NFPA e ICC: ¿Cómo están escritos y dónde y cuándo son exigibles?
en el 18el Siglo antes de Cristo, el rey babilónico Hammurabi desarrolló 282 leyes para gobernar la sociedad. Incluían el número 229, un código de construcción bastante duro (pero bastante justo): “Si un constructor construye una casa para alguien, y no la construye correctamente, y la casa que construyó se derrumba y mata a su dueño, entonces ese constructor será condenado a muerte.”
Afortunadamente, hemos recorrido un largo camino desde entonces, pero los códigos (y estándares) modernos son increíblemente complejos y extensos. Y el castigo por violar estos códigos (afortunadamente, sin sentencias de muerte) depende de si son “códigos modelo” o códigos adoptados por entidades gubernamentales como ley.
Los códigos modelo forman la base de la ley y pueden ser adoptados total o parcialmente, con modificaciones, por varios gobiernos estatales y locales. Y las dos principales organizaciones que elaboran códigos modelo en la actualidad son el Consejo Internacional de Códigos (ICC) y la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA).
Una breve historia de los códigos y estándares.
Después de incendios frecuentes y con grandes pérdidas a principios del siglo XVII, las ciudades occidentales hicieron un gran esfuerzo para promulgar regulaciones para la construcción y ubicación de edificios. Estos requisitos continuaron siendo escritos y agregados, ciudad por ciudad, y varían ampliamente. Pero en 1905, la Junta Nacional de Aseguradores de Incendios, una asociación de la industria de seguros de los Estados Unidos, publicó el primer código de construcción nacional en los Estados Unidos.
Se hizo necesaria una guía para la instalación, el uso y la fabricación seguros de nuevas tecnologías a fines del siglo XIX, especialmente con la invención y aplicación de los rociadores contra incendios y los avances en electricidad. De esta necesidad, el Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA) se formó en 1896, y la organización comenzó a emitir varios documentos que informaban sobre la seguridad humana y contra incendios.
En la década de 1940, las responsabilidades de los códigos de construcción e incendios de los EE. UU. todavía estaban divididas en varias organizaciones distintas que publicaban documentos regionales, sin embargo, se los denominaba «códigos heredados»:
- Building Officials and Code Administrators International (BOCA) publicó y aplicó la Código Nacional de Construcción y el Código Nacional de Incendios en el noreste de los Estados Unidos.
- La Conferencia Internacional de Funcionarios de la Construcción (ICBO) publicó el Código de construcción uniforme (UBC) en el oeste de los Estados Unidos.
- El Congreso Internacional del Código de Construcción del Sur (SBCCI) publicó el Código de construcción estándar (SBC) y el Código estándar de incendios en el sur de los Estados Unidos.
- El Instituto Internacional del Código de Incendios (IFCI) y la Asociación de Jefes de Bomberos del Oeste (WFCA) crearon y publicaron el Código Uniforme de Incendios (UFC) que fue adoptado en 25 estados diferentes.
En 1994, BOCA, ICBO y SBCCI se consolidaron para formar la Consejo Internacional de Códigos (ICC). Y la WFCA transfirió la publicación del Código Uniforme de Incendios (UFC) a la Asociación Nacional de Protección contra Incendios, que ahora se publica como NFPA 1: Código de Incendios.
Publicaciones NFPA y “I-codes”: productos de las dos organizaciones modelo-código
La ICC publica una familia de códigos denominados «I-codes». Hay 15 de estos, pero algunos de los códigos principales que se relacionan con la construcción y la protección contra incendios son:
- Código Internacional de Construcción (IBC)
- Código Residencial Internacional (IRC)
- Código Internacional de Incendios (IFC)
El objetivo del ICC es proporcionar “una amplia gama de soluciones de seguridad para edificios, incluida la evaluación de productos, la acreditación, la certificación, la codificación y la formación. Desarrolla códigos y estándares modelo utilizados en todo el mundo para construir estructuras seguras, sostenibles, asequibles y resistentes”.
Su visión y misión: «Proteger la salud, la seguridad y el bienestar de las personas mediante la creación de edificios y comunidades seguras» al tiempo que proporciona «códigos, estándares, productos y servicios de la más alta calidad para todos los interesados en la seguridad y el rendimiento del entorno construido».
NFPA publica actualmente más de 300 códigos y normas, que incluyen:
- NFPA 1: Código de Incendios
- NFPA 101: Código de seguridad de vida
- NFPA 5000: Código de seguridad y construcción de edificios
- NFPA 13: Norma para la Instalación de Sistemas de Rociadores
- NFPA 25: Norma para la inspección, prueba y mantenimiento de sistemas de protección contra incendios a base de agua
La misión de NFPA está “dedicada a eliminar muertes, lesiones, pérdidas materiales y económicas debido a incendios, peligros eléctricos y riesgos relacionados”. Esta misión se logra “a través de más de 300 códigos y estándares de consenso, investigación, capacitación, educación, divulgación y defensa; y asociándose con otros que comparten un interés en promover nuestra misión”.
Ambas organizaciones son voluntario y basado en el consenso. Esto significa que su implementación y cumplimiento son adoptados voluntariamente por los estados y las jurisdicciones locales, y que sus requisitos son desarrollados, escritos, publicados y acordados por comités, con contribuciones, aportes y aceptación de los usuarios y el público en general.
Este enfoque basado en el consenso es algo exclusivo de los Estados Unidos. Muchos países tienen un ministerio o una entidad gubernamental que establece los requisitos de códigos y normas.
Código o estándar: ¿cuál es la diferencia?
Para que los códigos modelo sean exigibles como ley, deben ser adoptados a través del proceso legislativo por el estado, condado, ciudad u otra jurisdicción. La jurisdicción puede adoptar los documentos, en su totalidad o en parte, y puede variar en qué años o ediciones elige adoptar.
Un código es un documento legal que rige ciertas actividades: le dice al usuario qué Debe ser hecho. Un estándar le dice al usuario cómo hacer algo, pero también puede ser exigible si se adopta individualmente o por referencia; si se hace referencia a un estándar en el código adoptado, entonces es exigible.
Por ejemplo, NFPA 101: Código de seguridad de vida o el Código Internacional de Incendios (IFC), y los códigos gubernamentales que han adoptado versiones de estos códigos modelo, pueden decirle al usuario que se requiere un sistema automático de rociadores contra incendios. Pero estos documentos no ofrecen detalles sobre cómo se debe diseñar o instalar el sistema. En cambio, hacen referencia a un estándar que usa un lenguaje similar a este:
“Cuando sea necesario, el sistema automático de rociadores contra incendios se instalará de acuerdo con NFPA 13, Norma para la Instalación de Sistemas de Rociadores.”
En este punto, un estándar que es referenciado en un código adoptado y exigible se convierte en ley.
Otros estándares de NFPA se mencionan comúnmente en IFC e IBC, así como en los códigos gubernamentales que se basan en ellos.
Por ejemplo, tanto la IFC como la NFPA 1 exigen que se instalen extintores en todas las ocupaciones. NFPA 10: Norma para extintores de incendios portátiles describe la selección, ubicación y cuidado de los extintores de incendios. Los sistemas de rociadores contra incendios deben mantenerse de acuerdo con las disposiciones de NFPA 25: Estándar para la inspección, prueba y mantenimiento de sistemas de protección contra incendios a base de agua. Se hace referencia a este documento en NFPA 1, NFPA 101 e IFC.
Y todos los códigos de construcción y de incendios exigen que las instalaciones eléctricas cumplan con los requisitos de NFPA 70: Código Eléctrico Nacional (COMITÉ EJECUTIVO NACIONAL).
NFPA o ICC: ¿quién usa qué códigos?
El Consejo Internacional de Códigos Código Internacional de Construcción (IBC) está en uso o adoptado en los 50 estados. Él Código Residencial Internacional (IRC) está en uso o adoptado en 49 estados (Wisconsin es la excepción) y el Código Internacional de Incendios (IFC) está en uso o adoptado en 41 estados.
NFPA 1: Código de Incendios se adopta y es aplicable en 19 estados. Cada estado usa porciones o una edición de NFPA 101: Código de seguridad de vida, y ha sido adoptado en su totalidad por 43 estados. En contraste, el documento de la NFPA que compite con el IBC:NFPA 5000: Construcción y Seguridad de Edificios Código—solo se usa por referencia en 7 estados.
Muchas de las NFPA normas se utilizan y adoptan por referencia, ya sea a través de referencias en códigos NFPA adoptados o Códigos ICC adoptados. Esto puede parecer un poco confuso, pero subraya la misión de colaboración de estas organizaciones y el hecho de que ambas son vitales para los códigos actuales de construcción e incendios en los Estados Unidos.
¿Cuándo usar qué código?
El IBC, el IRC, NFPA 1, el IFC: ¿a qué código se debe hacer referencia, cuándo? Esto depende de quién hace esta pregunta y de quién se la hace.
Los arquitectos e ingenieros harán referencia a todos estos códigos al ensamblar los criterios de diseño para una estructura. Se hará referencia a otros códigos en función de quién tenga la autoridad de aplicación. Una autoridad de «inspector de construcción» o «examinador de planos» está definida por, y reside dentro de los límites del código de construcción adoptado, como el Código Internacional de Construcción (IBC). Sin embargo, el inspector de edificios no tiene autoridad para hacer cumplir el código de incendios. Cuando se haga referencia a esas secciones, deben ser examinadas y revisadas por un «inspector de incendios» o un «examinador de planes de incendios».
El inspector de incendios hará referencia a la Código Internacional de Incendios (CFI), código de incendios (NFPA 1), y Código de seguridad de vida (NFPA 101), según lo adoptado por la jurisdicción. Por el contrario, un “inspector residencial” o un “examinador de planos residenciales” solo puede hacer cumplir las disposiciones de la Código Residencial Internacional (IRC).
Conozca los códigos y estándares vigentes en su área
Los códigos y estándares han evolucionado y se han desarrollado con el tiempo, y continúan haciéndolo, para seguir el ritmo de los conocimientos y tecnologías emergentes. No son perfectos y pueden parecer difíciles de seguir, pero sus requisitos se basan en medidas comprobadas de construcción y protección contra incendios y el consenso de expertos en la materia. Protegen vidas y propiedades.
Dado que los gobiernos continúan adoptando estos documentos como leyes en varias ediciones y versiones modificadas, es importante que las partes interesadas que deben cumplir con las reglas entiendan qué documentos están vigentes en sus jurisdicciones.
Puede saber qué códigos y estándares están en juego consultando este recurso de la ICC, así como esta herramienta interactiva publicada por la NFPA.
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