Las pruebas anuales de activación del sistema de rociadores de tubería seca aseguran que las válvulas de tubería seca funcionen correctamente
Es discutible que nada sea más esencial para el funcionamiento confiable de un sistema de rociadores secos que la válvula de tubería seca. Si permanece obstinadamente cerrado cuando se activan los rociadores, el suministro de agua nunca llegará al fuego, inutilizando el sistema de rociadores. Y si se dispara incorrectamente, una propiedad podría sufrir daños por agua. Esta es la razón por la cual las pruebas de activación del sistema de rociadores de tubería seca son cruciales.
En esta entrega de nuestra serie sobre sistemas de rociadores secos, examinamos los requisitos y las mejores prácticas de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA) para las pruebas de activación del sistema de rociadores de tubería seca, así como para realizar una prueba asociada en los desagües principales.
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Los sistemas de rociadores secos ofrecen tranquilidad a los propietarios al proporcionar una protección contra incendios confiable cuando las temperaturas descienden por debajo del punto de congelación. Evitan las tuberías con fugas o reventadas que plagan los sistemas de rociadores húmedos en temperaturas frías al confiar en el aire presurizado o el nitrógeno para mantener cerrada una válvula de tubería seca hasta que un incendio activa uno o más rociadores.
Las válvulas de tubería seca actúan como centinelas en los rociadores secos, protegiendo el suministro de agua del sistema en un espacio calentado hasta que se necesita apagar un incendio. La edición 2017 de NFPA 25: Norma para la inspección, prueba y mantenimiento de sistemas de protección contra incendios a base de agua requiere que se realicen anualmente pruebas de disparo de flujo parcial, y pruebas de disparo de flujo completo al menos cada tres años, para garantizar que estas válvulas se abran cuando sea necesario y envíen agua a los rociadores. No es necesario realizar pruebas de flujo parcial en los años en que se realizan las pruebas de flujo total.
Si bien la norma deja en claro que los propietarios o sus representantes son los responsables últimos de garantizar que sus sistemas de rociadores funcionen correctamente, otorga la capacidad de delegar autoridad para lograrlo (4.1.1). Las pruebas de disparo se encuentran entre las pruebas de sistemas de rociadores secos más complicadas y pueden requerir que varios profesionales calificados de ITM operen físicamente el sistema para asegurarse de que funcione a un nivel aceptable.
De la edición 2017 de NFPA 25
13.4.5.2.2* Cada válvula de tubería seca deberá someterse a una prueba de disparo anualmente durante un clima cálido.
13.4.5.2.2.1 Las válvulas de tubería seca que protegen los congeladores se deben probar de manera que no introduzcan humedad en las tuberías de los congeladores.
13.4.5.2.2.2* Cada 3 años y cada vez que se modifique el sistema, la válvula de tubería seca deberá probarse con la válvula de control completamente abierta y el dispositivo de apertura rápida, si se proporciona, en servicio.
13.4.5.2.2.3* Durante los años en que no se requiera la prueba de flujo completo de acuerdo con 13.4.5.2.2.2, cada válvula de tubería seca debe probarse con la válvula de control parcialmente abierta.
13.4.5.2.2.4 Al rellenar un sistema seco, el suministro de aire deberá ser capaz de restaurar la presión de aire normal en el sistema dentro de los 30 minutos.
13.4.5.2.2.5 Los requisitos de 13.4.5.2.2.4 no se deben aplicar en espacios refrigerados mantenidos por debajo de 5 °F (–15 °C), donde se debe permitir que la presión de aire normal del sistema se restablezca dentro de los 60 minutos.
13.4.5.2.3 No se debe aplicar grasa u otros materiales de sellado a las superficies de asiento de las válvulas de tubería seca.
Las pautas de la NFPA exigen oficialmente que las pruebas de viaje se realicen en «clima cálido», pero para evitar que se formen tapones de hielo cuando bajan las temperaturas, aclara que la primavera es realmente la mejor temporada para realizar las pruebas (A.13.4.5.2.2). Eso permite mucho tiempo antes de que comience el clima frío para que toda el agua que fue empujada a través del sistema se drene a puntos bajos o regrese a la válvula de tubería seca.
La grasa y otros materiales de sellado están prohibidos porque pueden dañar los componentes de goma de la válvula de tubería seca e inhibir su funcionamiento.
¿Cuál es la diferencia entre las pruebas de flujo parcial y de flujo total?
Durante la extensa prueba de flujo total, la válvula de control se abre por completo para que el agua inunde el sistema de rociadores. Pero durante la prueba anual de flujo parcial, la válvula de control solo se abre parcialmente, lo que evita que el agua fluya por todo el sistema. Esto reduce en gran medida el tiempo necesario para drenar y restablecer el sistema después de la prueba.
Aun así, una prueba de flujo parcial debería permitir que la clapeta de la válvula seca salte y se trabe. En la posición cerrada, la clapeta actúa como una presa en un río, dividiendo las tuberías húmedas y secas del sistema seco. Si la clapeta no se traba, la prueba es un fracaso y debe realizarse nuevamente una vez que se hayan realizado las reparaciones. Como sea, hay una excepción: para ciertos modelos de válvulas de tubería seca, es posible que una prueba de flujo parcial no proporcione una tasa de flujo suficientemente alta para trabar la clapeta en la posición abierta. Si las instrucciones del fabricante indican que este es el caso de su modelo, es importante probar que el equipo de enganche esté operativo al restablecer la válvula.
La prueba de flujo completo requiere dos técnicos: uno en la válvula de tubería seca y el otro en la conexión de prueba del inspector, que generalmente se encuentra en el extremo de la tubería de rociador más alta y más distante en un sistema seco. Durante las pruebas de flujo total, los sistemas de rociadores secos no tienen que entregar agua a la conexión de prueba del inspector dentro del período de tiempo de 60 segundos generalmente requerido por la NFPA durante un incendio. En su lugar, el tiempo de suministro de agua se compara con los resultados de la prueba de aceptación original, que se realizó justo después de instalar el sistema. Si el tiempo de entrega actual es más largo, podría indicar problemas con el sistema o el suministro de agua que deben investigarse.
Las pruebas de flujo parcial por lo general pueden ser realizadas por un solo técnico, siempre que la válvula de control no sea del tipo de válvula indicadora de poste de pared o indicadora de poste. Los sistemas de indicador de poste permiten a los evaluadores ejercitar válvulas de difícil acceso a través de un poste que manipula la válvula e indica si está abierta o cerrada.
Las pruebas de activación del sistema de rociadores de tubería seca incluyen varios componentes de rociadores secos
Lea esto cuidadosamente antes de comenzar: Una vez que se dispara una válvula de tubería seca, no hay vuelta atrás para documentar las presiones estáticas anteriores. Por lo tanto, antes de pasar a la prueba de viaje, un profesional debe tomarse el tiempo para evaluar el equipo y los factores que podrían afectar el rendimiento y la precisión de los resultados de la prueba. Observe si hay un dispositivo de apertura rápida y asegúrese de que el compresor de aire o el generador de nitrógeno estén operativos. También es importante tener en cuenta la presión del agua del sistema y si se complementa con una bomba contra incendios.
Documente las presiones relevantes antes de comenzar la prueba, como aire, agua y dispositivo de apertura rápida. Las pruebas de disparo se realizan para garantizar que la válvula funcionará de manera confiable si es necesario, por lo que es importante asegurarse de que los parámetros iniciales sean precisos, para que los resultados finales también sean precisos.
La prueba de varios otros componentes de rociadores secos se realiza durante la prueba anual de flujo parcial de acuerdo con las instrucciones del fabricante, incluidos los dispositivos de mantenimiento de aire, los dispositivos de apertura rápida y las alarmas de baja presión de aire. Las alarmas de baja temperatura en los recintos de las válvulas calentadas que evitan que las válvulas de tubería seca se congelen en temperaturas frías también deben probarse anualmente al comienzo de cada temporada de calefacción.
Se deben mantener registros cuidadosos de las pruebas previas de disparo del sistema de rociadores de tubería seca en las instalaciones para que puedan compararse fácilmente con los resultados actuales. Si los datos son marcadamente diferentes, se debe realizar una investigación para descubrir y solucionar el origen del problema.
De la edición 2017 de NFPA 25
13.4.5.2.4* Los dispositivos de apertura rápida, si se proporcionan, se probarán trimestralmente.
13.4.5.2.5 Debe adherirse a la válvula una etiqueta o tarjeta que muestre la fecha en que se disparó por última vez la válvula de tubería seca y el nombre de la persona y la organización que realizó la prueba.
13.4.5.2.5.1 Se deben mantener registros separados de la presión inicial del aire y del agua, la presión del aire de disparo y las condiciones de operación de la válvula de tubería seca en las instalaciones para compararlos con los resultados de pruebas anteriores.
13.4.5.2.5.2 Se mantendrán registros del tiempo de disparo de la válvula de tubería seca y del tiempo de entrega del tránsito de agua a la conexión de prueba del inspector para las pruebas de disparo de flujo completo.
13.4.5.2.6* Las alarmas de baja presión de aire, si se proporcionan, se probarán anualmente de acuerdo con las instrucciones del fabricante.
13.4.5.2.7 Las alarmas de baja temperatura, si se instalan en recintos de válvulas, se probarán anualmente al comienzo de la temporada de calefacción.
13.4.5.2.8 Los dispositivos automáticos de mantenimiento de la presión del aire, si se proporcionan, deben probarse anualmente durante la prueba de disparo de la válvula de tubería seca de acuerdo con las instrucciones del fabricante.
Pautas sobre cómo realizar una prueba de disparo de flujo total (NFPA 25: A.13.4.5.2.2.2)
- El área protegida por el sistema seco no tendrá protección ni alarmas en servicio mientras se prueba la válvula seca, por lo que es esencial seguir el programa de deterioro de su instalación antes de comenzar. Notifique a su compañía de alarmas, departamento de bomberos y compañía de seguros que está trabajando en el sistema y les avisará cuando vuelva a estar en servicio. También se debe implementar una vigilancia contra incendios, y los gerentes deben informar que el sistema y las alarmas están dañados.
- Reúna todo lo necesario. Asegúrese de tener las herramientas adecuadas para restablecer la válvula después de la prueba. Un probador también debe tener al menos un cronómetro o un reloj con segundero. Instale medidores de prueba calibrados en los lados de agua y aire del sistema. Las radios de dos vías son útiles para compartir momentos clave durante la prueba: el tiempo de disparo de la válvula de tubería seca y el tiempo que tarda el agua en llegar a la conexión de prueba del inspector.
- Considere realizar una prueba de drenaje principal para limpiar las incrustaciones y los desechos acumulados en la tubería de suministro de agua. Asegúrese de que la válvula de drenaje principal esté cerrada antes de iniciar la prueba de viaje.
- Registre las presiones de agua y aire o nitrógeno antes de la prueba. Un técnico permanecerá en la válvula para observar los indicadores y cronometrar el disparo de la válvula con un cronómetro, mientras que el otro se dirige a la conexión de prueba del inspector.
- La presión de aire o nitrógeno del sistema se libera abriendo completamente la válvula de prueba del inspector. Al mismo tiempo, ambos evaluadores deben poner en marcha sus cronómetros. Si la comunicación bidireccional es imposible, el técnico en la válvula seca debe iniciar su cronómetro tan pronto como comience el movimiento hacia abajo en el manómetro de aire.
- El técnico en la válvula seca continuará monitoreando el manómetro de aire, registrando el tiempo y la presión de aire en el disparo de la válvula. El viaje suele ser fácil de observar. El técnico no solo debe escuchar el disparo de la válvula, sino que el indicador de aire saltará de la presión de disparo y aumentará a medida que el agua fluya hacia la tubería. Muchas veces, la tubería del rociador también temblará.
- El probador en la conexión de prueba del inspector debe anotar el tiempo en el que el agua fluye constantemente desde la conexión de prueba, lo que muestra cuánto tiempo tardó en viajar desde la válvula abierta. Esto no pretende ser un criterio de aprobación/reprobación y solo se indica para compararlo con pruebas anteriores. NFPA 13: Norma para la Instalación de Sistemas de Rociadores no requiere entrega de agua dentro de los 60 segundos para todos sistemas de rociadores secos.
- Cierre la válvula principal de suministro de agua y finalice la prueba cuando fluya agua limpia desde la conexión de prueba del inspector.
- Registre la presión de aire o nitrógeno y el tiempo transcurrido de la siguiente manera:
- Desde la apertura completa de la válvula de prueba hasta el disparo de la válvula
- Desde la apertura completa de la válvula de inspección hasta el inicio del flujo constante desde la conexión de prueba
- Abra todos los drenajes de punto bajo hasta que el agua deje de fluir.
- Restablezca la válvula de tubería seca y cualquier dispositivo de apertura rápida, si está instalado, de acuerdo con las instrucciones del fabricante.
- Compare los datos de presión de disparo, tiempo de disparo y tiempo de suministro de agua con la conexión de prueba del inspector con registros de pruebas anteriores. Si los datos difieren significativamente, se debe investigar la causa y se deben hacer reparaciones o correcciones.
- Si se realizan reparaciones o correcciones, la prueba debe repetirse hasta que la válvula funcione correctamente.
Mire este video para observar las pruebas de disparo del sistema de rociadores de tubería seca de flujo completo y flujo parcial. Advertencia: es posible que desee presionar el botón de silencio para evitar la extraña selección de música:
Cómo realizar una prueba de disparo de flujo parcial (A.13.4.5.2.2.3)
- Abra completamente la válvula de drenaje principal para limpiar cualquier sarro acumulado o material extraño de la tubería de suministro de agua.
- Cierre la válvula de control en el suministro de agua entrante hasta que no fluya un flujo completo de agua desde la salida de drenaje principal y el cierre adicional no proporcione flujo a través de toda el área de la salida de drenaje.
- Cierre la línea de alimentación al dispositivo de apertura rápida, si está instalado.
- Registre la presión de aire o nitrógeno del sistema y la presión del agua de suministro.
- Reduzca la presión de aire o nitrógeno del sistema abriendo lentamente la válvula de prueba de nivel de cebado o la válvula de prueba del inspector.
- Registre la presión de aire o nitrógeno y la presión del agua de suministro cuando se dispare la válvula de tubería seca.
- Cierre inmediatamente la válvula de control del sistema y abra la válvula de drenaje principal para minimizar la cantidad de agua que ingresa a la tubería del sistema.
- Pruebe el dispositivo de apertura rápida, si está instalado, de acuerdo con las instrucciones del fabricante. Estos pasos generalmente se pueden seguir una vez que se realiza el paso 7 (13.4.5.2.4):
- Abra la válvula de la línea de alimentación del dispositivo de apertura rápida.
- Abra la válvula de prueba del inspector y registre el tiempo que tarda en dispararse. Una ráfaga de aire del dispositivo indica que se ha disparado.
- Cierre la válvula de prueba del inspector después de que se dispare el dispositivo de apertura rápida.
- Vuelva a poner el dispositivo en servicio de acuerdo con las instrucciones del fabricante después de completar la prueba de flujo parcial.
- Abra todos los drenajes de punto bajo hasta que el agua deje de fluir.
- Restablezca la válvula de tubería seca y el dispositivo de apertura rápida, si está instalado, de acuerdo con las instrucciones del fabricante y vuelva a poner el sistema en servicio.
La prueba del drenaje principal va de la mano con las pruebas de activación del sistema de rociadores de tubería seca
Los drenajes principales se instalan en los ductos ascendentes del sistema de rociadores secos para drenar el agua de la tubería superior después de que se apaga el sistema. De esa manera, los contratistas o los miembros del equipo de mantenimiento pueden realizar fácilmente trabajos en el sistema o reemplazar las boquillas después de un incendio o si el sistema se despliega de otra manera.
Si bien las pruebas del drenaje principal se requieren anualmente en cada entrada del suministro de agua o cada vez que se cierra la válvula de control del suministro de agua, también se recomienda realizarlas antes de las pruebas de viaje para limpiar cualquier sarro o residuos acumulados en el suministro de agua. Si el sistema incluye una válvula antirretorno, la prueba de drenaje principal de al menos un sistema aguas abajo debe realizarse trimestralmente.
La prueba de drenaje principal mide esencialmente la presión del agua en un sistema de rociadores. Está diseñado para detectar cambios que podrían afectar el rendimiento de los rociadores, garantizar que el suministro de agua adecuado esté disponible en el elevador del sistema y confirmar que las válvulas de drenaje estén operativas. También tiene como objetivo revelar reducciones significativas en el flujo de agua al sistema que podrían indicar una obstrucción importante, una válvula casi cerrada, una compuerta caída o una clapeta de la válvula de retención que está pegada al asiento de la válvula.
De una prueba a otra, la medición no debería cambiar en más del 10 por ciento; si lo hace, podría indicar un problema. Si bien eso no es común, si la ciudad está realizando trabajos en tuberías cerca de su edificio, por ejemplo, las rocas y el lodo podrían llegar a su drenaje principal y causar un bloqueo. El desgaste normal también podría causar una fuga.
Dado que el agua de descarga a menudo se canaliza al exterior, es mejor evitar realizar esta prueba en el invierno cuando el agua puede convertirse en hielo y provocar lesiones. Los datos recopilados de los manómetros de succión durante una prueba de flujo de la bomba contra incendios que prueban el suministro de agua deben cumplir con los requisitos de una prueba de drenaje principal.
Pero lea esto detenidamente: la NFPA advierte que una prueba de drenaje principal favorable, o una que coincida con los resultados de pruebas anteriores, no significa necesariamente que su sistema de rociadores secos esté en perfecto estado, con todos los ductos sin obstrucciones y todas las válvulas completamente abiertas. Es importante seguir atento a las señales de problemas. Sin embargo, proporciona un nivel razonable de confianza de que el suministro de agua no está bloqueado.
De la edición 2017 de NFPA 25
13.2.5* Prueba de drenaje principal. Se debe realizar una prueba de drenaje principal anualmente para cada entrada de suministro de agua a un sistema de protección contra incendios a base de agua del edificio para determinar si ha habido un cambio en la condición del suministro de agua.
13.2.5.1 Cuando la entrada a un edificio suministre un rociador o colector que sirva a múltiples sistemas, se permitirá una sola prueba de drenaje principal.
13.2.5.2 En los sistemas donde la única agua el suministro se realiza a través de una válvula antirretorno y/o válvulas reductoras de presión, la prueba de drenaje principal de al menos un sistema aguas abajo del dispositivo debe realizarse trimestralmente.
13.2.5.3 Cuando haya una reducción del 10 por ciento en la presión de flujo total en comparación con la prueba de aceptación original o pruebas realizadas anteriormente, la causa de la reducción deberá identificarse y corregirse si es necesario.
Siga estos pasos para realizar una prueba de drenaje principal (A.13.2.5)
- Registre la presión indicada por el indicador de suministro de agua antes de comenzar. Esto se conoce como presión estática.
- Cierre la válvula de control de alarma en las válvulas de alarma.
- Abra lenta y completamente la válvula de drenaje principal.
- Después de que el flujo se haya estabilizado, registre la presión residual (flujo) indicada por el manómetro de suministro de agua.
- Cierre la válvula de drenaje principal girándola lentamente.
Mire este video para obtener más instrucciones paso a paso para realizar una prueba de drenaje principal:
Los complejos pasos de prueba de disparo del sistema de rociadores de tubería seca requieren un enfoque constante
Una prueba de activación de un sistema de rociadores de tubería seca puede parecer sencilla, pero implica muchos pasos complicados y cronometrados con precisión, y perder la concentración por un instante durante el proceso de prueba podría hacer que se pierda lecturas importantes y tenga que comenzar de nuevo. Desafortunadamente, ese no es un proceso simple cuando se trata de drenar y restablecer la válvula de tubería seca. Los profesionales de ITM deben realizar una prueba de disparo correcta y cuidadosa la primera vez, para garantizar que la válvula de tubería seca funcione de manera confiable cuando se necesite durante un incendio.
Estén atentos a las próximas entregas de nuestra revisión de los sistemas de rociadores secos y sus aplicaciones, en los que exploraremos más pruebas, así como pautas para mantener los rociadores secos.
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Vea las entregas anteriores de esta serie de sistemas de rociadores secos:
Una guía para los sistemas de rociadores secos, Parte 1: Descripción general del sistema
Una guía para los sistemas de rociadores secos, Parte 2: Componentes y requisitos de instalación
Una guía para los sistemas de rociadores secos, Parte 3: Instalación de válvulas de tubería seca, válvulas de retención (Check) y dispositivos de apertura rápida y antiinundación
Una guía para los sistemas de rociadores secos, Parte 4: Instalación de compresores de aire y dispositivos de mantenimiento de aire
Una guía para los sistemas de rociadores secos, Parte 5: Inspecciones diarias, semanales y mensuales
Una guía para los sistemas de rociadores secos, Parte 6: Inspecciones trimestrales, anuales y más largas
Una guía para los sistemas de rociadores secos, Parte 7: Lucha contra la corrosión
Una guía para los sistemas de rociadores secos, Parte 8: Pruebas diarias, semanales y mensuales
Una guía para los sistemas de rociadores secos, Parte 9: Pruebas trimestrales y semestrales