3/4 horas
- Paredes con clasificación de 1/2 hora: Ensambles de paneles con clasificación de 1/3 de hora
Como regla general, los paneles de acceso con índices de protección contra incendios iguales a los índices de resistencia al fuego de la barrera que los rodea pueden garantizar de manera segura que toda la barrera permanezca intacta. Y en la mayoría de los casos, los paneles y otros protectores de aberturas pueden ofrecer una protección ligeramente menor que la propia barrera. Sin embargo, no todas las barreras contra incendios siguen el patrón mencionado anteriormente. La Tabla 8.3.2.2 de NFPA 101 enumera un conjunto diferente de clasificaciones requeridas para aberturas de protección que sirven a tipos específicos de barreras, incluidas las que protegen:
- Cajas de ascensor
- Vestíbulos de ascensores
- Ejes verticales
- Paneles de reemplazo en pozos verticales existentes
- Salidas horizontales
- Salidas horizontales servidas por puentes entre edificios
- Pasillos de acceso a la salida
- Barreras de humo
- Particiones de humo
Al juntar esta información, está claro que la mayoría de los tipos de construcción cuentan con paredes, techos, pisos y soportes estructurales resistentes al fuego, y que los paneles de acceso instalados en esas paredes deberían ofrecer entre 1/3 y 3 horas de protección contra incendios.
Pero en algunos tipos de construcción—y en sin carga paredes en otras construcciones: se pueden usar paneles de acceso de paneles de yeso y otras puertas cortafuego no clasificadas. Nuevamente, es importante considerar cuidadosamente los materiales del edificio y las clasificaciones de resistencia al fuego de los elementos de construcción antes de hacer una selección.
Algunos paneles de yeso y otros paneles de acceso no clasificados son más versátiles que otros
Senju Sprinkler, el mayor fabricante de componentes de rociadores contra incendios de Japón, ha desarrollado paneles de acceso universal adecuados para la instalación en paneles de yeso, mampostería, azulejos y otras superficies. Sus puertas, hechas de acero galvanizado o plástico ABS resistente a impactos, se instalan en paredes o techos para proporcionar no-ocultamiento resistente al fuego de plomería, tuberías y otros dispositivos que es mejor dejar fuera de la vista.
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