Guía para sistemas de rociadores secos, Parte 11: Pruebas anuales de rociadores secos

Los pasos para probar los rociadores secos y asegurarse de que cumplen con los estándares

La prueba completa de un sistema de rociadores secos una vez al año es una parte rutinaria e importante de un plan de cumplimiento de seguridad contra incendios. Las pruebas de rociadores secos aseguran que estos sistemas pueden proporcionar una protección contra incendios confiable cuando las temperaturas descienden por debajo del punto de congelación y evitan daños materiales costosos.

La prueba de disparo de la válvula de tubería seca discutida en detalle en nuestro blog anterior es generalmente la primera prueba que viene a la mente para probar anualmente los rociadores secos. Pero muchas otras partes de un sistema de rociadores secos requieren controles físicos exhaustivos una vez al año. En esta entrega de nuestra serie sobre sistemas de rociadores secos, examinamos los requisitos y las mejores prácticas de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA) para las pruebas anuales de muchas partes del sistema de rociadores secos.

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Se requiere una prueba completa del sistema de rociadores secos una vez al año

Los sistemas de rociadores secos están especialmente diseñados para proteger propiedades expuestas regularmente a temperaturas bajo cero. A diferencia de los sistemas húmedos, que corren el riesgo de fallar debido a las tuberías llenas de agua que pueden congelarse y, en última instancia, explotar en temperaturas frías, los rociadores secos se basan en aire presurizado o nitrógeno para retener el suministro de agua en una válvula de tubería seca ubicada en un espacio calentado. Cuando el calor de un incendio activa un aspersor, el aire comprimido se escapa y abre la válvula, lo que permite que el suministro de agua fluya a través de las tuberías hacia el fuego.

Las pruebas anuales exhaustivas de rociadores secos que involucran controles físicos de todas las partes del sistema no solo confirman que los sistemas cumplen con los estándares, sino que también aseguran que funcionarán como se espera durante un incendio. NFPA 25: Norma para la inspección, prueba y mantenimiento de sistemas de protección contra incendios a base de agua establece los requisitos mínimos para las pruebas. La bomba contra incendios de un sistema de rociadores secos también requiere extensas pruebas anuales que se abordan en detalle en blogs anteriores.

Si bien la norma deja en claro que los propietarios o sus representantes son los responsables últimos de garantizar que sus sistemas de rociadores funcionen correctamente, reconoce la complejidad de las pruebas requeridas y otorga la capacidad de delegar autoridad a profesionales calificados (La edición 2017 de NFPA 25: 4.1.1). Sin embargo, el dueño de la propiedad está encargado de mantener registros cuidadosos de todas las pruebas para que las condiciones de deterioro se detecten fácilmente en comparación con los resultados pasados ​​y futuros (4.3).

Tenga en cuenta que las pruebas de rociadores secos exigidas por NFPA 25 son de rutina, y las condiciones inusuales deberían provocar pruebas adicionales. Las consultas con el fabricante, la agencia de listado y la autoridad competente pueden ayudar a determinar el curso de acción correcto cuando se requieren más pruebas para descubrir el origen de un problema.

Pruebas de rociadores secos: tanques de agua

Los tanques de agua se pueden usar para proporcionar agua a los sistemas de rociadores secos cuando no se dispone de un suministro público o privado adecuado. En muchos casos, un edificio requerirá varios miles o cientos de miles de galones para alimentar su sistema de protección contra incendios. Los sistemas de calefacción del tanque de agua, las señales de baja temperatura del agua y los interruptores de límite de alta temperatura del agua deben probarse anualmente antes de que comience la temporada de calefacción. Él Manual de la NFPA proporciona una valiosa guía adicional para probar anualmente las piezas del tanque de agua.

Para algunos componentes, como las señales de baja temperatura y los interruptores de límite de alta temperatura del agua, es posible que no sea posible probar el dispositivo de inicio real sin drenar el tanque. En esos casos, solo el circuito interno se prueba anualmente, pero la NFPA recomienda que esos otros componentes se retiren y se prueben por completo cuando se drene el tanque para mantenimiento o inspección.

Los dispositivos que fallan en sus pruebas deben ser investigados. La prueba debe repetirse una vez que se corrija o repare el problema.

Pruebas del sistema de calentamiento de tanques

Un suministro de agua congelado inutilizaría un sistema de rociadores secos durante un incendio, e incluso pequeños trozos de hielo podrían causar obstrucciones que impidan que el agua fluya cuando se necesita durante una emergencia. Los sistemas de calentamiento del tanque deben probarse para evitar la formación de hielo, y las pruebas de señal de baja temperatura tienen como objetivo garantizar que el interruptor de supervisión pueda señalar la ubicación de monitoreo adecuada si la temperatura del agua se acerca al punto de congelación.

De la edición 2017 de NFPA 25

9.3.2 El sistema de calefacción del tanque, donde se cuente, se probará antes de la temporada de calefacción para asegurarse de que funcione correctamente.

9.3.3* Las señales de baja temperatura del agua, cuando se proporcionen, se probarán antes de la temporada de calefacción.

Se deben seguir las instrucciones del fabricante para probar los sistemas de calentamiento de tanques de agua.

Normalmente, probar las señales de baja temperatura del agua requeriría exponer el interruptor a una temperatura igual o inferior a su temperatura de funcionamiento designada, pero eso no suele ser posible sin drenar el tanque de agua. En cambio, se pueden realizar pruebas de los circuitos internos entre el interruptor instalado y la ubicación de monitoreo. También se deben seguir las instrucciones de prueba del fabricante.

Él Manual NFPA 25 describe los siguientes pasos para probar una señal de baja temperatura:

1. Antes de cualquier prueba, notifique al departamento de bomberos y a la compañía de monitoreo de alarmas (según sea necesario), así como a los representantes de la instalación, que se realizará la prueba.
2. Verifique el panel de control de la alarma contra incendios, el anunciador remoto u otro panel de supervisión para determinar que la señal de baja temperatura no esté actualmente activa en el sistema.
3. Retire la placa de cubierta del interruptor de supervisión de baja temperatura, dejando al descubierto la conexión de cableado de la unidad.
4. Desconecte una pata de la conexión cableada del interruptor de supervisión de baja temperatura para simular una condición abierta.
5. Verifique la recepción de una señal de supervisión de baja temperatura en el panel de control de la alarma contra incendios, el anunciador remoto u otro panel de supervisión.
6. Realice pruebas adicionales del interruptor según lo recomendado por el fabricante.
7. Vuelva a conectar la conexión de cableado para el interruptor de supervisión de baja temperatura y vuelva a instalar la placa de cubierta.
8. Al finalizar todas las pruebas, notifique al departamento de bomberos y a la compañía de monitoreo de alarmas (según sea necesario), así como a los representantes de las instalaciones y reinicie el sistema de alarma contra incendios según sea necesario. También debe verificar que las señales iniciadas hayan sido recibidas por el departamento de bomberos y/o la compañía de monitoreo de alarmas.

Pruebas de interruptor de límite de alta temperatura del agua

Las pruebas del interruptor de límite de temperatura alta del agua están diseñadas para garantizar que el sistema de calentamiento del tanque de agua se apague si las temperaturas comienzan a subir demasiado. Una vez más, solo se prueba el circuito porque no se puede acceder al interruptor sin drenar el tanque. También se deben seguir las instrucciones del fabricante.

9.3.4* Los interruptores de límite de alta temperatura del agua en los sistemas de calefacción de tanques, donde se cuenten, se probarán antes de la temporada de calefacción.

Él Manual NFPA 25 describe los siguientes pasos para probar los interruptores de límite de alta temperatura:

1. Antes de cualquier prueba, notifique al departamento de bomberos, a la compañía de monitoreo de alarmas (según sea necesario) y a los representantes de las instalaciones que se van a realizar pruebas.
2. Verifique el sistema de calefacción para asegurarse de que esté en funcionamiento antes de iniciar la prueba.
3. Retire la placa de cubierta del interruptor de límite de alta temperatura, dejando al descubierto la conexión de cableado de la unidad.
4. Desconecte una pata de la conexión por cable del interruptor de límite de alta temperatura para simular una condición abierta.
5. Verifique el cierre de la fuente de energía o combustible al sistema de calefacción.
6. Realice pruebas adicionales del interruptor según lo recomendado por el fabricante.
7. Vuelva a conectar la conexión de cableado para el interruptor de límite de alta temperatura y vuelva a instalar la placa de cubierta.
8. Al finalizar todas las pruebas, notifique al departamento de bomberos, a la compañía de monitoreo de alarmas (según sea necesario) y a los representantes de las instalaciones y reinicie el sistema de alarma contra incendios según sea necesario. Es posible que se requiera un restablecimiento adicional del sistema de calefacción.

Pruebas de señal de nivel de agua alto/bajo

La prueba de señal de nivel de agua alto/bajo asegura que las ubicaciones de monitoreo apropiadas sean notificadas de las condiciones de agua alta y baja en el tanque de agua que podría afectar el rendimiento del rociador o hacer que el tanque se desborde. Como siempre, también se deben seguir las instrucciones del fabricante.

9.3.5* Las señales de nivel de agua alto y bajo se probarán anualmente.

Él Manual NFPA 25 detalla los siguientes pasos:

1. Antes de cualquier prueba, notifique al departamento de bomberos, a la compañía de monitoreo de alarmas (según sea necesario) y a los representantes de las instalaciones que se van a realizar pruebas.
2. Verifique el panel de alarma contra incendios, el anunciador remoto u otro panel de supervisión para determinar si una señal de nivel de agua alto/bajo no está actualmente activa en el sistema.
3. Tenga en cuenta el nivel normal de funcionamiento del agua en el tanque.
4. Para tanques que incluyen un interruptor de nivel alto de agua, complete los pasos 5 a 9. De lo contrario, salte al paso 10.
5. Abra la válvula de llenado manual del tanque y controle el panel de alarma contra incendios, el anunciador remoto u otro panel de supervisión para verificar el inicio y la transmisión de la señal de nivel alto de agua. Asegúrese de que la señal se inicie antes de que los niveles de agua suban más de 12 pulgadas (300 mm) por encima de lo normal o se desborden del tanque, lo que ocurra primero.
6. Cierre la válvula de llenado manual.
7. Ubique una conexión de drenaje para el tanque y verifique el área circundante en busca de condiciones obvias que impidan que el agua se descargue de manera segura o que causen daños directos en las inmediaciones. Cuando se descarga agua en un área sujeta a posibles condiciones de congelamiento, se debe informar al representante de la instalación sobre la posibilidad de formación de hielo que podría causar lesiones.
8. Drene el agua del tanque hasta el nivel de funcionamiento normal.
9. Verifique que la señal de nivel alto de agua se restablezca en el panel de alarma contra incendios, el anunciador remoto u otro panel de supervisión, restableciéndolo según sea necesario.
10. Para tanques que incluyen un interruptor de bajo nivel de agua, complete los pasos 11 a 16. De lo contrario, salte al paso 17.
11. Cierre la válvula de control de cualquier línea de llenado automático al tanque.
12. Ubique una conexión de drenaje para el tanque y verifique el área circundante en busca de condiciones obvias que impidan que el agua se descargue de manera segura o que causen daños directos en las inmediaciones. Cuando se descarga agua en un área sujeta a posibles condiciones de congelamiento, se debe informar al representante de la instalación sobre la posibilidad de formación de hielo que podría causar lesiones.
13. Inicie el drenaje del agua del tanque. Supervise el panel de alarma contra incendios, el anunciador remoto u otro panel de supervisión y verifique el inicio y la transmisión de la señal de bajo nivel de agua. Asegúrese de que la señal se inicie antes de que los niveles de agua caigan más de 12 pulgadas (300 mm) por debajo del nivel normal de funcionamiento del agua.
14. Cierre el drenaje del tanque.
15. Abra la válvula de llenado manual o abra las válvulas de control que se cerraron como parte del Paso 11 anterior y vuelva a llenar hasta el nivel normal de funcionamiento del agua.
16. Verifique que la señal de bajo nivel de agua se restablezca en el panel de alarma contra incendios, el anunciador remoto u otro panel de supervisión y reinícielos según sea necesario.
17. Al finalizar todas las pruebas, notifique al departamento de bomberos, a la compañía de monitoreo de alarmas (según sea necesario) y a los representantes de las instalaciones, y reinicie el sistema de alarma contra incendios según sea necesario. Verifique que el departamento de bomberos y/o la compañía de monitoreo de alarmas hayan recibido las señales iniciadas.

Prueba de válvulas de llenado automático

Las válvulas de llenado automático ayudan a garantizar el rendimiento confiable de los rociadores contra incendios al mantener los niveles de agua operativos normales en el tanque de agua que alimenta el sistema. Las pruebas anuales aseguran que las válvulas vuelvan a llenar el tanque al nivel adecuado si los niveles de agua caen y luego se cierran. También prueba si se pueden operar a través del sistema de control conectado y verifica la tasa de recarga. Una vez más, algunos fabricantes brindan instrucciones de prueba adicionales.

9.5.3* Pruebas. Todas las válvulas automáticas de llenado de tanques se probarán anualmente de acuerdo con lo siguiente:

(1) La válvula se accionará automáticamente bajando el nivel del agua en el tanque.

(2) La tasa de recarga se medirá y registrará.

Pruebas de rociadores secos: dispositivos de señales de supervisión

Los dispositivos de señales de supervisión («excepto los interruptores de supervisión de válvulas»), como los dispositivos de alarma de flujo de agua y de alarma de baja presión de aire, simplemente se prueban anualmente de acuerdo con las instrucciones del fabricante:

De la edición 2017 de NFPA 25

13.2.8.2 Los dispositivos de señales de supervisión deben probarse anualmente de acuerdo con las instrucciones del fabricante.

Pruebas de válvulas de control

Las válvulas de control controlan el flujo de agua en un sistema de rociadores automáticos, por lo que es esencial que permanezcan en la posición adecuada y permitan que el agua llegue a los rociadores durante un incendio. Las válvulas de control cerradas son la principal causa de falla en los sistemas de rociadores. Durante las pruebas anuales de rociadores secos, los inspectores ejercen todas las válvulas de control en todo su rango de movimiento para garantizar que no haya obstrucciones y que funcionen correctamente.

Las pruebas de resorte se utilizan para verificar que las válvulas de control de tipo indicador posterior estén completamente abiertas. Las válvulas indicadoras de poste facilitan saber si una válvula de difícil acceso está abierta o cerrada al ofrecer un poste accesible que no solo puede ejercitar la válvula sino que también indica su posición.

Si el técnico cree que la válvula está completamente abierta, debe empujar la manija del poste en la dirección «abierta». El mango debe moverse una distancia corta, aproximadamente un cuarto de vuelta, y luego «saltar» hacia atrás cuando se suelta. Esto sucede cuando la compuerta de la válvula se aprieta contra la parte superior de su fundición y el eje de la válvula se tuerce ligeramente. Cuando ocurre este resorte, indica que la válvula está completamente abierta y la compuerta está unida a la manija.

Si una partícula extraña está atascando la puerta, es poco probable que la manija retroceda. Si la puerta está floja, la manija continuará girando en la dirección de apertura con poca o ninguna resistencia.

Antes de probar una válvula de control, asegúrese de tener la llave adecuada. El uso de una llave inadecuada (como una llave para tubos) puede dañar la tuerca de operación, y el uso de barras de ruptura y extensiones en la llave puede dañar la válvula o el poste. Si la llave adecuada no cierra o abre la válvula con una fuerza razonable, entonces se necesita mantenimiento o reparaciones para que la válvula funcione correctamente durante una emergencia.

De la edición 2017 de NFPA 25

13.3.3* Pruebas.

13.3.3.1 Cada válvula de control se operará anualmente en todo su rango y se devolverá a su posición normal.

13.3.3.2* Las válvulas indicadoras posteriores se deben abrir hasta que se sienta un resorte o una torsión en la varilla, lo que indica que la varilla no se ha desprendido de la válvula.

13.3.3.2.1 Esta prueba se realizará cada vez que se cierre la válvula.

13.3.3.3 El indicador de poste y las válvulas de yugo y de tornillo exteriores deben retroceder un cuarto de vuelta desde la posición completamente abierta para evitar atascos.

13.3.3.4* Se debe realizar una prueba de estado de la válvula en cualquier momento en que la válvula de control se cierre y se vuelva a abrir en el elevador del sistema.

Prueba de compresores de aire en sistemas de rociadores secos

Las válvulas de tubería seca deben contar con un suministro de aire confiable en todo momento que sea capaz de restaurar la presión de aire normal al sistema de rociadores en 30 minutos (13.4.5.2.2.4). Para sistemas llenos de aire presurizado, los compresores de aire dedicados son el método más común para lograr este objetivo. Se requieren pruebas anuales para garantizar que el compresor de aire funcione correctamente, presurizando la tubería del rociador para que la válvula de tubería seca permanezca cerrada hasta que un rociador activada haga que escape el gas.

Si bien los generadores de nitrógeno no se mencionan específicamente en los requisitos de prueba de NFPA 25, el suministro de aire que generan para los sistemas de rociadores secos se rige por las pautas de NFPA. Por lo tanto, los generadores de nitrógeno deben probarse de acuerdo con las instrucciones del fabricante para garantizar que el suministro de aire cumpla con los códigos y no provoque que el sistema se desconecte accidentalmente. Muchos propietarios están reemplazando el aire presurizado con nitrógeno en sus sistemas de rociadores secos para reducir el alto potencial de corrosión causado por la mezcla de oxígeno con agua y tuberías de rociadores de acero.

De la edición 2017 de NFPA 25

13.10.3 Pruebas.

13.10.3.1 Los compresores de aire dedicados a los sistemas de protección contra incendios a base de agua se probarán anualmente para verificar lo siguiente:

(1) El compresor de aire funciona según lo previsto con la caída adecuada de presión de aire en el sistema de protección contra incendios.

(2) El compresor de aire restaura la presión de aire normal en el sistema de protección contra incendios en el tiempo requerido marco.

(3) El compresor de aire no se sobrecalienta mientras funciona.

Requisitos de prueba anual del dispositivo de prevención de contraflujo en sistemas secos

Los dispositivos de prevención de reflujo evitan que el agua estancada en un sistema de rociadores regrese al suministro de agua municipal y cause contaminación. Pero sus válvulas cargadas por resorte corren el riesgo de fallar cuando no se ejercitan durante largos períodos de tiempo. Los preventores de reflujo de zona de presión reducida son especialmente susceptibles a este problema. La prueba de flujo directo se creó para garantizar que las válvulas de reflujo funcionen correctamente.

El diseño del sistema generalmente dicta cómo se realiza esta prueba. El rociador de prueba de una bomba contra incendios u otras conexiones aguas abajo de la válvula de prevención de reflujo se pueden usar para realizar pruebas de flujo directo y hacer fluir el agua fuera del edificio. Por ejemplo, una opción viable es una derivación alrededor de la válvula de retención en la línea de conexión del departamento de bomberos usando una válvula de control normalmente cerrada. Cuando no se puede lograr el flujo a un drenaje visible, el flujo de circuito cerrado es aceptable si también se inserta un medidor de flujo o una mirilla en el sistema para garantizar el flujo de agua adecuado.

Durante la prueba, la válvula se abre lentamente y se pueden usar medidores de Pitot para probar el flujo adecuado. El caudal mínimo durante la prueba debe ser igual a la demanda del sistema de rociadores, incluida la asignación de chorro de manguera cuando corresponda. Si las conexiones no permiten una prueba de flujo total (muy probablemente en sistemas de rociadores más antiguos), las pruebas pueden completarse con la tasa de flujo máxima posible. Cuando no se logra el flujo deseado, se justifican más investigaciones y correcciones.

Lea nuestro blog anterior para obtener más información sobre el uso de medidores de Pitot para medir la presión y los galones por minuto.

De la edición 2017 de NFPA 25

13.7.2 Pruebas.

13.7.2.1* Todos los dispositivos de prevención de reflujo instalados en las tuberías del sistema de protección contra incendios deben probarse anualmente mediante la realización de una prueba de flujo directo a una tasa de flujo mínima de la demanda del sistema.

13.7.2.1.1 Cuando se aplique el racionamiento de agua durante la escasez que dure más de 1 año, se permitirá una inspección interna del dispositivo de prevención de reflujo para garantizar que las válvulas de retención (Check) se abran por completo en lugar de realizar la prueba de flujo directo anual.

13.7.2.1.2 No se requerirá la prueba de flujo directo cuando la prueba anual de la bomba contra incendios haga que la tasa de flujo del sistema fluya a través del dispositivo de prevención de reflujo.

13.7.2.2 Cuando los hidrantes o las estaciones de mangueras internas estén ubicadas aguas abajo del dispositivo de prevención de reflujo, la prueba de flujo directo debe incluir la demanda de chorro de manguera.

13.7.2.3 Cuando las conexiones no permitan la verificación de la prueba de flujo directo a la tasa de flujo mínima de la demanda del sistema, las pruebas se realizarán a la tasa de flujo máxima posible.

En 2011, las pruebas de rendimiento para garantizar que se evite el reflujo se consideraron fuera del alcance de la NFPA y se eliminaron de sus estándares. Sin embargo, el reflujo sigue siendo un problema de salud importante y muchas autoridades locales y estatales aún requieren la prueba. Los inspectores deben consultar a la autoridad competente sobre los requisitos de prueba.

Mire este video de una prueba de flujo directo de un dispositivo de prevención de reflujo, junto con algunos problemas para obtener una lectura de presión:

Las pruebas de rociadores secos aseguran que los sistemas estén listos para emergencias

Los sistemas de rociadores secos involucran partes más complejas y enfrentan condiciones de operación más duras que los sistemas húmedos, y se necesita un cuidado especial para que sigan funcionando correctamente. Las exhaustivas pruebas anuales de rociadores secos garantizan que estén listos para funcionar cuando más se necesitan.

Estén atentos a futuros blogs que cubran los requisitos para las pruebas anuales de las bombas contra incendios, así como las pruebas del sistema de rociadores secos que deben realizarse cada tres a cinco años.

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También disponemos de manómetros, válvulas, interruptores y otros accesorios para rociadores que son aplicables en sistemas secos.

Vea las entregas anteriores de esta serie de sistemas de rociadores secos:

Guía de sistemas de rociadores secos, parte 1: descripción general del sistema

Guía de sistemas de rociadores secos, Parte 2: Componentes y requisitos de instalación

Guía para sistemas de rociadores secos, Parte 3: Instalación de válvulas de tubería seca, válvulas de retención (Check) y dispositivos de apertura rápida y antiinundación

Guía para sistemas de rociadores secos, Parte 4: Instalación de compresores de aire y dispositivos de mantenimiento de aire

Guía de sistemas de rociadores secos, Parte 5: Inspecciones diarias, semanales y mensuales

Guía para sistemas de rociadores secos, Parte 6: Inspecciones trimestrales, anuales y más largas

Guía para sistemas de rociadores secos, Parte 7: Lucha contra la corrosión

Guía para sistemas de rociadores secos, Parte 8: Pruebas diarias, semanales y mensuales

Guía para sistemas de rociadores secos, Parte 9: Pruebas trimestrales y semestrales

Guía para sistemas de rociadores secos, Parte 10: Prueba de disparo de la válvula de tubería seca