Cuándo usar válvulas indicadoras en sistemas de protección contra incendios
Las válvulas indicadoras de poste (PIV) juegan un papel importante en un sistema de protección contra incendios, abriendo y cerrando el suministro de agua desde el exterior del edificio. Pero en 2010, cambiaron los requisitos de la válvula indicadora de poste de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA). Si bien les dieron a los diseñadores de sistemas más opciones, también dejaron menos claro cuándo se necesitaban.
En este blog, exploramos el valor de agregar una válvula indicadora posterior a un sistema de protección contra incendios. También profundizaremos en cuándo la NFPA solicita estos dispositivos.
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¿Cuál es el propósito de una válvula indicadora posterior?
Las válvulas indicadoras de poste generalmente se usan para controlar el flujo de agua a un sistema de rociadores, hidrante u otro dispositivo con tubería subterránea. Desde que se instaló la primera válvula indicadora de poste en 1974, este equipo ha sido un pilar de las aplicaciones de protección contra incendios donde los bomberos que responden necesitan una indicación clara de si una válvula oculta está abierta o cerrada. El conjunto de la válvula también sirve como una manera fácil de detener el flujo de agua de la tubería principal de suministro de agua durante emergencias o mantenimiento de rutina.
Durante un incendio en un edificio, el derrumbe de una pared exterior podría dañar la red de suministro de agua o crear nuevas aberturas para el suministro de agua. Una válvula indicadora de poste permite a los bomberos cortar el suministro a las áreas comprometidas, asegurando que sus esfuerzos no se vean obstaculizados por la pérdida de presión o el desvío de agua a los lugares equivocados.
Pero durante la última década, la NFPA relajó los requisitos de las válvulas indicadoras posteriores. MeyerFire señala que su decisión se deriva de la eficacia de los sistemas de rociadores contra incendios para controlar los incendios antes de que las paredes lleguen al punto de colapso, así como del deseo de reducir el costo de las instalaciones de rociadores. De hecho, MeyerFire señala que las referencias de código que explican el colapso de edificios ahora solo aparecen indirectamente en los requisitos para colocar hidrantes y válvulas indicadoras de postes a una distancia suficiente de una estructura.
Por cierto, las válvulas indicadoras de poste también se utilizan en entornos industriales o domésticos para transportar agua de proceso, que no es segura para beber. Las válvulas indicadoras de poste rojas están designadas para detener incendios, mientras que las amarillas, verdes y azules indican fines domésticos o industriales.
Detalle de la válvula del indicador posterior: así es como funcionan
También conocidas como PIV, postes indicadores, postes I, IP, postes de pared o indicadores de postes, las válvulas de postes indicadores se pueden reconocer fácilmente por un símbolo consistente: «PIV» dentro de un círculo. El conjunto generalmente consta de una compuerta convencional o una válvula de mariposa instalada en la tubería principal de agua del sistema contra incendios. El poste indicador está instalado en una placa de montaje en el capó y sobresale del suelo o la pared.
La parte superior de un poste indicador presenta un actuador bloqueable que parece un volante de metal rojo o una llave/mango. Mover el actuador abre y cierra la válvula. Una ventana de vidrio o plástico en la parte superior del poste indicador muestra claramente las notificaciones que anuncian si la válvula está abierta o cerrada.
Las llaves PIV universales se pueden ajustar para adaptarse a la mayoría de los postes indicadores. Así es como funcionan: con una tuerca deslizante a prueba de manipulaciones, la llave de bloqueo se conecta a la tuerca de operación cuadrada de una válvula indicadora vertical, lo que permite operar la válvula subterránea. La tuerca deslizante asegura un lado de la llave de la válvula indicadora a un cáncamo o bucle que se usa para bloquear la llave en su lugar.
Mire este video para ver una demostración de cómo funcionan las válvulas indicadoras posteriores con una llave/mango:
Hay tres tipos principales de válvulas indicadoras posteriores:
- Postes de tierra. La base de este poste indicador está enterrada en el suelo. Por lo general, se opera con una manija o llave que se puede bloquear. Los postes de tierra se usan cuando la válvula está ubicada fuera del edificio.
- Publicaciones en el muro. Este poste indicador corto generalmente se atornilla horizontalmente a la pared del edificio a través de una brida. Se utiliza cuando la red de agua pasa a través de una cavidad de la pared y se acciona mediante un volante. Sin embargo, los postes indicadores de pared son generalmente menos preferidos que otros tipos porque son los que corren más riesgo durante el derrumbe de un edificio.
- Postes de pedestal. Este poste indicador parece un poste de tierra pero está atornillado a través de una brida a una superficie horizontal (generalmente una plataforma de concreto), en lugar de salir del suelo. Se usa cuando la válvula está ubicada dentro de un edificio y la red de agua es subterránea. También se opera a través de una manija o llave bloqueable.
Los postes indicadores pueden tener longitudes ajustables o fijas para tener en cuenta las diferentes profundidades de enterramiento. Los postes ajustables suelen tener una sección subterránea telescópica, lo que permite el ajuste de campo a la profundidad de enterramiento exacta que se necesita. También hay disponibles PIV electrónicos que se comunican con un sistema de alarma contra incendios cada vez que se abre o se cierra la válvula.
¿Cuáles son los requisitos de la válvula indicadora posterior de la NFPA?
El Código Internacional de Incendios (IFC, por sus siglas en inglés) establece que las redes privadas de servicio contra incendios deben instalarse por NFPA 24: Norma para la Instalación de Redes Privadas de Servicio Contra Incendios y sus Accesorios. NFPA 24 regula los requisitos del sistema entre la red de suministro de agua y las entradas de servicio a un edificio.
Antes de 2010, los requisitos de la válvula indicadora de poste de NFPA 24 eran claros: se requería una válvula indicadora de poste listada en casi todas las conexiones, desde una tubería principal del servicio de bomberos privado hasta un edificio. Se permitieron algunas excepciones especiales, como una válvula indicadora en un pozo, pero requerían la aprobación de la autoridad competente (AHJ).
Sin embargo, a partir de la edición de 2010, NFPA 24 dejó de exigir el uso exclusivo de válvulas indicadoras de poste para aislar los sistemas de protección contra incendios de un edificio. En cambio, la edición 2019 de NFPA 24 (6.2.9) ofrece las siguientes opciones:
- Una válvula indicadora de poste al menos a 40 pies (12 m) del edificio
- Una válvula indicadora de poste de pared
- Una válvula indicadora en un pozo
- Una válvula antirretorno con una válvula indicadora al menos a 40 pies del edificio
- Una válvula no indicadora, como una válvula de compuerta subterránea en una caja de carretera aprobada con una llave en T al menos a 40 pies del edificio
- Válvulas de control instaladas en una sala resistente al fuego accesible desde el exterior
- Válvulas de control en un recinto de escalera resistente al fuego accesible desde el exterior, según lo permitido por la AHJ
Si un edificio tiene menos de 40 pies de altura, las válvulas se pueden ubicar a menos de 40 pies del edificio. Sin embargo, lea esto con atención: no pueden estar más cerca que la altura de la pared.
Para los sistemas que siguen las directrices de NFPA 13: Norma para la Instalación de Sistemas de Rociadores, las aguas son aún más turbias. La única guía de la edición de 2019 con respecto a las válvulas indicadoras posteriores se encuentra en la Sección 16.9.9. Si bien no considera cuándo se deben usar estos conjuntos de válvulas, establece que la parte superior del poste debe estar de 32 a 40 pulgadas por encima del nivel cuando se usen. La sección requiere que las válvulas indicadoras posteriores estén protegidas contra daños mecánicos. También señala que el requisito de clasificación no se aplica a las válvulas indicadoras de poste de pared.
La edición 2019 de NFPA 14: Norma para la instalación de sistemas de tuberías verticales y mangueras ofrece los requisitos de válvula indicadora de poste más específicos. A excepción de las conexiones del departamento de bomberos, la Sección 6.3.6.1.1 dice que cada suministro de agua debe tener una válvula indicadora listada en una ubicación aprobada. Las válvulas indicadoras posteriores se utilizan con mayor frecuencia para cumplir con este requisito.
A.6.3.6.1.1 lleva a casa la preferencia por las válvulas indicadoras de poste, ofreciendo una lista de opciones en orden preferido:
- Una válvula indicadora listada en cada conexión al edificio que esté ubicada al menos a 40′ del edificio (si el espacio lo permite)
- Válvulas de control en una torre de escalera de corte o sala de válvulas accesible desde el exterior
- Válvulas ubicadas en montantes con postes indicadores dispuestos para operación externa
- Válvulas de llave en cada conexión al edificio
NFPA 14 (6.3.6.1) también permite otras alternativas con la aprobación de AHJ, como válvulas indicadoras de poste de pared y válvulas subterráneas con caja de calzada y llave en T.
Las AHJ y las aseguradoras a menudo agregan sus propios requisitos de válvula indicadora de poste. Consulte siempre los códigos locales para conocer los mandatos más precisos del sistema de protección contra incendios.
Comprender los requisitos de las válvulas postindicadoras determina cuándo se necesitan para los sistemas de protección contra incendios
Las válvulas indicadoras posteriores pueden salvar vidas durante una emergencia de incendio, asegurando que los bomberos reciban la presión de agua que necesitan. Si bien la NFPA ha flexibilizado los requisitos de las válvulas indicadoras posteriores, siguen siendo el método preferido para controlar el flujo de agua a un sistema de protección contra incendios.
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