Los detectores y alarmas de monóxido de carbono salvan vidas, pero se deben probar para garantizar que sigan detectando este gas peligroso.
El monóxido de carbono (CO) puede matar y lo hace de forma sigilosa. El gas no se puede detectar con la vista ni con el olfato, y los primeros síntomas de intoxicación pueden parecer inofensivos: dolor de cabeza leve, náuseas y somnolencia. Es por eso que el equipo que detecta esta amenaza es esencial, junto con pruebas rutinarias del detector de monóxido de carbono y su ubicación adecuada.
Este artículo explica ¿Qué tipos de dispositivos de detección de CO existen?, donde deben instalarsey cómo deben ser probados y mantenidos.
Para probar minuciosamente los detectores de monóxido de carbono, necesita gas CO real. 🥇IO Technology S.A.C tiene la Suministros y equipos para realizar pruebas funcionales de detectores de CO., incluido el monóxido de carbono en aerosol y las unidades de prueba de Testifire y Solo. Estas herramientas se pueden montar en postes telescópicos, lo que resulta perfecto para probar muchas unidades en edificios grandes.
La amenaza del CO
El CO mata por asfixia. La hemoglobina, la parte de nuestra sangre que se une al oxígeno para transportarlo por todo el cuerpo, también se une al CO. mucho más eficientemente: una cantidad suficiente finalmente priva al cerebro de oxígeno.
Según los CDC, 2.244 personas murieron por intoxicación accidental con monóxido de carbono entre 2010 y 2015 en Estados Unidos. El gas se produce mediante equipos que queman combustible, por lo que aproximadamente la mitad de estas muertes ocurren durante el invierno. Sin embargo, el envenenamiento no siempre ocurre en climas fríos, como lo ilustran estas muertes en los centros turísticos de las Bahamas y México. Muchos dispositivos que funcionan durante todo el año, incluidos hornos y automóviles, lo producen.
Por tanto, la mayoría de los edificios, incluidas las residencias, deberían tener detectores de monóxido de carbono. Sin embargo, existen distinciones entre los tipos de equipos utilizados para detectar y advertir a las personas sobre la acumulación de este gas mortal.
Detectores de monóxido de carbono vs alarmas
El Código Internacional de Construcción (IBC), el código modelo más utilizado que rige la seguridad de los edificios en los EE. UU., se refiere a dos tipos de dispositivos de CO: alarmas de monóxido de carbono y detectores de monóxido de carbono tipo sistema (IBC, edición 2024: Sección 915.3).
La diferencia entre ellos es simple: una alarma de monóxido de carbono no se conecta a un sistema completo de alarma contra incendios/seguridad humana/CO que tenga un panel de control central, mientras que un detector de tipo sistema sí lo hace.
Los dispositivos que la mayoría de la gente tiene en residencias y entornos comerciales más pequeños son alarmas de monóxido de carbono (915.4.1-4). Combinan un sensor integrado y una alarma fuerte que suena cuando el sensor detecta gas CO. Para cumplir con las reglas de IBC, las alarmas de monóxido de carbono deben:
- Listado según UL 2034: Alarmas de monóxido de carbono de estación única y múltiple
- Cableado a un edificio con baterías de respaldo (la energía de la batería sola es aceptable si la red eléctrica no está disponible), donde los edificios tienen una fuente de energía comercial. De lo contrario, las pilas serán suficientes.
- Si hay otras alarmas de CO presentes, se pueden interconectar (de forma inalámbrica o por cable) con otras alarmas de CO para que la activación de una haga que suenen todas las alarmas. Se les conoce como alarmas de CO de múltiples estaciones. Un dispositivo independiente es una alarma de una sola estación.
- Las alarmas de CO a veces se combinan con alarmas de humo en un solo dispositivo; solo es aceptable para IBC si están listados según UL 2034. y UL 217: Alarmas de humo.
Las alarmas de monóxido de carbono son encontrado en entornos residenciales—lo que IBC llama “unidades para dormir” o “unidades de vivienda”.
Por el contrario, muchos otros entornos comerciales han sistemas de detección de monóxido de carbono. Incluyen una red de detectores de CO de tipo sistema que se comunican con un panel de control que normalmente se conecta en red con otros dispositivos de seguridad humana. Durante una “condición de alarma” (cuando un detector individual detecta el gas y envía una señal), se deben producir alarmas audibles y visuales. (915.5.1-5)
UL 2075: Estándar para detectores de gas y vapor y sensores es el estándar relevante que deben cumplir los sistemas de detección de CO listados. Como antes, los sistemas de detección de CO pueden ser un sistema combinado de humo/CO, siempre que también estén listados según UL 268: Detectores de humo para sistemas de alarma contra incendios.

Dónde se necesita la detección de monóxido de carbono
El monóxido de carbono es un subproducto de la combustión que se produce cuando el combustible (gas natural, propano, petróleo, gasolina) se quema en presencia de oxígeno insuficiente. Donde el dióxido de carbono (CO2) debería haberse hecho, un átomo de oxígeno se une a un átomo de carbono. Las máquinas que pueden producir CO incluyen (pero no se limitan a):
- Calderas
- Calentadores de agua
- Hornos
- Estufas y hornos
- Automóviles
- Generadores
- Secadoras
- Chimeneas
- Parrillas
La mayoría de las veces, el gas CO se ventila de forma segura al exterior. Sólo durante un mal funcionamiento, como un conducto de escape bloqueado o un mal uso del equipo (como hacer funcionar un automóvil en un garaje cerrado o un generador en el interior), el gas se convierte en una amenaza.

Debido a que el CO es sólo un problema cuando se quema el combustible, el Código Internacional de Construcción basa sus reglas sobre dónde es necesaria la detección en la presencia de equipos relacionados. Si un edificio tiene fuentes de CO, necesita detección de monóxido de carbono.
Otras normas, incluida la Código residencial internacional (IRC), NFPA 101: Código de seguridad humanay NFPA 5000: Código de seguridad y construcción de edificios, también cubren la detección de monóxido de carbono. Dependiendo del tipo de edificio y de los documentos que haya adoptado su jurisdicción, es posible que deba hacer referencia a un código diferente en lugar del IBC o una de sus versiones gubernamentales legalmente exigibles.
Nos centraremos en el IBC porque está vigente en algún nivel en los 50 estados de EE. UU. Además, NFPA 101 y NFPA 5000 desglosan sus reglas sobre detectores de CO por clase de ocupación. IBC también incluye la ocupación, pero sus reglas CO se encuentran en un capítulo y se basan en el principio único mencionado anteriormente.
Dentro de este marco (la presencia de una fuente de CO requiere un detector o alarma de CO), existen 5 situaciones generales considerar:
- Edificios residenciales (unidades de vivienda y unidades para dormir)
- Edificios con garajes privados adjuntos o vehículos utilizados dentro de un edificio.
- Edificios que contienen o son abastecidos por un horno de aire forzado que quema combustible.
- Aulas en ocupaciones educativas
- Todas las demás instalaciones con equipos que queman combustible.
Las situaciones que analizamos a continuación se aplican específicamente a nueva construcción. En edificios existentes, normalmente se aplica el IFC, que exige detección de monóxido de carbono en:
- Edificios residenciales (unidades de vivienda y unidades para dormir)
- Aulas en ocupaciones educativas
- Instalaciones institucionales, incluidos centros de rehabilitación, hogares grupales, hogares de transición, hogares de acogida, hospitales, hogares de ancianos, centros psiquiátricos y guarderías (1103.9, 915.2)
Estructuras residenciales
Debido a que el CO mata de forma silenciosa y gradual, la detección de monóxido de carbono es esencial dondequiera que duerma la gente. IBC se refiere a “unidades para dormir” (por ejemplo, dormitorios) y “unidades de vivienda” (lugares donde vive la gente, incluidas casas independientes, dúplex, apartamentos y hoteles).
El IBC estipula que la detección de monóxido de carbono debe ser:
- En espacios habitables “en las inmediaciones” de cada área separada para dormir (915.2.1).
- Presente en cada unidad de dormitorio/dormitorio que contenga una fuente de CO o sea abastecido por una caldera de aire forzado que produce CO (915.2.2).
- Sin embargo, si un dormitorio no tiene una fuente de CO y no cuenta con una caldera de aire forzado que quema combustible, la detección no es necesario en el dormitorio. Un detector inmediatamente fuera del área de dormitorio es suficiente, permitiendo que un solo dispositivo cubra varios dormitorios.
Aquí hay otro aspecto clave con respecto a las unidades de vivienda y dormitorio: el monóxido de carbono. alarmas pueden instalarse dentro de ellos en lugar de detectores (915.3.1). En todos los demás escenarios que se analizan a continuación, el requisito es siempre para el tipo de sistema. detectores.
Instalaciones educativas
IBC e IFC se refieren a ocupaciones del “Grupo E”, que incluyen escuelas con un número de ocupantes de seis o más y guarderías que atienden a más de cinco niños mayores de dos años y medio.
IBC establece explícitamente que se necesita un sistema de detección de monóxido de carbono con detectores en las escuelas, y las señales de alarma «se enviarán automáticamente a un lugar en el sitio que cuente con personal escolar» a menos que la carga de ocupantes del edificio sea de 30 o menos (915.2.3). En este último caso, bastará con una alarma local.
Vehículos y garajes privados
IBC trata con razón a los garajes como fuentes importantes de CO. Un automóvil que se deja encendido en un garaje cerrado puede envenenar una estructura entera.
IBC exige la detección de monóxido de carbono (915.2.5) en unidades de vivienda, unidades de dormitorio y aulas que están “contiguas” (comparten aberturas y están al mismo nivel que) un garaje privado cerrado.
Sin embargo, estos espacios que están a más de un piso por encima del garaje o en edificios que se conectan a un garaje “a través de un corredor abierto” están exentos. El requisito del detector en la habitación también se puede reemplazar proporcionando un detector en un [AHJ] Ubicación aprobada entre las aberturas de un garaje y unidades de vivienda, unidades para dormir y aulas. (915.2.5).
Estas reglas no cubren los “garajes abiertos”, que son estructuras no cerradas como cocheras o estacionamientos al aire libre (406.5), o estacionamientos cerrados que tienen sistemas de ventilación mecánica (406.6).
Además, los vehículos propulsados por gasolina se utilizan en interiores en algunos entornos comerciales e industriales. Cuando esto sea cierto, se necesitan sistemas de detección de CO en los espacios donde operarán (915.2.6).
Hornos de aire forzado que producen CO
Una caldera es la fuente principal de monóxido de carbono en muchos edificios, y una caldera de aire forzado que no funciona correctamente puede distribuir el gas a todas las habitaciones de una estructura. Para afrontar este desafío, IBC dice que cualquier edificio con este equipo debe:
- Tener detección de CO en cada habitación atendida por el sistema HVAC (915.2.4) o
- Tener un detector de CO (parte de un sistema de detección) en “la primera habitación o espacio servido por cada conducto principal que sale del horno, […] siempre y cuando las señales de alarma se transmitan automáticamente a una ubicación aprobada” (915.2.4).
Estas reglas se aplican específicamente a edificios no residenciales; el cumplimiento de las normas aplicables a las unidades de vivienda es protección suficiente en los lugares donde vive la gente.

Todas las demás ubicaciones
Si una instalación no cae en ninguna de las categorías anteriores pero aún tiene una fuente potencial de monóxido de carbono, aún requiere detectores (915.2.6). Estos dispositivos deben estar en el techo de una habitación cerrada con una fuente de CO o en una ubicación aprobada contigua a la habitación si eso no es posible.
Una nota importante: Las ediciones anteriores del IBC y algunas versiones gubernamentales actualmente legalmente ejecutables de este código modelo no tienen esta regla general final. Sin embargo, los requisitos ampliados resaltan la amenaza del CO y eventualmente se adoptarán.
Prueba de detectores de monóxido de carbono (y otros ITM)
Como la mayoría de los equipos de seguridad, simplemente tener Los detectores de monóxido de carbono no son suficientes. Requieren inspección, pruebas y mantenimiento (ITM) para garantizar que funcionen cuando sea necesario.
NFPA 72: Código Nacional de Señalización y Alarma de Incendios tiene los requisitos para el detector de monóxido de carbono ITM. A continuación se muestra una descripción general de lo que dice sobre inspección visual para todo tipo de detectores de CO, pruebas de alarmas y detectores del sistemay mantenimiento y reemplazo de baterías.
Sin embargo, tenga en cuenta que NFPA 72 tiene muchas tareas ITM más amplias para sistemas de alarma completos y sus paneles de control que no cubrimos.
Alarmas versus detectores en NFPA 72
Al igual que el IBC, NFPA 72 distingue los detectores de CO que forman parte de un sistema de alarma de las alarmas de CO individuales y también analiza alarmas en dos subcategorías:
- Alarmas de estación única Son dispositivos integrados con “un sensor, componentes de control y un dispositivo de notificación de alarma en una sola unidad”. (3.3.278)
- Alarmas de múltiples estaciones son alarmas de una sola estación que se pueden conectar en red y hacer sonar una alerta juntas (3.3.178)
Las alarmas, ya sea configuradas, individuales o en red, carecen de conexión a un panel de control del sistema.
Las inspecciones visuales de los detectores de CO se realizan semestralmente y las alarmas al menos mensual
NFPA 72 exige una inspección visual semestral de los detectores de CO de tipo sistema para verificar su presencia y condición (edición 2022: Tabla 14.3.1). Responsables poner ojos en sus dispositivos dos veces al año para asegurar eso:
- Están donde deberían estar
- Parecen estar en condiciones de funcionar.
Si falta un dispositivo o parece dañado, solucione el problema.
Las alarmas requieren inspecciones más frecuentes, y la sección 14.4.5.2 especifica que “Las alarmas y los aparatos conectados deben ser inspeccionado y probado al menos mensualmente”siguiendo las instrucciones del fabricante.
Sin embargo, varios fabricantes de alarmas de CO independientes que se utilizan a menudo en los hogares recomendar o exigir semanalmente pruebas (que naturalmente también incluyen una inspección) en sus manuales de instrucciones. Este intervalo puede no parecer práctico para muchos propietarios. Aún así, al menos el proceso es sencillo: los fabricantes especifican simplemente presionar y mantener presionado el botón de prueba (sin prueba funcional) en cada alarma. Las instrucciones suelen decir que se debe limpiar el equipo mensualmente.
Sin embargo, probar ocasionalmente las alarmas de CO domésticas con gas CO real no es necesariamente una mala idea. Verifica que todo el dispositivo funcione bien, no solo la fuente de alimentación.

Prueba de detectores de monóxido de carbono (detectores de tipo sistema)
La evaluación de los detectores de monóxido de carbono que forman parte de un sistema siempre va más allá de simplemente presionar el botón de “prueba”. NFPA 72 requiere una prueba funcional dónde Se aplica monóxido de carbono real al dispositivo.. Si el detector genera una alarma, pasa.
Esta prueba debe realizarse en aceptación del sistema (o reaceptación si se pone fuera de servicio por mantenimiento) y anualmente (14.4.3.5). El fabricante del detector de monóxido de carbono proporcionará información más específica sobre cómo se debe realizar la prueba (14.2.2.1.1).
Puedes comprar latas o cápsulas de monóxido de carbono en aerosol para este fin. Solo™ y Testifire™ fabrican equipos que dispensan cantidades controladas de dióxido de carbono, y hay disponibles postes telescópicos compatibles, lo que facilita la evaluación rápida de numerosos dispositivos sin una escalera.

Prueba de alarmas de CO domésticas
Por supuesto, las alarmas de monóxido de carbono que se utilizan habitualmente en hogares y dormitorios también requieren evaluaciones. Ya hemos cubierto las pruebas de alarmas de CO en la sección de inspección anterior: “al menos mensualmente” y de acuerdo con las instrucciones del fabricante (14.4.5.2), aunque esos documentos a menudo especifican semanalmente.
Nuevamente, los fabricantes generalmente no especifican pruebas funcionales, aunque es razonable realizarlas ocasionalmente.
Detectores de CO de tipo doméstico
NFPA 72 describe diferentes ITM para detectores de CO de tipo sistema en su sección sobre «Sistemas domésticos de detección de monóxido de carbono»:
- Al igual que las alarmas, el código exige probar los detectores de CO siguiendo las instrucciones del fabricante, pero la Tabla 14.4.3.2 describe requisitos de pruebas funcionales anualesincluida una prueba de entrada de gas (realizada con CO enlatado).
- NFPA 72 también exige pruebas más amplias del sistema por parte de un técnico de servicio calificado. al menos cada tres años (14.4.8.1.1-2).
El código considera que un “ocupante de una unidad de vivienda se considerará calificado para realizar inspecciones, pruebas y mantenimiento de un sistema de alarma” cuando tenga “información y capacitación del fabricante o un representante certificado del fabricante” (14.4.8.1.3).
Mantenimiento: baterías y sustitución al final de su vida útil
Los detectores y alarmas de CO no tienen piezas móviles, por lo que requieren muy poco mantenimiento. NFPA 72 menciona sólo dos puntos.
- Si un detector o alarma usa baterías, se deben reemplazar según el cronograma del fabricante (14.4.5.9), generalmente cuando el dispositivo emite un mensaje de batería baja.
- Cuando el dispositivo llega al final de su vida útil (anunciado mediante una señal del equipo o mediante una línea de tiempo en las instrucciones del fabricante), se debe reemplazar (14.4.5.7-8).


Los detectores y alarmas de monóxido de carbono salvan vidas. Instalar y ¡Pruébalos!
El monóxido de carbono puede matar, por lo que los códigos y el sentido común exigen una forma de detectarlo. La instalación y el mantenimiento adecuados de alarmas o detectores son esenciales para la infraestructura y la planificación de seguridad.
En pocas palabras, cualquier edificio con algún tipo de equipo que quema combustible necesita detección de CO. Sin embargo, IBC, NFPA 101, NFPA 5000 y otros códigos tienen reglas más específicas para diferentes espacios y edificios.
Asegúrese de inspeccionar y probar el sistema para asegurarse de que esté listo para funcionar cuando lo necesite. Los códigos exigen pruebas funcionales de los detectores de tipo sistema, y también es una medida razonable para las alarmas. La aplicación directa de gas de monóxido de carbono real le permite conocer el equipo. realmente funciona, no sólo que lo haga la fuente de alimentación.
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