Cómo seleccionar un contratista de rociadores contra incendios o una empresa de protección contra incendios

El conocimiento de las leyes locales y algunos datos sobre la protección contra incendios (junto con el uso juicioso de los recursos en línea) puede ayudar a los consumidores a seleccionar un negocio calificado y de buena reputación.

La decisión de instalar un sistema de rociadores contra incendios generalmente se toma después de una importante investigación, preparación y planificación. Pero, en última instancia, qué tan bien funcionan estos sistemas, y cuánto duran, depende en gran medida de la calidad de la empresa de protección contra incendios o del contratista de rociadores contra incendios contratado para instalarlos o mantenerlos.

Encontrar contratistas de instalación altamente calificados y legalmente calificados es crucial. Y si se trata de un sistema comercial, es fundamental encontrar a alguien que pueda realizar las tareas más complejas de inspección, prueba y mantenimiento (ITM) en los plazos que exigen los códigos de incendios actuales.

Entonces, ¿qué deben buscar los consumidores al seleccionar un contratista o una empresa de rociadores contra incendios? ¿Cuáles son las preguntas relevantes para hacer? En este artículo, discutimos los recursos para ayudar a los posibles compradores a examinar a los contratistas de rociadores contra incendios y las empresas de protección contra incendios. Consideramos cómo las revisiones en línea, las referencias personales, los antecedentes penales e incluso las certificaciones reconocidas por la industria pueden simplificar una tarea que de otro modo sería abrumadora.

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Los registros públicos y otras fuentes fácilmente disponibles pueden ayudar a los consumidores a reducir la cantidad de contratistas de protección contra incendios y empresas de rociadores contra incendios.

Hoy en día, los motores de búsqueda, las bases de datos estatales y otros puntos de datos de fácil acceso han facilitado más que nunca la búsqueda de un posible instalador de rociadores contra incendios o una empresa de protección contra incendios.

Comenzaremos con algunas pautas que se aplican al contratar a cualquier contratista, no solo a las empresas de protección contra incendios. Jacksonville, Florida Primera Costa Noticias reduce el proceso de investigación de antecedentes del contratista a unos pocos pasos simples:

1. Comprueba que estén con licencia con las autoridades locales por el tipo de trabajo que realizan. A menudo, estas licencias son emitidas por el jefe de bomberos del estado o la autoridad de licencias de contratistas.
2. Visite el sitio web de la Secretaría de Estado (u otra autoridad) para determinar si su negocio está registrado y por cuánto tiempo.
3. Verifique las quejas. Los gobiernos estatales y locales pueden llevar un registro de los contratistas que incurran en conductas poco éticas o delictivas. 

La historia de una empresa puede decir mucho sobre cómo operan. Y dependiendo de la escala del proyecto, los consumidores pueden querer buscar información adicional. Las citaciones con la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) pueden indicar que el contratista permite o fomenta un comportamiento inseguro, problemas que pueden agregar gastos adicionales o demoras a un proyecto. Del mismo modo, las citaciones con la Agencia de Protección Ambiental (EPA) pueden, al menos, incitar a los posibles clientes a hacer algunas preguntas difíciles a los posibles contratistas. Lo mismo se aplica a cualquier demanda o cargo penal pasado o pendiente.

A partir de septiembre de 2019, algunos de estos recursos están disponibles en:

Muchos, si no todos, de estos documentos están disponibles como registros públicos. Pero incluso comenzar con los sitios web de revisión generalmente puede proporcionar un vistazo detrás de la cortina. ¿Los comentarios en línea han sido generalmente malos o en su mayoría buenos? Las reseñas son un recurso útil, pero en última instancia limitado. Cuando una empresa tiene solo un puñado de reseñas, no es raro que estén repletas de reseñas o comentarios positivos solicitados por la empresa.

Y no todos los sitios de reseñas son igualmente creíbles: algunos pueden no tener ningún tipo de verificación de los comentarios de los usuarios, mientras que otros permiten que las empresas eliminen las reseñas negativas por un precio. Aún así, hay una gran cantidad de recursos en línea disponibles. Y muchos se especializan en revisiones de contratistas, que incluyen:

Descubrir cualquier tipo de información, buena o mala, puede ayudar a los consumidores a decidir si la empresa es una a la que les gustaría confiar su negocio.

Las referencias pueden proporcionar la ventana más clara al desempeño y las prácticas comerciales de una empresa de protección contra incendios.

Independientemente de lo que esté disponible en Internet, siempre es una buena idea solicitar referencias al contratista. Verificar las referencias puede parecer un poco anticuado (o francamente extraño). Pero cuando se trata de proyectos grandes o costosos, es importante que los consumidores investiguen a una empresa de protección contra incendios tal como lo haría un empleador con un posible empleado.

Angie’s List, un directorio de negocios pagado y una plataforma de revisión, también recomienda pedir referencias sobre:

• El tipo de trabajo que realizó el contratista.
• Si el contratista proporcionó o no detalles importantes, incluidos los plazos y las calificaciones de los empleados que realizan el trabajo.
• Oportunidad
• Las credenciales del contratista.
• Sus experiencias trabajando con la cuadrilla del contratista.
• Si el trabajo se completó en o por debajo del presupuesto
• Cómo calificarían la calidad del trabajo

Una pregunta final puede proporcionar el mejor indicador del desempeño general del contratista: «¿lo contrataría de nuevo?» Todas estas preguntas y más pueden poner la información descubierta en línea en un contexto más amplio y creíble.

Cada compañía de protección contra incendios debe cumplir con las leyes estatales y locales.

Las normas y reglamentos de las empresas de protección contra incendios, desde la concesión de licencias hasta el trabajo realizado, varían de un estado a otro e incluso de una ciudad a otra. Para ilustrar, veremos algunos ejemplos (actualizados a partir de septiembre de 2019). Tomemos, por ejemplo, las reglas para los contratistas de protección contra incendios en Ohio:

• Todas las empresas y particulares involucrados en el servicio o mantenimiento de sistemas de rociadores contra incendios u otros equipos de protección contra incendios debe tener una certificación de protección contra incendios. Eso incluye líneas de agua, sistemas de rociadores, iluminación de emergencia, detección de humo y fuego, y otros sistemas.
• El Jefe de Bomberos del Estado no exige experiencia laboral específica ni capacitación para los contratistas de rociadores contra incendios que trabajan con rociadores automáticos y sistemas de tuberías verticales. Pero lo requieren para los sistemas de extinción que no son de agua.
• Cada empresa debe proporcionar prueba de responsabilidad/seguro de finalización de al menos $50,000 con su solicitud. Una certificación de la empresa debe renovarse anualmente y proporcionar prueba de seguro. Las personas también deben renovar su certificado una vez al año.

Compare eso con California, donde se necesita una amplia experiencia laboral para los instaladores de rociadores, por no hablar de las personas que los supervisan o diseñan los sistemas de rociadores:

• Cualquier individuo que instale, repare o inspeccione sistemas de rociadores contra incendios debe estar certificado o registrado con el Jefe de Bomberos del Estado.
• Los instaladores de rociadores deben completar un programa de aprendizaje con 3500 horas y tres años de experiencia para trabajos residenciales multifamiliares, o 7000 horas y cinco años de experiencia para trabajos comerciales.
• Las personas pueden registrarse como aprendices durante un año después de haber sido contratados, pero deben ser aceptados en un programa de aprendizaje y registrarse como tales o dejar de trabajar en el campo. Todos los aprendices deben inscribirse en un programa estatal o federal aprobado.

Florida también tiene requisitos estrictos para algunos que trabajan en la industria de protección contra incendios:

• Los contratistas deben solicitar y recibir un certificado para trabajar en sistemas de protección contra incendios. Los exámenes que aprueban son muy variados y abarcan desde el diseño hasta la reparación y la inspección.
• Estos certificados requieren más que pruebas de opción múltiple. Los contratistas deben tener años de experiencia laboral, “buen carácter moral” y, en algunos casos, educación o certificación adicional.
• Florida tiene cinco niveles de certificación de contratistas. Están clasificados en orden inverso, con un Contratista V que solo tiene autoridad limitada y un Contratista I autorizado para realizar casi cualquier servicio en cualquier tipo de sistema de protección contra incendios. Un contratista IV puede instalar o dar servicio a sistemas de rociadores en pequeños edificios residenciales, mientras que un contratista II puede trabajar en sistemas a base de agua en cualquier edificio.

Certificaciones NICET puede ayudar a los consumidores a seleccionar un contratista de rociadores contra incendios calificado

Los propietarios de edificios y los administradores de instalaciones deben familiarizarse con estas leyes. y realizar una verificación exhaustiva de los antecedentes de cualquier contratista de protección contra incendios. Con decenas o incluso cientos de miles de dólares en juego, es importante hacerse cargo y definir claramente el alcance del trabajo que se espera de un contratista. Los propietarios de viviendas, por otro lado, pueden no tener la experiencia o el tiempo necesarios para una investigación tan rigurosa.

Y los clientes de cualquier proyecto, grande o pequeño, necesitarán al menos una familiaridad básica con las leyes que rigen la certificación y la concesión de licencias comerciales. Pero esto deja una pregunta importante sin resolver: ¿Este contratista tiene la habilidad y la experiencia que requiere el trabajo??

Ahí es donde entra en juego la certificación NICET. NICET, el Instituto Nacional para la Certificación en Tecnologías de Ingeniería, es una organización sin fines de lucro que emite certificaciones para contratistas y empleados de protección contra incendios.

Estas certificaciones indican que una persona tiene la experiencia necesaria para diseñar, reparar, modificar o mantener un sistema de rociadores contra incendios. Y tienen algunos de los requisitos más rigurosos: los niveles más altos de certificación requieren al menos diez años de experiencia laboral, gestión exitosa de proyectos y habilidades demostrables en comunicación, negociación e implementación del código de incendios.

Muchos (pero no todos) los estados reconocen la certificación NICET como un sustituto de sus propios requisitos de evaluación y verificación. Pero el mayor beneficio para los consumidores es que la certificación NICET es una forma estandarizada a nivel nacional de holísticamente Examine a aquellos que trabajan para contratistas de rociadores contra incendios o compañías de protección contra incendios. Vale la pena pregunte si los empleados que trabajarán en el sitio están certificados por NICET.

Tener lista una lista de preguntas puede hacer que las conversaciones con las empresas de protección contra incendios sean más fructíferas

Contratar a un contratista de rociadores contra incendios o de protección contra incendios puede ser un proceso difícil. Hagámoslo más fácil con una lista de preguntas que los consumidores deberían considerar hacer:

• ¿Cuántos años tiene su empresa en el negocio?
• ¿Qué materiales o marcas utiliza habitualmente al instalar un sistema de rociadores contra incendios? (Preguntar por modelos específicos también le permite investigar los productos).
• ¿Hay alguna parte del proceso que subcontrate?
• ¿Habrá un jefe de proyecto asignado a la instalación de mi sistema?
• ¿Cuántos de su personal tienen certificaciones de OSHA, primeros auxilios y CPR?
• ¿Realiza un análisis de seguridad antes de comenzar el trabajo? ¿Tiene un protocolo o procedimientos de seguridad específicos que sigue? (Incluso puede solicitar ver un manual).
• ¿Cuántos ingenieros hay en el personal? ¿Cuáles son sus certificaciones?
• ¿Requiere que el personal complete educación continua adicional, capacitación, servicios regulares, convenciones o seminarios?
• ¿Los nuevos miembros del personal tienen un período inicial de capacitación o tutoría?
• ¿Está usted asegurado y en condiciones de servidumbre?

Estas preguntas pueden ayudar a los consumidores a comprender mejor una empresa y cómo opera. Además, las respuestas pueden ofrecer información sobre sus valores, sus estándares y su dedicación a la calidad y la precisión. Cuando organice una reunión para discutir sus preguntas, puede ser beneficioso visitar sus instalaciones para ver de primera mano cómo funcionan.

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