¿De qué se trata la guerra contra los sistemas residenciales de rociadores contra incendios?
Bueno, me gustaría que hubiera una respuesta directa. Típico de la mayoría de las disputas burocráticas, el problema tiene más que lo que parece. Por supuesto, hay preguntas importantes sobre los rociadores contra incendios que necesitan respuestas. Demasiadas personas están equivocadas o ignoran la asequibilidad, la eficacia y el impacto potencial de los rociadores contra incendios residenciales en la industria de la vivienda.
PERO. . .
La otra razón, y más impactante, por la que los rociadores contra incendios residenciales se enfrentan a la adversidad se reduce a dólares y centavos.
Hasta la fecha, los grupos de la industria de la construcción residencial, como la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas (NAHB, por sus siglas en inglés) han influido en al menos 25 estados para que rechacen los rociadores residenciales obligatorios. Los constructores de viviendas de EE. UU. afirman que el impulso de los rociadores contra incendios se basa en la codicia. “Tienes un número de [sprinkler] fabricantes que intentan promocionar un producto específico”, dijo Steven Orlowski, gerente del programa de construcción, códigos y normas de la NAHB. En respuesta al mandato del Código Residencial Internacional (ICC) de 2009 que requiere rociadores contra incendios residenciales en casas unifamiliares recién construidas, la directora de comunicaciones de NAHB, Calli Schmidt, declaró: “La única forma en que los fabricantes de rociadores pueden ganar dinero es centrándose en los mandatos. De lo contrario, no son financieramente viables”.
Sin embargo, lo mismo podría decirse de los constructores de viviendas.
María Figueroa, de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios, dice que la renuencia de los constructores de viviendas a adoptar políticas ampliadas tiene sus raíces en el deseo de vender casas. Temen que los rociadores contra incendios obligatorios generen un aumento abrumador en los precios de la vivienda y, en última instancia, desaceleren el mercado inmobiliario. “Proteger vidas debería ser una prioridad sobre las ganancias”, dice.
Entonces, ¿quién tiene razón? ¿Cuál es el resultado final y cómo lo encontramos? Ten paciencia conmigo y sigue leyendo; Te prometo que al final de este artículo tendrás suficiente información para elegir un bando y luchar por lo que crees.
Los riesgos de incendio en los hogares modernos
Las casas de hoy en día se construyen principalmente con vigas de madera compuesta y madera de ingeniería, por su costo reducido y su rápida instalación. Esta tendencia creciente preocupa a los profesionales del fuego, ya que la madera compuesta se incendia más fácilmente y se quema más rápido. La madera de ingeniería se conoce como un producto de «construcción liviana» y consiste en fibras de madera y materiales unidos con adhesivo.
En 2008, Underwriters Laboratories (UL) realizó un estudio que comparó la madera diseñada con la construcción de vigas tradicionales para calcular el tiempo que tarda una estructura en quemarse por completo. El informe, «Estabilidad estructural de la madera de ingeniería en condiciones de incendio», encontró una diferencia de 12 minutos y medio. Las casas hechas con madera de ingeniería se quemaron en seis minutos, mientras que las casas hechas con materiales tradicionales de madera se quemaron en 18 minutos y medio. Esa diferencia de doce minutos es tiempo perdido para que su familia salga de la casa durante una emergencia.
Para empeorar las cosas, el material de construcción no es el único factor que aumenta el riesgo de incendio en los hogares modernos. Los muebles modernos y las alfombras se fabrican cada vez más con materiales sintéticos, lo que también presenta un riesgo mucho mayor de incendiarse. Si estas casas tienen planos de planta abiertos, la propagación del fuego se acelera aún más. Las paredes y las puertas limitan el suministro de oxígeno de un incendio y retardan el crecimiento de los incendios; si estos se eliminan, el daño extenso ocurre más rápido.
El papel de los rociadores residenciales
El cambio en los materiales de construcción, el mayor uso de muebles sintéticos y los planos de planta abiertos han reducido drásticamente el tiempo de FLASHOVER. Cuando una habitación alcanza los 1100 grados Fahrenheit, se produce un flashover, donde todo lo que hay dentro se quemará inmediatamente y propagará el fuego rápidamente de una habitación a otra.
Durante la década de 1970, las personas en promedio tenían alrededor de 17 minutos para salir de la casa antes de un flashover. Hoy, ese número se ha reducido a 3 o 4 minutos. Los detectores de humo no tienen impacto en la tasa de descargas disruptivas, su único trabajo es alertar a los ocupantes para que salgan inmediatamente del edificio: ¡3 o 4 minutos no es tiempo suficiente! Aquí es donde entran los rociadores contra incendios; se activan a 155-200 grados Fahrenheit, lo que les permite operar temprano y extinguir incendios en las etapas iniciales.
Ahora que entendemos la necesidad de rociadores contra incendios residenciales, avancemos y abordemos algunos de los mitos comunes que están ganando apoyo para la oposición:
Los rociadores contra incendios residenciales son más asequibles de lo que piensa
Una de las afirmaciones más persistentes con respecto a los rociadores contra incendios residenciales es su costo. ¡Algunos declaran precios tan altos como $10,000-12,000! Un estudio realizado por Newport Partners LLC en 2014, Home Fire Sprinkler Cost Assessment, reveló algo bastante diferente. El estudio desarrolló estimaciones de costos para 51 planos de viviendas en 17 comunidades. Determinó que el costo por pie cuadrado oscilaba entre 0,81 centavos y $2,47, con una media de $1,35. Hagamos un poco de matemáticas. Usando el costo promedio de $1.35, un sistema de rociadores residenciales en una casa nueva de 2,000 pies cuadrados costaría $2,700. Para darle un punto de referencia, instalar 120 pies cuadrados de encimeras de granito cuesta un poco más de $7,000. La pregunta importante que debemos hacernos es cómo las encimeras de granito se han vuelto más ubicuas que los rociadores contra incendios, especialmente considerando la diferencia de costo.
En el estudio, la variación de precios dependía de varias cosas:
- Material de la tubería: el cobre es más caro que el CPVC o el plástico PEX;
- Suministro de agua: in situ (como agua de pozo) o agua municipal;
- Requisitos locales para áreas que no están obligadas a recibir cobertura bajo NFPA 13D, como garajes o áticos;
- Las tarifas de permisos de rociadores pueden ser más altas en algunas localidades
Las casas utilizadas en este estudio tenían sistemas de rociadores incorporados DURANTE la construcción. El costo de modernizar una casa con un sistema de rociadores es mucho más alto, con estimaciones de hasta $ 16,000. En 2008, el International Code Council ordenó el uso de rociadores residenciales en todas las casas nuevas para cumplir con los estándares mínimos de seguridad. Desde esa decisión, se han construido aproximadamente 4 millones de viviendas unifamiliares y dúplex sin rociadores contra incendios. Es seguro decir que ninguna de estas casas tendrá la protección que brindan los sistemas de rociadores residenciales, ya que la actualización tiene un costo prohibitivo.
Los rociadores contra incendios residenciales son muy efectivos
Desde la perspectiva de la seguridad humana, lo más importante es sacar a las personas de sus hogares rápidamente durante un incendio. Una vez que esto se haya completado, el siguiente objetivo es limitar la cantidad de daño a la casa por el fuego. Los rociadores contra incendios residenciales están diseñados para salvar vidas, pero también se ha demostrado que reducen los daños directos a la propiedad hasta en un 70 %. A menudo, las familias escapan de manera segura solo para descubrir que el departamento de bomberos aún no ha llegado y se ven obligados a mirar con horror cómo se quema su casa. Los rociadores residenciales son el único dispositivo de seguridad contra incendios disponible para los hogares modernos que automáticamente ayudan a abordar los problemas de seguridad humana y daños a la propiedad.
¿Son fiables los rociadores contra incendios residenciales? Sí.
Los rociadores contra incendios residenciales son muy confiables. La tasa de defectos de fabricación es de 1 en 16 000 000, a pesar de los temores comunes de que los rociadores a menudo se disparan y causan grandes daños por agua. Para ponerlo en perspectiva, ¡la probabilidad de que te caiga un rayo es de 1 en 600 000! El error humano es la causa principal del mal funcionamiento de los rociadores contra incendios, que analizamos en profundidad aquí.
Pero, ¿qué pasa con el medio ambiente?
Los bomberos, en promedio, usan 10 veces más agua para extinguir incendios domésticos que no fueron bloqueados por rociadores residenciales: una casa protegida por rociadores contra incendios reduce el uso de agua para combatir incendios hasta en un 90%. Además, los gases de efecto invernadero liberados por los edificios en llamas se reducen en un 98%.
¿Los rociadores contra incendios residenciales dejarán fuera del negocio a los constructores de viviendas?
Buenas noticias para los constructores de viviendas: los rociadores contra incendios residenciales no ralentizarán el mercado inmobiliario. Al igual que con cualquier costo relacionado con la propiedad de una nueva vivienda, el costo de un sistema de rociadores se puede amortizar durante la vida útil de la hipoteca, lo que los hace muy económicos. Usando nuestro ejemplo anterior: $2,700 amortizados en 30 años agregarían unos míseros $7.50 al pago mensual de la hipoteca. Otra ventaja de los sistemas de rociadores residenciales son los descuentos que se pueden recibir en las primas de seguros. En Illinois, por ejemplo, las viviendas parcialmente protegidas por rociadores contra incendios pueden recibir hasta un 7 % de descuento en las primas de seguros y las viviendas totalmente protegidas (p. ej., garajes, áticos, etc. que también tienen rociadores) pueden recibir un 20 % de descuento.
Es posible que tampoco sepa que los municipios ofrecen incentivos a los constructores de viviendas para instalar rociadores. Sí, eso es correcto. Más unidades residenciales, callejones sin salida más largos, ancho de calle reducido, cambios de tee y mayor espacio entre hidrantes le dan al constructor la oportunidad de aumentar las ganancias.
Así que ahora tienes los hechos…
Concluimos ofreciendo una tregua en esta acalorada batalla porque de nada sirve combatir fuego con fuego. es nuestra opinion que los constructores de viviendas, como mínimo, deben ofrecer rociadores contra incendios a sus clientes para todas las construcciones nuevas de viviendas unifamiliares. Si bien los estados individuales deben decidir si exigen los rociadores, ofrecer la opción es suficiente para iniciar una discusión más amplia sobre la seguridad contra incendios. Si está considerando construir una casa nueva y el constructor de su casa no ofrece rociadores contra incendios residenciales, llámenos; podemos guiarlo a través de los conceptos básicos y conectarlo con un profesional en su área para asegurarnos de que reciba las opciones correctas.